讲堂里安静异常，落了一室霞光，隐约可见游弋的浮尘。数张书案都是空荡荡的，就只有一张桌子前坐了人，竟是徐斯临。他低着头，不知在看什么。
她路过他时，余光扫了他一眼，发现他看的竟还是那本《菜根谭》。他恰好也从书册中抬起头来，看了她一眼。
青辰匆匆收回目光，径自走回自己的座位上，收拾书册。
很快，徐斯临就起身，拿着什么东西向她走来。
她无奈地轻轻出了一口气，看着像之前一样立在自己面前的他，问：“你是又要问什么吗？”
她走之前他就不是真心请教，眼下恐怕也不是。今日她感到有些疲惫，只盼他要是想耍弄她，也换个时间。
他将一张纸按到她的桌上，眸子直直地看着她，“今日老师留下的课业。明日呈交。”
青辰微微一愣，“谢谢。”
“今日你与宋老师……去哪里了？”
第27章
“今日你与宋老师……去哪里了？”徐斯临垂眸，看着青辰的眼睛，短而密直的睫毛眨了一下，口气略显得有些生硬。
生硬得连他自己都有些奇怪，以前捉弄欺负她的时候，再是调戏冒犯的话都是脱口而出的，现在竟连问个问题都不自然了。他不由皱了皱眉。
青辰仍旧在收拾自己的书册，回避他的目光道：“也没去哪里，不过就是问了些学业上的事。”
明湘的事涉及到锦衣卫，她不是很想让太多人知道，怕解释不清楚，越说越添乱。况且，陆慎云利用自己做戏，多半是做给徐党看的，对着徐斯临，她就更不能说了。
“我不信。”
他忽然弯下身子，凑进了看她，眼睛一眨不眨，“只问课业的事，如何能去那么久。”
青辰叫他吓了一跳，只觉得他的鼻子都要贴上自己的了，隐约能感到一股温热的呼吸，于是不由往后仰，“你……能否好好说话。别离我……这么近。”
今日到北衙之前，他还托了她的下巴，青辰现在一回想，只觉得他今日是离自己过近了，让她有些紧张。之前他欺负她的时候，绊她，扯她的袖子也不是没有过，她只是感到厌倦心烦，今天他的举动，似乎跟以往的有一点点不一样。
徐斯临看着青辰的反应，心中莫名有些不是滋味，抿了下唇，冷着脸坐了下来，“那你便告诉我实话，你们都说了些什么。”
保持了一定的距离，青辰轻轻舒了口气。对于他的刨根问底，她既不理解也很无奈，心只道他果真是首辅徐延的宝贝儿子，自以为做什么事都是天经地义的，不必解释，也不管别人心里怎么想。
隔扇透进来夕阳，照亮了他半边俊脸，微微漫过了高挺的鼻梁，与此同时另外的半边脸便陷入了阴影里。
想了想，青辰只好道：“老师叫我出去，还问了问那首诗的事。”
他皱了皱眉，“七日还未到，他便要逼你认，处罚你？”
“不是的。”青辰连忙摇摇头，“只是问问而已。”
“你是不是后悔了？把名帖还给林陌。”他的视线一直追着她的眼睛不放，“七日还未到，你若是……”
“不后悔。”她平静地，轻轻地道，“那日我已经说过我的想法了。你只管请林陌放心就是，这两日他见了我，好像有些欲言又止，我猜想他应该还在担心。”
“我管他做什么，不过是写了首诗，又死不了……”他脱口而出，又突然打住了。
青辰抬眼看了看他。那日他不是明明说了，林陌是他的朋友，受了气他是肯定要为他出气的，还威胁了自己不要犯错。除了自诩聪明，他还一直自诩自己讲义气，原来都只是嘴上说说而已吗？
作为养尊处优的官二代，他心中本来就只有他自己吧。
“今日宋老师可与你说了，倘若无人去认，会如何罚你？”他沉默了片刻，又道，“可会受笞刑吗？”
他说完，忍不住打量了她一番。她的身材那么纤瘦，连颈子看着都细细柔柔的，单薄的双肩上落满了金色的夕阳，整个人看上去弱不胜衣的。这副身子骨能受得了笞刑吗？
青辰摇摇头，“老师没有说。”
她把书册都收拾好了，笔砚也都装进了包袱里，眼下桌子上空空的，就只有徐斯临搭在上面的一只胳膊。
青辰犹豫了一下，正想开口结束话题，谁知徐斯临竟忽然站了起来。
“知道了。”他道。
说罢，人就转身往门口走去，路过他的书案时顺手扫走了那本《菜根谭》，背影还是跟往常一样，恣意随性。
空气中游弋的浮尘被他惊得四下乱动。
沈青辰怔了怔，垂下头舒了口气。
与此同时，送走了宋越沈青辰后，黄瑜又回到了陆慎云的屋里，自顾坐下瞄了他一眼。
“别睡了，人都走了好一会儿了。”
陆慎云没有睁眼，只淡淡道：“你何时能不偷听我说话。”
黄瑜嘿嘿笑了两声，立刻提了茶壶去给他倒茶，“都听了十多年了，也不差这一回。”
见陆慎云不吭声，他又道：“你那救命恩人，不简单啊。看看弱不禁风的，肚子里的墨倒是不少。对着你这么个冷面阎王，他倒也不慌，那么尖锐的问题，答的是真漂亮。反正凭我对你的了解，这番话是说到你心里了，还正好卡在你心里最恰当的位置。”
黄瑜一副知你莫若我的样子，回想起沈青辰的言谈举止，忍不住又“啧啧”了两声。
陆慎云抬起眼皮，狭长俊目睨了他一眼，“你今日如何这么闲，大明朝天下太平了吗？”
“我关心你啊！”黄瑜一副理所当然的模样，“就你这么个活冰山，也就我黄瑜敢近你三尺之内。唉，不过这次的事，我倒是真有些同情你。要故意受伤不说，还中了毒差点死，明明也不是个恩将仇报的人，又给人落下了那般印象……可怜啊可怜……”
“不用你管。”
黄瑜撇撇嘴，“我倒是可以不管你，徐党可不会放着你不管。你回京也有些日子了，徐首辅应该也派人去找过你了吧？”
片刻静默后，陆慎云道：“找了。”
就在他醒来的第二日夜里，徐延就派亲信到陆府去找他了。那人来的时候，他还躺在床上，有些昏昏沉沉的，才做了个梦，梦到了沈青辰拿刀颤抖的样子，一张因紧张而几欲崩溃的脸，慢慢变得专注、镇定、细致，还有怕他疼而给予他的，温和而带着安慰的眼神。
“问你要那封信了？你都这样了，他们也该信了吧？”
陆慎云向沈青辰索要的信，并不是莫须有的，只不过是在他自己的身上罢了。
徐延有个远亲，任着武库清吏司郎中，官职不大，却在保定府侵占了民田一百顷。这事被一个御史知道了，连上了三道奏折，结果奏折都却被徐延扣下了。这位御史也不怕得罪徐延，一条命拴在裤腰带上就到了御前面奏，皇帝知道了就让户部的人去核实，结果徐党官官相卫，核实的结果是没有侵占。
御史不服，在家备好了棺材就又去上奏了，皇帝这次才派了锦衣卫会同户部一起去查。
百姓的地被侵占了，可侵地之人并不会纳税，税赋还是留在百姓头上。等陆慎云去到的时候，农民已经被逼成了流民和暴民，为了生存与朝廷对着干。
既成了流民暴民，更是称了徐延的心，巡抚衙门得了授意便派兵去镇压，很多人活生生地就被打死了。逃了的那些便心怀恨意，在路上设了埋伏偷袭朝廷的人，一看陆慎云的穿着打扮分明就是个大官，于是各种铁器、石头、箭矢就都对他招呼。
陆慎云出身锦衣卫指挥使世家，他自己十八岁也已是武状元，对这些偷袭本也是能轻易避过的，就是因为那封所谓莫须有的信，他才故意让自己受了伤。一直箭矢射进了大腿里，箭头没入股中三寸有余，要命的是，还带了毒。
那封信是一个被侵了地的秀才写的，内容就是那一百顷地三年来被侵占的详细过程，包括田地原属者是谁、牵涉的地方官都有谁、朝廷又是如何逼他们交税等等，上面还有几十个被侵了地的百姓的手印。
那么多人敢侵地，不是因为别人不知道，而只是被侵地之人上告无门。这封信在那秀才临死前，就被塞到了陆慎云的手里。户部与他同去的官员一看就慌了，徐阁老交待的事没办好这是其一，自己也从这里面得过好处这是其二，于是立马就将这个消息快马加鞭送给了徐延。陆慎云以及他手中的信，就成了徐党虎视眈眈的对象。
“那般处境下，也就你能咬牙让自己中埋伏，一出苦肉计做得果断又彻底，连命都差点丢了。”黄瑜喝了口茶，又给陆慎云也添了一点，“换了我只怕是做不到，我怕疼，我还有妻儿，还有三个妾两个通房。”
陆慎云瞥了他一眼，没有说话，端起茶来润了润干涩的唇。
他是一个武将，打小习武，念的书并不太多，对绝对的是非曲直没有太多的执念，觉得某些事情在某个特定环境下，性质是会变的。但是这些年来，看到皇帝一日日不理朝政，徐党一日日坐大，被戕害的官员越来越多，他的心境就不再那么平静了。因为他不知道，这样的局面什么时候是个头，徐党究竟是做的太过分了，连他这冷血的人都要眯着眼睛看了。
所以他不想把信给徐党，那个时候就只能做一出苦肉计，故意让自己受了伤，好称在回京途中因伤势拖累，未能顾及信函，那封信遗失了。这虽不算是个好办法，但是那般环境下唯一的办法。
负伤回到京城，陆慎云就遇上了沈青辰。徐党的眼线遍布朝廷，既要做戏就得做得十足的逼真，所以他才三番两次向青辰索要信函，甚至是抓来她身边的人威胁她，这一切也都是做给徐延的眼线们看的。
不论徐延相不相信，他堂堂一个正三品锦衣卫指挥使都已经做到如此程度了，那老狐狸也不好再如何纠缠。
至于那封信，他暂不打算让它曝光，因为仅凭它也奈何不了徐延。他会留着，等待他日或许能派上意想不到的用场。
“要我说啊，你天生就是别扭的命。”黄瑜又道，“这背后这么多的故事，偏偏还不能说。对着救命恩人明明是愧疚的，还得装出一副无所谓的样子。唉，着实可怜。”
陆慎云的目光不由往门外飘去，仿佛还能在夕阳中看见沈青辰的背影。萍水相逢，他的命都被她救了，又岂止是萍水相逢呢……
“有恩报恩，有仇报仇，陆大人是性情中人啊，这救命之恩是一定会报的。我就想知道，那小庶常的恩，你会怎么报？”黄瑜一脸好奇地凑过来。
“不用你管。”
第28章
离开翰林后，沈青辰没有直接回家，背着包袱先到集市上去买了些东西。
她买了条鲫鱼、一块五花肉、笋干、栗子、豆腐还有一些姜葱。因是已到傍晚，好些铺子都收摊了，她逛了好一会儿，才挑到了这些新鲜的，花了近一两银子，两只手提得满满的。
回到家的时候，天空中晚霞已几乎消散，连片的屋瓦之上炊烟袅袅。
明湘换了身素裙，微垂着头在屋外徘徊，脚上无意识地避开枯黄的落叶，猛然回头见青辰回来，高兴地唤了声：“青辰哥。”
青辰边进院子放下满手东西，边问：“对不起，我回来晚了些，你用膳了吗？”
明湘摇摇头。
“那正好。你等我一会儿。”说罢，她便卷起袖子，把买来的一堆东西用小筐盛着，抱到院里的水缸边洗。
“青辰哥，我帮你。”明湘说着，理了下裙摆就要蹲下来。
青辰伸手拦住了她，“不用，我自己来，很快就好，多个人倒不方便了。昨夜想必你也没睡好，先回去歇会吧，或是坐着看就是。”头也不抬地与明湘说完话，青辰就拿了刀开始处理鱼。这些年来她与父亲相依为命，一手厨艺早已练得很娴熟，虽是平时鱼买的少，但处理起来还是很俐落的。
“那我在这里陪青辰哥。青辰哥当心鱼鳞划伤了手。”明湘搬了圆凳坐到她的身边，身子不由往前倾，一双眼睛关注地看着。
“嗯。”
青辰处理好鱼，就把五花肉和豆腐切成了大小均匀的小块，然后又切了笋干片、姜丝、葱丝，最后把栗子剥了皮泡在温水里。
明湘边看她处理食材，边不由赞叹：“青辰哥是进士老爷，本来该是十指不沾阳春水的，却做的比我还要好。”
青辰看了看时辰，天边已经不剩了多少白，“再等等，很快就好了。”
她把灶台升起了火，几样食材一一用盘子装了搁在旁边，下油烧热，倒入些蒜头爆香，然后抽功夫对明湘道，“对不起，都是因为我，叫你昨天担惊受怕了一日。陆……锦衣卫可有如何为难你吗？”
明湘也走到灶台边，摇摇头道：“青辰哥，我也要与你道歉。今日在北衙见到你，是我太激动了些，一时就忍不住红了眼。其实他们也没有为难我，只那位陆大人问了我些问题，就让人带我到耳房里休息了……青辰哥，起初我看着那位陆大人，也以为他很凶狠，就吓坏了，不过后来，他却也没有怎么样。”
手下边炒着肉，青辰边回忆起陆慎云相对的情景，那人睡着后褪了七分狠利的脸，和莫名其妙的问题，微微摇头道，“是吗。那他都问了你什么？”
“只问了你家中都有什么人，平日都喜欢做什么，还有最近与什么人来往，还有……你与我是什么关系。”明湘说着，有些羞涩地低了头。
青辰看了她一眼，有些不知说什么才好，便“嗯”了一声，把笋干和栗子都倒进锅里，又倒了点水，搁了点酱油和盐，盖上锅盖。
“我只说青辰哥是邻居，赁了我家的屋子，对我……我们家都很好。”明湘很快又接着道，“就这几个问题，没有问其他的了。那位陆大人说话很简略，我说什么，他都只是点点头，还让人给我倒了茶水，拿了些糕点。”
“嗯。”青辰把锅盖掀开，一阵香味立时扑鼻二来，栗子甘笋炖肉做好了。她把菜盛出来，很快洗了锅，准备烹鱼。
鱼下锅的时候，明湘用帕子给青辰擦了下脸上的汗，青辰怔了一下，借故稍稍避开，“帮我拿些姜丝好吗？”
明湘很乐意地捧了过来，青辰点头道：“谢谢。既没有为难你，为何你昨夜没有睡好，我今日见你的时候，眼里都是红丝。”