可直到战争结束,歌明兰却从未承认过这场战争的导火索——帝国皇帝之死,是他们所为。
阿瑞斯这边起初还不相信,可后来仔细调查,却发现了其中的不少疑点,也终于怀疑到了众生神殿。
可哪怕有所怀疑,众生神殿也不是泥捏的组织,其内数名巅峰骑士成员的存在,让当时的阿瑞斯皇帝颇为忌惮,最终也没有任何动作。
直到艾斯汀莉的上位。
作为新任的帝国女皇,艾斯汀莉不仅需要有着过人的统治手腕,还需要稳固皇室的声威和实力。
于是,当年那位皇帝遇刺的事情,就被重新提了出来。
在发现众生神殿确实是当年之事有关后,艾斯汀莉在此事上魄力惊人。
她征调了皇室所属的八位亲王,直接打上了众生神殿的老巢,质问神殿的巅峰骑士。
众生神殿这边当然不可能承认当年之事是他们做的,可奈何艾斯汀莉本身并不在乎这一点。
她只是要表现出自己对皇室力量的掌控,以及对十二公爵展现皇室的底蕴与实力。
而事实上,她也确实做到了这一点。
众生神殿的总部被夷为平地,六名神殿巅峰骑士当场打死三个,剩下三人也是重伤逃命,开始东躲西藏的转入地下活动。
艾斯汀莉没有继续追捕。
她已经达到了自己的目的——向十二公爵展现皇室的力量,以及她对皇室的掌控力。
而对此仍然心惊胆战的神殿骑士们,却并不清楚这一点,只能如老鼠般藏匿起来,生怕再被围剿。
……
幽深的地下走廊,克罗沃特被蒙着眼睛,带到了一处房间。
一名表情木讷的仆人摘下他的眼罩,干哑的嗓音响起:
“请换上我们准备的衣服。”
仆人准备的衣服很简陋,就是一件差不多能遮盖到大腿根的背心。
克罗沃特看着眼前那间白色亚麻编制而成的无袖单衣,皱眉脱光了身上的全部衣服,将之换上。
他心知,这不是因为神殿那几位巅峰骑士害怕有人刺杀他们,能来这里的,都是神殿知根知底的人。
他们之所以这么做,只是单纯在打压自己,让自己认清身份。
对此,克罗沃特心中虽然极其不满,但还是依言照做。
在神殿面前,城邦长老的身份根本毫无用处。
换上简陋的仆人衣装后,克罗沃特再次被带上了眼罩,由仆人带领走出了房间。
接着是一段漫长的走廊,十几次的转弯让克罗沃特很快失去了方向。
直到仆人领着他来到一扇大门前,眼罩才再次被摘下。
与他同样打扮的刘易斯和马尔科,在此时出现在眼前。
他们三个虽然都要见神殿的统治者,但按照规矩必须只身前来。
三人汇合后互相对视一眼,都没有说话。
克罗沃特打量了下眼前的环境,发现与上次确定他为首席接任者时被召见的地方并不一定。
他从没来过这里。
‘已经谨慎到这种地步了?看来还真是被帝国吓破了胆子。’他内心想道。
而这,也加重了他心中两方天枰的筹码。
三人在大门外默默站立了十几分钟,周围的仆人全都不知踪影。
直到某一刻,大门被从里面推开,一名穿着银色铠甲的魁梧骑士走了出来。
伴随的,是一股股极其令人作呕的腥臭气息涌出。
若非三人久居上位,心理素质极高。
恐怕就要当场吐出来了。
“第一神主,要接见你们。”骑士的声音毫无情感起伏。
三人点点头,随即跟着他走进了大门。
大门内的环境有些出乎三人的预料。
这是一个空间很大的殿堂,但里面却显得颇为拥挤。
在昏黄灯火的照耀下,克罗沃特依稀看见,大量两侧有着很多五六米直径的池子,墙面上不断涌出红色液体,灌入这些大池中,并在一旁仆人的搅拌下,发出极其浓厚的血腥味。
而池边黑得发紫的干涸痕迹,则证明这里不知道已经流淌过多少人的血。
克罗沃特三人见此一幕,心中都很是恶心。
他们大概猜到,这些血恐怕就是城邦每年失踪的那大量人口所提供的,而自己等人也都服用过由它们提炼而出的所谓‘永生药剂’。
没敢多看,三人低着头穿过这些血池,在那名面无表情骑士的带领下,来到大殿深处的王座之前。
王座上此时正坐着一个穿着金色长袍的巨大身影,身高快要接近三米。
“第一神主,城邦的人带到了。”
看着那道身影,原本面无表情的骑士露出极为恭敬和狂热的神色,单膝跪地说着。
而克罗沃特三人虽然没见过第一神主,但也很自觉的跪下。
他们的跪姿和那个骑士还不一样,是双腿跪倒,以头抵地,双手手心向上摊在两侧。
“尊敬的第一神主,您的仆人觐见。”
三人异口同声道。
这是他们之前第一次被神殿召见时就勒令牢记的礼仪。
他们都是神主的仆人和奴隶。
过了片刻,王座上的巨人开口道:
“此次你们过来,是为了何事?”
跪在中间的刘易斯头也不抬,保持着原有的姿势,恭敬道:
“回禀第一神主,两周前,魔法议会由城邦北部边境发起攻击,连下五城,直奔内罗尼堡袭来。
我等无能,面对魔法议会,城邦军力毫无胜算。
所以特来请示神主,应该如何击退敌人。”
“魔法议会?”那威势极重的声音再次从三人头顶响起:“他们为何进攻城邦?”
“据说,他们名义上是以扫清……扫清血巫师为口号。”刘易斯略微顾忌的说道。
“哼!”神主不满的冷哼一声,激的下面三人不由颤抖。
“一群废物!你们都是吃干饭的吗?”
马尔科这时跪伏着往前挪了两步,解释道:“第一神主,魔法师们的武器实在是过于强大,以元老院的实力,镇压城市暴动和反抗还可以,但面对那群东大陆的施法者,实在是……”
“哦?”神主冷笑道:“那你们想怎么办?”
马尔科:“我们……我们希望……”
他磕磕巴巴,似乎不是很敢说出接下来的话。
而这时,克罗沃特却卑微的开口道:
“我们恳请神殿的诸位大人们施以援手,帮我们赶除外敌。”
“放肆!”一声雷鸣似的话语在大殿中炸响。
无论是此时三人面前的骑士,还是后面那些搅动血池的奴仆,都被吓得跪伏在地,颤抖着不敢出声。
赤裸裸的杀意与愤怒笼罩在所有人身上,神主的身形也突然出现在了以头锄地的克罗沃特面前。
看着地面上变化的影子,克罗沃特脑门上全是冷汗,身体也忍不住开始打颤。
巅峰骑士的杀意笼罩在四周,他此时甚至已经无法思考。
高大的金袍身影一步步来到克罗沃特面前,语气饱含杀意。
“你们,在命令我?!”
刘易斯和马尔科心中叫苦不迭。
这就是他们都不愿意来见神殿这帮人的理由。
喜怒无常,还把他们这些城邦最高层视为无物,随时有可能因为一句话被杀死。
而面对神主的问题,克罗沃特颤声解释道:
“我等奴仆怎敢命令神主大人,只是……只是魔法议会实在过于强大,他们的各种武器我们根本对付不了。
如果是平时,我等哪怕拼尽最后一滴血液,也不敢劳烦神殿出手帮忙。
可这次的敌人目标很明确,他们就是要铲除血巫师,奴才唯恐因此耽误了神主大人的计划……”
话音落下,大殿内久久沉默。
但过了一会儿,那恐怖的杀意却缓缓收敛。
“你们回去吧,正常备战。”
三人不敢多言,齐声称是。
回去的路程中,三人再次被蒙眼分开。
克罗沃特换上自己的衣服后上了辆马车,等再次摘下眼罩,就身处一片无人荒野了。
而他的管家索里科,此时正站在一旁恭敬等待。
“老爷。”
克罗沃特环顾四周,也搞不清这里是哪儿、神殿又在哪。
他深吸口气,平复那种心悸的感觉,长长叹了口气。
“回去吧。”