汉阳关内外堆满了阵亡的士兵，他们安静的躺在那，不分国家，也不分服色，闭上眼的那一刻，便一了百了，什么都不剩了。
战场上的厮杀声刺得人耳朵痛，苗浩宇眼看副将领着最后一队骑兵冲出汉阳关，使劲闭了闭眼睛。
耗了这么多年，双方都死伤惨重，可骑兵到底比步兵要强许多，两方每次阵前交手，陈军只能以人数抗衡，能有抵抗之力，却无法反攻回去。
泱泱大国，被拖垮至今日这模样，实在可悲可叹。
天命如此，天命如此啊！
就在苗浩宇愣神的片刻功夫，一道震天巨响自城门处传来，伤痕累累却依旧坚持经年的汉阳关外城门，终于破了。
不过一瞬间，如潮水一般的鲜卑骑兵便高声喊着冲进汉阳关，不管不顾直奔内城门而去。
他们仿佛不要命的疯子，无论城墙上士兵如何射箭，都无所畏惧。
内城门也几经战火，这一刻，却终于坚持不住了。
苗浩宇领着剩下的士兵下了城楼，他集结所有尚存战力的士兵们，组成最后一道“汉阳关”。
落日余晖洒落大地，士兵们肃穆而立，苗浩宇抬头忘了眼天，蓦地朗声笑道：“儿郎们，明日便是端午，想想家中妻儿老小都能吃上粽子，便也不枉此行！”
年轻的小兵偷偷擦了眼睛，却跟着打趣一句：“没来得及娶上媳妇，只望月老再给她牵个好姻缘，不用等我了。”
说到最后，他也控制不住哽咽起来。
虽然悲凉，却不胆怯。
军人保家卫国，战死沙场，是一生的荣耀。
事到临头，他们没什么好怕的，只要能多杀一个敌人，便是赚了。
忽然一阵风吹过，送来了内城门轰然倒地的声音，那风里有着浓重的血腥味，一丝丝钻进每个人鼻中。
苗浩宇看着前方如鬼魅一般的赤红骑兵，高高举起手中的长刀：“弟兄们，随我杀！”
“杀！”两方人马一下子便纠缠在一起，直至黄土染红，金乌垂落，都未能分出胜负。
银色的月光洋洋洒洒照亮了大地，却无法照亮这个最黑暗的角落。
这一夜，就连星星都醒着。
次日清晨，当金乌钻出云朵被窝，正要开开心心散发热力，低头一瞧，却被那惨烈的修罗场惊呆。
一夜战火未歇，汉阳关内外是遍地烽火。
原本壮丽璀璨的边塞明珠，也被血水浸染，已是明珠蒙尘，再也不复往日荣光。
天色将明，偶尔有还残存一口气的士兵从人堆里爬出来，茫然地站在那，不知归处。
而闯入汉阳关的鲜卑铁骑，却已直奔南方，往溪岭境内进发。
吓成缩头乌龟的陈国已经不足为惧，在鲜卑人眼中，新立起来的越国才是他们下一个目标，他们盘踞在中原最肥沃的土地上，那里，将会成为鲜卑人的新家园。
而残破不堪的汉阳关，已经被他们遗忘，远远甩在身后。
越国，琅琊越王府。
颜青画沉着脸坐在椅子上，她认真听着侯儒的话。
侯儒一扫往日冷静，嗓子竟也有些抖了，只听他说：“王妃，刚接到汉阳关暗探消息，言说十日前汉阳关已破，边关一万陈军死伤殆尽，冲破汉阳关的鲜卑骑兵未曾停留，一路往咱们越国境内袭来。”
叶向北正好也在，他一听就站起身来，走到侯儒身边探身去看那封信。
“十日……”颜青画呢喃道，“十日……他们现如今应当已经踏入溪岭境内了。”
鲜卑各部现在还剩多少骑兵不好说，暗探凑不了太近，只能大概看个人数。经年战争，他们哪怕再强横，也不是铜身铁胆，必定有不少的伤亡。
在汉阳关最后这一战里，陈军几乎是拼死抵抗，是以鲜卑骑兵遭逢的打击也不小。
便是如此，他们依旧还有一万骑兵，正整装待发，虎视眈眈盯着溪岭。
叶向北说道：“与溧水接壤的是金沙城，一旦他们攻破金沙城，下一个……”
下一个便是琅琊府了。
颜青画抿了抿嘴唇，事到如今，她竟异常冷静。
如果不是鲜卑连年征战，便是遇到天灾，百姓也不至于一家骨肉分离，死难无数。
“同鲜卑，早晚要打，”颜青画一字一顿说道，“只是我们留守骑兵，加上新训练的也不足五千，最精锐的前锋都跟着王上出征，至今未归。”
虽然荣桀只带了一千人，可那毕竟是跟了他们几年的老兵，战场经验极为丰富。
侯儒和叶向北就站在那听她说，也都渐渐冷静下来。
该来的总会来，他们已经准备了这么多年，也不怕这一遭了。
“根据王上新发回的军报，不过几日雷将军会先行归朝，而王上的大军也不过就错后十日。”颜青画边说边起身。
她缓步而行，走到放在茶室条案上的堪舆图前，莹润的手指在上面轻轻点了几下。
“有道是兵马未动，粮草先行，侯相，即刻起便交由您调拨粮草，我希望大军出征之日，粮草已经备好。”
侯儒冲她行礼：“诺，臣领命。”
颜青画把目光放到叶向北身上：“叶相，大军调拨便由你操办，云州与宁河距离琅琊最远，你即刻便与两省都指挥使去信，务必要在半月之内，每省调集一到两个营的士兵，北上抗敌。”
叶向北沉声回禀：“诺，臣领命。”
颜青画冲他们二人点了点头，转身叫来内侍：“去把邹将军请来，要快！”
第109章 回朝
邹凯来的很快, 他路上已经听说了情况，因此一进书房，来不及行礼便说道：“回禀王妃，如今溪岭中尚有四千骑兵与四千步兵, 只是分散在溪岭各城，需要些许时日调集。”
颜青画点了点头, 道：“只调骑兵和两千步兵, 剩下的步兵还是留各城府守卫, 以免鲜卑兵行险招, 分兵进发。”
“诺, 属下领命。”
颜青画回过神来，认真看着这位大将军, 不由叹了口气：“邹将军，鲜卑率一万骑兵入侵越国, 我们只有四千人, 你是否……”
她想问邹凯他们有几分成算，可话到嘴边, 却有些犹豫了。
他们心中都很清楚, 哪怕杀到最后只剩一人, 他们也不能退缩，一旦他们守不住琅琊府, 叫鲜卑骑兵四处作乱, 那中原便完了。
邹凯冲她笑笑, 果断说：“王妃, 你把鲜卑想的太、太凶恶了。”
颜青画一愣，不解地看向他。
为了能说得利落些，邹凯反复想了好久，这才开口道：“边关毕竟连年战乱，鲜卑的骑兵、骑兵也是人，便是再勇猛，也会累的。他们刚同陈军大战，又要赶路奔赴溪岭，难道还能跟刚上战场时、时一样？”
“你说的倒是在理，只是这样一乱，百姓们就又要遭殃了。”
鲜卑手里肯定没有军粮，一路行军赶路，上哪里弄粮食？不还得靠抢！光抢粮食还好说，若是危急百姓性命，便十分糟糕了。
邹凯顿了顿，难得没有结巴：“只要早早打服他们，就能天下太平了。”
“是的……一定要把他们赶回雁门，”颜青画沉声道，“如今军中能主事的唯有邹将军，在王上归朝之前，辛苦你了。”
邹凯冲她行了个礼，匆匆退了出去。
颜青画坐回书桌前，这才疲惫地揉了揉眉心。
乱世之下，短暂的平静好似偷来的幸福，不过转瞬，便成泡影。
这一次，他们是否还能延续之前的好运呢？
颜青画抿了抿嘴唇，就连她自己都没有答案了。
业康，平康府。
陆氏宗族世代居于状元巷中，荣桀刚一到平康府，还来不及休息，就被带病出来拜见他的陆安舟迎回家中。
如今陆氏族长虽然还是他父亲，但族中若有大事，还是要陆安舟定夺。
陆宅正堂，此时不过坐了五人，荣桀自然坐在主位上，垂眸喝茶。
他跟颜青画相处久了，也学会了她那一手泡茶喝茶功夫，做起来自是行云流水，儒雅端方。
陆安舟略有些诧异，面上却十分平静，他面色还略有些苍白，说话也是有气无力的，却已经开始着手操持业康朝中之事，毕竟政事是耽搁不了的。
“臣多谢王上搭救，大恩大德，无以为报。”陆安舟轻声开口。
荣桀抬眼冲他笑笑，轻轻把茶杯放回桌上，这才沉声说道：“本王一路从北往南，途中多经村镇，如今业康的情势显然不是太好。”
说起这个，陆安舟苍白的脸上难得飞上一抹浅红，朝廷动乱，御下不严，才会导致新旧两政杂乱，百姓生活困苦，说到底还是他的错。
“臣，难辞其咎。”
荣桀摆了摆手，只看陆安舟一面，他就能看出他身上那股清贵气，他确实是饱读诗书，满腹经纶，且又一心为民，可他到底不够狠，不能称王，若能遇明主，却可为盛世能臣。
“陆大人不必内疚，若无你早先告知，如今衡原百姓还不知如何，你是个好官，这一点毋庸置疑。”
陆安舟苦笑出声：“若不是当年我贪恋权势，鬼迷心窍同吴正合作，这两年业康百姓也不至于……不过，所幸事情已经过去，从此以后业康归顺越国，我也没什么好担心的了。”
短暂的交谈中，不光荣桀在观察他，他也在小心翼翼观察荣桀。看得出来荣桀不是个心胸狭窄的小人，且爽朗大方，客气有礼，虽是平民出身，却又有种浑然天成的尊贵之气，举手投足之间利落干脆，一点都不拖泥带水。
他能走到今天，在中原异军突起，不是没道理的。
把业康交给他，陆安舟是放心的。
荣桀安静听他说完，便笑道：“陆大人也不用妄自菲薄，虽说业康新政无法推行，这里面的原因你我都很清楚，但新政确实是好的，也能为百姓谋得福祉，这一点就足够了。我观业康朝廷上下，文臣大多勤勉清廉，都是难得的能臣，这也说明你用人有度，看人极准。”
陆安舟这几日确实是有些苦闷的，被抓走后囚禁那么多日，救出来以后他又病了，躺在病床上反复思索这几年的对与错，他甚至对未来都有些茫然。
业康归顺越国后，自有荣桀派遣新的布政使做父母官，他又要何去何从呢？
只是没想到，荣桀到了业康，不是先去朝中，也不是体察民情，反而亲自来了陆家，坐下来与他深谈。
这一席话说下来，陆安舟心中是又忐忑又感慨，甚至还有些感动在里面，倒也是五味杂陈。
荣桀见他愣在那里不言不语，不由笑道：“以陆大人之才能，屈居一省实在是大材小用，不知大人是否愿意随本王去琅琊府，入上书房，参议朝中大事？”
这一席话，直接把发呆的陆安舟拉回现实之中。
他猛地起身，不可置信地看向荣桀：“王上，臣何德何能？”
陆安舟嗓子都有些哑了，他一双眼眸渐渐泛起红色，却还是定定看向荣桀。
荣桀冲他摆摆手，态度越发温和起来：“实不相瞒，朝中原是设立左右丞相的，只政事繁多，两位相爷夙兴夜寐，也经常无法处理完所有政事，因此侯相提议新设立上书房参议一职，有几位大臣共同商议政事。”
前朝也有先例，例如魏晋时的尚书台或宋时中书省，便是多臣并行辅理政事。