叶岩柏施施然走近，先行了一礼，然后把趴在顾琛腿上的小娃娃抱起，道：“多谢殿下照料犬子，时间不早，臣先行告退。”
顾琛微抿薄唇，道：“孤有一事想与太傅商议，可否借一步说话。”
叶岩柏下意识升起防备，正在剑拔弩张之时，他怀里的小娃娃轻声嘟囔了一句：“好吃……”
丞相大人嘴角一抽，转身把怀里的小馋猫交给叶夫人，顾琛瞧着小孩露在外面乌黑的小脑袋，直到安夫人匆匆离去，才移开视线，朝叶岩柏做了个请的手势。
月光明朗，此时万盛殿外正齐齐放着烟火，整片夜空都被点亮。
顾琛道：“太傅可还记得，孤问过你，谁人堪任孤伴读一职。”
叶岩柏谨慎道：“记得。”
“那时太傅推荐了莫怀轩。”
“正是。”
顾琛忽然轻笑一声，道：“可孤看，叶公子似乎更合适，非但才名在外，而且与孤年龄相仿，想法也相近一些，日后替孤做事，倒是省去许多不便。”
“这，”叶丞相连忙躬身道：“犬子性格顽固，若是冲撞了殿下惹得殿下不快，岂不是罪过，何况犬子喜好舞文弄墨，志不在官场，还望殿下明鉴……”
顾琛抬手打断他，道：“孤也不是强人所难之人。丞相有两个儿子，总该舍得一个，是不是。”
第19章 父与子
次日。叶重锦醒在福宁院，安嬷嬷见他醒了，便招呼丫头服侍他洗漱。
小娃娃脸上还带着些迷糊的劲儿，白雪似的肌肤上染着一抹胭红，眼神有些呆滞，一副没睡好的傻样，安嬷嬷一边替他揉按太阳穴，一边问：“小主子昨日可是饮酒了。”
叶重锦神色一僵，连忙摇头，满脸无辜地道：“阿锦不知道，只喝了两口清水。”
安嬷嬷停下手里的动作，板着脸道：“小主子最是聪慧不过，岂会分不清酒和水，只怕是明知故犯，想尝尝鲜吧。”
被拆穿，叶重锦却不服气，狡辩道：“酒壶放在桌案上，不就是让人喝的么。”
安嬷嬷气结，缓了缓，方语重心长道：“小主子不要嫌老奴啰嗦，那酒可不是什么好物，大人喝多了都要受罪，小主子病才痊愈，若是伤了身，可不是让咱们这些人跟着心疼么，先前夫人为小主子流的泪，您可还记得。”
叶重锦自知有错，只得乖乖应承道：“日后再也不敢了，嬷嬷莫生气。”
小娃娃揪着她的衣袖，软糯的声音钻进耳朵里，安嬷嬷哪里气得起来，只得叹了口气，却不自觉弯起唇来。
这件事算是暂且揭过去，叶重锦晃晃小脑袋，昨夜他睡得沉，许多事都不记得，隐约记得父亲被顾琛找去谈话，那人从不做没有意义的事，也不知有何阴谋。
安嬷嬷呈上一碗汤药，笑道：“府里新来的厨子自制了一种方糖，融入药汁非但缓解苦味，连药味也去了不少，问过李大夫了，说是此糖不会克制药性，是极好的，小主子尝尝如何。”
叶重锦一愣，用兰花白瓷勺舀了一勺褐色药汁，谨慎地凑到鼻下轻嗅，苦腥味确是淡了，还有似有若无的淡淡香气。他舔了舔唇，好似不经意地问：“嬷嬷，那厨子姓什么。”
安嬷嬷想了想，道：“好像是姓姚。是个极开朗的年轻小伙，笑起来两颊都有酒窝，讨人喜欢得很，难得的是做的一手好菜，小主子午膳时就可以尝到他的手艺了。”
叶重锦默默把药汁咽下去，心想，果然是姚珍啊。他说年轻时曾经在大户人家做厨子，没想到这大户人家指的是相府。
姚珍前世是宫里的厨子，后来做到御膳房总管，可以说是宋离一手提拔起来的，这小子会点功夫，尤其刀工一流，难得的是快意恩仇，宋离对他有恩，他便不管外面的风言风语，一心一意对宋离好。
前世在宫里，只有从姚珍手里出来的食物，宋离敢安心入口。
他放下兰花瓷勺，道：“嬷嬷，我喜欢他做的方糖，赏赐他一些银钱可好。”
安嬷嬷连连点头，笑道：“好嘞，小主子说赏，咱们就赏。”
叶重锦又道：“可我想亲自赏。阿锦不讨厌喝药了，这都是小姚师傅的功劳，嬷嬷让我见见他可好。”
安嬷嬷有些为难，那小姚师傅是厨房里的粗人，他们小主子又是顶顶金贵的宝贝疙瘩，哪能说见就见呢。
她这一犹豫，那小娃娃便板起脸来，不高兴地说：“嬷嬷不答应，阿锦就去找母亲，母亲最疼阿锦，肯定会答应的。”
安嬷嬷是安氏从娘家带过来的，自己家小姐是什么性子最清楚不过，既善良又心软，闹来闹去还是要让这小祖宗遂了意，倒不如索性答应了他，也省去许多麻烦。
见她应了，叶重锦这才展露笑颜，乖乖让人替他更衣。
因着提前遇到姚珍，他心里高兴，一路小跑去了前厅，正好听到安氏忧心地问：“此事当真没有回旋的余地吗？便是太子殿下……”
“正因为是太子殿下，此事才麻烦，若是换做大皇子，三皇子，甚至是五皇子，陛下都不会批准，可若是太子殿下说想要晖儿，陛下是求之不得的。”
安氏又道：“便是做几年伴读，也不能说明什么，如今太子尚且年幼，陛下也正当身强体盛之际，或许是老爷想得太长远了。”
叶岩柏叹道：“非我想得长远，自从七年前丽妃娘娘病逝，陛下的龙体已经大不如前，而今大皇子已经十四，过两年便要出宫建府，他母族虽然出身低微，到底是皇长子，拥护他的大臣其实不少。这皇城……也只是看上去平静，实则暗流涌动啊。”
叶重锦站在厅外，暗自心惊。
前世顾琛的伴读是王思齐，这个不顶用的纨绔子是三皇子的人，其实早露出了马脚，顾琛一直佯装不知，不过是乐于欣赏这些跳梁小丑的表演罢了。而且敌人不知道自己已经暴露，所以越容易得意忘形，在这种情况下，顾琛只需要在适当的时机出手，无需费什么力气就能击垮对方。
可这一世全然不同，顾琛早早地替换了王思齐，满朝文武都在猜他会选谁，不曾想竟是盯上了叶家长子。
叶重锦心有惶然地想，莫非是因为他在这里，所以连累了叶氏一族？莫非无论他怎么伪装，怎么躲避，都注定逃不出那人的掌心？难道果真是命中注定，他要和那人纠缠不清，至死方休么。
此时安嬷嬷等人已经追上，喘着气道：“小祖宗您可慢些，若是摔着碰着哪里，要心疼死嬷嬷唷。”
夏荷性子敏感，一眼便瞧出小主子脸色不好，刚要开口询问，便瞧见老爷夫人急匆匆走出来，几人连忙福了福身，退到一边。
安氏已经收敛情绪，弯腰在宝贝儿子跟前，替他理了理被风吹乱的发丝，柔声问道：“阿锦喝过药了？何时来的，可是听到了什么？”
叶重锦抿了抿唇，问：“哥哥要进宫么。”
安氏面露为难，竟不知如何回答，叶丞相走上前道：“阿锦不要多想，一切言之尚早。”
话虽如此，其实三人皆心知肚明，此事只在顾琛的一念之间。
叶重锦在安嬷嬷的服侍下用过早膳，夏荷几个说起后院里的几株瑶台玉凤已经开了花骨朵，花心抽着黄色的嫩芽，瞧着甚是喜人，安氏为了哄他开心，便着人移栽了一盆摆在福宁院里。
叶重锦蹲在盆栽前，用手指去戳那嫩黄的小团儿，在菊花里，瑶台玉凤算是很珍稀的品种，安氏随随便便就拿来给他赏玩，难道不担心他一时兴起，把这花给折了。
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姚珍踏进福宁院时，正听到几个丫头娇声嬉闹的声音，连忙低下头，眼睛都不知道该往哪放。
于他而言，福宁院里的小主子是遥不可及的存在，有时内院的大丫鬟们进厨房查看菜品，姚珍瞧到她们的穿着打扮，与外面大户人家的闺女也是相差不离的，更遑论丞相大人捧在手心里娇养的小公子，这样的贵人，怎么会想见自己。
进入院子里，却听安嬷嬷道：“小主子，那人便是小姚师傅。”
“就是他啊。”
是孩童的嗓音，软软的，直暖到人的心里，姚珍这辈子也没听到过这样好听的声音，像是从蜜罐里浸泡过一样，带着甜丝丝的味道。他不敢抬头，俯身跪在地上，磕头道：“小的姚珍见过小少爷。”
“噗……”
周遭都是女孩儿们嬉笑的声音，这是在嘲笑他？可是为什么，莫不是他哪里做的不对？姚珍清秀的脸蛋立刻通红一片。
安嬷嬷也笑了，解释道：“姚珍啊，咱们福宁院是没有这些规矩的，小公子年纪小，经不起你这样大的礼，快起来吧，莫折了小主子的福气才是。”
姚珍赶紧爬起身，仍是不敢抬头。
叶重锦却直直地打量他，若不是这张脸是一样的，他几乎要怀疑眼前这个姚珍和他前世认识的那个，是不是同一个人了。
他认识的那个姚珍，是被人欺骗银钱，玩弄了感情后，提着两把菜刀闯进那男人的婚宴上大闹一场，将那一家人闹得鸡犬不宁，直到那男人在十里八乡臭名远播才罢休的豪爽男人，可不是眼前这扭扭捏捏的小白脸。
他问：“那方糖是你做的？”
姚珍点头说是。
叶重锦原本因为叶重晖的事就不太欢喜，前世挚友又是这副唯唯诺诺的模样，他心里不悦，便故意为难道：“你怎么证明那是你做的。”
姚珍垂眸，道：“家母在世时常年流连床榻，药汤不止，小的为了让母亲少受些苦，便研制了这种方糖，我家邻居还有药房的大夫都可以作证。”
叶重锦面色一僵，他不曾想到一时的幼稚，会勾起姚珍的伤心事，见他面露黯然，心里便愧疚起来，迈着小短腿走到他跟前，道：“你蹲下。”
姚珍不妨瞧见个瓷娃娃般漂亮的小孩出现在视野中，怔愣了一瞬，却听到他唤自己蹲下，便跟着指令乖乖蹲下。
却见这小娃娃踮起脚，伸手拍拍他的脑袋，小大人似的道：“以后我照顾你。”
以后我照顾你。
前世他把姚珍从刑部大牢里接出来时，也是说的这句话。灰蒙蒙的天飘着大雨，姚珍站在雨里无声地哭。
此时，不同的时间地点，他说了相同的话，而年轻了十岁的姚珍却开心地笑了起来，那笑容充斥着阳光的味道，瞬间驱散了所有的阴霾。
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庆和宫。
顾悠趴在桌案上，手里握着狼毫在宣纸上书写。采娟瞧了一眼，叹了口气，道：“殿下这字，比娘娘还不如。”
早逝的丽妃娘娘不善书画，此事也只有庆和宫的老人们才知道。
顾悠抿抿樱唇，撅嘴道：“母妃比我大，等我和母妃一样大，字就好看了。”
刚进殿的庆宗帝听到这句话，说不清心里是什么滋味，似乎是酸涩，也有无奈。自从丽妃离世后，他已经七年没有踏入这座宫殿，原来这里的摆设一如往昔，不曾改动过。他们的皇儿也很乖巧，可惜他不是个好父皇。
趴在桌案上的男孩见着他，手一抖，蘸了墨汁的狼毫直接落到纸上，污了字。
“父，父皇……”顾悠竟是连行礼都忘了，可见是吓傻了。
庆宗帝也未追究，只轻轻颔首，这些年他不曾细看过这张脸，如今来看，比起兰贵妃，他的五皇子更像他母妃。
“在练字？”皇帝问了句废话。
顾悠却是老老实实地说：“是在练字。”
皇帝走到他身后，扫了眼他写的那些鬼画符，难得露出笑，道：“还敢大放厥词，就你这字，只怕一辈子也赶不上你母妃。”
顾悠挠了挠脑袋，不吭声了。他以为父皇又要罚他，所以乖乖等着处置。
只是今日却没有等到，皇帝自顾自铺开一张干净的宣纸，拿起狼毫，蘸上墨汁，挥笔写下三个字——陆婉颜。
他拍拍顾悠的脑袋，道：“这是你母妃的闺名，旁的字写不好无妨，这几个字是要会写的。”
顾悠呆呆地张着嘴，好一会，应了一声好。
“往日朕待你不好，你可怨朕。”
顾悠摇摇头，他知道自己不聪明，别的皇兄会吟诗作赋，会舞文弄墨，还会骑马射箭，而他什么都做不好，父皇不喜欢他也很正常。
庆宗帝对上那双清澈的眼睛，心里不自觉柔软下来。太子说，他若是多来庆和宫几次，必舍不得丢下小五，倒是被那孩子说中了。
第20章 过渡
凤羲宫。穆皇后手里捻了串紫玉佛珠，喃喃念了句阿弥陀佛。
比起兰贵妃的娇俏动人，她的容貌便显得寡淡许多，三十出头的年岁，眼角已经可以瞧见些许皱纹。眉目温柔，像尊悲悯人世的菩萨。但在这后宫里，从来没有真正悲悯之人。