“天作孽，犹如恕；自作孽，不可活！”说完这句话，东方溯用力一拂袖子，吐出四个冰冷决绝的字，“拖下去——杀！”
“主子救我！救我！”小聪子拼命挣扎哀求，终是无济于事，被强行拖了下去，很快，殿外传来他哀嚎惨叫的声音，惊了停在树梢上的乌鸦，扑愣着翅膀飞起，落下几片漆黑的羽毛。
梁氏死死抿着唇，她已经捂住了耳朵，可惨叫声还是拼命往耳朵里钻，犹如不散的阴魂。
渐渐的，惨叫声小了下去，直至不闻……
过了一会儿，张进走进来，在他袍角有一块被鲜血染红的痕迹，他恭敬地道：“启禀陛下，小聪子已经被杖毕。”
东方溯颔首，目光微微一转，落在孙兴身上，后者吓得魂飞魄散，连连摆手，“奴才不知道歌谣的事，连听都没听过，奴才什么都没有做过，陛下明鉴！”
“歌谣或与你无关，但要说什么也没做过……”东方溯牵一牵嘴角，泛起一个狠厉的笑容，“孙公公，未必吧。”
孙兴结结巴巴地道：“奴才真的什么都没做过。”
“八月二十七，八月二十八，九月初一。”东方溯每说一个日子，孙兴脸色就难看一分，到后面已是灰败如燃尽的炭火，没有一丝生气。
东方溯讽刺地道：“在这三日，你曾三次悄悄前往梁昭仪处，每一次都逗留半个时辰之久，楚帝那些事情，想必就是从你嘴里说出去的。”顿一顿，他似笑非笑地道：“孙公公，你这是不是叫身在曹营心在汉啊？”
“奴才……奴才……”孙兴努力想要说一些为自己开脱的话，却怎么也说不出来，冷汗如浆水一样涌下来，他似乎已经看到了自己的结局。
孙兴倒是个明白人，知道瞒不过去，磕头道：“奴才知错了，求陛下看来奴才侍候多年的份上，放奴才一条生路。”
东方溯冷笑道：“你早已经把自己的生路堵死了，朕还怎么放？”
张进与孙兴是一道进的宫，虽说二人道不同不相为谋，但情谊还在，见到他这个样子，心有不忍，跪下道：“陛下，孙兴到底侍候了您那么多年，没有功劳也有苦劳，奴才斗胆，求您宽宏大量，饶他一命，奴才……”他咬一咬牙，道：“愿为他担一半的罪。”
东方溯冷然一笑，“你连他犯的是什么罪都不知道，就敢去担，不怕掉了脑袋吗？”
张进缩了缩脖子，瞅了一眼东方溯，小心翼翼地道：“奴才确实不知，但有一件事，奴才是知道的。当年和奴才一道进宫的十几个人，不是病死就是犯错被处死，再不然就是被赶出宫去，只有奴才和孙兴二人有幸在陛下跟前侍候，平平安安到今日，奴才实在不忍心看到孙兴掉脑袋，求陛下开恩！”
孙兴知道这是自己唯一的机会，泣声道：“奴才自知有负陛下隆恩，不该奢求陛下开恩，但奴才真的是一时糊涂，受了小人唆使，并非存心背叛陛下，奴才愿意把这些年收到的好处悉数交出来，包括宫外的宅子还有……还有田地金银，只求陛下放奴才一条生路！”
对于他们的苦苦哀求，东方溯并未有所动，淡然道：“太晚了。”
孙兴狠狠一咬牙，抬头道：“奴才知道一个秘密，只要陛下饶奴才不死，奴才便将秘密如实告之陛下。”
东方溯轩一轩长眉，一股无形的威严向孙兴涌来，“你这是在与朕谈条件？”
孙兴被压得抬不起头来，但还是强撑着道：“奴才不敢，只希望陛下给奴才一个将功赎罪的机会。”说着，他又补充道：“奴才对陛下来说，只是一只蝼蛄，是杀是放根本影响不了大局，但这个秘密不同，陛下若不听，必会后悔终身。”
东方溯面色阴晴不定，良久，他道：“说！”
孙兴眸中掠过一丝喜色，“陛下是同意了？”
东方溯冷声道：“朕可以考虑饶你不死，但前提是你所谓的秘密确有价值，否则……朕会让你求生不得，求死不能。”
“奴才明白。”孙兴连连应声，他瞅了一眼四下，谨慎地道：“能否让奴才单独与陛下言语？”
第一卷 第六百七十六章 暴风雨前夕
东方溯犹豫了一下，对张进道：“送梁昭仪回去收拾一下东西，天快冷了，多带几件入冬的衣裳，以免冷了。”
梁氏身子一震，颤声道：“陛下要送臣妾去哪里？”
东方溯没有回答，只是挥手道：“去吧，到时候就知道了。”
待他们走后，东方溯盯着正在擦冷汗的孙兴，冷冷道：“现在可以说了吗？”
孙兴用力咽了口唾沫，说出一个惊天的秘密，“太后……太后一直盯着二殿下的太子之位。”
东方溯瞳孔倏然一缩，盯着孙兴的目光又凌厉了几分，“太子之位？”
“是！”到了这个时候，孙兴也没什么好隐瞒的了，一股脑儿全说了出来，“从一开始，太后就不赞成陛下将二殿下立为太子，只是迫于无奈，才写下那封诏书，这一点陛下也是清楚的。这些年来，太后表面上吃斋念佛，不问世事，实则一直放不下这件事。”
东方溯冷冷道：“她怎么样？”
“奴才记得太后说过一句话。”孙兴清一清嗓子，学着陈氏的口气道：“纵剐哀家一身皮，哀家也要拨乱反正。”
“好，好一句拨乱反正。”东方溯徐徐点头，目光阴寒无比，讽刺道：“孙兴，你说朕是不是应该颁一个忧国忧民的牌匾给她啊？”
孙兴哪里敢接这话，极力垂着头，连大气也不敢喘，纵是这样，也没能安然避过，一个和田玉镇纸在他脚前砸成粉碎，无数莹白的碎玉片四处飞溅，犹如下雪一般，只是这场“雪”充斥着危险的气息。
孙兴被一片碎玉片划破了手，凝起殷红的血珠，他却连痛也不敢呼一声，唯恐惹怒了东方溯。
东方溯努力平一平气息，寒声道：“她还说了什么？”
孙兴小心翼翼地瞅了他一眼，“太后说，二殿下是慕贵妃的儿子，他若承了帝位，咱们大周就算完了，所以一定不能让他坐上帝位。”
东方溯冷笑一声，“朕就那么几个儿子，她看中了哪个？”
“是大殿下。”孙兴的回答令东方溯有些意外，予恒生母是赵平清，养母是沈惜君，这两人都因为各种各样的原因，不得陈氏怠见，没想到陈氏会看上予恒，倒他猜错了。
“这几年，太后与大殿下虽然接触的不多，但感情甚好，而且……”孙兴迟疑片刻，道：“奴才看得出，大殿下已经被太后说得动了心，想要一争太子之位。”
“好！好！”东方溯讥笑着，眼底却是一片悲凉，“瞧瞧，都瞧瞧，朕身边养了一群什么人！”
那厢，孙兴拼命磕头哀求，“奴才已经将自己知道的都说了，求陛下开恩，饶奴才一条狗命。”他知道，这是自己唯一的生路，没有第二条。
东方溯面无表情地盯着他，似乎是在思考怎么处置孙兴，许久，在后者忐忑不安的等待中，他开口道：“出去领五十杖，然后滚出宫去，不要再让朕看到你。”
“五十杖……”孙兴喃喃念着这个恐怖的数字，他入宫多年，当然知道这五十杖是一个生死坎，多少人死在这个数字上。
东方溯知道他在想些什么，淡然道：“你能熬过五十杖就可以活着，反之……就是老天爷不想让你活。”
孙兴瞅着他，嘴唇哆嗦了几下，他想要哀求好少挨几杖，但终归是没有开这个口，因为他明白，这已经是东方溯最大的让步，再求……只怕会适得其反。