孟老庄头的目光在人群中自己才十四的小女儿，和贺大牛之间来来回回打了几个转，正咬着牙根想开口，忽地人群中，站出另一个妇人。
却是那日在学堂门口，率先跪求的田川他娘。
“嬷嬷，如果，如果有清白姑娘愿意嫁给你家儿子。你能保证好好对她，不打不骂么？”
贺嬷嬷听她这话有点意思，道，“那是当然。我儿子什么情况你们也都看到了。他不是天生傻子，是后来生病才弄成这样。我老婆子活着一天，还能照应着他。可我若死了，我还怕媳妇对他不好，怎么会打她骂她的去结仇？肯定是要好好待她，当成亲闺女来疼。才敢指望她在我死之后，好好照顾我儿子一生一世。”
田川他娘咬了咬牙，忽地从人群中一手一个，拽出两个姑娘，“这是我家两个丫头，嬷嬷你看上谁就是谁吧！”
然后她含着眼泪，声音颤抖着道，“大丫二丫，你们也别怪娘狠心。家里是怎样穷，你们都是看到的。那是一针一线的嫁妆也拿不起的，这样如何寻得到好人家？这家的儿子虽年纪大了些，人笨了些，好歹是个正经人。嬷嬷也说了，若是谁嫁了，定是要好好待她的。她身上有本事，嫁了定肯好好教你们。你们好歹学了，日后也不必再跟着咱们，在家受穷了！”
田家两个姑娘一下都哭了，然后大丫说，“娘，我嫁吧！我是大的，别难为妹妹了。”
她忽地给贺嬷嬷跪下磕了个头，“嬷嬷，你就选我吧，我粗活重活都干得，比我妹妹能干着呢。”
田家二丫也跟着跪下了，“嬷嬷，你选我吧。姐，我姐虽有力气，但手没我巧。她，她还没读过书，我好歹还识了几个字……”
然后姐妹俩抱在一起哭得人心都疼了。
可贺嬷嬷看着这姐妹俩，认真问田川他娘，“你是真的愿意把女儿嫁给我儿子？”
夏珍珍有点看不下去了，才想说这蚕不养也罢。却被徐妈妈拉住了，悄悄摆了摆手。
田川他娘道，“这还当着两个村子这么多人的面呢，二奶奶也在，我就立个誓。不管你选了我家哪个丫头，若是敢有异心，必叫我全家不得好死！”
“好！”贺嬷嬷一口应下，“那我也给你立个誓，但凡我活着，必好好待她，将我一身本事传授给她。若我待这媳妇不好，便叫我死之后，尸骨不得入土！”
然后，贺嬷嬷就按年龄，择定了田家大丫。
亲事说成了，贺嬷嬷也答应教村里人学缫丝了，可夏珍珍和宁芳的心情却总有些沉重。
把大小主子让进屋，徐妈妈才问她们，“若田家大丫不嫁贺大牛，能嫁个怎样的人家？然后哪家的公婆能保证不打骂她，还保证让她日后有好日子过？”
呃……
宁芳母女俩面面相觑，一时都说不出话来。
徐妈妈笑得有几分看透世事的苍凉，“不知二位主子听说过没有，我本不是家生奴才，原也是平民之妻。只是在金陵时给请去做奶娘，才进了宁府。年轻时，爹娘给我说亲，我也看不上那些年纪大，相貌差的，便选了个相貌好又年轻的小伙子，总觉得能找个情投意合的，再苦也甘心。谁知，苦日子是捱过了。可我到宁府做奶娘时，我那个男人便拿着我辛辛苦苦赚的钱，又在外头养了个小娼妇……”
她抹去眼中的泪花，却难掩声音里的哽咽，“开始一直瞒着，后来实在瞒不下去了，我那男人竟设局，把我给卖给了人牙子。好在夫人仗义，当时我虽没伺候过她，可听说了我的事后，便拿钱把我赎了，还把身契还我，让我回家。可我哪里还有家能回？”
徐妈妈到底忍不住，捂着脸落下泪来，“当年因我执意要结这门亲，跟娘家是早闹翻了，爹娘过世后，更是跟哥嫂少了往来。而我长年在外头干活，只抽空才能回家，我那两个亲生的孩儿，都给那没良心的男人和那小娼妇哄得不肯认我这个娘了。除了管我要钱，什么都不会。除了宁府，我还能去哪儿？”
夏珍珍没法安慰她，只能无声的示意宁芳去给徐妈妈倒了杯热茶，替她擦眼泪。
徐妈妈抹了泪，喝了口热茶，又说回正事，“二奶奶和姐儿心地厚道，自然瞧着田家丫头嫁给贺大牛，是受了天大的委屈。可照我看来，说不定倒是那丫头掉进福窝了。别的不说，就凭贺嬷嬷那手本事，她若学会了，日子能不好过？老奴这一辈子，别的没看透，只看透了一样。这人活一世，旁人说什么都是虚的，只有自己过得好，才是最实在的。”
宁芳母女听后，皆是默默无语。细细咀嚼徐妈妈的话，竟也有几分道理。
而数十年后，果然如徐妈妈所料，田大丫自嫁了贺大牛后，极得婆婆丈夫疼爱，而后靠着养蚕缫丝的手艺，竟也在乡间买田置业，成了周遭远近闻名的殷实人家，惹得许多人暗自后悔，当年没早结上这门好亲。
此时的宁芳，只把徐妈妈这话记在了心里。却不知道，自己将来会因此受益良多……
第64章报喜
因为有了贺嬷嬷的指点，上下溪村的村妇们终于也能摇着纺车，缫出银亮柔长的蚕丝来了。
为了便于指导，缫丝的地点暂时便选在孟保柱走后，空出来的小院里。
这事是孟老庄头主动提出来的，反正小儿子已经妻离子亡了，留着小两口从前的新房还给人添堵。不如借了做织房，人来人往的添上些新气象，还能让人好受些。
看他心诚，夏珍珍也就由他了。
于是，老孟家很快就传出嗡嗡的缫丝声。
这可能是上下溪村最美的声音了，就连孩子们经过的时候，都会自发的放轻脚步，不再打闹喧哗，因为连他们也知道，那声音代表着过年的新衣服，一管好写的新毛笔，餐桌上的肉，和更有希望的生活。
“哎，小孩儿，你们村也有人缫丝？”
这日，村中又响起熟悉的嗡嗡声，忽地一个外来的陌生男子勒住骡子，向一个刚刚上山砍柴回家的小男孩打听起来。
小男孩骄傲的昂着头，“是又怎样？”
陌生人笑嘻嘻从怀里掏出几个铜板，“那你告诉我，你们村养了多少蚕，这钱就给你买糖吃。”
小男孩没有见财起意，反而警惕的上下看他一眼，“你问这个干什么？”
陌生人一脸精明，“若你们村养得多，我也能跟你们做生意啊。”
小男孩有些犹豫起来，“那你去找我们二奶奶吧。”
陌生人忽地惊喜起来，“可是宁家二奶奶？姓夏的？快带我去！”
然后，当陌生人给小男孩领着进了宁家门时，正好看见孟老庄头拿着一束雪白银亮的蚕丝，跟夏珍珍商议着什么。看宁芳在旁边写作业，他先喊了声二姐儿。
宁芳抬头一怔，“赵小二？你怎么来了？进来说话。”
赵小二摇头道，“我刚打柴回来，身上脏，就不进来了。这人是我路上遇到的，说是你家亲戚，你认识不？”
宁芳顺着门帘一瞧，不认识，上次去夏家也没见过。
倒是夏珍珍闻言转头，吓了一跳，“四哥？你怎么来了？”
夏明达嘻嘻笑着，先摘下帽子，“当然是有好事。不过这好事可不能白说，赶紧让大侄女倒茶来！”
只可惜他这个关子白卖了。