草原上薛延陀汗国的营地。在听说了李唐突击漠北，俘获頡利可汗阿史那咄吡以及王储阿史那买家都等人的消息，薛延陀真珠伽毗可汗夷男马上召集了薛延陀所有的贵族们商议着：
“各位首领、各位大族长、大长老！现在李唐已经完全平定了东部突厥，并且已经俘获了颉利可汗阿史那咄吡和阿史那买家都父子。还有，在东部突厥的祖居之地，发现了大量的铜铁矿。”
“什么？铜铁矿！”一听到铜铁矿，薛延陀汗国的贵族长老们就都大声喧哗了起来――草原民族以杀戮为业。但是缺少兵器，一把好的马刀需要大约两公斤以上的生铁。弓箭的箭簇需要铜。而草原民族没有冶炼技术，所以草原上的铜铁都是从中原走私过来的。一公斤铜铁常常要用一公斤黄金来换。但是，随着李唐对于边境大力封锁，以及对于草原的大规模用兵，草原上的铜铁越来越少了。
“各位！如今，东部突厥已经彻底倒下了，可是，本汗感觉，草原上又来了一头新的饿狼。你们说，我们跟李唐是战还是和？”拔灼王子首先喊到：
“当然是战了，哼！要不是当初我们薛延陀汗国出了大力，打败了东部突厥的主力，那些南蛮子只是在我们屁股后面捡了个便宜，说句不该说的话，那突厥的漠北祖居之地，都该是我们薛延陀汗国的。”拔灼王子一边说着，一边向薛延陀汗国真珠毗伽可汗夷男和曳莽王子看去。当初，薛延陀汗国偷袭东部突厥的营地成功，拔灼王子在延陀杜杜的暗示下就以马上抢先追击，一定要活捉頡利可汗阿史那咄吡和阿史那买家都父子，最好乘势夺下东部突厥最后的栖息地——突厥的漠北祖陵之地。可是此举遭到了曳莽王子和回纥等部落首领的反对，曳莽王子和回纥等部落首领的反对理由是如今东部突厥的覆灭已经是定局，而且现在薛延陀还收拢了大批东部突厥的部众，还有奚部落、和雷部落，这些部落刚刚归附。人心不稳！需要好好安抚以及消化！还有回纥和铁勒诸部联盟也是这个意见。而薛延陀部落中的薛姓部族也是这样一个意思，要知道这次的收获可是不小啊！大家都需要消化一下！薛延陀真珠伽毗可汗夷男害怕拔灼借这件事情增加自己的威望，对自己的地位有所威胁，所以也没有再坚持，拔灼本来就是受延陀杜杜的鼓动，最后也就没有坚持，延陀杜杜在一旁看到，暗中在心里说道：‘真是一头蠢猪！’。不过，拔灼王子在这里这样一说，使得整个汗帐篷中的人，包括薛延陀真珠伽毗可汗的脸上都不好看——怎么，这个帐篷里头就只有你的脑袋好使，我们都是蠢猪吗？！延陀杜杜看到整个汗帐里头人的脸色，马上将拔灼王子拉了一下：
“大汗！拔灼不懂事情！拔灼！你怎么说话的？走，出去！出去！”
“舅舅，我……”延陀杜杜向拔灼王子使着手势，拔灼感到自己被众人忽视，气鼓鼓的走了出去。等到拔灼王子回到了自己的帐篷之后，拔灼王子的亲信看到拔灼王子不高兴，马上拉进来一个面容憔悴的女人，这个女人不像薛延陀的草原女人那样全身黝黑，相反整个身子纤细白嫩。这个女人是拔灼王子在巡视营地的时候发现的，当时，这个女人被别人虐待——被关进笼子里头，一群人在旁边看着。
“啊！是王子殿下啊！没有什么事情，只是我在训一匹没有驯服的‘母马’？”拔灼王子从那个女人的声音里头就觉得这是一个漂亮的女人，当拔灼王子走近了看，只见这个女人虽然满脸污痕，但是，身材纤细，应该是特有的中原女人。而且，那个女人应该是受到了很大的惊吓。不过，拔灼王子挺喜欢的。
“呼必尔头人，把这个女人给我如何？”呼必尔头人哈哈大笑起来，随后将手放在马刀上面，警惕的看着拔灼王子。
“王子殿下，你应该知道规矩，这个女人是我从战场上面抢回来的。我不能给你。当然了，如果您想要的话！”呼必尔头人故意停留了一下：
“王子殿下，那就只有两个办法，一个是你拿东西来换，另外一个就是你与我决斗，胜利的人可以把这个女人带走！”拔灼王子由于最近一直被人吹捧，早已经不知道自己是谁了，一听说自己喜欢的东西还要拿别的东西来换，心里早就不舒服了，马上感到一种被蔑视的感觉，刚要将自己的马刀拔出。旁边的一名强壮的侍卫将拔灼王子拦住。
“王子殿下，不要这样！这草原上面就是这样的规矩，王子殿下如果喜欢的话，奴才帮你。角斗这种事情怎么是您来做的呢？还是交给奴才我吧！”这名侍卫是延陀杜杜特地派给拔灼的，延陀杜杜知道拔灼为人冲动，也为人狂妄，现在到处都是对于拔灼王子的吹捧，拔灼又不知道自己几斤几两了，延陀杜杜害怕拔灼坏了自己的大事。所以，马上将这个人指派给他。一方面负责护卫，另外一方面也是防止拔灼惹事生非，惹出不必要的麻烦。如今，总算是派上了用场。
“呼必尔头人，我们就依照草原上的规矩，决斗吧！”呼必尔头人点点头，结果当然是呼必尔头人输了，就这样，那个女人成为了拔灼王子的战利品。拔灼王子兴奋的将笼子打开，将那个女人带回了自己的营地。
薛延陀汗庭汗帐内，薛延陀真珠伽毗可汗夷男继续着当时的话题。
“曳莽，你说，我们下一步该怎么办？”曳莽王子低头答道：
“父汗，孩儿以为，我们下一步还是应该跟李唐合作。并且借机会向西域发展。要知道，西域可是有不少我们想要的宝贝啊！”这时，帐篷外面，有侍卫喊道：
“禀报可汗！我们在西部突厥的探子回来了。”
“哦！好啊！马上把他叫进来！”不多一会，一个人走了进来。
“参见可汗！参见各位大首领、大族长！”薛延陀真珠伽毗可汗夷男点点头，问道：
“嗯！你在西部突厥打探出什么重要的消息吗没有？”薛延陀真珠伽毗可汗夷男由于挖了突厥人的祖陵，并且又与东部突厥开战，十分害怕西部突厥与东部突厥夹击薛延陀汗国，西部突厥与东部突厥虽然分裂了，但是，终归是同一个祖先。所以广派眼线前往西域和西部突厥。
“启禀可汗！西部突厥的射匮可汗病死，由其弟统叶护可汗即位。”
“哦！？”薛延陀真珠伽毗可汗夷男马上追问道：
“这是什么时候的事情！？”
“禀报大汗！就在东部突厥刚刚败亡不久！”
“哦！怪不得西部突厥一直不出兵，原来是因为他们的可汗病了。”就在薛延陀真珠伽毗可汗夷男高兴不久，在场的几位铁勒长老却面色深沉。
“嗯！几位长老，难道这个人有什么来路。”
“大汗！这个统叶护奴才打过交道，其人不同于他的哥哥，比起他哥哥来说，更加的有谋略！统叶护成为了可汗之后，必定是我族大患！”在铁勒长老的叙述中，薛延陀真珠伽毗可汗夷男终于明白了到底是怎么回事——统叶护可汗是西部突厥可汗达头可汗的孙子，射匮可汗的弟弟，在作为小可汗的时候就号称有控弦之士数十万，武功非常好。统叶护为了巩固突厥人在中亚的霸权，将西域诸国王纳入军事行政体制之内，授予“颉利茇”官号，另派吐屯一名驻扎监视，督征赋税。通过这些措施，使得西部突厥迅速的站稳了脚跟，并且借助西域诸国的势力，打败了西域强国——吐谷浑。并且最难忘的就是，统叶护可汗在十六岁的时候，刚刚被任命为一个小可汗的时候，就到处追杀留在西部突厥境内的铁勒余部，还将铁勒诸部酋长的头颅做成酒器，在自己的帐篷中到处悬挂，对来宾和属下的奴才们大肆炫耀，是一个非常残暴的家伙。
“你在西部突厥还打听到了什么消息？”薛延陀真珠伽毗可汗夷男向探马问道：
“启禀可汗，那个统叶护在即位之后，马上就册封了阿史那社尔为都布可汗！并且赐予了很大的兵力。主要布置在吐谷浑和我们薛延陀汗国的边境线上。”薛延陀真珠伽毗可汗夷男听到阿史那社儿的名字之后，心中涌现出了一种恐惧。薛延陀真珠伽毗可汗夷男对阿史那社儿极为看重，但是，薛延陀真珠伽毗可汗夷男也知道，自己与阿史那社儿的矛盾是无法调和的，更确切的说，薛延陀与突厥人的矛盾是无法调和的。而且，阿史那社尔的兵力就布置在吐谷浑和薛延陀汗国的边境线上。摆明了是要对付薛延陀。薛延陀真珠伽毗可汗夷男感到了一种危机。于是，薛延陀真珠伽毗可汗夷男向曳莽问道：
“曳莽，褚遂良先生，你照顾的还好吧！”