信的最后，少微看似随意地提了一句——
天气转凉了，吃穿都够吗？
华苍皱了皱眉，却是从中看出了隐忧。
这是数月来的第一封捷报，冕州的峙林城守住了，囤聚在那边的革朗军暂且退了兵。
战局有所缓和，皇帝心中稍安，但正如少微所料，此时前线粮草开始吃紧。
中部运来的粮食不够，南方因为水患，粮食还未收缴上来，下一批粮草运到，至少要等大半个月，这就意味着将士们在这段时间都填不饱肚子。
朝中尚未商量出一个对策，眼看着每日的米粮越来越稀，保家卫国的战士们一个个面如菜色，华苍却是忍不下去了。
许是被峙林城的胜利冲昏了头脑，他执意要去强攻已经沦陷的落沙城，因为那里有粮食，至少可以解决将士们的燃眉之急。
华苍意图夺城的军报传来，皇帝不允，可他向来是个一意孤行的主，在军报还未到达皇城之前，他就已经行动了。这一次先斩后奏的结果，是他大败而归，虽然兵将损失不多，可他不仅没有拿下落沙城，还差点被逼得无法回防，连峙林城也岌岌可危。
皇帝大怒，要以违抗军令治华苍的罪，少微心中焦急，连忙跪地陈情：“父皇，这是儿臣举荐的人，要罚就由儿臣来罚。他莽撞行事，儿臣定会给他教训。如今边关战事危急，儿臣请命前往峙林城监军，以彰皇威，以镇万军！”
皇帝不舍爱子，当即驳回了他的谏言。然而少微拿定了主意，一而再再而三地恳求。
一面是国之危亡，一面是骨肉至亲，皇帝太难取舍。
少微在长庆殿中长跪不起，皇帝到底禁不住他软磨硬泡，做出了让步。
玺印落下之时，皇帝看着少微坚毅的目光，蓦然发现，面前的人已不再是那个懵懂稚嫩的少年，他的肩膀，也许足以担得起半壁江山。
十月，太子离京，赴峙林城监军。
作者有话要说： 下章预告：
啪？啪？啪？
第30章 责军杖
太子监军, 自是要恩威并施, 少微在羽林军的护卫下前往峙林城, 顺带捎上了南方收缴上来的一部分粮草。
一行人浩浩荡荡地向西北走, 少微心焦于华苍那边的战况, 路上半点不敢耽搁。
这是少微第一次去那么远的地方, 以往他去得最远的不过是莫干城的夏宫, 还是陪着他父皇避暑去的。他常常想，都说普天之下莫非王土，可他却连自己国家的领土都没有好好看过, 哪里能当好一个储君呢。
皇宫再大，与天下相比，不过沧海一粟。
皇帝大约也是这般想的，才会放任他走这一遭。
越靠近边塞, 入目便是越多的苍凉，原先的踌躇满志渐渐被消磨。当看到逃避战乱的流民衣衫褴褛，蜂拥着争抢一个馒头, 看到他们畏缩而希冀地望着他，成群地聚在远处，朝着自己的队伍磕头跪拜，少微终于明白这份担子究竟有多重。
父皇说，软弱的从来不是百姓。
即便百姓们手无寸铁, 即便他们自己都吃不饱饭，只要他们信你，你就是天, 就必须所向披靡。
再跨过一个郡县，便是冕州境内，战场近在眼前。
少微深吸一口气，策马扬鞭。
峙林城军营的正中央，太子一身戎装，负手而立，冷眼看着单膝跪在面前的人。
廖束锋从旁求情：“殿下，军中粮草短缺，朝中又迟迟不给说法，华将军也是一时情急……还请念在华将军先前守城有功的份上，网开一面吧。”
“网开一面？”少微哼了一声，“就因为他的一时情急，落沙城没打下来，峙林城还差点丢了，险些铸成大错，战场上谁能给他网开一面！”
华苍道：“末将甘愿领罚。”
少微站得笔直，双手在身后紧紧绞着，半晌，语气平静地下令：“华苍擅自提前出兵，罚军杖一百。”
违抗军令是死罪，少微不敢拿这条罪治他。皇帝那条“暂缓夺城”的指令被他截了下来，华苍此番作为便成了未等到军令下达、迫不得已的擅自行动。
但错终究是错，即便再不忍，少微也必须处置他。
华苍被剥夺了决策权，罚一年军俸，还要挨这一百军杖。
沉重的木杖击落在华苍身上，前三十下，他赤裸的上身浮起一道道鲜红的血棱子，少微抿着唇，脸色有些发白。
再三十下，汗水凝在华苍的鬓角上，他眉头微微蹙起，少微负手站在那里，紧紧攥着手心，几次欲言又止，又堪堪忍了回去。
又三十下，眼看着暗红的血染透华苍的衣衫，少微侧过脸，皮肉被击打的声响在他的胸腔中回荡，每响一次，都是一次闷痛。
最后十下，少微闭了闭眼，再看不下去，转身进了营帐。
华苍没有说一句为自己脱罪的话，也没有因为疼痛哼出一声，他望着少微，将他的纠结和心软尽收眼底。
轻笑一声，又叹了口气。
峙林城至此由太子接管，少微带来的粮草被分发下去，倒是解了燃眉之急。
革朗那边暂时还没有动静，据探子回报，落沙城也被华苍打了个措手不及，目前正在等待后方的增援。
少微轻手轻脚地给华苍换药，华苍上身缠着麻布，但还是难掩背上纵横交错的伤痕，左胸口和左肩裸露在外，几个月来的生死相搏，令他的身体越发结实。少微一面觉得鼻子发酸，一面又羡慕地望着，目光移向那些若隐若现的血痕，竟有种凌虐的美感。
他忍不住伸手划过华苍的左侧肩背，又轻轻掠过他的背脊，忽然说：“我给你吹吹吧。”
华苍抬眼，撞进他温柔亮润的眸中。
他说：“我没那么娇气。”
那就是说我娇气咯？
少微瞪他一眼，执意在他背后吹了吹，问道：“你还要攻落沙城吗？”
“不打了。”微凉的气息拂过，似乎真的缓解了伤口火辣的刺痛，但却留下了另一种麻痒，华苍僵了僵，努力忽略这种感觉，“将士们吃饱了，有了力气，就能干点大事了。”
少微一顿，忽然想通了什么，惊道：“你的目的不是去抢落沙城的粮草，你是为了逼我父皇拨粮草过来，所以才……”
华苍没承认也没否认，接着说他的计划：“放弃落沙城，再往北面走，去截革朗的增援补给。那边地形复杂，有天然的守城优势。”
少微就这样被他带走了思路：“地形图有吗？”
“有，在我这儿。”
“哦，那给我看看吧，我想想办法，你……你好好养伤。”
“没事，伤得不重，一起看。”
两人坐在榻上，华苍展开一幅地形图。
少微注意到一个细节：“探子说革朗那边的增援军是十月廿三出发的？”
“探子截到了革朗的一封军报，军报上是这么说的。”
“十月廿三出发，按理说他们早该绕过源州了，可源州的守将今日才报告他们的动向，今日是十月廿七，那他们至少晚出发了三天。”
“许是他们出发前耽搁了？”
“不，你还记不记得，革朗说宣战的日期也是晚了三天，为什么会这样？”
少微陷入深思，他不认为这是巧合或是失误，他一直觉得有东西被他们忽略了。翻开历书，少微在有出入的那几日上做了勾画，脑海中突然飞快地闪过什么，他眼前一亮：“我知道了！是历法误差！”
“什么？”华苍没听明白。
“是误差！”少微激动地说，“我长丰更朝之后，颁布了亁象历，可是革朗人仍然沿用的是太初历。亁象历一年为三百六十五又五百八十九分之一百四十五天，一朔望月为二十九又一千四百五十七分之七百七十三天，而太初历的一年为三百六十五又一千五百三十九分之三百八十五天，一朔望月为二十九又八十一分之四十三天，经年累积，这两种历法之间是有误差的，太初历比亁象历晚了三天。”
华苍脑袋发晕：“所以呢？”
“所以……所以也没什么用。”少微笑了笑说，“我只是突然解出了这道算术题罢了，心里舒服多啦。”
华苍：“……”
少微正色道：“不过我现在觉得，这队人马不止是增援落沙城那么简单。”
“的确。”华苍在地形图上划了个半弧，“他们这次的目标是峡林城，之前从我这里撤军，应当也是想换一条路进攻了。”
“怎么会突然想到从峡林城入手？这支革朗军的将领是谁？”少微问。
华苍蹙眉道：“木那塔。”
十日后，木那塔再次打了长丰一个措手不及——
峡林城被攻陷了。
华苍这边已经提前出发要去拦截革朗援军，然而终究是慢了一步，峡林城守将的头颅被悬在高处，城墙上插满了鲜红的鹿角旗。
这一次的失利，将长丰再次拖入了极度危险的境地。最让人匪夷所思的是，从以往的交战来看，革朗军对长丰境内的地形并不熟悉，更何况是峡林城这样山势奇特又易守难攻的地形，可这次他们怎会一下就切入护国军守卫最薄弱的地带，从而长驱直入？
驻守尧州的裕国公被革朗大军牵制着无法脱身，只能发来紧急军令，要他们务必守住冕州最后的防线，峥林城和峙林城决不能再有闪失。
当夜，身为峥林城参军的赵梓前来，有意与峙林城联手，共同对抗木那塔。
赵梓比在司天监时晒黑了一些，整个人也被磨砺出了些许戾气。
不过他还是谨守着那套宫廷礼节，恭敬道：“参见太子殿下。”
少微扶他起身：“不必拘礼，赵参军连夜赶来，有何要事？”
情势紧急，赵梓直截了当地说：“殿下，木那塔绝不可能仅凭运气就挑中了那样一个进攻路线，下官从小在冕州长大，峡林城的地形之复杂，倘若不是有极其熟悉的人指路，进了山都可能会绕不出来，更遑论直接找准护国军守卫的缺口。”
“你的意思是？”
“冕州有奸细！”赵梓忿忿道，“那个奸细透露给木那塔足够的讯息，才会让他如此轻而易举地拿下峡林城！”
这个可能性少微不是没想过，然而眼下战场一片混乱，如何能分辨出谁是奸细？
“难道是峡林城中的护国军将士吗？可我听说那个木疙瘩没有留下一个活口。”
此时华苍打断了他们的猜测：“未必是奸细。”
少微和赵梓同时看向他。
华苍目光深邃，不带任何情绪地说：“也可能是俘虏。”
木那塔不会满足于一座峡林城，很快，他准备发起下一轮进攻。
军帐中，华苍和峥林城的守将一起给将士们作着部署，而另一边，少微皱着眉头，对着那本历书和地形图出神。他时不时奋笔疾书，面前的纸张上画满了各种各样的图形，还有那些密密麻麻的算术解法。
赵梓被这些东西吸引过去，原先只当太子殿下又在沉迷解题，在看了两张纸之后，他看出了一些门道，不由讶然：“殿下，你……”
“嘘——”少微示意他噤声，手上越发迅速地写写画画，那字已然龙飞凤舞。
赵梓便不再作声，只是跪坐在一旁，温和安静地等待着。
华苍讲完战术，一转头便看见赵梓凑在少微跟前，脸色蓦然变得黑沉。
“在干什么？”他强行站到了赵梓与少微之间。