温莱不会记得，几年前曾遇见过狼狈不堪的瑞安。
她那时根本没认出他来，只将那个蜷缩在草地上的可怜家伙认作庄园的仆人。毕竟衣服是旧的，染了血水和碎肉，破破烂烂无法判断身份。
而瑞安自己，也永远不会吐露这段过往。
不是多么重要的经历。微不足道，无需提起。
夜深了。
温洛在白蔷薇花园等到归来的温莱，两人坐在一起喝了杯茶。
他们聊起解除婚约的事，聊起公馆的异象以及可疑的伊芙。该派的人都派了出去，暂时没收到有用的讯息。
而兄妹俩口中的伊芙，正在夜色中踉跄逃窜。
她没有回家，这副模样根本回不了家。她也不知道该去哪里，也许是克里斯的红房子，或者别的什么地方。
伊芙现在的大脑很混乱。
她窥见了卡特兄妹的乱伦情事，又被魔气伤到喉咙，灵魂浸泡在巨大的恐惧中，难以逃脱。
所幸天色已晚，没人在意这个看起来仿佛喝醉酒的女孩儿。她胡乱奔跑着，耳边是嘶哑的怒骂与嘲笑，嘲笑她的胆怯；偶尔又能听见街边醉汉的口哨，他们用下流的言辞骚扰她，恐吓她，又遗憾地目送她远去。
得找个医生。
模模糊糊地，伊芙如此想道。
可是耳钉里的怪物察觉了她的想法，嗤笑道：「人类怎么可能医治魔鬼留下的伤痕！况且那是巴托伊修德，不是什么臭沼泽里苟活的低级魔兽……嗯？」
它停顿几秒，语气变得疑惑起来，「这是什么味道？你往前走……对，朝左，朝左！」
伊芙只能遵循着它的指挥前行。
过了大约一刻钟，耳钉里的声音变得激动起来。
「就在这里面！真有意思……我从未闻过这么恶心的味道，简直像是流浪汉吃坏了肚子的呕吐物。得再靠近些，看一看究竟是什么。」
伊芙咬住嘴唇，犹豫着没有迈步。
她无法再前进了。
这一晚上东奔西窜，途经下城区，又在偏僻的道路上走了很久。现在她两腿打颤，站在爬满藤蔓的墙外，隔着缝隙只能窥见里面杂草丛生的庭院，以及破败高耸的城堡。
漫天星辰洒下柔辉，一切景象蒙着模糊黯淡的光。
不知怎的，伊芙明明感到恐惧，却又觉得城堡里面有什么在吸引她。
我该回去了。
她想，该回到上城区的家。钻在被窝里，睡一觉，明天什么都会好起来。
今天跟踪温莱小姐就是个错误。她为什么要跟踪呢？本来是有个临时任务的，她要和前段时间认识的游侠见面，然后一起出城，趁夜寻觅月光草。那种草很珍贵，如果拿到，魔药课的考试就没问题了。
她为什么要听从费查斯特斯的命令，跟踪温莱，然后落到这种境地呢？
酸楚感窜上鼻腔，视线逐渐模糊。
这时庭院里有了脚步声。黑发的男人拎着水桶走过来，然后用铁锨铲掉草皮，开始挖坑。
隔着数十尺距离，伊芙确信自己闻到了浓烈的血腥气。
耳钉里的声音更聒噪了。
「必须得进去看看……」
它命令她绕过后墙，避开行动可疑的男人，伺机进入城堡。
可是伊芙根本进不去。
城堡的大铁门套了锁链。墙壁又很高。
「算了。」它很嫌弃地啧了一声，「虽然这个距离我自己也能行，但还是带你进去见见世面。」
话音落下，黑色雾气溢出耳钉，自发缠住伊芙的手脚，拉拽着她越过高墙。
接下来就方便多了。城堡的入口并未封闭，伊芙侧身进去，循着指引找到了地下室的通道。她摸黑踏着台阶往下走，直至踩在阴潮的地面，望见角落血淋淋的躯体。
一盏昏黄的油灯，挂在墙壁上，照映着那人的惨状。
怦怦。
伊芙心跳加快。
她不自觉地走过去，看清对方的容颜。
是个……男人。
一个濒死的……金发男人。五官深邃，满身是血，左臂和右腿已经消失了，腹部开了个大口子，红腥的雾气正在汩汩外溢。
而最让人毛骨悚然的，是他的下体。那里根本成了个洞。
大量黑雾涌出伊芙的耳钉，在空中凝结成庞大的躯体。
尖锐的畸角，狞笑的脸。巨蟒般的身体盘踞在地面，尾梢扫过模糊的召唤阵。
「瞧瞧我发现了什么？」它俯身，狰狞的黑雾缠住斯特莱尔的脖子，将他拎了起来，「一个敢吞食魔鬼的人类！这肮脏的、贪婪的灵魂——」
灯光照亮金发男人的荆棘耳钉。红宝石闪过艳丽光芒，深深刺痛了伊芙的眼睛。
可怕的沉重的力量塞进大脑，几乎要把她的意识破坏殆尽。
啊啊啊啊啊啊啊啊！
伊芙拼命捂住脑袋，后退着发出无声而痛苦的尖叫。
她看到了无数陌生的画面。
皇家舞会，学院生活，频繁的麻烦与甜蜜的相遇。
失足摔下勒勒果树，落在兰因切特怀里。误吸迷情藤花粉，与这位殿下拥抱亲吻。躲在戏剧社更衣室里换衣服玩，被利奥笑着压在墙上。遭到贵族千金们的排挤，高傲的希亚将身世调查报告扔在她脸上，轻描淡写地贬斥她丰富的交友史。
伊芙也看到了金发男人。
不是在这阴暗可怖的地下室，而是街边的臭水沟。
她匆匆奔赴某个酒馆，打算与游侠见面，出城冒险摘取月光草。然而途中发现了水沟里昏迷的男人，于是将他安置在旅馆里，悉心照料。
经过艰难的示好与体贴的照顾，他们的关系逐渐温热。离别的那天，男人俯首亲吻了她的手背，笑得耀眼又嚣张。
斯特莱尔，是我的名字。
亲爱的伊芙，我在萨拉贡等待你的到来。