有衣衫褴褛的乞丐，有闲庭信步的老者，有行色匆匆的书生，亦有规矩严谨的巡卫。
京城依旧是一派的繁华景象，却不知这平静之下，有多少暗流涌动，有人一夜间家破人亡，有人刹那间一步登天，沉浮变幻无常，如潮汐涨落，瞬息之间。
叶适久未见市井人烟，一时心头难免感慨，望着窗外出了神。
等他回过神来时，马车已驶进了清音坊后门，周围复又安静下来，叶适松手放下了帘子，弯腰走了出去。
后门已经关闭，元嘉引着叶适进了院里一间不起眼的房间，里面守着四名暗卫，房门关上的刹那，四名暗卫齐齐落地行礼：“拜见殿下。”
“起。”
四人起身，走过去将床板掀了起来，只见床下出现一个楼梯，叶适和元嘉一同走了下去，地窖里的阴风拂面而来，不远处昏黄的烛火，宛如暗夜里的鬼眼。
走下楼梯，屋里站着一屋子人，排成两排规矩的站着，宛如石像，而傅叔戴着面具，站在正中，见叶适下来，傅叔带头抱拳单膝落地行礼，众人随之跪下，齐声道：“拜见殿下。”
众男子齐声拜见的声音回荡在空旷的地窖里，颇有震慑人心之感。
叶适微微眯眼，今日傅叔为何叫他来，他心里隐隐有数。叶适未叫起来，径直走过去，在正中的椅子上坐下。
扫了一眼背对着跪地的众人，方才冷声撂下一个字：“起。”
众人道：“谢殿下。”而后起身归位站好。
傅叔上前躬身抱拳，先行一礼，而后站直身子，操着他那破裂沙哑不堪的嗓音道：“扳倒太子，收服何玉替换卫尉卿，贬谪韩奇收服太尉，这三件事，殿下做的干净利落，可叹、可叹。”
叶适看看傅叔，而后道：“傅叔何时也学会了虚与委蛇这套，有话直说便是。”
傅叔露在面具外的双眸，神色炯炯，但听他道：“却也委实冒进！太子倒，诸王觊觎太子之位，蠢蠢欲动，任何一个都很有可能成为你夺位的阻碍，倘若其中有人先行夺下皇位，我等岂非前功尽弃？”
傅叔语气中隐有怒意，而后道：“太子倒后，你不善后诸王，却直取兵权，莫非是想提前夺取皇位？你可知，诸王皆有自己的势力，你若不将他们一一铲除，即便夺位，那也是后患无穷，你非急躁之人，可为何这一年来的行事如此冒进？”
果然是此事，叶适了然，他看向傅叔，道：“恭帝尚未耳聋目盲，即便太子倒，诸王也不可能先行夺位。且恭帝诸子，除了文宣王实力与野心相当，其余可还有格外出色之人？我就是要让太子之位空出来，而后看他们为此自相残杀，好坐收鱼翁之利。”
说到这儿，叶适紧盯着傅叔双眸，神色坚定不容置疑，他站起身，缓缓踱步，而后沉声道：“我确实要提前夺位。明年此时，坐在大明宫宣室殿里的人，会是我。”
说罢，叶适转身看向傅叔，道：“傅公公即唤我一声殿下，便不该有此质疑。旁人不知我，然，我是傅公公一手教导，您还不知我吗？你所有担忧，我早有考虑，亦有妥善计划，不会叫你们失望便是。”
傅叔看着越来越成熟的叶适，心下安慰的同时，却也充满担忧，他略笑笑，道：“正所谓皇图霸业，徐徐图之，殿下从前也是知晓这个道理的，之前的计划，稳扎稳打，委实妥当。然，现如今如此冒进，你在急什么呢？听闻姜小姐之前退婚的丈夫，便是太子表弟，你莫非是在替她报仇？”
说罢，傅叔看了看叶适神色，见叶适神色如常，瞧不出半分异样，而后才接着道：“殿下，莫非您此举，是冲冠一怒为红颜？”
傅叔说此话时，语气中隐有嘲讽，似是成年人瞧不上一个孩子为了玩具头破血流。
叶适眼皮一抬，看向傅叔，眸中隐有厉色，而后道：“傅叔多年教导扶持之恩，我铭记于心，但你非我父皇母后，莫要干涉我的私事。”
傅叔大踏两步上前，拽住左排第一位暗卫的衣领，对叶适厉声道：“乔明，二十八岁，当年乔家是你父皇的左右肱骨，恭帝抄家，男丁皆在边关服役，女眷皆充军妓，乔明拼死逃出，护你左右十年之久，为的是什么？就是等你一朝登基救亲人于水火。”
傅叔又走向后走两步，指着这一排余下四位，对叶适道：“当年清河郡旱灾你大抵没忘，他们的父母亲人，皆在旱灾中饥困而死，朝廷发放的救灾粮去了何处？恭帝为保皇位昌顺，对官吏贪污之举视而不见，又怕灾民怒而起乱，清河郡四城三县封城，多少人绝望而死？他们如此这般支持你是为何？是经历过绝望后，盼着能凭自己一己之力为天下万民护出一位明君！”
说罢，傅叔再度走到叶适面前，隐在面具下的脸看不出神色，他撕裂的嗓音因激动而更加难听：“这些人，跟了你多少年？他们赔上自己一生的自由，做着见不得人的事，藏在最黑暗诡秘之处，为的是你能为他们带来曙光，解救他们的亲人，给他们一个不会封城，放民在心的明君！而不是让你如现在这般，急躁冒进。”
叶适听完这番话，心里起了怒意，上前一步与傅叔对峙，怒而愤言道：“你们要的，我都会给，你们期盼的，我不会叫你们失望，父皇母后的仇我会报，恭帝欠下的血债我会叫他还！而我要的，我也不会放手！”
叶适知道傅叔是不放心，也知道自己仅凭言语，不可能叫他们相信自己做的到，他只好看着傅叔道：“还请傅公公遵守诺言，从今往后，你是属下，听命便是！我再说最后一次，我不会叫任何人失望！”
说罢，叶适拂袖离去。
傅叔看着叶适的背影，话里有话的叹道：“红颜祸水啊……”
元嘉尚未离去，听闻此话，不由驻足。
他犹豫片刻，走回去，跟傅叔行了个礼：“傅叔，我跟了殿下这么多年，从未见他高兴过。您扪心自问，您抚养殿下的这些年里，可有当他是个孩子？他在旁人眼里，是救命的稻草，是明君的希望，是您为先帝复仇的工具。您对先帝的忠心，我尊敬备至，但殿下在背负你们所有期盼的同时，他也是个有血有肉的人，殿下即说不会叫你们失望，便是不会！姜小姐若有个三长两短，我保证，你们才会真的失望。”
说罢，元嘉复又行礼，这才离开地窖。
元嘉走后，傅叔沉默片刻，忽地转身，一把掀翻了桌子，“咚”的一声重响回荡在地窖里。
傅叔望着墙角的那一抹昏黄的烛火，在他眸中跳跃。当时若非文宣王监视清音坊，叶适需藏身姜府，他早就杀了姜灼华，万没想到，而今竟然成了个想杀却杀不得的人。
他抚养叶适长大，自然清楚叶适脾气，随了他的父皇，是个志在必得的人，倘若杀了姜灼华，定会激怒叶适，到那时，他会做出什么才是他无法估量的。
这若是个寻常的女子也就罢了，偏生是个名声差到极点的女人，且那本《驭夫记》他也曾在清音坊见过，焉知不是这个女人手段高超迷惑了叶适。
妖女，当真是个妖女。
傅叔负手而立，深吸一口气平静了心绪，心下琢磨到，殿下现在计划冒进，他不敢跟着冒险，须得想个法子，帮他多一重保障。
叶适坐在回姜府的马车里，一时间，只觉这么久以来，在姜灼华身边得到的所有轻松与舒适，皆在这一趟清音坊之行后消散殆尽。
仿佛又回到了当初那见不到光，见不到色彩的灰暗牢笼里。
他从没忘记过自己的责任，在姜灼华出现前，他的人生里便只有复仇、夺位、成为明君这三个目标。
那些渴望他登基后救出亲人的人，那些渴望他登基后，能励精图治以民为本的人，他们的期盼，他真的都没有忘，也没有想过放下和逃避。
他只想在完成他们期盼的同时，也能让自己心里有些欢愉，能为自己心爱的人做些事，看到她高兴，愿意嫁给他，让他在这无尽的灰暗中见到些光明。
复仇、夺位、明君，就好似要他吃一辈子的苦胆，即便不喜欢吃苦的东西，但是这是他无法逃避的责任，但是对姜灼华的爱，她的笑容，她的自在洒脱，就好似是甜甜的蜜饯，能缓解苦胆的苦。
他所求不多，只要姜灼华能陪在身边，时不时的看到她，再苦的东西，他也吃得下。
一直以来，身边的人都希望从他身上得到自己想要的，将自己的愿望，亲人的性命都压在他的肩上，他愿意承担，愿意为他们去努力，他没有一件事是单纯的为自己做的。
现在，他就是想要姜灼华，仅此而已，他们又何必对他百般阻挠？何必？
不知不觉间，马车已经回到姜府，叶适回到耀华堂，姜灼华正在写宴宾客的请帖，府里没几个识字的婢女，有也没几个字写得好的，所以只能姜灼华自己来。
叶适上了楼，见她斜坐在贵妃榻上，写着请帖，旁边放着写好的好几张，叶适笑笑上前，在她对面坐下，拿了笔沾墨，取过一张空白的帖子，说道：“怎么自己写上了？不是让你等我？”
姜灼华递了一张新的名单给他：“我闲着也是闲着，就先开始写了，你写这张上的，别跟我写得这张写重了。”
叶适“嗯”了一声接过，照着写了起来，姜灼华抬眼看看他，见他脸上无半点笑意，反而还有些阴翳，这么久以来，看惯了叶适神色温柔，笑意盈盈，如此神色倒真像个不苟言笑的皇子了。
姜灼华颇有些不习惯，不由问道：“你怎么了？出去一趟，回来跟换了个人似的。”
叶适看看她，叹一口气，复又沾了墨，说道：“没什么，就是觉得肩负重任，一时缓不过劲儿来罢了。”
姜灼华顺口道：“觉得缓不过劲儿了就歇着呀，强迫自己干什么？等自己心里舒坦了再干呗。”
叶适闻言，又是一声轻叹：“不行。”
姜灼华听罢，撂下笔，又从他手里将笔抽出，搁在笔架上，对他道：“有什么不行的？我给你说，只有自己心情最好的时候，做出来的事儿效果才是最好的。既然心情不好，咱就不写了，委屈自己干什么？我写这么久也累了，天色还早，咱找个茶馆听书去。”
姜灼华说风就是雨，起身就命桂荣，叫宝如去常去的茶馆定包间去了。
叶适看着前去屋里换衣服的姜灼华，不由失笑，自己什么时候，才能像她一样想做什么就做什么呢？
走在出门的路上，叶适向姜灼华问道：“那咱们下午不写，明天还得接着写，明天的事儿又会耽误。”
姜灼华斜睨他一样，道：“明天的事儿明天再说呗，今天急什么？”
叶适又问道：“那要是照这么拖下去，耽误你哥哥婚期怎么办？”
姜灼华闻言烦了：“你总是这么爱担心来担心去的吗？我跟你说，车到山前必有路，没必要总是担心。你们这些人，想问题就是想得不透，你把事情想到底，好好回忆，一天到晚瞎担心的那些事儿，有几件真的发生了？担心什么呀担心。”
叶适闻言，静心回忆了下，确实，大部分的担心，确实都没有发生过，反而还弄得自己心情不佳。
念及此，叶适不由露出笑意，感觉自己又活了，忙点头道：“嗯，好，就听你的。”
说罢，高高兴兴的跟着姜灼华坐上马车去了茶馆听书。
听完书，又跟姜灼华一起在外面吃了饭，顺道逛了个夜市，买了些小玩意儿回来，本计划晚上回来再写一会儿请帖的，然而回来后天色已晚，逛得又累，俩人就洗洗睡了。
第二日一早，俩人吃完早饭，姜灼风就过来了，看着坐在桌边的俩人，上前跟叶适行了个礼，然后坐下向姜灼华问道：“请帖写完了吗？我今儿拿去送了，有些朋友现在不再京城，得赶早送。”
姜灼华：“……”
叶适：“……”正事儿上，华华果然不靠谱。
姜灼华一把揽过姜灼风的手臂抱住，而后笑道：“哈哈哈哈，哥，我给你说，你那宾客人数实在太多了，我又想着你这不头回成亲吗？怎么也得好好写，写得一认真，这速度就慢了，昨天我们两个人写，都没写完，反正你这会儿也闲了，不如咱们三个一起写吧，估计很快就完了。”
姜灼风信以为真，三个人便围桌坐下，一起奋笔疾书写了起来。
本以为剩的不多，其实还有一大堆，最后没办法，叶适又将元嘉喊了上来帮忙，等四个人写完的时候，午饭都错过了整整一个时辰。
四人捏着发酸的手腕，喊了桂荣过来整理请帖，这才命了厨房传饭。
姜灼风无奈的看看姜灼华，伸手戳了一下她的脑门，指摘道：“不靠谱。”
姜灼华干笑两下，但听叶适道：“昨天其实是我耽误的，你放心，以后不会再出这种事儿。这一个月，我会看着华华，陪她一起把你婚事忙完。”
姜灼风忙道：“别别别，这怎么好意思？”
叶适笑笑，看向姜灼华，喜滋滋的说道：“无事，我喜欢和华华一起做事。”
姜灼风尴尬的笑笑：“那、那行吧。那什么，元嘉也一起吃饭吧，辛苦了。”
元嘉闻言，不由看向叶适，叶适点点头，示意同意，元嘉这才对姜灼风道：“那就多谢姜少主了。”
不一会儿，婢女将饭菜端了上来，一一放在桌上，几人开始吃饭，饭吃到一半儿，姜灼华对姜灼风说道：“哥，你的亲事基本算是成了。我最近想着一件事儿，重锦年纪也不小了，得打算起来了，你有好的人选吗？”
元嘉闻言，不由竖起了耳朵。
姜灼风将一块麻婆豆腐放进嘴里，慢慢嚼着，拧眉思考。
半晌后，他咽下口中食物，说道：“哎呀，这得好好琢磨，我现在开始留意，看看身边有没有不错的年轻人，到时候打听打听。”
姜灼华“嗯”了一声，而后叮嘱道：“别再跟上回似的啊。”
姜灼风应下：“嗯，知道。”
元嘉看着兄妹俩认真为姜重锦打算的模样，委实不淡定了，这后半顿饭吃进嘴里，那叫一个索然无味啊。
等吃完饭，姜灼风抱着请帖离去，元嘉对叶适道：“公子，您随我下楼，有要事。”
叶适蹙眉看看元嘉，不是都说休息一段时间吗？又有什么要紧事，蹙眉道：“不去。”
元嘉：“……”
元嘉只好用恳求的目光看看姜灼华，姜灼华见此，懂了，而后对叶适道：“我回屋睡午觉，你们聊。”
叶适跟着起身：“我也去。”
元嘉顾不得尊卑，一把拉住叶适的衣袖，苦巴巴的看向他。
叶适惊讶的看了看元嘉拉住自己的衣袖的手，冷声道：“吃了熊心豹子胆呢你？”
元嘉见姜灼华已经进了卧室，忙松开叶适的手，单膝落地跪下：“殿下，求您给我做主。”
第74章
叶适看着单膝跪地的元嘉, 颇有些不解, 而后调侃道：“您老人家武艺高强, 横行霸道这么多年, 有什么事是拳头不能解决的吗？需要我做主？起来说话。”