四爷最后还肯留两个大丫鬟在半山腰的上房服侍，看中的是拂冬的一手好针线，于女红上头拂冬确实有真本事。
“而你……”陆念稚平静的面容没有半分波动，只轻声问练秋，“练秋，我看中你的是什么？”
“冷静自持，忠心无二。”练秋没有半点王婆卖瓜自卖自夸的意思，答话接得又快又郑重，“四爷看中的奴婢的，还有奴婢从不肖像差使以外的东西，从来以四爷的命为重，四爷说一便是一，让奴婢往东奴婢就绝不会往西，奴婢愿为四爷做个不讲人情、不理外事的行尸走肉。”
这番表白不可谓不沉重。
要是跳脱的明诚或竹开在场，只怕要对练秋用词之浮夸而甘拜下风。
而练秋的语气和诚挚，却半点没有谄媚或浮夸的成分。
陆念稚勾唇一笑，似是极其满意练秋的回答，他抱起黑猫起身离座，一行转回内室，一行吩咐道，“自去刑事房领罚。明天就把拂冬送出府，怎么个送法，你去问明忠。领完罚后你就在一进院落服侍，以后别再进二进院落了。洒扫的活计，点两个老实本分的粗使婆子上来。”
一句话，已将庐隐居上房的格局打破，更透出没打算遮掩拂冬丑事的意思，大张旗鼓的“送”人，也好叫其他有歪心思的人看清楚，庐隐居不是什么阿猫阿狗都能算计的。
练秋此刻已无慌怕，脸上的苍白也已经悉数褪去，她正色应一声是，悄无声息的退出二进院落。
那些押拂冬的粗使婆子没有得到别的交待，自然将拂冬的事添油加醋的透了出去，不过一晚上，拂冬的名字已从下人名册划去，一家人被赶出杜府，拂冬则被单独拎出来买给个人牙子的时就传遍了东西二府。
而杜府这样的人家，从来用的都是相熟的牙婆，现在随便叫了个人牙子来把拂冬领走，卖身钱都没收，且不说拂冬家人能不能敢不敢“救”出拂冬，只看来的是个声名不显的人牙子，就知道拂冬往后的日子好过不了。
东府下人们私下虽有议论，却也噤若寒蝉的不敢大肆八卦，尤其是东府外院的气氛颇为古怪，庐隐居的气氛就更加是死寂一片。
练秋吃了刑事房的一顿打，那些人瞧她还能留在庐隐居依旧做大丫鬟，倒也没下狠手，此刻她还能坐得住椅子，见来回禀后续的明忠坐在她对面不动，本就被打得发白的脸色又添了一分惨白之意，“可是四爷还有什么话要你交待我？”
“和四爷无关。”明忠盯着练秋，轻声道，“是我自己想和你说说话。你的伤……没事吧？”
“是我该受的罚。擦过创伤药不用几天也就能好了。”练秋垂下眼，静了片刻才道，“你……想说什么？”
第179章 好什么鬼
明忠听她这句问，一时仿佛不知如何开口，也跟着静默片刻，才似艰难似怅惘的开口道，“拂冬前车之鉴，我只想来私下问问你，你对四爷是否……还存着心思。”
练秋一张脸瞬间煞白，她险些惊得离座而起，好容易才按耐下乍听此问的震惊和慌乱，盯着明忠脸的目光渐渐失去焦距，缓缓垂下头来，隔了半晌才轻轻摇了摇头。
她一点都不想探究明忠是怎么看出来，更无心为自己隐藏多年的心思做一字半句的辩解，昨晚拂冬的事一出，她在陆念稚跟前那一跪一磕头，再加上那一番发自肺腑的陈情，不管她以前是否存着心思，以后又是怎么个想法，都已经随着她那一身冷汗卷进晚风中，消散得一干二净。
那样惊才绝艳的人物，她留到这般年纪不曾出府，怎么可能没有动过心思，真论起来她其实和拂冬一样，那些教训敲打拂冬的话，未尝不是说给自己听的。
说得多了，也就真的压下并纠正了她早年的活动心思。
而陆念稚能问出那句话来，最后能留下那样一番处置，未必没看透她深埋心底的一丁点意动，她比之拂冬，胜就胜在确实不曾假情假意的拿话糊弄陆念稚，她表白的那番忠心，确实是半点没有掺假。
而她能得个高拿轻放的处罚，也仅仅得幸于她有自知之明，不曾想过去争什么。
练秋想到这里脸上露出个少见的笑，笑里满是惨淡，“不该有的心思，我再不会有。你放心，我知道自己能做什么，该做什么。”
求的不过是还能留在庐隐居，说的也不是让明忠放心，而是让明忠身后的陆念稚放心。
“你误会了，我来真的只是我自己想来，和四爷无关。”明忠先前的艰难和怅惘，似随着练秋这一句似是而非的轻语而拨云见日，他也回了练秋一个笑脸，忽然挺直腰板道，“练秋，我娶你吧？”
练秋瞠目，震惊而无措的神色只听留短暂一瞬，随即苦笑着道，“你不必可怜我，四爷即肯这般处置，我以后只要尽职尽忠，和以前也不差什么。”
“我不是同情你，也不是为了帮你。你见过有人拿自己的终身大事帮人的吗？”明忠一经吐出那个娶字，仿佛终于笃定般的语气越发轻快起来，“我以前就知道你喜欢的是……别人。而即便我知道，我也一直在等你。你说我乘人之危也罢，信不过我也罢，我只求你答应我，让我娶你。
不说情只说理，若是你嫁了我，以后也能挣个庐隐居的管事妈妈当，我在外你在内时时都能彼此看顾，四爷也能更……放心。不用多久，多半还能将更多的事交给你打理，如此一来府里再有什么传言，也就不攻自破了。”
一箭数雕，明忠弯出个坚毅而郑重的笑脸，“你现在还看不上我，没关系。就算我娶了你，也不会勉强你半分。你让我给你个名分好护着你。我已经等了你这么多年，再等几年又如何？”
就算让他等尽下半辈子，他也甘之如饴。
这句未尽话语仿佛实质，落进练秋耳中，她驳不出半句话，心里又乱又慌，还掺杂着一股充斥心房的感动，她掩不住脸上的失措，更控制不住徒然发烫的脸，竟脱口道，“你不介意……”
介意她曾将心思放在不该放的人身上？
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p; “我不介意。”明忠起身离座，半跪在练秋脚边，伸手握住她紧紧绞在一起的手，轻声道，“我等得起，也愿意等。你先嫁我，给我这个机会。”
练秋忙站起身来，却挣脱不掉明忠有力的手，她突然什么都想不了，胡乱点了点头，“我、我，好，我知道了。你、快起来。”
她求而不得东西，突然就被明忠双手捧到了她眼前，她心中大动，忍不住湿了眼眶，点过一下头就再无反悔，反而认定似的一顿，又用力点了点头。
给他机会，也给她自己机会。
明忠顺势站起来，握着练秋的手看着她垂得低低的脑袋，一向沉稳的脸露出个春风化雪的飞扬笑容。
杜振熙却是一脸遭雷劈的错愕表情，“你说谁要摆喜酒？明忠？明忠和练秋要定亲了？”
“才刚从庐隐居传出的喜讯儿！是明忠亲自去求四爷做的主儿呢！”竹开化身包打听，跟杜振熙面前就数起他的私房钱来，“四爷放了话，一个是大丫鬟一个是一等小厮，明忠和练秋的亲事可得大办呢！日子就定在元宵过后，我瞅着得送分像样的贺礼，七少，您随份子不？我给您跑腿置办去。”
再体面的下人被主子指婚，也没有隆重到先大办定亲礼的，可见陆念稚是真乐见这门亲事，竹开个惯会看眉高眼低的人，早就和院里粗使小厮通过气，现下又来杜振熙跟前磨。
杜振熙保持着错愕表情，一天之内庐隐居就接连出了两件大事，拂冬前脚被打发出府，后脚就传出了明忠和练秋的亲事，怎么看这两件事都挺诡异的。
她一边数了钱给竹开去置办贺礼，一边想着下人之间传的关于拂冬丑事的种种说法，错愕的神情一收，顿时有些不是滋味的皱起五官，甩了甩袖子道，“四叔昨天回得晚，今天倒得去问候一声，你去，往庐隐居通报一声。”
主子想做什么犯的着解释这么多么？
可见心里有鬼不自觉带了出来，竹开心下一阵阵偷乐，假装没发觉杜振熙的吩咐过于刻意，搓着脚步将磨来的银子给粗使小厮收好，自往前头开道往庐隐居通传而去。
半山腰上房应门的已成粗使婆子，亲事才传出风声，练秋就因着喜日子紧先就家去忙着备嫁去了，杜振熙面色古怪的看一眼哈着腰的粗使婆子，留下竹开等在外头，独自转进屏风。
得了消息的陆念稚正站在穿堂里，左手揽猫右手刚松开一截腰带，似是刚打理好装容，正准备出门的样子。
杜振熙一瞧陆念稚大喇喇抱着黑猫，莫名就想起之前陆念稚拒她千里之外的态度，直觉黑猫又是被陆念稚用来当挡箭牌，防着她靠近的。