“儿臣……”张启夜这会儿脑袋一团混乱，不知该怎么说才好，张廷霄眸光一闪，拱手道：“父皇息怒，二弟……”
凌帝冷哼一声，打断道：“朕还没说你呢，越夫人那些话，是你请她说的吧？”
张廷霄打个寒战，这会儿明明是阳春三月，风暖天晴，他却犹如置身冰窖之中，冷意涔涔。
良久，他勉强压住心底的慌意，颤声道：“儿臣确实与越夫人提过结盟一事，但儿臣所做的一切都是为了父皇的宏图伟业，绝无半点私心。”
张启夜赶紧附声，“儿臣也是！”
“绝无私心……”凌帝徐徐念着这句话，颊上肌肉不住抽搐着，下一刻，他夺过内侍捧在手里的奏折，狠狠砸向二人，怒不可遏地道：“到了这个时候，还在满口谎言，既无私心，为何不敢告人，非要偷偷摸摸去见？”
张启夜不敢躲闪，生受了迎面砸来的奏折，哭丧着脸道：“儿臣也不想，但老四……老四一直在父皇面前进谗，儿臣怕父皇受他蛊惑，错过这个大好时机，所以才……悄悄去见了曹三公子。”说罢，他又急急道：“儿臣可以对天发誓，所做的一切都是为了父皇，为了东凌！”
他这番话不仅没有让凌帝打消怒气，反而越发气恼，哆嗦着手指道：“好啊，不仅不知错，还在这里诬陷老四，他何曾在朕面前说过你们半句不是。你……你眼里到底还有没有朕？”
张启夜被他这番话弄得一阵迷糊，茫然道：“可是老五明明……”
凌帝恶狠狠地道：“构陷了一个老四不够，还要把老五拖下水是吗？要不要再把朕也拖下去啊？”
张启夜慌忙伏地磕头，“儿臣不敢！”
凌帝抚着胸口不住喘息，常禄忧声道：“陛下息怒，龙体要紧。”
“有些人巴不得朕早些死！”凌帝一边喘息一边说着，语气尖锐而刻薄，张启夜吓得一个字也不敢说，只是不停地磕头。
凌帝恨恨瞪了他一眼，转目看向呆站在那里的曹沐，“那你呢？”
曹沐激灵灵打了个冷颤，慌忙道：“回陛下，二殿下……确实来见过臣，但他的来意，只是想促成两国结盟，并无其他。”
凌帝盯了他片刻，忽地笑了起来，眼中却冷冷得殊无笑意，“不论是剿灭北周还是西楚，你们曹家都只是臣子，即便凌驾万人之人，也依旧是臣子，岂有自己称帝来得痛快！”
曹沐吓得脸庞煞白，急急道：“臣可以对天发誓，不论是父亲还是曹家上下，对陛下从来都是忠心不二，绝无自己称帝之心。”
凌帝面无表情地道：“进来！”
随着他的话，一名浑身包裹在黑衣中，仅露出两只眼睛的影者走了进来，默默行了一礼。
凌帝冷声道：“当着二殿下与西楚使者的面，你说说，前天夜里，都听到了什么。”
“是。”影者转身，目光沉冷地道：“奴才听到二殿下向曹三公子许诺，只要此次两国达成盟约，在共同伐灭北周之后，曹家会拥立二殿下为帝，做为交换，二殿下称帝后，助曹家夺得西楚政权，从此以后，曹家就是西楚之皇，两国河水不犯井水。”
“胡说！胡说！”张启夜惊得面色煞白，连声音都变了，爬到凌帝膝边，惊惶失措地道：“父皇，儿臣绝对没有说过这样的话，是他在撒谎，他要害儿臣！”
凌帝一脚将他踢开，满面厌恶地道：“他为什么要害你？”
张启夜忍着胸口的痛意，慌声道：“儿臣不知道，但儿臣真是被冤枉的，父皇你相信儿臣！”
“朕就是太相信你，才让你这些年到处搅风搅雨！”凌帝指了他的鼻子痛斥道：“你之前贪花好色朕也就睁一只眼闭一只眼，没想到你竟然胆大的来谋朕的位置，二殿下，你可真是能耐啊！”
“儿臣冤枉！儿臣真的冤枉！”张启夜抱着凌帝双腿拼命喊冤，他是真的怕了。
“滚开！”凌帝再次将他踹开，怒斥道：“你若真有能耐，朕不介意你谋，可你自己瞧瞧，除了那点花花肠子再没有半分本事，就这德性也想做东凌的储君，简直是痴心妄想，朕怎么会有你这样蠢钝如猪又妄自尊大的儿子！”
“不是，儿臣真的没有争位之心。”张启夜涕泪俱下，见凌帝没有丝毫宽恕之意，他又爬到一言不发地张廷霄身前，哭着乞求道：“大哥，你帮我跟父皇说说，我真是冤枉的，那天夜里……”
张廷霄面色一变，赶紧道：“二弟你别急，若真有人冤枉，父皇一定会还你一个公道，来，有什么话起来再说。”借着俯身搀扶的机会，他在张启夜耳边悄悄道：“不想死的话，就把那些话烂在肚子里，一个字都不要说！”
第一卷 第四百五十一章 一波未平一波又起
第四百五十一章 一波未平一波又起
在张启夜战战兢兢地站到一边后，他拱手道：“父皇，二弟为人如何，儿臣是清楚的，贪色、贪酒，贪财，但他绝不贪权，对父皇更是谦恭孝顺，儿臣相信，他不会做出这样的事情。”
“相信？”凌帝击案而起，额头青筋暴跳，直欲噬人，“到底是真相信，还是这件事你也有份？”
张廷霄苦笑道：“父皇连儿臣也怀疑了吗？”说着，他跪下道：“既是这样，就请父皇处决了儿臣吧。”
凌帝眼晴微眯，冷声道：“你以为朕不敢？”
“父皇是东凌至尊，又有什么事情是父皇不敢的。”张廷霄坦然迎向他审视的目光，“是，儿臣很想坐上父皇的位置，但无关权力，无关尊荣，只是因为……那是父皇还有母后的期望，儿臣永远都记得母后临终前说的那番话……”他目光变得惘然而飘忽，“母后说，父皇这一辈子都在为东凌统一中原的大业努力，让儿臣一定要助父皇达成所愿；所以这十几年来，儿臣不敢有丝毫懈怠。儿臣想要成为储君，但这一切都是建立在父皇认可的基础上，否则，儿臣宁可不要。”最后几个字，他说得掷地有声。
张廷霄缓了口气，又道：“至于越夫人那里，昨日下朝后，儿臣去看望夫人时确实提过几句，但并没有请夫人做说客的意思，更不知道她会向父皇进言。”
他的这番话，令凌帝面色缓和了许多，盯着张启夜道：“你说，这件事，老大有没有份参与？”
张启夜咬一咬牙，低头道：“儿臣去见曹三公子的事情，大哥并不知道，儿臣也从未与他提起过。”
凌帝眼底掠过一丝松驰，张廷霄是他与先皇后唯一的儿子，私心里，他并不希望张廷霄与这件事有关。他咳嗽几声，阴沉沉地看着心情忐忑的曹沐，冷声道：“你居心叵测，本不该饶你，姑念在你们曹家总算对东凌有功的份上，朕饶你一条性命，回去告诉曹炳成，一朝是东凌臣子，就一辈子都是东凌臣子，再敢有二心，朕绝不饶他！”
“臣领旨谢恩。”尽管满腹委屈，曹沐却没有再多说，因为他知道，不论自己说什么，凌帝都不会相信，能够捡回一条性命，已经是万幸。
在曹沐下去后，凌帝望着面无人色的张启夜，冷声道：“说说，朕该怎么处置你？”
张启夜俯地垂泪，“儿臣真是冤枉的，求父皇明察！”
“还在嘴硬！”他的辩解令凌帝越发恼怒，攥着龙椅的手一紧再紧，眼底冷却着幽暗如箭的犀利杀机。
张廷霄暗思片刻，言辞恳切地道：“父皇，无论二弟有什么过错，终归是父皇的子嗣，身体里流着父皇您的鲜血，求父皇念在一脉相连的份上，从轻发落！”
“父皇。”一直没怎么说过话的张启凌突然开口道：“儿臣有一事奏禀。”
凌帝拧一拧眉，冷声道：“你又有什么事？”
“父皇知道，璇玑公主一直在儿臣府中养胎，如今已差不多有六个月，原本一切安好，可就在昨日，璇玑公主常去的花园小径中掉落了许多光滑滚圆的珍珠，任谁踩上去，都得狠狠摔上一跤。”
凌帝面皮一紧，盯了他道：“璇玑怎么样了？”
“还好，当时正好一名叫赵立的小厮过来禀报，先一步踩到了那些珍珠，璇玑公主只是受了些惊吓。不过……”张启凌抬头道：“这件事并非意外。”