“放开她！”徐子清气急败坏地抽出腰间宝剑。只见寒光一闪，锋利的剑尖向年轻男子疾速刺去。
男子冷冷一笑，眸中寒光怒射，抱着明珠，身形一晃，便跃出了两丈远。
明珠抬头，看见他眼中闪过一丝明显的不屑。她敏锐地意识到，这个男子的功夫说不定还在徐子清之上。
徐子清怒不可遏，高声呵斥着众衙役。衙役们抽出刀柄，前赴后继地扑上来。
男子在明珠的背上轻轻一拍，明珠并未感受到多大的力道，身体却像纸片一样，朝小卉的方向飞去，小卉一伸手便拉住了她。
“小姐！您没事吧？真是吓死我了！”
“别担心。”明珠安慰着小卉，一双妙目紧紧盯着年轻男子，见他已和衙役交上了手，心内不免有些着急。对抗官府毕竟不是什么好事，他孤身一人，就算功夫高强、侥幸逃脱，说不定也会落个官府通缉的罪名。
“徐子清，快让他们住手！”明珠喊道：“这人犯了什么罪，要派这么多人抓他？”
徐子清心里仿佛打翻了醋坛子一般，又气又酸。美丽温柔的未婚妻对他一向是言听计从，每每唤他“子清”，必是温声细语，情意绵绵。今次自己要对付轻薄她的浪荡子，分明是替她出头，可她竟是偏帮着对方，语气中对自己满是不耐烦，难道她看上了这个臭小子不成？想到此处，徐子清不禁瞋目切齿，暴跳如雷，再次挥着宝剑，冲了上去。
“徐子清，你没听见我说话吗？”明珠质问道。
“朝廷的事，你别插手。此人是个流民土匪，强盗头子！暗中刺探官府虚实，已不是一天两天了。本公子派人跟踪他多日，今天好不容易逮到了行踪，绝不能放虎归山！”
流民，强盗，刺探官府虚实？明珠心头一动：莫非，他就是日后领着一众流民，打劫府库钱粮的乞丐头儿？
果真如此的话，与其让他被徐子清带走，不如自己想法儿把他救下来，细细盘问一番。何况能让徐子清不痛快，她楚明珠也是喜闻乐见的。
“快住手！”明珠忽然不顾一切地冲到徐子清身边，努力拉开交手的两人。
徐子清吓了一跳，急忙收剑，喝令众衙役退开。衙役害怕误伤了这位郡主，纷纷收起兵器，将男子包围起来。
“明珠，这里危险。待我收拾了他，再来陪你，好不好？”徐子清低声哄道。
明珠冷着脸道：“我就是要告诉你，搞错了。这人并不是什么强盗头子，而是、而是……我家的下人！所以我命令你，赶紧放了他！”
“下人？你家的？”徐子清一怔，随即愤怒更盛：“明珠，你为什么要偏袒这个臭小子？你家统共就那么几十口人，我哪个不认得？”
“这个是新买来的。”明珠无所谓地道。
“你就别骗我了。他为什么暗中打探官府虚实？分明就是别有居心！”
“你错了，他可不是打探官府的虚实，而是……”明珠眸子一转，忽地笑道：“而是打探你徐子清的虚实！是我派他这样做的。”
“为什么？”徐子清一脸的不可思议。
“为什么？你还有脸问我？”明珠娇艳的脸上露出了愠色，盛气凌人地道：“你以为我没听说吗？你徐大公子最近没少在花街柳巷里流连吧？我若不派心腹去打听打听，还被你蒙在鼓里呢！你这个骗子！登徒子就是你，还好意思说别人呢！”
说完，明珠也不理他，扭头就走。
徐子清脸色大变，顾不得周围人的眼光，拔腿就追了上去，拉住明珠的手，苦苦辩解道：“你从哪听来的流言蜚语？我徐子清心里只有你一个人，哪敢做对不起你的事？”
“你不敢？亏你还有脸在这撒谎，面不改色心不跳的。”楚明珠甩开他的手，冷冷一笑，看向救了她的年轻男子，道：“阿吉，你倒是说说，最近都打探到了什么？”
阿吉？那男子一怔，冷峻的眼神片刻流露出一丝不满。
“快说呀，阿吉。”明珠催促道。
男子环视着众衙役，无奈地道：“怡红楼，醉月轩，秦楼院，碧云馆——最近七天经常出入的地方，化名迟公子，花费一千四百两。”
众衙役的眼珠差点没掉出来，没想到自家公子平日一副谦谦君子的做派，背地里竟是这种人啊！果然真人不露相。
楚明珠噗嗤一笑，满意地朝他点了点头。小子，说得好。
男子颔首致意。
“你个臭小子，竟敢栽赃本公子？”徐子清气得肺都要炸了。从小到大，他一直以天之骄子自居，何曾尝试过在大庭广众之下，被人如此揭短？一时间恶从心起，突然从袖中掏出一柄锋利的匕首，出其不意地向男子的心脏刺去。
“小心！”明珠一声惊呼。她知道，徐子清武艺颇佳，此番又是出其不意的偷袭，二人距离这么近，那男子很容易吃亏。
男子冷笑，漫不经心地晃了两晃，明珠甚至没看见他出手，徐子清便扑了个空，脚下踉跄，栽倒在地，抱着手腕，头上冷汗淋漓。
“公子，公子！”衙役们抢上前，将他扶了起来。
“你！”徐子清站起身，双目通红，质问道：“阁下有如此本事，到底是何来路？有何目的？”
男子懒懒地道：“在下林阿吉，乃靖北王府护院家丁，奉武宁郡主之命调查徐大公子的行踪。如今任务完成，已跟郡主复命了。”
言毕，朝徐子清拱了拱手，站到了明珠身后。
“好、好，有你的！”徐子清咬牙切齿，“明珠，你我十几年青梅竹马的感情，你真的要相信这个挑拨离间的小人，却不相信我？”
“感情？”明珠冷冷一笑，“我也想问徐公子一句，什么样的价码，值得你卖了这份感情？我很好奇呢。”
“明珠，你！”徐子清抬头，不敢相信地看着眼前笑意盈盈的女子。这还是他认识的楚明珠吗？为何与往常大不相同？难道自己的“款款深情”已经无法打动她了吗？不，不可能！
“行了，我要回府了。这个家丁我得带走，你们以后就不用追踪他了，一场误会。告辞。”
“让我送你吧。”徐子清想到她爹毕竟是世袭的靖北王，便立即放下了身段，柔声道：“拉车的马儿已经跑没影了，一时半刻也寻不回来。你一个姑娘家，在街上抛头露面的，我不放心。”
“不必了，徐公子公务在身，定然很忙。我有家丁护送，安全得很。况且，他的功夫可比你高多了。”明珠笑道。
徐子清闻言，不禁气白了脸，带着众衙役，悻悻而退。明珠瞧都不瞧他的背影，带着几个随从，径自朝相反的方向走去。
待走得远了，男子忽然站定，抱拳一礼：“多谢郡主救命之恩。”
明珠回头，一眼对上了他幽深的眼眸，那阵似曾相识的熟悉感再次袭上心头。
她确定，这个人一定在哪见过。
第4章 遇伏
也许是前世的记忆，也许是今生的意外相识，甚至只是人群中的擦肩而过……
总之，绝不会是毫无交集、素未谋面的陌生人。
明珠苦苦回忆着。她自认为是个记忆极佳的人，可这个男子给她的印象却不同一般，虽然他的面貌极为眼熟，可声音却很陌生。
男子见她凝视自己，久久无语，便直了直身子，笑道：“在下如此俊朗不凡，一定是郡主生平仅见。幸甚之至。”
“臭美。”明珠回过神来，面露不快。
“臭美也是美，换个人连臭美的资格都没有。多谢郡主赞美。”男子笑得云淡风轻。
明珠蹙眉，这人油嘴滑舌，还是少接触为妙。念头一起，便吩咐冬子牵马过来，准备回府。
“郡主这就走了？”男子笑道。
“你还待怎样？”明珠问道。
“救命之恩，尚未报答。”
“这可不敢当。你功夫不差，便是当真动起手来，那群官兵也不是你的对手。倒是我应该谢谢你才对，免我从马车上摔下来。咱们就算扯平了，互不相欠。” 明珠淡淡地道。
“既然郡主如此说了，也罢，那咱们就打道回府吧。”男子笑着走过去，推开冬子，径自牵起马儿的缰绳。
“回什么府？你还要跟我一道不成？”明珠先是一怔，继而努努嘴：“大路朝天，各走一边。我回我家，你该干嘛就干嘛去。”
男子嘿嘿一笑，脸上闪过一丝狡猾：“郡主还真是贵人多忘事啊！在下林阿吉，可是靖北王府上家丁，郡主亲口承认的，当然要保护郡主回府。”
“你也太不识好歹了吧？”明珠白了他一眼：“这不过是为了救你，随口编的，你还当真了不成？”
“冤枉！郡主金口玉言，您说在下是林阿吉，在下想不是林阿吉也难啊！林阿吉愿为郡主效犬马之劳。”言毕，男子长身一拜，态度谦恭。
“滚滚滚滚滚，滚一边去！”冬子实在看不过去，上前几步，企图把男子拉走，“你这臭不要脸的，我看是别有居心吧？我们郡主金尊玉贵，也是你能赖得上的？简直痴心妄想！你到底走不走？不走，小心我揍你！”
说着，冬子举起了拳头，作势欲打。
“住手！”明珠连忙制止他。
“郡主，这么死皮赖脸的小子，不打还留着？”冬子一头雾水。
“我还有话没问他呢！”明珠没好气地瞟了男子一眼，见他衣着朴素，略一沉吟，道，“你这么死皮赖脸地跟着我，想必也是为了混口饭吃。世道不易，生存艰难，可以理解。本郡主愿意禀明父亲收容你，不过前提是，你必须把自己的底细从实招来，我靖北王府可不收来路不明的人。”
“在下林阿吉，清江人氏，二十岁，尚未娶亲。”
“呸！谁问你这个了？”明珠微恼。
“郡主不是问在下的底细吗？这就是在下的全部底细啊！”男子笑道。
“够了，林阿吉分明就不是你的真名！我问你，你到底是谁？为何要打探官府虚实？有什么目的？”
“在下的的确确就叫林阿吉，郡主虽是随口编的，却恰巧和我的真名撞上了。”男子忽然正经起来，敛了笑容，严肃道： “至于打探官府虚实，也的的确确是为了替郡主看着徐公子，刚才那番话并没说谎。徐公子最近确实经常穿梭于花街柳巷，只不过顾忌影响，每每都会乔装改扮一番，故意隐藏身份。怡红楼，醉月轩，秦楼院，碧云馆，都是清江郡有名的风月场所，郡主若是不信，派人稍加打听就知道了。这几处地方但凡红一点的姑娘，哪位不知迟大公子的名号？此人金玉其外，败絮其中，只是瞒着他老爹和你们楚家罢了。”
“岂有此理！”冬子气得死死攥紧拳头，“郡主，姓徐的太不是东西了！咱回去禀告王爷，退了这门亲去！”
明珠的脸上却并未露出怒容，只是淡淡地看着男子，缓缓问道：“所以，你一直在跟踪他？”
“郡主难道一点都不伤心吗？”男子仿佛发现了什么好玩的事。
“有什么好伤心的？徐子清生性冷漠，心肠狠毒，他做出什么事，我都不会意外。”明珠冷笑。
“哦？”男子的眼神颇为玩味，“我可是听说，郡主和徐公子青梅竹马，感情好得很呢。”
“好与不好，那是我的私事，信不信他，也是我的私事。公子为何对我的私事如此关心？”明珠质问道。
男子笑了笑，道：“身为王府侍从，这不是在下的本分吗？”
“你这臭不要脸的，竟敢跟郡主打马虎眼！皮紧了是吧？”冬子立即挥起拳头，冲上前去。
还没奔到那人身前，男子的身形突然一矮，没等冬子看清怎么回事的时候，男子就已经扑倒了明珠，两人在地上滚了几圈，刷刷几声，几支羽箭竟然齐齐地射在了地上！
“哎呀，有刺客！”冬子后知后觉地冲上前，保护明珠。一阵箭雨袭来，他连忙抽出腰间佩刀，奋力砍向迎面飞来的箭矢。
一切都来得太快，明珠只觉得眼前一花，就被那年轻男子横抱起来，连施轻功，跃出了数丈远。
“冬子，保护好小卉！”明珠向远处张望，奋力喊道。
远远地，她看见一队黑衣人从墙头跃了下来，向自己的方向追来。冬子拉着小卉努力朝巷口奔逃。
“小姐，快跑！别管我们！”小卉奋力喊道。
“臭不要脸的，护好我家郡主！”冬子奋力喊道。
转瞬间，两人消失在视野中。
***
黑衣人的目标似乎正是明珠和那陌生男子。几人的轻功虽然距那男子相差较远，但男子抱着明珠，想甩开他们也并非易事。
嗖嗖嗖……破空之声不绝于耳，男子身形如电，敏捷地躲开了几枚角度刁钻的暗器。
“追你的，还是追我的？”明珠目不转睛地盯着紧随其后的黑衣人。
“你猜。”男子嘻笑。