吴三心中一喜，急忙道：“那就……”
“不急。”罗寂打断他的话，“先去把老七他们几个都叫过来，我几句话要吩咐。”说着，他转头对张启凌道：“可以吗？”
“好。”对于张启凌而言，罗寂肯供出幕后之人，比什么都重要。
很快，老七他们几个来到罗寂身前，“大哥有什么吩咐？”
罗寂叹了口气，沉声道：“你们跟了我这么多年，吃了不少苦头，原想着这次能够一举成事，不曾想却中了奸计，功亏一溃，想起来真是对不起你们。我思来想去，唯一能够替你们做的，就只有一件事，那就是……杀了你们！”
罗寂眼里暴射出凶狠至极的杀意，右手猛然挥过，在空中留下一连串金光，等一切归于平静之时，站在罗寂面前的那几个人仰天倒去，直至他们倒地，喉咙里方才各自喷射出一道迅猛的血箭。
吴三也在其中，他双目大睁地看着罗寂，仿佛是在质问罗寂为什么要杀他们。
罗寂手指不知何时套上了金黄色的护甲，一滴滴的鲜血从锋利如刀的甲尖滴下。
“你做什么？”江越愤怒地吼着，谁也没想到罗寂会突然杀人，包括隐藏在暗处的神机营，根本来不及阻止。
罗寂动一动脖子，“你们不是想知道我身后那个人吗？原本除了我之外，还有吴三、赵七、周十三他们几个知道，可是现在……”他露出一抹令人打从心底里发寒的笑容，指着地上那几具尸体道：“喏，都死了！”
“为什么要这么做？”
“为什么？”罗寂怪笑道：“当然是杀人灭口，现在除了我，再没有人知道那位的身份，而我……是绝对不会告诉你们的。”
江越咬牙切齿地道：“所以你从一开始，就是打算杀人灭口？”
“不错。”罗寂走到面色阴沉的张启凌身前，冷笑道：“你摆了我一道，现在我也摆你一道，公平。”
“为了一个不相干的人丢了性命，值得吗？”
“当然不值得，可是与苟延残喘活着相比，我更愿意看到你死。张启凌——我在黄泉路上等着你！”说完这句话，罗寂猛地反转那只戴着金色护甲的手往自己胸口戳去，张启凌早有防备，用力攥住他的手腕，令他无法再往前一寸。
“快把他手脚绑起来。”江越急忙喝斥着，罗寂是目前唯一的活口，绝不能让他死了。
“来不及了！”罗寂运起全身力道，狠狠一拳打在左胸口，胸骨瞬间断裂，其中一截断骨刺入心脏，当场倒地。
江越大惊，连忙喝道：“快去请太医，快！”
张启凌俯身探一探罗寂的鼻息，摇头道：“他死了。”
第一卷 第七百二十六章 纸船
江越不甘心地上前试探，在确定他没有一丝鼻息时，懊恼不已，“张兄，现在怎么办？不找到他幕后之人，只怕金陵难安。”
张启凌叹了口气，“先问问其他人吧，看有没有知道的。”
“也只能这样了。”江越让人将那群斗志全无的影者绑起来，一一审问，结果是失望的，正如罗寂所言，再无一人知道他后面那人的身份，甚至连是男是女都一无所知，竟是成了一个谜。
这个消息八百里加急送到扬州时，东方溯正陪着慕千雪游秦淮河。
东方溯也猜不出罗寂背后那人的身份，只隐约感觉到与西楚或齐国有关，毕竟整个中原大陆，有能力与北周对抗的，就只有这两个国家。
慕千雪看过金陵送来的信后，轻声道：“臣妾现在就去让他们收拾东西，准备回京。”
“线索已经断了，朕回去也无济于事，就让张卿去追查吧，他的能力，你是清楚的，如果连他也查不出眉目，那就真是没法子了。”
慕千雪螓首轻点，“那陛下打算何时回京？”
东方溯似笑非笑地看着她，“怎么，你急着回京吗？”
“臣妾倒是还好，就是怕陛下惦记朝中之事，毕竟出来这么久了。”慕千雪垂手轻轻拨弄着船外的河水，一圈圈涟漪顺着她纤白的手向外扩散。
“连那么大的事都被张卿压下来了，朕还有什么不放心的，再说老九不是也回去了吗？”说到这里，他感慨地道：“说起这个，朕真的要好好谢谢你，给朕带来这么一位贤才！”
慕千雪抿唇一笑，打趣道：“陛下不担心他别有居心？”
“你啊！”东方溯刮一刮她的脸颊，眼中尽是宠溺的笑意，“就知道寻朕开心，真要怀疑，就不会让他辅政了；为了这事，朕可没少听牢骚！”
无论张启凌能力如何出众，始终是外族人，平日里让他参政议政也就算了，毕竟没有实权；辅政不同，等于手握半壁江山，只要张启凌稍稍生出一点异心，就可以将北周搅得天翻地覆，难怪那些老臣子放心不下。
慕千雪看了一眼从旁边驶过的画舫，笑语道：“那陛下打算何时回京？”
“再过一阵子吧，难得出来一趟，朕想陪你和倾心他们好好逛一逛扬州。”东方溯拉起她一直浸在河水中的纤手，一边仔细擦干上面的水渍，一边轻斥道：“咳嗽才刚好一些，就这样戏水，万一受凉怎么办，前两天才刚刚下过雪，这河水最是冰凉不过。”
慕千雪被他说得一阵好笑，“就是稍稍沾些水罢了，臣妾又不是纸人，哪有这么夸张。”
东方溯不由分说地道：“总之你好好坐着，不许再碰水，一丁点儿都不许。”
慕千雪知道他是紧张自己，语带笑音地道：“好好好，臣妾谨遵陛下圣旨。”话音刚落，就看到一只用纸折成的小船随水摇摇晃晃来到他们船边，纸船上还写着几行字。
慕千雪刚要伸手去取，就听到一声咳嗽，她知道这是东方溯的“警告”，只得无奈地收回手，“能否请陛下为臣妾取一下水中的纸船？”
东方溯忍着笑道：“当然。”
慕千雪接过他递来的纸船，仔细拆开，这纸船虽在水里浸了一阵子，但纸质极为坚韧，船上那一行行字没有丝毫化开的痕迹。
纸船被拆开后，一首完整的诗文出现在慕千雪眼前，轻声吟诵，“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
在念到最后一个字时，慕千雪心中一动，往停在不远处的画舫望去，一个轻纱遮面的女子正悄悄望着他们这边，在碰到慕千雪的目光时，赶紧转过头去。
东方溯没留意到这个，随口道：“这是诗经里的《桃夭》，看来这扬州是一个诗词盛行之地。”
听到这话，慕千雪掩唇一笑，“陛下既知是《桃夭》，想来当知其义。”
“当然，这首诗出自周代，在商周时期，姑娘一般都会选择在春光明媚桃花盛开的时候出嫁，故而以桃花起兴为诗，祝贺姑娘出嫁，也类似于‘催妆曲’。
“这首诗字迹娟秀，用的又是绍兴粉笺，必是出自一位姑娘之手。”