这个还真不好讲，看命，程素素低头不语。史垣长叹一声：“我也觉得没什么希望。我资质平平，哎，就是资质平平，步入仕途了，就不能拿寻常人的眼光来看自己，看看周围，都是人精儿。我在这里头，就是资质平平的，在度支钱粮上有些长处而已。借着国家开战的东风，做到计相，已是意外了。不知深浅，还不会比么？恩相是样样精明，我却只有这么一点，比不得，自然就做不到他那个位置上去。”
程素素道：“您说这个话，听起来怪难受的，您这是……遇着什么事儿了么？”
史垣道：“我已过耳顺之年，不知有几日好活，以后也不知道能不能见啦。若我有个万一，以后家里这些人，你代为照看一二就是。”
程素素急道：“才六十就说这个话！您……好好好，别哭别哭，我应下就是了。”
好一番安慰，史垣才收泪，程素素有些莫名，史大郎送她出门的时候，程素素不放心地问：“老师这几日遇到什么事了吗？”
史大郎苦笑道：“昨天，订的寿器到了。”
程素素放下心来：“原来是为这个！我还道有什么事了呢，那就不妨事了。”
史大郎续道：“今天一早，大姐婆家来报丧……”
“啊？”
“大姐没事，家里老人过世了。”
程素素搓搓手指：“原来如此。”别的话却也不好再多讲了，入政事堂……这事儿绝不是她能做得了主的，也只能含糊过去了。史垣最大的痛苦便是来自于有抱负又有自知之明，个人能力，除了努力还有天赋，真是靠天吃饭了。
打史府回来，程素素又添了一份感慨。谢麟察觉到她不大对劲儿，劝道：“有什么好担心的？我保证，这一回将阿绍和阿秀带走。”
这一次北上，短期是没有危险的，谢麟是铁了心要把儿女再带回来。谢涟骂他是：“好了疮疤忘了疼，又要带儿女去涉险。”谢麟却依旧想将儿子连着赵骞打包带到北疆去，但是周围的人都不赞同。连谢麟的老师郑先生都出动了，谢绍的天份不错，郑老先生也想教这样的孩子。程素素那头也承受了相当大的压力，总是赵氏见她一次哭一次，李绾要写包票，孩子留在京城她一定好好照顾。
更让人头疼的是，两个小东西不知道从哪里学来的，居然哽咽着说：“去了又要被送回来，还不如不去。”
这竟然成了动身前最麻烦的一件事。
程素素道：“我不是担心他们两个。芳臣——”
“哎～”
“以后我要做什么事儿，只要看我做得快活，哪怕我做不成，也不要拦我。”
“好。”谢麟一口答应了，心道，你想做什么事儿会做不成？做不成我帮你做成不就得了？又小心地问她怎么了。
程素素低声将史垣今天的事情说了，谢麟大笑：“我们是不会有这样的忧虑的。”
程素素白了他一眼：“借你吉言。”
谢麟正色道：“计相待你不薄，虽是一时失落之言，以子孙相托，不过既然答应了，就要当正事来办。”
“那是当然了。”
谢麟的许诺多少缓解了程素素的低落情绪，也能振作起来也与谢麟一道，召集了谢麟的班底来开会了。
与会人员除了留在当地的马度、高据，谢麟最核心的班底此时算是齐了。除了三位幕僚，两个学生，尚有孟章这位谢麟信任的长辈，谢涛、谢涟两位叔父，又有陆见琛、朱琚等官员十三人。
并非是为谢麟送行，而是筹划谢麟离京之后到再次调入京城这段时间里——估计是五到十年——的部署。陆见琛与孟章是旧相识，彼此都佩服对方，含笑点个头，都落座。
孟章先起的头：“芳臣，真要带孩子北上吗？”
陆见琛续道：“长公子还是在书院的好，仕林之望不可失。”
两人都有一个想法——要是再有一个孩子就好了，长子守京城，次子在北疆，这样谢麟无论到哪里，打下的根基都不会人走茶凉。现在这样也可以，至少有一个儿子，还是嫡出长子，舅舅又是那样一个有名望的人，在天一书院里读书，接触着大儒，提醒着大家他的父亲，维系着与仕林的亲密联系。同时，也可以防止由谢麟创立的书院，因为谢麟的长期离开，而有了新的核心。
并非临时起意，而是观察所得。谢麟离开书院的时间不算特别长，变化也不至于很明显。但是，中途谢绍回来了，他回来与不回来，这里面的差别，二位都看到了。
这便是最大的一件事情了，看似是谢绍在哪里读书长大，其实是谢麟的战略问题。
孟章对赵骞道：“先生看呢？”他称呼赵骞用先生而不称呼其字，是微有不满了。
赵骞道：“二位，目光放长远些。长公子还是在父母身边的好。”他也用了陆见琛所说的“长公子”三个字，知道陆见琛是提醒赵骞谢绍的份量。
孟章与陆见琛是从谢麟的角度出发，而赵骞更多考虑谢绍。无论从哪个方面讲，京城都不能忽略了。谢麟与程素素对望一眼，面露难色，他是极想把孩子带到身边了。开什么玩笑呢，父母过世之后，重新拥有自己的小家庭，不知道多想把人都拢在一块儿……
程素素慎重地开口：“交换生呢？”
赵骞反应最快，眼睛一亮：“娘子的意思是？”
“两所书院，学生互换，若是先生们愿意呢，讲师也可以互换。轮番。也正好看一看，在繁华之地与在苦寒之地，人会有什么变化。是会被十丈软红迷了心，还是会被金戈铁马吓破了胆。”为什么要谢麟来回的倒饬？不能让别人两地跑呢？
这样就不用担心离开了京城时间太久，书院里的学生忘记了谢麟，同时又能锻炼学生。经受得住考验的，必有其过人之处了。
孟章又问一句：“如此，阿绍每年也要回来段时日才好。”
谢麟微笑道：“不错，过二年他长大了，熬得住路途颠簸了，自然是要回京的。”
此事一定，其余的就都是细节问题了。包括谢麟打算让三个入门墙的学生也做一回交换生，下一次交换到京城的时候，正好下场考试。也包括再安排一批各家合适的年轻人就学以及出仕的问题等等。最后是对魏国的态度问题，谢麟一贯的主张是防范，即便议和也不可丢松。
诸人之中，陆见琛位最尊，提醒谢麟：“芳臣现做安抚使，若能再立一功，将来大大有利。”
谢麟含笑道：“会的。”
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就在谢麟召集心腹议事的当天，京城里发生了一件不大不小的事情——有一青衣书生往京兆府击鼓鸣冤。
读书人鸣还是颇受重视的，京兆府还道出了什么大事，拎过来一问，书生自陈姓游，是北疆游家的子弟。他倒不是为游家走贩犯法鸣不平，而是指朝廷用法不公，游家被治罪了，为何现在又要用商人与魏国贸易？
这胡搅蛮缠的劲儿令京兆哭笑不得，先是，因为对敌的需要，要立一个典型，游兆的秀才功名也被剥夺了。如今正是个白身，京兆府便不与他客气，以他破坏两国友好的气氛，将他杖责了二十，逐了出去。
这件奇闻被魏国“商人”知悉，往游兆落脚的客栈里找这个南朝的读书人。恰逢游兆这私通敌国的走私贩子的族人的身份被叫破，客栈的掌柜也不肯叫他再住下去，伙计也不肯为他请大夫，反要叫他算了房宿钱走人！
屋漏偏逢连阴雨，他的包袱还叫个贼给偷了，掌柜见他付不出房钱，也不管他身上的棒疮，更赶他走人了：“小老儿开门做生意，赚一家上下的衣食，却不是开善堂的。”
魏国商人装作路人，出于义愤地道：“你这老儿好不晓事，半分人情味也无，谁个还敢住你店里？这位郎君的房宿钱我给了！”硬将烧得稀里糊涂的游兆给架了出去，请了大夫给医伤。游兆伤好之后也认出这个人，此人与游家曾有过交易。魏国商人再三劝他先离开京师再说，为他办了张雇佣的文书，挟带着出了城。
半日后，九王子便接到了消息，笑谓呼延英道：“这下可以验明桂圆的身份了。”
九王子不信程素素心机很深，但是程素素背后是谢麟，就得慎重。桂圆的身份当然会令人生疑，但是游兆这个人，因为在游家地位不一般，倒是有呼延部的人见过他。验明了游兆，就能确认桂圆。
这两个人的身份确认了，就可以放心的使用了。谢麟身处这样的圈子，还要用心培养人材，到了北疆，人手不足的时候没经过科考的监生都能拿来直接授官，可见读书识字的人还是稀缺的。游鑫与游兆都识字，能写会算，游兆还是个秀才，须知道……咳咳，魏主如今倚重的余仕则，就是个屡试不第的秀才而已。
从南朝挖读书人，太难了，否则九王子也不会这么想要谢麟。
这也算是一个不错的消息了，呼延英道：“只是这游兆的脑子也不是很好使嘛。”
九王子道：“南朝的读书人，总有些奇怪的脾气。不过做事与做人是不一样的，只要他能做事就行，要那么圆滑做什么？”
呼延英笑道：“殿下说的是。”
“唔，尽早见他一面吧。”
“只怕与谢麟一路，没什么机会，还是将人先带回国再见吧。”
“也好。”
路上，魏国商人便传回了消息，游兆的身份已经确认。同时，没有人告诉他游鑫还在魏国。九王子心里又添一分把握，游兆既有家人在魏国，且在故国被问罪，两相比较，自然是魏国更好了。有余仕则、蒋清泰的例子在，九王子很有把握能将游兆也驯服。
怀着这样的心，九王子与谢麟结伴上路了。还心情很好地与谢麟开玩笑：“和约已立，学士还不放心我？”
谢麟轻描淡写地：“顺路。”
两队人马一同北上。
一辆华丽的大车里，小青轻轻将车帘挑开一角：“那个魏国王子不会使坏了吧？”
程素素慢悠悠地：“他就没断了使坏。啧！以为我不知道吗？”
樱桃小心地将谢秀捉了回来，问道：“‘司南’不会有诈吧？”
隆重介绍一下，“司南”一位拥有告身文书的间谍，本名，游兆。
樱桃对游家是没有好感的：“他这么听话，有点奇怪。”
“闲的，”程素素很肯定地说，“读过点书，也算开了眼界，怎么还甘心天天蹲在墙根底下抄着手晒太阳？不叫他们有事做，就会胡思乱想，自己找事添乱。”比如她，没正事干的时候着急上火瞎蹿乱蹦，一旦有了事做——比如坑魏国——她就老实干练得多了。
游兆还是传统读书人那一套，是不肯给夷狄出力的，但是朝廷剥夺了他的功名，断了他的上进之路。他没事干了，若一路逼下去，说不定真会投魏国，但是给他一条不必叛国的路，他一定会照着走。收伏游兆不需要太费力，给游兆一个官身，作为游氏的旁枝，他的家庭没有受额外的欺凌，没有结下不可化解的仇恨。
以游兆的年龄、经历来看，这反而是最适合他的位置之一，另一个是放到边陲去守城。两相比较，还是让他潜伏更合适。
魏使在京城的段时间里，程素素没有闲着，闲暇就是给游兆洗脑。游兆的想法很有趣，并非愚忠，他甚至有一点点模糊的现代国家的概念。能跟朝廷“理论”的读书人，反而比满脑子伦理道理的人更坚定，也是很奇怪的了。
樱桃与小青都不再说话，她们两个甚至不提游兆的名字。樱桃虽有些不乐意，也保持了沉默——程素素没有将游兆完全纳入自己的系统，游兆虽然有了代号，却与五部没有任何联系，不算“自己人”。
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九王子这回不再拖沓。他新签了和约，从南朝敲了一笔钱，又谈下了榷场等等，需要回王庭去领功，然后从这和约里分一杯羹，至少榷场他是要插手的。回去得晚了，让其他人从魏主那里得到了任命，可就不好了。
九王子不耽搁，谢麟更不会拖延行程，车行数日，沿途的景色便萧索了起来。九王子有些嫌弃谢麟的车队拖慢了他的脚步，但是他掩饰得很好，竟无人察觉。也是双方对“赶路”的认知不同，谢麟的“快”与九王子的“快”，中间差着每天六十里的行程。
九王子只能耐着性子，再次没事找事的劝谢麟“归顺大魏”。想也知道这也不太可能，除非动个歪脑筋。但是，还不是时候，得等拥有了整个魏国才行。
琢磨着如何用个离间计，离间计要到什么程度才能将谢麟给逼到自己一方，九王子想得出神，信步走过了界，被两名披甲卫士拦住了：“里面是内眷，还请止步。”
月亮门里传来稚嫩的笑声，像雏鸟的啾鸣，是了，谢麟的家眷也跟着来了。
九王子坏笑道：“我若不止步呢？”与卫士磨着牙打发时间。
说不两句，便看到一个穿得粉嫩嫩的女孩儿跑了过来，奶声奶气地问：“我见过您，对不对？”
九王子温柔地笑笑：“对呀。”
卫士焦急地道：“大娘，你再不回去，你爹娘要生气了。”
“我爹才不会生我的气！”谢秀理直气壮地说，又问九王子，“您也一同走吗？”
九王子扶着膝盖弯下腰：“对呀。”
“总是对呀对呀的，你也是把我当成小孩子哄的，哼。”
九王子：……md！呼延英说得没错，南朝的女人都狡猾！不分年纪大小！
“原来是殿下。”说曹操曹操到，程素素来找女儿了。
九王子直起身来：“令嫒真是聪慧。”
程素素将谢秀拎着交给小青抱走，挥开卫士，郑重地对九王子一礼：“殿下。”
九王子一挑眉，也很礼貌地回了半礼：“夫人。”
“先前多有得罪啦，殿下不用否认，也很苦恼吧？如今快要分别了，殿下依然有礼，却总是叫芳臣不好回答呢。我便多事，劝殿下一句，不必费心啦。”
“小王实是一片赤诚。”
程素素好似很为难，终于开口道：“先时殿下身负重责，总要将殿下好好护送至京，是以多有得罪。如今盟约既定，不再是敌国，殿下总比别人好，有几句话，我想了想，还是同殿下讲的好。”
九王子好奇了起来：“夫人请讲。”
“殿下很危险，殿下要慎重。殿下文质彬彬，我们自是看了心喜，但是……很危险。会有人不喜欢您的文质彬彬的，你们的志向，不一样。”说完，深深一礼，也不管九王子是个什么样子，程素素便匆匆离去了。