这一声喊，顿令那股令人窒息的浓腥之气悄然散去。
李掌柜只觉自己如获重生，长长吸了口气：“这位公子，请恕在下不能——”
“我们可是为官府办案！”郝瑟又吼。
“官府？办案？”李掌柜愣了，“什么案子？”
“是莫愁湖——”炽陌正要开口，不料却被郝瑟抢了先。
“污染心灵案！”
嗯？
炽陌愣了，其余几人也呆了。
“什、什么？”李掌柜结巴。
郝瑟噌一下站起身，一把将旁边的尸天清揪了起来：“你们书斋的那个《落芳集》，乱七八糟，不堪入目，严重污染了我们这位九重天仙人清澈的双眼和纯洁的心灵，你难道就没有罪恶感吗？！”
屋内众人全部傻眼。
李掌柜愣愣看着尸天清，全身僵硬。
“阿瑟，你莫要胡说……”尸天清一脸窘迫。
“尸兄，你扪心自问，那《落芳集》是不是污染了你的心灵？！”郝瑟猛一回头，直勾勾盯着尸天清问道。
尸天清身形微微后仰，清水般的目光不由自主顺着郝瑟的脸颊慢慢下滑，滑向了脖颈、滑入了衣襟、再——
！！
我在做什么？！
尸天清倒吸一口凉气，骤然撇开目光，一张绝美的容颜染上霞光之色。
屋外扬风而起，吹起流云衣袂，尸天清身姿笔直，长睫轻颤，面颊绯红，明明是不沾染烟火的谪仙之姿，却偏偏染了那一丝红尘之色，当真是令人遐想连篇
。
炽陌手里的茶盏一松，掉到了腿上，洒了一身的茶水，却浑然不知。
舒珞、流曦蓦然收回目光，暗自调息，至于文京墨，从郝瑟大发厥词开始，就没看过尸天清一眼。
还有距离最近的郝瑟，目光却是放在尸天清的耳朵上，狂咽口水，半晌，才回头望向那个掌柜：“掌柜的，你自己说，罪恶不罪恶？！”
李掌柜傻傻点头。
“冤有头债有主，交出鬼大师！”
“好——诶？！”掌柜骤然回神，连连摇头，“不行、这绝对不行！”
“好啊，敬酒不吃吃罚酒！”郝瑟勃然大怒，一把将李掌柜揪起来，压在了墙上。
“阿瑟！”
“小瑟！”
尸天清和舒珞同时惊呼，却被文京墨拦了下来。
但见郝瑟一个标准壁咚的姿势制住掌柜，掌柜一脸惊悚，郝瑟满面匪气，二人四目相望，凝眸不语。
突然，就见郝瑟脸孔向前，嘴唇蠕动了几下。
掌柜顿时双眼一亮，愣了半晌，竟是慢慢点了点头。
郝瑟扬眉一笑，松开了掌柜。
“这位公子，鬼大师的地址在下的确不知，我们每次都是通过中间人联系的，若是几位公子不弃，在下愿意将那中间人的住址写下送给各位。”掌柜抱拳回道。
这一下，众人都惊了，一脸诧异望向郝瑟。
郝瑟双手一抹鬓角，得意叉腰。
掌柜走到柜台前，刷刷刷写下一处地址，恭敬交给郝瑟，又毕恭毕敬送几人出门。
众人晕晕乎乎随着郝瑟走出书斋，慢慢在街道之上走了良久，还是一头雾水。
“小子，你为何不说你是受官府委托查浮尸案而来，反倒用了一堆乱七八糟的借口？”炽陌第一个提问。
郝瑟瞥眼：“你确定那鬼大师就是凶手？”
“脱不了干系。”炽陌挑眉。
“切！难道你没看到，那鬼大师有多少粉丝？”
“那又如何？我难道怕几个书生不成？”
“哈、哈！”郝瑟仰首，“天真！真是太天真了！炽陌，这天下最可怕的就是书生了！”
“手无缚鸡之力，有何可怕之处？”炽陌不屑。
“这人是不是傻？”郝瑟翻白眼，看向旁侧几人。
舒珞和尸天清定望郝瑟，面带惊异。
流曦还是一脸懵逼，看向文京墨。
文京墨敛目，轻笑一声：“武人一刀杀一人，文人一笔杀千人，文人之笔，可妙笔生花、可书史辩今、可颠覆乾坤，自然可怕。”
炽陌眸光一闪。
“如今我们既无实证又无人证，若是那鬼大师的确和此案有关也就罢了；若是无关，我们这般大张旗鼓的来寻人，被那些狂热粉丝听了去，一人一句骂算是好的，若是再来个联名万民书上奏朝廷，那我们岂不是害了江大人；若是再有个粉丝写个什么戏曲评书传唱出去，我们岂不是要名损九州，遗臭万年？！”
“当不至如此吧……小瑟……”舒珞惊诧。
“那是你不知道那些脑/残/粉的厉害！”郝瑟信誓旦旦，“这种事儿，老子见得太多了。”
舒珞和尸天清不由又对视一眼。
“小瑟你原来……过得是什么日子……”舒珞面带悲悯。
“阿瑟辛苦了……”尸天清轻轻叹气。
“有人的地方就有江湖啊！”郝瑟一脸苦大仇深。
文京墨摇了摇头：“郝瑟所说，虽然夸张了些，但也并非危言耸听。如今浮尸案已经闹得南京城人心惶惶，我们还是谨慎些为好。”
众人齐齐颔首。
炽陌定定看了郝瑟一眼，沉眉敛目，若有所思。
“小瑟，你最后跟那个掌柜说了什么？为何他前一刻还咬死不说，下一刻就松了口？”舒珞终是压不住好奇，追问道。
“这个嘛……”郝瑟竖起手指贴住双唇，嘿嘿一笑，“秘密！”
*
同一时间，万象斋内，李掌柜正在指挥一众伙计打扫书斋，搬运旧书。
“快快快，把这些旧书都搬到库房去，我们要腾些地方给鬼大师的新书！”
“掌柜的，鬼大师不是最近画不出来东西了吗？”小二搬着一摞书问道。
“马上就能画出来了！”掌柜一脸酌定。
“为啥？”
“天机不可泄露也！”
小二摇了摇头，抱着书册离开。
掌柜双眼眯眯，摇头晃脑走到一边，坐在椅子上开始品茶。
耳边又响起那个三白眼公子的窃窃私语：
【掌柜的，老子适才好像听说，那位鬼大师最近没灵感画不出东西了吧——】
【您可看清楚了，老子身后这几位，个顶个都是倾国倾城，天下绝色——】
【若是让鬼大师看上一眼，定会思如泉涌、灵感迸发，再创画作高峰啊！】
【怎么样？考虑一下吧~~】
*
“北城郊外，苦水村，王家……”
郝瑟手里抓着刚才坑门拐骗来的地址，看着眼前的景象，面色渐渐沉了下来了。
北城郊外，房屋低矮，断壁残垣，路人形容憔悴，面有菜色，衣衫破补，处处可见叫花乞丐穿梭街道在之中，形色匆匆。
目光所及，就如蒙上了一层灰蒙蒙的尘埃，透出皑皑死气，和那繁华热闹的南京内城相比，当真是天壤之别，判若两世。
“这……怎么……”郝瑟怔然良久，扭头看向身后几人。
但见舒珞神色微敛，流曦面无表情，炽陌悠然四望，文京墨无动于衷，除了尸天清显出了一丝惊诧之色，其余几人仿若早已见怪不怪。
舒珞看了一眼郝瑟和尸天清的表情，叹了口气：“这北城城郊乃是贫民聚集之地，自然比不得城内的繁华。”
“一内一外，仿若月之两面，前面光照万丈，后面千疮百孔。”文京墨冷笑一声。
尸天清攥住剑鞘的手指一紧，郝瑟吸了口气，继续迈步前行。
六人锦衣华服，走在这贫瘠街道之上，十分格格不入，引得旁侧路人频频瞩目，可待郝瑟扭头望去之时，那些人又立即将目光移开，装作不在意的模样匆匆离开。
北城不比南城，街道毫无特色，也无街牌指示，房屋建设千篇一律，皆是泥墙茅顶，众人在街上转了许久，也未寻到目的地。
“还是找个人问问路吧。”郝瑟叹气，转头拦住一个过路的行人，“这位大哥，请问苦水村——”
“我不知道！”行人一脸惊恐，夺路而去。
“喂，老子长得有这么对不起观众吗？”郝瑟摸着脸皮忧郁了。
“小瑟，我来吧。”舒珞拦住一个过路的乞丐，在他的碗里扔了一枚碎银，“带我们去苦水村的王家。”
小乞丐一摇手里的破碗，咧嘴一笑，朝众人一招手，便腿脚利落快走出去。
六人跟着这小乞丐左拐右转，越走越偏，最后几乎到了郊野，才看到了一座孤零零的院落。
“到了！”小乞丐喊了一声，一溜烟跑走了。
阴沉天空下，那院落遗世独立，门前一排桑树，遮阴蔽日，隐隐泛出阴森之气。
“有人在吗？！”流曦上前叫门。
良久，就听门内传来稀稀拉拉的脚步声，门栓一响，一个脑袋钻了出来：“谁啊？”