叶重晖冷声道：“叔父一家只是来府中做客几日，师兄却思虑这许多。”
那人自知失言，忙赔笑道：“是，是，是师兄糊涂了，叶师弟万勿见怪。”
人是罗衍领来的，他怕惹叶重晖不喜，连忙和稀泥道：“他素来是没脑子的，叶兄不必当真，既然叶兄家里来客人了，我等不便打搅，这便告辞。”
叶重晖连客套话都懒得说，直接道：“来人，送客。”
罗衍：“……”
这几位几乎是被驱赶出来的，却不敢发脾气，谁让人家有这底气。刚走到院门，却见先前那青衣小孩从旁边跑过，只匆匆一瞥，还以为青天白日看到了精怪。
第40章 远亲
墨园的布置完全随着主人的脾性，虽是初夏时节, 满园见不着几株花草, 一年到头都是冰冷乏味的，没有可赏玩的景致。
叶重晖端坐在凉亭内, 也不急着去前厅见客，悠悠饮了口凉茶, 他的相貌是承袭了叶岩柏的俊逸无尘，可比起叶相的圆滑机变, 他却是规矩板正的性子, 就连在自己院子里品茶，也是一板一眼。
他放下手中的杯盏, 一抬眸便瞧见他弟弟正朝这边走来，眼里立时露出一丝笑意。
三年前那个粉雕玉琢的奶娃娃，身量已经抽高一些，却仍是娇小精致，此时蹙着眉，莹白的脸蛋透着薄怒，如同用最飘逸的笔墨勾勒出的神韵，清亮的黑眸在光辉的映照下, 似藏着漫天星辰，灵气逼人, 叫人移不开眼。
哪怕日日瞧着这张脸蛋，叶重晖还是忍不住放缓了呼吸，这孩子不像是人间的小孩, 倒似是仙君座下的灵童，只怕他受到惊吓，乘着云雾跑了。
他起身迎上，道：“阿锦怎么会来哥哥院子。”
男孩抿着唇，抬手拭去额上的细汗，道：“哥哥，这日子怕是过不下去了。”
“这是为何。”叶重晖从衣袖里掏出一块锦帕，抓着男孩玉白莹润的指尖，将他手背上沾着的汗珠擦拭干净。这孩子自小泡在药罐子里头，就连汗水也散着药香，这夏日里闻着甚是怡人。
“莫非是哪个不长眼的下人冲撞了阿锦，哥哥替你出气可好？”
叶重锦气闷道：“谁敢冲撞我，就是借十个胆子他们也不敢，还不是父亲和母亲！这都六月的天了，父亲还不准我摆冰盆，夜夜热得睡不着觉，这日子还怎么过。”
却原来是天气炎热，让素来娇惯的叶家二公子吃尽苦头。
叶重晖劝道：“那是因为阿锦身子不好，不可贪凉。”
又是这套说辞，叶重锦愤愤挣开他的手，坐到一旁的石椅上，道：“若是在病死和热死二者间择其一，我是宁愿选前者的。”
叶重晖弯起唇，道：“可若是让哥哥来选，这二者都是不愿的。再者说，阿锦不是让人造了一只木舟，在莲花池里避暑，还觉得难熬么？”
不提此事还好，提起这件事，叶重锦越发来气，道：“傍晚倒还好，这大中午日头毒，池水都是热的，船都要起火了，若是再多待一会，我怕是要被生生烤熟了，哥哥晚膳也不用别的，直接把阿锦吃了就是。”
“噗……”
叶重晖转过头，以免笑得太明显叫弟弟发现。
叶重晖撩开衣袖，抿了口凉茶，哼道：“别遮掩了，我知道你在笑话我，在外人面前惯会装模作样，一到我这里就现形了，日后逮着机会，一定要揭开你的真面目，叫外面那些人瞧瞧，我哥哥是个什么假正经的人。”
叶大公子轻挑俊眉，“原来阿锦是这样看哥哥的。”
“那不然呢。”小孩打了个哈欠，懒懒地趴在石桌上看他。
叶重晖坐到他身旁，瞧着男孩微垂的眼睫，片刻后，轻声道：“因为阿锦是特别的。”
兄弟二人正在说着话，先前的小厮又来催促，道：“大公子，二公子，夫人派小的来催，说堂老爷一家子还等着，勿要失了礼数……”
叶重晖跟弟弟说话时，最不喜被人打搅，闻言面色一冷，那小厮连忙垂首不敢言语。
却听一旁的小孩插嘴道：“堂伯父一家子已经到了吗，父亲高兴了好几日，总算是盼到了，哥哥不跟阿锦一道去拜见么。”
叶重晖道：“自然是要瞧的，只是总该换身行头，阿锦的衣衫都汗湿了。”
男孩点点头，道：“这倒是，那我这就回屋换身衣裳，一会在前厅见面。”他起身往亭外走，走到亭外他忽然回转，趴着红漆雕花栏杆俏皮一笑，道：“哥哥，等见过堂叔，你替阿锦求求母亲，往我屋里也摆几盆冰盆可好。”
“哥哥不说话，阿锦就当你答应了。”说罢一溜小跑，已然没了人影。
叶重晖刚被弟弟的笑容晃花了眼，转眼那小孩已经跑得没影了，只得无奈叹息，免不得要被爹娘训斥一顿了。
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前厅。屋里摆着冰盆，窗前两株罗汉松，遮住了日头的光影。
叶老太爷坐在最上首，手里捧着紫砂壶，神态和蔼慈祥，他上了年岁，与族中后辈相见，心里多少有些欣慰。客座上是叶明坤夫妇俩，以及他们的一双儿女。
安氏坐在二人对面，笑得温和：“晖儿今日请了几位师兄弟在府中做客，许是一时间抽不开身，这才有所怠慢，堂兄堂嫂切勿往心里去。几年不曾见过二位，族中可一切安好？”
虽唤他们堂兄堂嫂，可她到底是丞相夫人，有诰命在身，叶明坤恭谨道：“劳弟妹挂念，一切都好。文翰这些年在京中做官，却不曾忘记照拂我们这些亲族，津州又是我叶氏的祖地，只有越来越好的道理，不曾有过短缺什么。”
文翰是叶岩柏入仕前用的表字，满朝堂也没几个人知道，可见这堂兄弟二人往日情谊深厚。
叶老太爷颔首，道：“我这几年身子不中用，因而回去得少了，只望老祖宗不怪罪才好。”
叶明坤连忙道：“叔父您虽然少有回去，却年年派人回乡祭拜，心意已经传达到，咱们叶氏传承至今，自然不会被这条条框框的旧俗所束缚，心至诚则通达，老祖宗如何会怪罪，眼下养好身子才是要紧。”
老爷子欣慰地点点头，道：“你素来是个懂事的孩子，哪里像你那堂弟，一把年纪还叫人不省心。”说着看向一旁的叶云哲，道：“云哲这孩子如今已十五了吧，有你父亲年轻时的风范，对将来可有何打算。”
叶云哲连忙起身回道：“回老太爷的话，云哲想参加今年秋的乡试。”
他话音刚落，室内便蓦地沉默下来。
叶氏族人不出仕乃是祖宗定下的规矩，叶老爷子这一支已经踏上这条不归路，这些年远着族人，便是想着，待日后他闭了眼入了土，便把这一系迁出族谱，也好全了族人清白的名声。他是怎么也没想到，如今竟有子嗣想走仕途这一条路。
叶云哲的母亲叶王氏脸色大变，扯着儿子的衣袖，道：“在老太爷跟前胡说什么，还不快赔礼。”
叶明坤也是难得板起脸，呵斥道：“长辈面前，岂容得你胡言乱语，再说一遍，你有何打算。”
他是个温和脾性，鲜少在孩子面前黑过脸，此时动了怒，叶云哲到底年纪小，被唬得一愣，呐呐道：“老太爷，云哲知错了，云哲并无打算。”
老爷子活了这许多年，眼光极准，这孩子瞧着像叶明坤，气质也温和有礼，只是骨子里是有功利心的。即便此时认错，日后却是不会甘心，在津州那小地方做个教书先生。
说是教书先生，其实哪里是寻常的教书先生。
津州那地方，走几步便能瞧到一间书院，在路上撞到个路人，都是读书人，天下学子对此地趋之若鹜，冲的就是“叶家”这两个字。叶氏有教无类，教化天下学子，备受文人尊崇，哪怕是京中权贵，到了那个地盘，也得尊敬地唤叶明坤一声“先生”。
叶明坤是希望儿子继承他的衣钵的。他父亲本是庶子，这一支只能算作旁支，如今因为叶岩柏这一支走了仕途，他们日后转为嫡脉，乃是天赐的机缘，如今这孩子却不争气，想走仕途，败坏祖宗规制，日后必为族中长老所不能容。
他万分后悔，往日总跟儿子提起这京中当大官的叔父，使得这孩子起了心思。
安氏连忙转开话题，道：“我瞧着若瑶这丫头生得极标致，瞧这年岁，也该婚配了吧，可找好了人家？”
叶若瑶蓦地抬眸，待要启唇，却被她母亲捏住了手腕，只好不甘不愿地低下头。
叶王氏替她答道：“若瑶尚未婚配，说来不怕弟妹你笑话，此番来京城，除了叙旧，其实还想替这孩子寻个好夫婿，我与她爹人生地不熟的，还望弟妹你帮忙关照一些。”
安氏心里诧异，以叶若瑶的家世和品貌，在津州找一个好夫婿再简单不过，却大老远跑来京城，其中必定有何缘由。
她却是笑道：“这是自然，堂兄堂嫂的事，便是我跟老爷的事，一定替若瑶侄女好生相看，必叫你们满意。”
叶王氏连忙道谢。
正在此时，下人通传：“大少爷与小少爷到了。”
叶重晖牵着弟弟的小手，踏入室内，屋里点着熏香，叶明坤一家子皆往这边看，待见到这对兄弟，都是愣了愣。
这兄弟二人，一白一蓝，竟像是从画里走出的人物。
老爷子原本满心的忧虑，见到乖孙时立刻便抛却到脑后，笑呵呵地唤道：“阿锦，来爷爷这里。”
叶重锦便甩开他哥哥的手，跑到老爷子跟前，甜甜唤道：“爷爷好。”说着又看向叶明坤夫妇俩，道：“这二位想必就是伯父和婶婶了，阿锦见过二位长辈，还有堂兄堂姐好。”
叶若瑶脸蛋一红，道：“阿锦弟弟好。”
叶云哲也跟着傻傻的道：“你好。”
这姐弟二人不约而同地想，若是将姐姐（弟弟）换成这位弟弟该有多好。
第41章 莲花池
夏日清风微拂，携着一丝凉意钻进室内, 因着叶家两兄弟的到来, 气氛再次热闹起来。
叶重晖略一作揖，道：“重晖见过祖父, 母亲，见过伯父婶婶。”
老爷子对这个嫡长孙素来要求严格, 此时当着远亲的面，少不得要责问两句：“怎的来的这样迟, 让你伯父一家在此久候, 成何体统。”
叶重晖面色不变，回道：“回祖父的话, 因着书院里几位师兄弟在孙儿院子里做客，谈论诗作一时入了兴，这才耽误了时辰，让长者久候，是孙儿的不是，还望祖父与伯父婶婶原谅则个。”
他说这话时，举止端正恭谨，神态自若, 好似口中所言皆是事实，只有叶重锦暗自翻了个白眼, 他哥哥惯会睁着眼说瞎话。
这侄儿虽然年纪小，却自有一股矜贵冷清的气质，叫人忽视不得。叶明坤忙道：“重晖侄儿言重了, 同辈间交流诗作，一时忘了时间实属寻常，不必介怀的。”
老太爷这才颔首道：“既然知错，便要改正，”说着却是牵着叶重锦的小手，笑眯了眼，道：“多学学咱们阿锦，小小年纪就知礼懂礼，明辨是非，谁见了都要夸声好。”
叶重锦眨了眨眼，若他记得不错，方才他该是跟他兄长一起进来的，怎么叶重晖是错，而他却成了知礼懂礼的孩子了，然而在座竟无人发觉老爷子话里的偏颇，就连叶重晖也是一脸的信服。
男孩嘴角微抽，转眼便做出一副矜持的模样，爬到座椅上给老爷子捶背揉肩，撒娇道：“哪里是阿锦懂事，这都是爷爷教导得好。”
“你这机灵鬼，惯会哄人开心。”话虽如此，老爷子眼里已经全是笑意，回过头朝叶明坤道：“你身子羸弱，又连日舟车劳顿，先带妻儿回屋歇息吧。早前你堂弟已经备好下榻的院子，就在西院，那边景致好，也安静，你和云哲读书写字正适用，让刘管事领你们过去。”
叶明坤拱手道：“那侄儿先行告退，回头再向文翰当面道谢。”
叶若瑶和叶云哲也连忙躬身行礼，一道退出门外。
等他们一家子出了门，老爷子这才拍着小孩的手背，笑道：“好了，若是累着阿锦，爷爷是要心疼的。”
叶重锦嘟囔道：“哪里就这么娇弱了，阿锦又不是女孩。”
谈起此事，安氏也笑着道：“近些日子，阿锦的身子确是好了许多，多亏太子殿下送来的药丸，听说是宫里的御医开给太后养身子用的，咱们阿锦是沾了太后娘娘的光，福泽深厚。”
她说罢，叶老太爷没甚反应，倒是叶重晖面露不喜，道：“母亲，太子殿下与我叶家非亲非故，一再承他的恩情，怕是不大好，若是传出去怕是会落人口实，让父亲不好做。”
安氏只拧眉道：“这些我又何尝不知，可外人的流言飞语，怎么比得上我阿锦的身体重要，他们爱说便说去，母亲只要阿锦平平安安，健健康康，旁的，就叫你父亲烦恼去。”
她未出阁时，事事听从父母和两位兄长，后来嫁入叶家，便以丈夫和夫家的名誉为先，如今身为人母，心里挂念的无非是两个儿子。
尤其是阿锦，因她当年怯懦顺从，平白遭受许多磨难，眼看这孩子一日日大了，像是从蜜糖罐子里捞出来，甜得叫人心都化了，可她心里的疼惜只增不减，只要能换得阿锦平安，她是什么都可以不管不顾的。
叶重晖默了默，也道：“母亲说得有理。”
虽然不愿承认，却也是事实，这几年若没有顾琛帮忙照看，他弟弟怕还在院子里将养身体，出不得门。
男孩跪趴在座椅上，上身伏在黄花梨木桌案上，委屈巴巴地道：“母亲，既然阿锦身子已经好了许多，那屋里是不是可以摆冰盆了，天气燥热，阿锦夜里总睡不着，眼看着都消瘦了呢。”
安氏最受不得儿子撒娇，让她生不出别的心思，只想一一满足了他。
但思及三年前，阿锦偷吃冰碗导致旧疾复发，在床上躺了小半个月，一年前的夏季，阿锦去他哥哥屋里蹭冰盆，结果又病了一场，惨痛的教训尚且历历在目，便是再不忍心，也不能应了他。
她为难道：“此事……日后再议，日后再议。”