甘临一直知道母亲的与众不同，哪怕是在猛女遍地走的虎贲军内， 管平波也是最彪悍的那个， 但她万万没想到母亲居然可以彪悍到这种程度！太子二字犹如千钧重物， 直接砸在了她的头顶， 险些让她五体投地。她的所有长辈都不曾说过女孩子注定不如男孩子的话， 可是毕竟三纲五常摆在那儿，甘临的幻想里最夸张的也不过是制住咸临，做那幕后掌权的第一人。然而她的母亲却清晰的告诉她， 何必迂回？你就是第一人。
甘临咽了咽口水，不大确定的问：“能成么？”
管平波挑眉：“大不了一死， 怎么？不敢赌？”
甘临摇了摇头， 的确，大不了一死。权力的风暴眼中， 便是她只想做个镇国公主， 亦是钢丝上跳舞，与做太子在风险上并没有太大的区别。只是有些好奇的问：“妈妈什么时候有此打算的？”
管平波淡淡的道：“大概你这么大的时候吧。”
甘临惊愕， 她以为是谭元洲死后才有的， 不由脱口而出：“师父知道？”
管平波道：“自然，所以他才会拚死保护我。就如鄂州王家的张群一样， 费尽心机来见我， 不过是想为主上求得一线生机。”
甘临抽抽嘴角，深深感觉自己把谭元洲当父亲着实有点不妥， 这哪里是父亲，明明就是亲娘啊！这么一想， 思绪不留神就岔了道——那陆观颐又算什么？嫡母吗！？甘临晃晃脑袋，把不靠谱的想法甩出脑海，正色道：“所以你不肯让我跟你去应天。”
“是的。”管平波道，“皇帝跟太子除了在老巢，本就不该同时行动。倘或有个万一，谁来主持大局？此回虽是打着偷袭的主意，但直面姜戎，不定有什么意外。再则你祖父对我颇为忌惮，恐有埋伏。你留在北矿营，便是我不幸罹难，你还可以继续带着人向前走。只要你能达成目标，我亦算登上了宝座。追封的皇帝，亦是皇帝，不是么？”
甘临有些踟蹰的道：“那我阿爷怎么办？”
管平波轻笑：“皇位只有一个，你说呢？”
甘临梗住。
管平波不理会甘临对窦宏朗的小纠结，而是郑重的道：“古今能成大事者，多半得做得到‘广积粮缓称王’。此事你心里有数即可，还不到昭告天下的时候。我们母女毕竟是女子，不先有成就威望，天下难服。我肖想女皇之尊，便是践踏了三纲五常，天下士子只怕宁愿对异族奴颜婢膝，也不愿对我俯首称臣。常言道：君不密失其臣。若非我前路不明，我亦不会现在告知你，你还太小了。”
甘临一凛，垂首道：“女儿明白。还请妈妈示下，到底军中有多少人知道你的心思？”
“陆观颐、李玉娇、韦高义、石茂勋、张金培、斐光济等亲卫……”管平波报出一串名字，“以及方坚等老狐狸只怕猜到了。其余知道的，都已经死了。”
甘临眸色闪了闪：“元宵师姐不知道。”
管平波虚虚的望着远方道：“她嫁给了李恩会。将来再说吧，横竖她并未担甚要职。”
甘临低声道：“妈妈不信任孔师父么？”
管平波笑了笑：“也不是不信任，只是没亲密到那份上。”
“因为他有异族血统么？”
管平波摇头：“他就是生了对蓝眼睛，也是汉人。你记着，如果有人认定了自己是汉人，不管他是什么模样，他都是汉人。我不告诉他，无非是秘密太多人知道，就不是秘密了。”
“后方交给你了。”管平波接着道，“尽可能的多看多学。所谓帝王心术，无非就是实力与人心。我且年轻的很，将来或有别的孩子。你居长占尽优势，却也别太过骄狂。我不会把天下与虎贲军交到一个纨绔的手中。我能肖想做开国太。祖，正是因为你祖父后继无人。倘若你阿爷有我的本事，我也只好叹句时也命也，去后宫做个贤良淑德的皇后了。要知道连武后那般人杰，在面临武家扶不上墙的窘境下，也只能自废皇位，我又算得了什么呢？”管平波平静的看着甘临，“帝王，是权力，亦是义务，能者居之。望你莫让我失望。”
“是！”甘临一字一句的道，“女儿自当奋发蹈厉，无愧于妈妈，无愧于天下！”
管平波拍拍甘临的肩，而后利落的转身走下了城墙。
因伊德尔的试探，管平波不必等应天的消息，就已开始调兵。军队陆陆续续在潭州汇集，这里将作为临时的指挥部，待到整合完毕，一举东进。各处路程不同，抵达时间有早有晚。管平波身处苍梧，自然到的早，还有大量的战兵在陆路和水路上艰难的跋涉着。
临近初夏，天气转暖，住所不必太过修缮，干净整洁即可。管平波进入主帐，随即李恩会单手拎着一大叠文件过来，详细汇报潭州城内的军政要务。同来的还有孔彰、方坚、白莲等人。此番欲两万战兵去应天，附属的后勤便至少需要三万。五万人同时又对粮草、衣物、药品等物资造成巨大的压力。此外，各级抽调战兵，必然造成当地军屯大片土地无人耕种。可以说，只要是战争，除非以战养战，否则光各项投入便是个可怖的数字。潭州城如今负责的，便是聚集而来的战兵居住生活训练的问题。
管平波在心里估算了下，大致有个数，便先丢到一边，说起了更为要紧的战前准备。她看向李恩会道：“我们虎贲军从建制以来，各处的驻军便不多。靠的是基层与百姓的联动，以邬堡制保障生活生产。然，如今毕竟不是太平时日，亦不是往常打打山地算完。将来的正面战场上，需要的是集团军作战。我从北矿营出发前，各地已开始征兵。”
顿了顿，又道，“陈朝固然昏聩，可建朝初期有些制度很值得学习。譬如他们的五军都督府与卫所制便十分合理。五军都督府负责日常京城护卫与战时调度，乃全军精锐；卫所则驻守地方，维护各地秩序与安全。如今我们卫所是有了，五军都督府却没有，趁着眼下的机会，正好补齐。”
李恩会看了孔彰一眼，笑道：“怪道孔将军的称号与我们皆不同，想是将军欲让孔将军负责‘五军都督府’了。”
管平波道：“正是。不过我们不消起那么张狂的名字，但作战方式不同，也不宜与卫所制趋同。暂定下了军、司、营、局、旗逐级称谓。除一师二师的战兵外，还有专门的工兵团与炮兵团，皆由孔将军负责，称之为第一军。”接着介绍道，“第一军参谋长由孔将军兼任，镇抚司长为方坚，后勤司长为白莲。他们在你的地盘上，少不得有叨扰的地方，还请彼此担待。”
李恩会忙道了声应该，思绪便转到了编制上。北矿营早不足以支撑庞大的虎贲军，若非潭州惊变，只怕中军早搬到了潭州。换言之，眼下这支队伍，应该就是管平波早先预设好的中军。虎贲军的敌人既是姜戎，中军必然得扩充，如今的几万人不过是开始。而潭州被毁，无力承担几万乃至十几万大军，管平波真正想要的八成是应天。李恩会心下微动，莫非管平波此去应天，还想顺便夺了窦家的权？
说完编制，管平波与众人讨论起了如何练兵的问题。孔彰早年便带过几万兵马，可谓年少有为。偏生落到了管平波手里，打来打去都是山地，真是憋屈的想死的心都有。如今总算再次获得了指挥大军团的机会，说话间两眼放光，把旧年的心得一股脑的倒出来与众人分说。
方坚当年亦是跟着孔彰的人，后勤上的细节亦说的头头是道。唯有白莲经验略有不足，毕竟曾经只是小规模起义军，纵然各方面都有涉猎，到底不曾担过几万人的吃穿用度，说不紧张是假话。但任何一个敢于造反的人，莫不是野心勃勃。白莲好容易因和李乐安合作的好，在攻打巴州时表现突出，才被跃升至如今的位置，岂能退缩？遂虚心请教几位同僚，帐内登时响起了七嘴八舌的讨论声。
管平波并不多话，她只是在话题歪楼或众人钻牛角尖时及时阻止，让讨论沿着既定的轨道进行，以免浪费时间。至于过于细节的东西，就不必拿在大会上说了。各部门开小会，或几个相关的人员组织起来细究更有效果。甘临立在管平波身后，聚精会神的听着。囿于年岁和阅历，多半听不大懂，只好囫囵吞下，记在心中，只待日后慢慢领悟。
四月初一日，郭昊空回到了京城，将如何策动管平波之事面呈于伊德尔。同时，苏小小抵达应天，凭借着虎贲军驻于应天的暗桩，砸下无数银钱，买通太极宫中的太监，秘密见到了窦宏朗。
四月十二日，贺赖乌孤于海右郡收到了伊德尔之命，立即出兵南下。
四月二十五日，楚朝吴郡北线战败，贺赖乌孤势如破竹，连克几州，直到应天以北二百里处，才被张和泰联合其弟张和顺率领的水军截下。
然以步制骑何其残酷？张和泰纵然在虎贲军学了不少练兵的法门，抵御精于马术的姜戎亦是举步维艰、伤亡惨重，不断往京师求援。
前线战况胶着，姜戎踏着楚朝将兵的尸体前进，同时把吴郡北部劫掠一空。大量的难民涌入应天，惊的百姓们惶惶不可终日。征兵的告示一封急过一封，连江淮、浔阳、江南几郡的义士都纷纷跑去前线支援。可惜乌合之众，终难挡姜戎之威势。五月十九日，贺赖乌孤突破张和泰的防线，直扑应天！
金吾卫指挥使马蜂拜别窦向东，抱着必死的决心，出城迎战。五月二十七日，马蜂战亡；六月初四，高大山战亡；六月初七，刘耗子战亡。昔年八大金刚死亡过半，应天再无主动防守之力，唯有龟缩内城，应天彻底被围。
想着赵俊峰结局的窦宏朗几乎吓疯，抓着苏小小的手道：“你们虎贲军的暗桩在哪里？快与我送信给平波！”
苏小小竭力镇定的道：“殿下快写，记得用印。”
窦宏朗提笔就写求援信，是格式也不要了，称呼也没有了。一张信纸上只有墨迹淋淋的四个大字：“平波救我！”
苏小小赶紧收好了信，托付给了伪装成难民的夜不收，火速往潭州送去！望着夜不收远去的方向，苏小小抑制住双手的颤抖，心道：“将军，你真的会来救我么？”
第232章 僵持
第29章 僵持
京师被围，张和顺果断于水路上截断了贺赖乌孤的补给， 企图逼退骑兵。然而来去如风的骑兵何惧后勤？他们本就有以战养战的风俗， 在此时更是发挥到了极致。掘地三尺般的劫掠， 竟是把好端端的太湖平原逼出了吃树皮啃草根的景象。
楚朝上下心惊胆战， 不住有朝臣劝说窦向东“西狩”。然而窦向东知道， 一旦改朝换代，朝臣或可变节，皇家却从无生机。陈朝皇室的湮灭犹在眼前， 故而他反倒比朝臣们更为镇定。他既敢造反，便知生死由命成败在天。何况城中存粮丰沛， 坚守应当不是问题。
然， 后手不得不留。窦向东悄悄命人把孙子们带到跟前，浑浊的眼仔细看过每一个孩子的脸。长房血脉断绝， 如今孙辈中最年长的为二房长子窦怀望。窦向东对窦怀望招招手， 示意他走到自己身边，缓缓道：“我随后安排人送你们出城， 你现是大哥了， 要担起大哥的担子，照应好弟妹们。”
城外的厮杀与接连不妙的战况， 让窦怀望心生惧意， 颤声道：“嗲嗲，我们挡不住了么？”
危急关头， 窦向东没有对孩子们粉饰太平，而是平静的道：“或许姜戎难以南渡， 然应天的确是危在旦夕了。送你们走，也是以防万一的意思。”
窦怀望无助的看向父亲，窦宏朗素来胆小，苦涩的笑了笑，说不出话来。窦崇成也是定定的看着自己的二子一女，或许这一次分别，就是永别。
战报一层层的传入，窦向东没太多的功夫与孙子们述别情，从案几上拿了封信塞到窦怀望怀里道：“你们且在江边躲上几日，万一城破，不要耽搁，立刻带着弟妹承船往苍梧去。”
窦怀望怔了怔：“苍梧？”
窦向东干涩的道：“是，苍梧。把这封信交给你母亲，她会庇佑你的。”
窦怀望脸色煞白，窦向东提的母亲，正是他的嫡母管平波。他不信才在巴州大开杀戒的嫡母能有多么宽宏大量，但他们的确只有一个方向可以逃。窦怀望脑海里略略想了想应天城破、父祖皆亡的惨况，就生生打了个寒颤。
窦崇成之女窦则雅很长一段时间都是窦家唯一的女儿，比兄弟们都得宠，奓着胆子问：“妈妈她们呢？”
窦向东没有回答，逃命的时候，女眷皆是累赘。如若带上这帮妻妻妾妾，目标未免太大。他甚至已做好准备，真到了那份上，三个孙子分别叫人从不同的路上走，至于谁能全须全尾的回到苍梧，就看天看命了。
没有更多的安抚，窦向东拍拍孙子的胳膊，果断的唤来心腹，把一串孩子尽数领走。几个孩子不敢哭，个个含着泪，换上了百姓的衣裳，混在逃窜的难民中，一步三回头的出了城。
城外战况胶着，应天高耸的城墙在接连的袭击中巍然挺立。贺赖乌孤的攻城车一步步推进，又在楚朝将兵的反击下一辆辆倒塌。接连三日，在楚朝的抵死反抗中，竟是寸步难行！
天色渐黑，贺赖乌孤回营，召集己方将领讨论明日的作战计划。似应天这般大城，守卫只要不胆小如鼠，很难几日之内攻破。古来围城几月不破的比比皆是，贺赖乌孤倒也不着急。待众人落座后，先问：“水路上景况如何？”
中郎将涉归答道：“他们的水军着实厉害，跑的比兔子还快，我们的炮打不准他们。”
武卫将军阿豺皱眉道：“他们老在水上窜来窜去，打的好不憋屈！”
另一位武卫将军乌纥提道：“打下了应天，他们自然就散了。”
阿豺没好气的道：“应天城那么高，谁知道哪天能打下。现是青黄不接的时候，江南的汉民又狡猾的很，都坐船跑路。水路可比陆路好跑多了，他们家家户户有船，夜里趁我们顾不上，人也跑了，粮也运走了，鸡鸭都没留下几只。”
贺赖乌孤抬手阻止了阿豺的抱怨，淡淡的道：“放心，饿不着你们。且先说说明日如何打？攻城车已坏了半数，姓窦的可不像姓赵的地盘小，不日江淮、浔阳就有援兵，越拖越麻烦。”
乌纥提皱眉道：“圣上不是说苍梧那边答应夹击么？”
阿豺嗤笑：“汉人的话你也信。”
贺赖乌孤正欲说话，突然营外接连几声巨响，斥候出营查看，却见爆炸之处距离营地颇远，皆是莫名其妙。待小心翼翼的探过去时，才发现在营地与应天城墙之间叫炸药炸出了好几个大洞，立刻回报于贺赖乌孤知道。
贺赖乌孤冷笑：“几个洞便想阻了骑兵冲击，也太异想天开了！”
谁料楚朝并不止炸几个洞，而是沿着洞挖起了壕沟。隔得老远就听见叮叮当当的挖土声，贺赖乌孤只好派人驱赶。可夜里不如白天，火把照明有限，楚朝军队东挖一个坑，西挖一个洞，有骑兵来便在地上滚上两圈，便不知躲哪里去了！两拨人马如此折腾了大半个时辰，另一头又有无数一窝蜂呼啸而来！正是张和泰的残部回京驰援！
一窝蜂工艺简陋、造价低廉，虎贲军早是水力驱动的流水线半自动化生产。此物准头不佳，早在陈朝立国不久便逐步淘汰。管平波满心想的是往前狂奔，这等落后产品十分大方的分享给了窦家。张和泰已无力组织正面冲击，索性夜袭。一窝蜂杀伤力有限，却是声响奇大！哪怕杀不死几人，也要闹的姜戎战兵睡不好觉。前头炸药不停的响，后头一窝蜂不住的轰，只把姜戎的将兵烦的想杀人。
贺赖乌孤征战多年，这等小把戏岂会放在眼里？亲自披上战袍，带着精锐策马出营，于六百步外，借着对方夜里火把的照明，砰的一声，正在点一窝蜂的战兵应声倒地。姜戎骑兵顿时兴奋的叫好，个个抽出弓箭，把操控一窝蜂的楚朝战兵当做夜间的猎物，杀的惨叫连连。
不过半个时辰，张和泰派出的战兵便损失了小半，只得撤回；而前方挖战壕的亦是被两队交叉巡视的逼的再无法动手。连头到尾不过交战到子时，全然没达到目的。张和泰脸色铁青，深恨自家没有骑兵，而一窝蜂射程又太短，无法在船上进行袭击。应天意义非凡，姜戎步步紧逼，几夜未眠的张和泰没有半分睡意，焦急的在营帐里来回踱步，绞尽脑汁的想应对计策。
六月初十，炽烈的太阳从东方升起，姜戎营地炊烟袅袅，抓来的奴隶被驱赶进连夜赶出来的简易攻城车，预备下一轮的进攻。攻城车后是陈朝投降的炮兵，他们推着佛郎机，在坑坑洼洼的土地上艰难的前行。
窦向东登上城墙，城墙上的火炮骤然开火，姜戎的攻城车队霎时被轰的支离破碎。鲜血在空中犹如烟花般炸开，贺赖乌孤在后方看着奴隶们迅速消耗，无动于衷。佛郎机吱呀吱呀的又推进了五十步，突然，车身一歪，噗通掉进了个大坑！紧接着惨叫在坑底响起，坑中竟是埋了利箭，这组炮兵顷刻间死伤了大半。不待贺赖乌孤反应，佛郎机又接连掉下了好几台。原来昨夜李运指挥挖壕沟，居然是明修栈道暗度陈仓！便是此刻，地底下还有人源源不断在挖土，只等时机一到，壕沟布上三圈，便是贺赖乌孤骑兵再强，又有何惧？
贺赖乌孤很快便想明白了其间关窍，哈哈大笑道：“窦家有两把刷子！继续打，他不肯投降，我们便围点打援，看他能撑多久。”
窦向东亦在墙头大笑，鼓舞将士道：“姜戎被我们断了后勤补给，他们的马鞍里藏不了几块肉！诸位再坚持十来日，饿也饿的他们跑了！”
被打到家门口的楚朝将兵可谓背水一战，士气不得不高昂，连带地底下挖壕沟的速度也快上了不少。
可惜有道是道高一尺魔高一丈，于贺赖乌孤而言，奴隶再怎么死都不心疼，坍塌的壕沟上硬是叫他架起了厚厚的木板，两拨各为其主的汉人在应天城郊打的你死我活。又二日，应天的城墙终于进入了姜戎炮兵的射程之内，缴获来的佛郎机终于有了用武之地！炮弹一颗颗打在应天的城墙上，引得大地跟着震颤不止，墙体的裂痕让楚朝的将兵精神绷到了极限。
雪上加霜的是，伊德尔同时下令对淮阳郡发起了袭击，最近的淮阳无法驰援。而素不擅战的江南驻军，在姜戎骑兵面前不堪一击！贺赖乌孤一面有条不紊的进攻着应天，一面好整以暇的溜着援军。优势逐步向姜戎倾斜。
看着一张张战亡的名单，太极宫内的空气几乎凝固。西狩的声音越来越大，在场的皆有妻儿老小，几个愿意去死？窦向东却是咬牙道：“我们走了，留下这满城的百姓，叫姜戎践踏么？”
窦崇成劝道：“留得青山在不愁没柴烧。”
窦向东瞪了儿子一眼，暗骂了句蠢东西！此时此刻，他们就是怕的想尿裤子，也得装出个英雄好汉的模样。当日选择定都应天，正是因此地文风昌盛，意义不凡。以华夏正统为号令，南方大大小小的起义军尽收麾下。然而世间从没有百利无一害之事。窦家一群草莽，如何得的人心！？有了危险，便弃大义不顾，人心立刻十倍反噬之！大义的旗帜倒下容易，再竖起来何其艰难？何况姜戎攻打应天，他就“西狩”，那姜戎攻打淮阳，又如何？继续丢盔卸甲，一路南逃至逃无可逃，把偌大的天下，拱手让给异族么！？
窦向东冷眼扫过殿中，声如寒冰的道：“你们休只记得赵俊峰做了太监，就忘了蒋孝勇被砸扁的脸！我告诉你们，姜戎朝堂上的内阁六部，不过是给婊子立起来的牌坊。他们的婊子够多了，不差你们几个。覆巢之下无完卵，我窦向东逃了，你们有没有能耐再寻个新君？你们有没有本事再举起匡扶华夏的大旗？宋亡时十万军民崖山跳海，是对赵家誓死相随，还是天下之大却无立锥之地？你们以为铁蹄之下，能有侥幸？你们不怕子孙永生不得出仕，我还怕世世为奴、代代为娼！”何况他尚有后手，并未到绝境。
朝上鸦雀无声，良久，左都御史顾士章出列道：“臣愿与应天百姓共存亡！”而后稀稀拉拉的响起了几声应和。
国舅兼兵部尚书肖铁英嗤笑：“孬种。”武将差不多都上了战场，留下一群不中用的文人变着花样犯怂，要脸不要脸！
林望舒面色不虞，死守并不能代表什么。南北对峙，打的是持久战。京城不丢最好，实在不行，图谋日后，自然比死了强。一味逞强，将来又待如何？陈朝盘剥多年，国力衰微，而今的楚朝的确不是姜戎的对手。暂避锋芒又如何？然窦向东话都说到这份上了，他身为首辅，再做缩头乌龟便不大相宜。只得硬着头皮道：“家乡父老不可负，臣亦愿随圣上死守应天！”
林望舒的号召力非顾士章可比，朝堂上的声音总算洪亮了许多。
窦向东点了点头，露出残酷的笑：“诸卿深明大义，很好。不枉费我特特派人将诸位的亲眷接入宫中，以免受战火侵扰。”
朝中众臣齐齐变色！窦向东大手一挥：“城墙未破，山河依旧，诸卿请各司其职，务必齐心协力，助前线将兵一臂之力！”
第233章 地道
第30章 地道
窦向东忽然扣留众臣家眷，并非专程添堵的。作为外来户， 尽管做了皇帝， 对江南却只能间接控制。江南不比别处， 几大家族盘踞时日太长， 窦向东常常感到力不从心。如今姜戎打到了家门口， 再不能缓缓图之，唯有雷霆手段。不理会朝臣们五彩缤纷的脸色，窦向东冷静的道：“姜戎打仗， 鲜有后勤补给，故他们喜欢速战速决。李运挖的壕沟已见成效， 贺赖乌孤至多再撑几日， 便要班师，应天就守住了。”