想想他的小心脏就雀跃起来，好兄弟要有妻子了，他要有弟媳了。这辈子指望不上五弟会敬着他，但弟媳肯定会有礼貌，总算有个人能正经儿敬他叫“四哥”了。
虽然心中有很多疑惑不解，但终究是一件值得他庆祝的事。蒋平特意和刘掌柜要了壶酒，喝完了才出发，去帮白玉堂查人。
……
开封府。
包拯用完早饭之后，一身官袍肃穆加身，开堂提审张大姑娘和吕二姑娘。
待包拯张口一问，张大姑娘就反问包拯她交代事情之后，是否能将功赎罪。
“不能。”包拯如以前一样，惯例干脆拒绝，“四十八条人命，你们用脚想也该知道这是如何罪大恶极之事！即便包某饶恕你们，天下人也无饶恕，纵然天下人都饶恕了，那枉死的四十八条冤魂也不会放过你们！”
张大姑娘本来问这话，是想开封府的人或许为了骗她口供，随便应承一下，她也就顺坡下驴指证薛掌柜。却没想到包拯如此耿直，直接回绝。
张大姑娘此刻听完包拯的指责，一时间不知说什么好。
“你们还不快坦白罪行，积点阴德，死后在地下受会更多的苦。”赵寒烟解释道，“听说过因果轮回么？什么因果都是天注定，这一世你们虽为恶人，但只要在死之前忏悔罪行，到了阴间就可重头再来，还可以投胎。不然的话，就是魂魄带恶，便是罪，要被放在油锅里炸，一直受着被油炸之苦，还死不了，多痛苦？”
张大姑娘怔住，“还有这种说法？”
“早就有了，是你们孤陋寡闻，不信你问问在场的诸位，是不是如此。”赵寒烟把‘台阶’给张大姑娘准备好了，而且说得有模有样
张大姑娘垂首沉默片刻后道：“发过誓的话，死也不能反悔，我不会背叛主人。但如果你们问其他，我若知情必会坦白，就当为自己积点阴德，死后少受点苦。”
张大姑娘随后就将薛掌柜坦白出来，“最近京城是非多，我早已经察觉不对，一面请主人不要再来宅内探望我们，一面请了薛掌柜的忘忧阁来帮我们，一旦有被官府盯上的嫌疑，就执行灭口，以帮助主人免除后患。”
张大姑娘继续强调表示，一切有关于下人灭口的想法都是她一个人做主定下。
薛掌柜这时就被带上来和张大姑娘对质。
薛掌柜听闻张大姑娘的供述后，用特别新鲜的眼神打量她：“姑娘你是谁我都没见过，为何要冤枉我？”
张大姑娘见薛掌柜不认，气愤道：“事到如今这地步，还是在包大人跟前，你何必装糊涂。”
“我还正想说，请这位姑娘不要胡乱造谣我。一我没得罪过你，二我也没占过你便宜，我们近日无仇远日无怨的，你们自己犯案作了杀人魔自己承认就好，可别捎带上我，我对此没兴趣。”薛掌柜解释道。
“大人，我还给了他一箱珠宝作为酬劳！”张大姑娘见和薛掌柜根本没里可讲，就扭头焦急地对包拯道，并且细数了每一样珠宝首饰都是什么，听起来像是她攒下的私房。
“姑娘说给我一箱珠宝，在哪儿呢？可有人证物证？”薛掌柜反问道。
张大姑娘着急辩解：“杀人这种事谁会正大光明来，自然偷偷来见面。当时我打发是亲信小厮去找你，试探问你们忘忧阁到底是不是江湖中的那个杀手阁 ，你应了，订金就送到，还有什么好抵赖。再说你这客栈的名字不就是忘忧阁，江湖上谁不知？大人派人稍作打听就会知道了。”
“名字不过是个巧合，这你问赵差爷自会知晓。我从未曾和你见过面，还请不要信口雌黄，不然就把那小厮召来对质。”薛掌柜坚持辩解道。
“我看你而今是看准了那四十八名下人都被我杀了，死无对证，便和我杠上了。总归事实如此，我如实坦白，信不信就要看包大人了。”张大姑娘无语了，不和薛掌柜继续争辩，转而请包拯自己定夺。
包拯让张大姑娘和吕二姑娘签字画押之后，再问薛掌柜是否认罪。
薛掌柜摇头，坚决表示自己冤枉。
“最后一次机会，你是否认罪？”包拯严肃地看着薛掌柜，仿佛就像看一具死尸一样。
薛掌柜对包拯恭敬地磕头：“草民不认。”
包拯拍了惊堂木，喊了退堂。
半个时辰后，赵寒烟提着一个食盒，进了开封府的大牢。
薛掌柜正盘腿端坐在草堆之上，双目闭合，在打坐闭目养神。他两片微微在动，似乎在念叨什么，看起来像是在礼佛打坐。
赵寒烟让牢头开了牢门之后，就拎着食盒进去，将食盒里一盘儿菜取出，端到薛掌柜面前请他品尝。
薛掌柜早就听到开牢门的声音却没有睁眼，当听闻赵寒烟讲话的时候，熟悉的声音刺激到了他，他立刻睁眼看他。
“你怎么来了？看我笑话？”薛掌柜转即见到赵寒烟端了一盆粉蒸肉，觉得她在讥讽自己，毕竟他们三春楼的粉蒸肉可谓是闻名东京城。
“来请你尝尝我做的粉蒸肉如何，评判评判，要不然以后恐怕就没机会了？”赵寒烟说着就把筷子递给了薛掌柜。
薛掌柜半信半疑地看着赵寒烟，赵寒烟又从食盒里取了一双筷子，夹了一块肉吃，向薛掌柜证实他并没有害他的意思。
薛掌柜无奈地看了会儿赵寒烟，拿起筷子，夹了一块肉送进嘴。现在身处于大牢中的他，哪会还有什么心情吃东西。刚刚就算是勉强给赵寒烟面子了。
但是这块粉蒸肉入口之后，轻轻地咀嚼一下，根本不需要太用力，就在他的唇齿间化开，恰到好处的咸味儿，微微带着一点甜，还有非常地道的麻辣，让本来没有食欲的他竟然瞬间的胃口大增了。
薛掌柜也不客气，拿着筷子继续吃起来。
赵寒烟在旁就看着他，半开玩笑的说道：“都说吃人家的嘴短，你吃了我这盘肉，是不是就该如实招供了？”
“要这么说上次赵差爷到我那叫了一桌子菜，还没结账呢，也算是吃我的嘴短了，那是不是就可以请赵差爷放我出去？”
薛掌柜心声：这厨子衙差给我送吃的不知有何目的。
“你快吃吧，当我没说。”赵寒烟直截了当道。
薛掌柜苦笑，“左右也要在这牢中坐，既然此刻有肉吃，便吃！”
薛掌柜又继续吃起来。
薛掌柜心声：肉软而不烂，吃起来的口感很好，和三春楼的相比，其实只有一点好，不腻，但能把这种肉做得不腻，那就是真功夫了。
“我听说包大人已经派人去你那里第二次搜查了，你真不怕宝箱被找到，坐实你的罪名？”
薛掌柜一笑，不说是也不说不是。单从表情上看，赵寒烟丝毫找不到答案。
薛掌柜心声：这姓赵的差爷莫不是真傻了，给我吃肉，就以为我会放松戒备，告诉他宝箱在哪？
薛掌柜忍不住在心里连连直叹，赵寒烟是在做春秋大梦。
薛掌柜心声：别说仅仅是粉蒸肉了，他就是用山珍海味把我吃死，我也不会把宝箱藏在废灶坑这个秘密透露出半个字。
赵寒烟看到一盘肉见底了，递给他一个烧饼，“光那么吃不咸吗？”
薛掌柜无奈地看着赵寒烟，毕竟是菜，当然是油，主食搭配着吃才不会咸。他刚刚吃的时候也不知道食盒还有烧饼。这时候才拿出来，薛掌柜很怀疑赵寒烟是故意如此。
“你慢慢吃，我先回了。还要忙着查案，毕竟证供太少！”赵寒烟特意看了一眼薛掌柜，他不敢直视自己的眼睛，只看手里的烧饼。
赵寒烟立刻去三思堂请命，和白玉堂一起带人重新搜查三春楼和忘忧阁，而后在忘忧阁厨房一处停用灶台下找到了一个的宝箱，宝箱里的宝物符合张大姑娘所述。
证据带回后，包拯再一次提审薛掌柜。
薛掌柜看到宝箱，震惊不已，万没料到事情竟暴露得这么快！他反应了片刻之后，就疑惑的望向赵寒烟，但这时候包大人正在问他的话，薛掌柜也没有功夫仔细深想。
面对确凿的证据，薛掌柜也没有理由可辩，随即就坦白承认他确实受张大姑娘所雇帮忙解决一些麻烦，那四十八名下人本该是薛掌柜派人了结性命。但是因为事发突然，等他的人发现时，开封府的人已经在严密监视张府，没有下手的机会，他就只能送毒给张大姑娘，让她们自行解决。
“因为有开封府的监视，直接做必定冒险，我才饶了弯儿，利用隔壁豆腐铺的唐氏。我早看出这女人对我有意，当然也有一部分原因是图钱。那晚我故意提前离开，就把放毒的事儿交代给了她，却没告诉她是毒药，只叫她信我，事成之后会有二十两黄金给她，这傻女人就真不管不问，欢欢喜喜地先拿一个金元宝就去做了。”
“你和张大姑娘之间如何传信？唐氏而今又在何处？”
“接活儿的时候就给了只鸽子，以备不时之需，这么做算是谨慎了，而今倒没想到会因为包毒药的纸上蹭了油沾了鱼味儿，被发现破绽。”薛掌柜扯起嘴角，“至于唐氏，她如果觉得危险就去一处我之前跟她约定的地方找人，此刻她该已经没命了，你们可能最后连尸体都找不着。”
“你真是江湖上那个让人闻风丧胆的忘忧阁？”赵寒烟更加疑惑了，“若你麾下杀手无数，你何至于去利用唐氏，我觉得你的回答很不合理。”
“哈哈哈，原来你们还真以为我是跟江湖上的忘忧阁有干系？不，我是个假的，不过这自从忘忧阁开业后，凡有人冲着江湖忘忧阁来打听，要做生意，我也有胆子接。”
白玉堂不解：“为何如此？想早死？”
第98章
“是啊, 作死。”薛掌柜嘴角挑起一抹苦笑，“我早就该死了。”
赵寒烟紧盯着薛掌柜：“为什么这么说？”
薛掌柜回看赵寒烟, “赵差爷聪颖慧敏，人又善良, 就是有时撒起脾气来嘴巴太厉害，不过我很喜欢。下辈子若有机会，我不做坏人，咱们可以交个真正的朋友。”
赵寒烟皱眉, 探究地打量薛掌柜, 不懂他为何突然说这番话。
白玉堂立刻挡在赵寒烟前面, 回瞪薛掌柜。
薛掌柜怔了下, 失笑道：“我又不会吃了他。”
包拯拍了一下惊堂木。
薛掌柜扭头，脸色严肃起来, 一副赴死的准备看着包拯, 请包拯继续询问。
“你一个生意人，既然跟江湖上真正的忘忧阁没干系, 因何要冒名揽下忘忧阁的活计。偏偏好好的太平日子不过，杀人谋财？以薛掌柜的聪慧, 不会仅仅因为钱财的引诱就选择去做这等愚蠢之事。”包拯质问。
薛掌柜恍然，无奈道：“那你们就当我是忘忧阁的人。”
薛掌柜因不肯说缘由，又把问题绕了回去。
包拯意料这事八成审不出来，只剩下最后一个办法就是用刑。虽知薛掌柜这种人未必肯招供，但不试又岂会知道行不行。包拯随即就下令，安排公孙策负责此事, 提醒他切忌把握分寸。
公孙策应承，这就带人下去。
“我可能受不了这种苦。”薛掌柜说罢就起身要去抢衙差腰间的挎刀，却被拦了下来，随后他两腮微动。
公孙策见状，忙喊人捏腮撬开薛掌柜的嘴。
衙差照做了，却还是没来得及，薛掌柜嘴被撬开的时候，已经有血从嘴里渗出。
公孙策忙去检查薛掌柜的情况，转即对包拯道：“还好只咬破，并无大碍。”
包拯点头，立刻命公孙策带薛掌柜下去上药，随后宣布退堂。
大家恭敬等包拯离开后，就都从公堂内撤出，望了一眼那边被押送的薛掌柜。
“这脾气烈的，还能用刑么？”马汉扭头问展昭。
展昭摇头，“大概是不行了，容易出事。”
张龙又恨又气地叹：“最近这案子都是怎么了，曲曲折折，诡谲多变不说，抓到的人还一个比一个脾气烈。上次那个什么紫烟观的道长不就这个样！”
赵寒烟又一次皱眉，抿着嘴沉默。
白玉堂注意到赵寒烟不对，轻声问她怎么了。
赵寒烟对白玉堂摇了摇头，也说不出什么来，其实她心里只是隐隐有点奇怪。刚刚自己问薛掌柜冒险的缘由，他却说要和自己做朋友，这个回答会不会有别的意思？
“大家散了吧，”展昭对大家说道，“还要各忙各的。”
“就没见过这么闹心的案子，抓到人了，审不到，就跟到嘴边的鸭子偏能看却不能吃一个样！”张龙气得踹了一脚前头的石子。
四周忽然变得很安静。
张龙回头一看，原来是公孙先生不知何时回来了，就站在不远处看着他。
“先生！”张龙忙乖乖地行礼。
“多大了，还这么不稳重。查案需要耐心，岂能什么事儿都顺着你想的来。”公孙策拍拍张龙肩膀，告诉他觉得累了就休息。
张龙怔怔地点头应承，他昨夜确实没睡好，头有点疼，脾气就容易暴躁撒火。