他握着名牌，手掌不禁颤抖了两下，继而抬眼望着岑非鱼，把东西递给他。
岑非鱼却并没有接住。他趁着白马摘名牌的空档，把衣服穿好并整理了一番，看着人模狗样，倒是有几分潇洒俊逸：“你的东西，自个儿拿着，爷今日不翻你的牌子。”
“非但我不翻，旁的什么人，都不许再翻。”岑非鱼说着，慢慢揭开布袋上的绳结。他的话还没说完，便听见大堂里传来一阵惊叹。
麻布袋缓缓敞开，袋中装着的，赫然是一堆锃亮的金砖。
岑非鱼清了清嗓，帮那当值的掌事唤回神来：“人，我要定了。你们若给，自然皆大欢喜；若不给，我直接抢人就是。”
“黄金、黄金，这可都是真金！”掌事拿起一块金砖，用牙咬了两下，“这么多黄金，到底有多少？”
当值的这位掌事姓陆，在青山楼干了十余年，并不是没有眼界的人。但他从没见过有人单手扛着一袋金砖前来赎人，更没有见过有人愿为一个倡优费此重金。要知道，当年广陵王纳许韶华为妃，也才花了黄金三百两，而岑非鱼今日拿来的数目明显数倍于广陵王。
陆掌事倒抽一口凉气，试探着问：“只怕是有……八百两？”他伸手，夸张地比出食指和拇指，作“八”字型。
岑非鱼望着面色极为精彩的陆掌事，仿佛觉得他莫名其妙，懒洋洋地答道：“差不多一千两吧，你们怎么说？成不成？”
白马从没见过那么多钱，乍一看只觉得头皮发麻。他全然忘了方才的忐忑心情，心道，这岑非鱼实在太笨了！这么多钱，不如直接送给我。若让我去和掌事谈价，断不能便宜了这帮人。
他越想越气，压低了声音，咬牙切齿地对岑非鱼说：“你不早告诉我，便宜都让别人占了！”
“放屁！”岑非鱼捏了捏白马的脸，扯着他的脸颊，把他的嘴角提了起来，笑道，“你这见钱眼开的绿眼儿狼，明明是我占了便宜，你也占了便宜。”
白马拍开岑非鱼的手，揉着脸颊。他看得出岑非鱼是真的高兴，他脸上的每一处肌肉，都因这高兴而难以自控，白马想起自己从乌珠流的营地策马狂奔而出的那晚，自己的脸上一定也带着这样的神情。
往日，岑非鱼纵使痛饮狂歌，脸上也纵使蒙着一层极淡的沉郁情绪，像一层薄薄的灰尘，被春风一吹，忽而散尽。白马不再拆岑非鱼的台，咕哝了一句：“你待会儿千万要让他们买一送一，千金赎我，总要搭上个檀青。”
岑非鱼摇头：“别的都可听你的，这点不行。”
“一个乳臭未干的毛小子，你为他不惜耗费黄金千两？”
陆掌事仍旧震惊，他看着白马，双眼几乎瞪得凸了起来。他觉得白马只是比寻常人白一些、高一些、长得漂亮一些，除此而外，并没有什么不寻常的地方；非要说的话，他的长相虽柔美，眉眼间却带着英气，不似寻常俗物。
白马见陆掌事观赏物件似的打量自己，心头生出一股无名火，咕哝道：“得了便宜还卖乖，他不为我，难道为你么？”
“说得好！”岑非鱼大呼一声，满意地点点头。白马瞟了他一眼，反倒忽然哽住，忘记自己像说什么了。
陆掌事瞪了白马一眼，赶紧趁机插话：“莫怪小人多嘴，二爷愿意花钱，咱没有拦着的道理。可点绛唇不仅是个男儿，还是个野性难驯的白雪奴。人都说‘非我族类，其心必异’，您喜欢漂亮小公子，咱们汉人里多得是，何必非要选他？这实在是笔大买卖，怕您往后后悔，不好办。您须想好了，值不值当？”
白马恨恨地攥着自己的名牌，手心满是热汗，将天青色的染料也弄化了，沾得手心一片青。
岑非鱼哈哈大笑，道：“值不值当？自然是不值当的。”
陆掌事点头道：“是这么个理儿。”
白马被人围观，本就十分很不好意思。眼下岑非鱼被陆掌事一劝，忽然说出这话，他登时满脸通红，难堪得想找个地缝钻进去。
不想，岑非鱼一个大喘气，接着道：“原本，我与他应在尘世间不期而遇。谁料你们将他买来，平白无故损了我俩的姻缘？人是不能买卖的，为此耗费千金，自然不值当。”
他侧过身来，伸手拂过白马的额发，笑道：“你不信我。”
白马松了口气，知道岑非鱼是故意气自己，便说：“岑大侠是什么英雄人物？我不过是个野性难驯的白雪奴，我信不过自己。”
“你以后会信的。”岑非鱼的语气总是十分笃定。
陆掌事又招来专管白马的冯掌事，以及几个主管赎身买卖的掌事。五六个人为着岑非鱼，反反复复地劝了半天。
看客们都看不下去了，甚至有人上前来“抱打不平”，都说青山楼不讲人情，阻了自家人的好姻缘。
白马也觉得奇怪，若是平日，岑非鱼哪耐烦听这些大茶壶们的闲言碎语？但今日，他倒是很有耐心，两道浓眉舒展着，眉尾被热汗沾湿，偶尔扬眉一笑，眉眼都好似带着一道细碎闪亮的星光。
岑非鱼从头到尾，几乎没有过一句抱怨。
末了，众人见岑非鱼下定了主意，便不再劝。
陆掌事朝白马笑了笑，温言道：“点绛唇，你心中定然疑惑，为何今日掌事们如此没有眼力见儿？请你莫怪，这‘三问三答’，乃是青山楼赎身的规矩。风流客爱俏佳人，但咱们出身不好，往后难免会听见旁人的闲言碎语。赎身前，掌事们为客人言明利弊，将旁人会说的腌臜话都说一遍，若是这一番都忍不过去，还谈什么‘蒲纬韧如丝，磐石无转移[注]’？”
掌事们围着白马，俱是一副罕见的温和笑脸。冯掌事甚至泫然欲泣，颇有种女儿出嫁式的慰藉与伤怀。
他们看着白马，白马亦看着他们，见他们的眼尾都笑出了皱纹，那种快乐绝不会是假的。
但白马并没有感怀，他甚至连笑都没有笑——他是被买来为倡的，比奴隶好一些，但过得并不是人该过的日子。他生来就不是为了让人拿来取乐的，更不是可供人买卖的货物。岑非鱼说“不值当”，说得很对，因为这事本就荒谬。难道因为临别时的几声欢笑与眼泪，自己便要反过来感谢他们？天下没有这样的道理。
掌事们见白马毫无反应，只好擦干眼泪。
冯掌事前去请示楼主，继而拿来了一个小盒子，其中装着白马的卖身契、户籍牌，还有一个小瓷瓶。
冯掌事先取出瓷瓶，打开让白马看，其中空空如也。
见白马不明所以，冯掌事解释道：“原本，你们都是被买来的，进青山楼那日，每个人都在哭。我们便用个小瓷瓶，接满了你们的眼泪。只有你小子，不仅没哭，还往里头吐唾沫。这事儿被我发现了，那自然是不行的。可我打你，你也不哭，我只得拿个空瓶儿放进来，就算是你的怨气吧。”
他说着，把小瓷瓶往地上一扔，打碎了：“赎身的时候，把瓶儿打碎，希望你在青山楼里流够了眼泪，往后便再也不会伤怀。世上恩恩怨怨，无有穷尽，过往的怨恨也一并忘了吧。”
白马别过脸去，显然是不肯忘记。
冯掌事叹了口气，再没说什么。
千两黄金有百来斤重，由两个力役分别抬到后院。
岑非鱼终于把盒子拿到手，朝白马晃了两下，笑道：“嫁妆也送了，得入洞房了。”
白马的视线还落在抬黄金的力役的背影上，他对那么多黄金实在难以割舍，喃喃道：“你太不会过日子了。”
岑非鱼揽着白马，走出青山楼，道：“往后钱都归你管。”
白马回过神来，千金赎身、三问三答、瓶碎泪尽，这一幕幕来回在脑海中浮现，令他觉得人生如戏。他从没有正正经经地观察过青山楼的大门，门上有一块牌匾，匾上的字龙飞凤舞，他如何都看不明白，只问：“现如何？”
岑非鱼带着白马往前走，道：“去衙门改户籍。”
白马忽然反应过来：“买猪肉还兴搭上块儿猪肝！说好了要搭上檀青呢？”
岑非鱼掏掏耳朵：“老子买了他的‘初夜’，可没有享受过，谁爱他谁替他出钱去，我可不当这冤大头。”
这回，岑非鱼并没有用轻功，他跟白马手牵手，慢慢走过秋日的洛京。日光暴烈，两人手心里全是汗，岑非鱼这才舍得把白马放开。两个人一前一后，从别人家的屋檐下的阴影里走过。
岑非鱼一面走，一面向白马讲述洛阳各地的故事，譬如“此地原是菜市”“这家人原是卖豆汁儿的”“二十年前，那边的城墙比现在高，现在墙上长满野草，是惠帝不喜兵戈，许久没有修葺的缘故”。
他的语气，就像是在讲自己家的故事。
很快，衙门便出现在眼前。
白马这辈子，不是在打猎骑马，便是在为奴为倡、逃避追击，头一次光明正大地走到衙门里，直觉浑身不自在。
“跟着你二爷混，怕什么？”岑非鱼拍拍白马的肩膀，“往后行路时须抬头挺胸，谁不服你便揍他，打不赢还有我，若我也打不赢……嘿！绝不可能！”
白马一副梦游的模样：“我、我只是觉得……我只是怕你做得坏事太多，被官府抓了反倒要我来赎你。我可没有那么多钱！”
不想，岑非鱼并非大言不惭。他刚走到门口，便有穿着官服的人前来迎接，岑非鱼明明没有功名在身，但当官的都对他十分恭敬，唤他作“曹先生”。
在岑非鱼的示意下，小吏烧掉了白马的赤色户籍牌。周朝户籍牌均用染料染色，以区分高低贵贱，奴隶、杂户等均为赤籍。倡优虽算是杂户，亦只是比奴隶高了一等。
小吏取来一张一尺二寸的黄纸，沾墨润笔，问：“曹先生，此子已满十六，本应单独立户。但他既是胡人，又曾是赤籍，按例不可单独立户，小的将他记在您的户里？”
岑非鱼点头道：“记作我儿就是。”
白马气不打一处来，连忙阻止道：“侄儿！”
小吏擦了把汗，提笔写就，继而翻开官府的户籍簿，将白马写入了岑非鱼的户里。白马偷偷看了一眼，那上面密密麻麻都是字，他却半个都看不明白，如此便错过了知道岑非鱼真名的机会。
片刻后墨迹干了，小吏便把黄纸卷成一个小卷轴，送给白马。
然而，白马衣衫单薄，根本没地方可以藏东西，便只能由岑非鱼代劳，先将小卷揣进怀里。
岑非鱼心情极好，一路走来，见什么都觉得很好。
他带着白马，吃遍了洛阳里坊区里最繁华的集市，一面掐着手指，为白马设计往后的生活：“教你读书，教你习武，等你长成翩翩佳公子时，只怕你就不要我了。那也没什么，到时候我也老了，老头儿惹人嫌，你想走便走吧。”
“你为何……”白马想感谢岑非鱼，但这样的大恩，不是一个“谢”字就能说清楚的。于是，他便什么也没说，埋头吃一串烤肉。说来也是可怜，白马对饥饿的记忆太深了，纵使现在日日都能吃到山珍海味，他的吃相依旧粗鲁难看，像是在跟人抢。
“就是想照顾你。”岑非鱼他想了想，又补了句，“我戒酒了。”
两个人挺着个圆滚滚的大肚子，扶着墙走回青山楼。
时近傍晚，凉风忽起，漫天秋菊花瓣飘摇，整条街充斥着浓郁的香气。随狂风漫舞的花瓣多得不可思议，金色的光斑和狭长椭圆的阴影上下浮动，瞬息万变。
这日的夕阳，是一片极浓郁的金黄。大朵大朵的流云，都被镶上了鱼鳞似的金边。阳光穿过云层的缝隙，洒落在一川洛水上，河面一半浓绿、一半橘红，碎金点点浮动其上，仿佛散落在尘世间的年月光阴，随着流水浮沉，向西一去不返。
白马跟在岑非鱼身后，被罩在他的影子里，抬头也只看得到他的背影。岑非鱼的背肌结实，然而他总是一副吊儿郎当的姿态，背肌不如周望舒那样挺直，像是背负许多重压，偏偏他脖子一歪，就是不愿与任何人诉说。
在这温柔夕阳和花瓣与香气交织成的如梦的天地间，时间就像地上的人影一般，被拉得很长。
白马看着看着，莫名地生出一种“就是想照顾你”的奇怪想法。
白马问岑非鱼：“接下来，你们要做什么？”
岑非鱼似乎答非所问：“就在这两日了。办完谢瑛的事，咱们就去江南，去唱一出好戏，下一个该轮到赵王了。”
所以你才在今日匆忙为我赎身？白马知道岑非鱼有所顾虑，可仍旧想知道，便问：“我是说，你们打算如何对付他？”
岑非鱼在白马脑袋上揉了一把：“都是些龌龊手段，不值得说，你亦无须知道得太多。你有仇，我也有仇，我替你报就是。”
白马抓着岑非鱼的手，道：“我想亲手报仇。”
岑非鱼苦笑，道：“别人卑鄙，你不可卑鄙，他们会被绳之以法，这都是天理循环、因果报应。我带着你，你看着我，我手沾血，你不要沾血。”
一大一小手牵着手，沉默着走回青山楼。
原本，岑非鱼想带白马去院里那颗大榕树上，将刻有他生辰八字的吊牌取下来。不想刚走进楼中，天上忽然落下一道惊雷，暴雨来势汹汹，哗啦一声便开始瓢泼似地落下。
岑非鱼把白马送至楼道口，道：“明日来叫你起床，先练会子刀，再去树上把牌儿摘了，做个了结。然后，好吃好喝地伺候你。”
“总是满嘴胡话。”白马转身便走。
岑非鱼隐约听见他说了句“我不会走的。”
岑非鱼不明所以，走什么？真是吃多了撑着，没头没脑的。他如是想着，回到后院里去了。
后院里总是死气沉沉的。周望舒戴着个鬼面，站在廊下，一动不动的望着院中。
大雨滂沱，檀青冒雨站在院中，举着一杆银枪，呼呼哈哈地挥舞。
这院子里，也就那么点生气了。
“好狠心的先生呐！”岑非鱼走过周望舒身边，说了句风凉话。
“好风流的曹二爷。”周望舒目不斜视，冷冷道，“行动就在明夜，不许误事。”
“哈哈哈哈哈哈！”岑非鱼突然发出一阵爆笑。
周望舒不明所以：“你发什么疯？”
岑非鱼笑着跑走了，边跑边说：“他说即便我老了，他也不会离开我！呜呼——！”继而长啸一声，蹦了起来，一头撞在门框上。