勒斯好奇的看着对方，道：“又怎么了？”赫士列特琢磨着说道：“我记得你之前闲聊的时候说，这次来探查海妖情况时，还打算顺道去些岛屿上调查下什么魔法？”
“是魔法生态。”勒斯纠正道：“海岛联盟这边别看土地少，但原始环境的保存情况可能要比大陆那边绝大多数地方更好，有机会的话，我想看看有没有什么魔法植物或动物。”
“那你看他们那艘蒸汽船怎么样？”赫士列特提醒道：“我们的风帆船速度慢，还要赶着时间回去交差，而那艘蒸汽船就不一样了，虽然有些显眼，但更合适在岛屿间乱窜。”蒸汽船的货仓空间不如同等大小的风帆船，造价却是风帆船的两三倍。
在海盗盛行的联盟这块，绝大多数商队为了避免损失过大，宁可慢点也要用风帆船，海军的走私船队也是随了大流。
但要说速度和方便性的话，还真是蒸汽船更好一些。
“你是说，用他们的船？”勒斯了然。赫士列特建议道：“嗯，这样一来，等船队完成交易，我们可以先让船队回去，然后乘坐这艘蒸汽船来完成探查海妖还有你旅游观光的事情。时间和物资消耗、风险等等因素，都可以下降不少。”对于海上航行这些相关的专业问题，勒斯还是尊重赫士列特这位资深海军的，所以对他的建议，也很快接受。
又商议了两句后，勒斯挥手取消的消声术，并在詹姆三人忐忑的目光下，说出了钱留下、船也要征用的条件。
老板娘一听不仅钱没了，连自己那艘花重金买下的船也可能没了，心痛的差点当场晕过去，但终究，三人还是很快答应了这个条件。
至少，他们的命还留着。海上不比陆地，在这不见人烟的地方，法律已经完全简化成了弱肉强食的单一法则，眼下的情况，说实话人家已经非常仁慈了。
谈好了价格，接下来就是执行了。船队还要去其他岛屿交易走私品，不可能一直保持着如今这种包围阵型，而为了保证那艘蒸汽船不会逃跑，船上的人都必须来到勒斯他们这艘领队船上，那些无比熟悉蒸汽舰艇的海军士兵可以轻松代管老板娘的船。
事情得以用可接受的方式解决，詹姆等人都松了口气，安心的在安置给他们的船舱中到倒头就睡。
而当晚，女盗贼蒂娜的娇小身影，却悄悄出现在了勒斯的房门外。
第343章 资助
“进来吧，找我有什么事？”勒斯的声音从房间内传出，打断了蒂娜内心的踌躇。
她推开门走进去，看着坐在小书桌前正在翻看一本书籍的男人。
“勒斯阁下，很高兴再次见到您。”女盗贼恭敬行礼道。勒斯闻言有些不解。
“你竟然认出我了？”白天的时候，他们可没告知蒂娜这帮人自己的名字，而听对方的意思，好像还发现了自己就是曾经在无法之地和对方见过的那个人。
蒂娜点点头。她是名盗贼，记性当然不错，中午刚见到勒斯的时候，就发现他的声音似乎有些熟悉。
而那头绿色长发，蒂娜当年也有些印象，心中便肯定对方应该就是几年前和自己在情报费上讨价还价半天的男人。
而勒斯的名字，则是因为另一件事。当初勒斯他们第一次去无法会，就被蒙纳德注意到了，后者很快找到了詹姆旅社询问情况，当时蒂娜也在，詹姆他们三个很容易就发现，那位绿色头发的蒙面人是个有来历的人物。
后来，勒斯去过几次无法会，又被蒂娜凭借身形体态和声音认出，并发现这个人和蒙纳德会长似乎有很深的联系。
结合这几年来在无法会黑市稳定流通的几种魔法药剂，以及所有藏在无法会黑市的施法者罪犯都会很快消失，从而判断出，那个自己当初为其服务过的绿发蒙面人，应该就是布兰提斯有着很大名声的魔法学院院长。
本来这和蒂娜没什么关系，她只是一个混迹在底层的小盗贼，与那种大人物根本没有任何交集。
但蒂娜会唇语，她在中午的时候，读懂了勒斯与那位船长的谈话，从中发现勒斯是个比较好说话又‘念旧’的人。
而如今自己的处境，让她发现，这位人品比较好的勒斯阁下，可能就是她报仇的机会。
接下来，蒂娜拿出了被詹姆还回来的藏宝图，放到了勒斯的书桌上，并开始讲解来龙去脉。
十多分钟后，勒斯听完对方的故事，露出有意思的笑容。又是宝藏，他觉得自己跟这种事情还真是比较有缘分。
摸了摸桌上那张画满不知名含义线条的藏宝图，勒斯随口问道：“我听说海上的宝藏故事数不胜数，大多数都是假的，你的这张图，又有什么离奇的来历？”蒂娜解释道：“阁下，这张藏宝图跟其他的那些什么王国宝藏、公爵坟墓之类不一样，它不是什么传说中的东西。我父亲曾经发现并研究它好几年，大致猜测出，这应该是一个近代的歌明兰大商人，为自己家族留下的宝库。您看，在左上角有一串文字是用歌明兰语写的，这是个名字，巴斯·科特勃，歌明兰帝国三世之战后最大的民间商人，或者说是菲尔顿大帝和皇室的白手套。”
“巴斯·科特勃？”勒斯没听过这个名字。蒂娜再次说道：“根据我父亲的查证，科特勃家族是菲尔顿大帝一手提拔起来的草根商人家族，在大帝改制期间，负责为帝国梳理经济脉络、改革商业，并为皇室聚拢资金。在这同时，他们自己肯定也获得了巨量的财富。而根据常理，像这种极度富有的家族，肯定会留下诸多规避风险的后手，让子孙们有复起的机会。我父亲推断出藏宝图所在的船只就是在天谴之年左右搁浅在荒岛的，这很可能代表着，科特勃家族的人应该就是在歌明兰帝国毁灭时，穿越风暴海来到海岛联盟这边逃难，并寻找家族宝库，只可惜因为不知名的原因，死在了路上。”
“所以，你把它交给我是想做什么？”
“我想报仇，我父亲应该就是被骷髅海盗团的人杀死的，他们不知道在哪里听到了消息，也知道了藏宝图的事情，所以才追杀我们。”蒂娜沉声说道，表情充满了仇恨。
勒斯拄着下巴想了一会儿，没有做出答复，先将赫士列特叫了过来，并跟他讲了一下大概。
而赫士列特在听完之后，却不屑的笑道：“藏宝图？啧……十有八九是假的。勒斯你别被骗了，我这些年在海上，像这种故事听了不知道多少个，根本就是没影的东西。”蒂娜看着一脸不信的赫士列特，鼓了鼓腮帮子，最终也没有勇气反驳。
但她的表情，明显表示出了自己的愤怒。而勒斯则好奇问道：“为什么觉得是假的？”他听完蒂娜的事情后，觉得这张图有可能是真的。
歌明兰帝国末期，大商人家族的子嗣因战乱出逃，寻找家族事先埋藏好的宝藏准备东山再起，这是很合逻辑的事情。
而且他之前在盐碱沼泽那边，就确实发现了那个八百年前的歌明兰王子墓穴，这说明那些宝藏传说，有时候也不是空穴来风。
赫士列特抖了抖桌上那张两个巴掌大小的羊皮藏宝图，道：“我虽然不会鉴别藏宝图的年代，但我有经验。这个小姑娘的故事虽然比较合乎逻辑，可说到底还是她一个人的说辞，宝藏到底有没有，有的话又在哪？这都是说不清的事情。我在海上待了这么多年，比她的故事更有模有样、更完善可信的都有一大堆，但到头来，还没见过哪个真的是找到宝藏了。”说到底，赫士列特就是凭借这些年听说过的宝藏和那些无功而返的寻宝者，来否定这张藏宝图的真伪。
但他的话也不无道理，至少从概率学上来说，海上的宝藏传说，基本都是假的。
而眼下他们除了蒂娜的一面之词，也没有其他证据证明宝藏是真的。勒斯低头想了很长时间，然后看着蒂娜说道：“你说现在这张图还没能破译其中的路线和宝藏位置，那我也无法答应你什么，我也不打算马上开始寻找。”女盗贼听到勒斯这么说，脸上马上露出失望的神色。
但勒斯的下一句话，又再次给了她希望。
“不过……我姑且抱着有限度的信任，认为这张图可能是真的。所以，等我这次把出海的事情办完以后，会给你一些人手和资源，你可以继续寻找宝藏的线索以及破译这张图。等我耐心耗没了，或者确认这张图是假的，那么什么也别说。但如果确实找到了宝藏，那你的仇，我可以帮你报。你觉得怎么样？”
“可以，谢谢阁下。”蒂娜忍住心中的激动，深深鞠躬道。
“嗯，那你先回去吧。”
“是，阁下。”等蒂娜走后，赫士列特抱膀靠在墙上，无语道：“都跟你说了宝藏什么的基本都是假的，就算有真的，想要在海上找到它们也要付出无数的时间、人力还有金磅。”勒斯笑着点了点头，道：“用不了多少钱，我觉得可以试试。”说实话他对寻宝没有什么经验和见解，但之前很巧合的遇到了那个歌明兰王子的墓穴，让他觉得自己似乎在这方面的运气还是很好的。
摸了摸手上戴着的那枚从墓穴中找到了魔力宝石戒指，勒斯有些幻想着这次能不能找到些更实用的东西。
比如……能换钱的财宝。毕竟魔法学院的开支可是很大的，只依靠王国的经费，很难长远的支撑下去，他得找更多的财源。
……微波泛起的海面，一艘蒸汽船加五艘风帆船组成的船队正在破浪而行。
勒斯和赫士列特还有詹姆三人坐在船头，手里拿着根鱼竿，一边闲聊，一边期待着在午餐前能有所收获。
而茤娃和蒂娜还有那些酒馆的姑娘们，则搬出小桌和躺椅，穿着清亮的服饰在宽阔的甲板上享受日光浴、叽叽喳喳的聊天。
自从蒂娜和勒斯达成交易后，酒馆这些人也就不受什么行动限制了，行为也比较放肆起来，弄得船上的士兵们整天流口水。
“咱们船上还有多少货没换出去？”勒斯单手拄着脑袋靠在椅子上，另一只手拿着鱼竿，对身旁的赫士列特问道。
之所以是说换，是因为海军的这批船，不仅要把从大陆带来的紧俏物资卖掉，还要收购这些岛屿上的特产，比如珊瑚、珍珠、稀有鱼类、特产香料等等东西。
毕竟与其带着一堆还要兑换的联盟金贝、跑空船回去，还不如带上海岛这边的特产，转手一卖就是几倍甚至十几倍的利润。
更何况，不少小型岛屿上的人，根本就没有多少钱，他们只有海产。这一个月来，他们的船队已经停靠了四个小岛，换了不少在大陆上非常值钱的货物了。
“还有一船半的货，都是些高档物件，不是很好出手的样子，这里大多数岛屿还是太穷了。”赫士列特有些头疼道。
因为在帕帕岛被海盗炮击，他们撤退的时候为了防止追兵，并没有走既定的线路，原定的交易岛屿自然也做了改变，导致货物置换有些慢了。
而这时詹姆却建议道：“我觉得您可以去康嘉岛试试，那是个大岛，盛产大陆上十分受欢迎的郁香木，有钱人比较多，而且离咱们现在的位置并不算太远。”在这些天的相处中，詹姆很快就通过那些训练有素的水手以及他们的制式武器，猜测这些人可能是诺亚海军的。
在老老实实认命的同时，他也相对更放心了些，愿意给出有利于对方的建议，这样他们也能更早回去，获得勒斯的资助。
然而赫士列特听了却皱眉道：“我们没有康嘉岛的渠道，就算去了那里也很难以合适的价格卖出货物。”像那种大岛屿，早就有了一套封闭而成熟的商业体系，小商品买卖没人管，但他们要出手的都是些怀表、金饰等高档物品，利润空间大，自然会很排外。
詹姆笑道：“我认识一个康嘉岛的掮客，如果出货价低一点的话，应该可以借着他的路子卖出去。”勒斯和赫士列特对视一眼，都有点心动。
后者沉吟一声道：“明天我们会到下一个小岛，补充些淡水还有把船上的零碎货物处理一下，然后就去康嘉岛吧。”在海上待了这么长时间，又不像在海军基地那样可以训练士兵、打击海盗，赫士列特也有些待腻了。
如果能尽快处理掉这批货物，他们也能专心去完成探查海妖的任务，然后回航。
“谢谢您们的信任。”詹姆有些高兴的笑道。赫士列特摆摆手，有些欣赏道：“你对海岛联盟这边还真是挺熟悉，有没有兴趣跟我干？”一名熟悉海洋、有丰富战斗经验的四级骑士，对于海军来说也是不可多得的人才，而这一个月来，詹姆就表现出了这种人才的特质，所以中校有了些想要招揽的意思。
可面对来自海军的招揽，詹姆却摸了摸自己的光头，礼貌的婉拒道：“暂时还没有考虑这些，我要去帮蒂娜完成她的目标。”说着，他扭头看了眼正在跟几名水手扳手腕的小姑娘，脸上露出了老父亲般的笑容。
“可惜，那就算了吧。”中校摇摇头，也不再执意劝说。也就在这时，赫士列特的鱼竿突然动了一下，他立刻坐直身体。
“嘿，勒斯，这次我要赢了。”前几次他们打赌比谁先钓上来鱼，赫士列特都很快输掉，没想到这次倒是转运了。
勒斯斜眼看了他一下，没有理会。昨晚他又在梦境浮空城成功掌握一个法术，今天心情很是愉快，也就没再用精神力钓鱼，否则又哪里轮得到赫士列特‘叫嚣’。
“嘿！还是条大鱼，特别沉！”中校又炫耀似的说了一句，然后激活了手臂上的血气，将鱼线拉了上来。
然后，他的表情就变得有些难看了。他钓上来的，竟然是一具惨白的尸体。
“靠，真是晦气！”赫士列特看着挂在船边的尸首，无语道。
“海里怎么会有尸体？”勒斯放下鱼竿，起身来到他身边。赫士列特指挥两名士兵将尸体抬到甲板上进行检查，随口解释道：“看上去很完整，应该是附近有艘船遭遇了海盗，我会让人加强警戒的。”话音刚落，站在船桅最高处的瞭望手就汇报道：“正前方，发现两艘大船！”
第344章 海怪
在瞭望手汇报有两艘大船在正前方对向驶来后，勒斯等人第一时间想到的就是海盗。
像这种靠抢劫为生的职业，可不仅仅活跃在布兰提斯海岸沿线，在海岛联盟这片内部海域，同样也有抢劫过往商船或者自家人的情况。
而那具碰巧被赫士列特勾上来、还没有被鱼类啃食的尸体，也证明在他们所在的这片大海上，近期就出现过一起暴力事件。
所以，在听到瞭望手的报告后，赫士列特第一时间叫来大副，命令所有船员和大船做好战斗准备，并将每艘船上的两门大炮推到船头。
于此同时，勒斯也再次释放了望远术，先看看情况。而这一看，他们却有些疑惑了。
“好像不是海盗船啊？”赫士列特皱眉道。在勒斯法术所呈现的景象中，他们正前方对向驶来的两艘大船，完全就是货船的结构设计，虽然距离太远看不清船上的人，但甲板上那用帆布包裹的大批货物，却做不了假。
因为……船上的人正在不停的往海里抛货，似乎想要减轻船只重量，加快速度。
“看着确实不像，就算是伪装，也不会用这种大肚船，海盗们喜欢速度更快的窄型船，因为可以更方便追赶猎物。”詹姆也做出了自己的判断。
勒斯仔细看了片刻后，猜测道：“后面是不是有海盗在追他们？”
“有可能，要不然他们也不会连辛辛苦苦运到这里的高价货物都抛掉，显然是到了不丢货就要丢命的地步。”赫士列特赞同的点了下头。
“勒斯阁下，您这个法术还能再放大点吗？”詹姆询问道，如果能再清晰点，也许就能看见后面是否有人在追，从而确定这两艘船是不是海盗伪装的。
毕竟，也快十年没出海了，不清楚如今的海盗们是不是也开始玩什么花活儿。
勒斯摇了摇头，道：“这是最大的倍数了，对方实在离得有点远。”
“那我们现在该怎么办？”赫士列特想了下。
“嗯……先转向靠到一边，看看对方会不会也转向继续朝我们冲过来，之后再做打算。”勒斯无所谓的点点头，表示都可以。
他不懂航海，这时候也就不给什么门外汉的意见了。至于詹姆，他虽然经验比较丰富，但如今还没有发表决定性意见的资格，自觉没有开口。
于是，在赫士列特的指挥下，船队开始朝左侧四十五度转向，此时正好是顺风，一系列的操作完成的很顺利。
随后，船队在让出路线后，便开始以一个较慢的速度与斜对面那两艘船缓缓靠近，勒斯几人则站在船身右侧的甲板上，准备等距离拉近以后，看看到底是怎么回事。
而此时，那两艘疯狂逃命的大船上。
“快点、快点，把货箱都扔下去，船舱里的货拿出来没有，动作快点！”一名有着斑白胡茬，脸上充满皱纹的五十多岁男人站在船首不停督促道。
“船长，那十多箱好不容易弄来的魔法药剂还有刚收来的珍珠也要扔吗？那可是不少钱啊……”
“你个蠢蛋，我不是说了嘛，全都扔掉！”
“可……那些药剂也没多少重量，要不……”