当年袁太后为儿子择妻，自然是挑好的，虽然不宜选那些手握大权的人家，但卢氏也算望族。卢节本人二十五岁就中了进士，算得上年轻俊彥，只是没多久太子就中毒身亡，卢家原本是未来皇后之家的，却一下子失了势。
卢太子妃之父母大概是受打击太重了，相继而亡，卢节这一守孝就守了好几年，直到今上登基之后才孝满起复，在都察院做了监察御史，前两年都在川陕那块儿巡视呢。
虽然卢家这承恩侯没做成，但毕竟还有个外甥敬郡王，因此卢节做御史也挺敢干的，官声亦是不错。如今敬郡王升为亲王，还要出宫开府，袁太后总怕没人照顾，皇帝便将卢节调回京城，升他为都察院经历。
“卢太子妃的亲弟弟啊……”卢家这些年看着不如袁家煊赫，主要是没有出一个袁翦那样有大名的人物，但族中为官者并不少。眼下敬亲王要开府，卢节回京，是不是卢家又要起来了呢？
其实觉得许瑾好的，并不只是陆少卿。梅若明就在父母面前夸赞了一下许瑾，而且，不只是为许瑾那天晚上的英勇一扑。
“许公子性情淳厚宽和，读书亦十分刻苦，学问颇为扎实，只是尚未开那一丝灵窍。”在指导别人读书上，梅若明可是个中好手，更何况那天晚上许瑾向他和梅若辰请教了不少问题，他也看出了许瑾的问题之所在，“他所就读的书塾，先生教导得略刻板了些。”有些相关的知识，因与应试无关的，先生都不讲。可是在梅若明看来，知道这些知识，却可以触类旁通，开阔思路。许瑾缺的，就是这个。
“如今有些书塾，确实太过功利。”梅大儒也点头。他来京城半年，京城内外的大小书院走了个差不多，确实现在很多书院就盯着应试，总以本书院教导出多少多少秀才、多少多少举人、多少多少进士为荣，但在梅大儒看来，所谓教书育人，绝不仅止于此。
梅太太却没被什么书塾转移注意力，在这方面，女人从来都是敏感些的：“明儿，你的意思是——”
梅若明也从教书育人上拉回了注意力：“我只是觉得，许公子可为良配。”
“可许家有女在宫中……”梅太太知道许良圃不过是个没前途的翰林，这许公子说得再好，十六七了还只是个童生，比起她的几个儿子来简直天差地别，如何能把女儿嫁给他？不过这话当然不好直说，她便提起了许瑶，“老爷不是说，咱们家不能跟那样的人家结亲？”
梅大儒沉吟道：“许家女倒不足为虑，只是许翰林此人德行……”别看许家女生了皇长子，这根本算不得什么，若是许氏老老实实的，将来皇长子一个亲王总是跑不了的，许家也能跟着沾光。不过许良圃这人德性可不怎么样，梅汝清有些看不上。
梅若明挠了挠头，他倒忘记了许瑾还有这么个不怎么高尚的爹了：“儿子只是觉得许公子为人不错。且瞧着妹妹素日与许家也有来往……”而且许瑾是肯沉下心去读书的，如果开窍的话，在梅若明看来，考功名中进士并不算太难。
而且许家还有沈家这个姻亲呢，就算两家关系不是太好，也是姻亲。而且看许瑾与沈少夫人的关系似乎还不错，这对许瑾将来的前程也是有好处的。
梅太太看丈夫竟然好像真的在思考长子这番话，不由得有些急了：“既然许翰林不好，那可不行。再说，皇长子现在还养在袁昭仪宫里呢！若是咱们家跟许家做亲，别让娘娘误会才好。”
梅若明也只是这么一说。小妹年纪也不小了，他看见一个不错的年轻人，当然就会向父母顺口提一提。不过被母亲这么一说，好像确实不大合适，毕竟他们姓梅呢，当然是支持皇后的。
梅大儒倒是道：“皇后睿智，不会在意。”不过他也只是这么一说。听儿子这么一说，许瑾倒也的确是个不错的孩子，但也没有好到就让他立刻嫁女的程度，“罢了，也不急于一时，看看再说罢。”
梅太太这才松了口气。她还是熟悉丈夫的脾气的，这般说，就是暂时将此事放下，并没有多少要与许家联姻之意了。
不过，女儿的年纪确实是不小了，哪怕上头还有三个哥哥，女儿家的花信耽搁不起，她也得想法子，快些给女儿定一门亲事了。
“老爷，若是请皇后娘娘给婳儿择一门亲事可好？”能被皇后挑中的人，出身必是好的。
梅大儒微微皱眉：“这等事，还是不要麻烦娘娘的好。”
梅太太咬咬嘴唇，不说话了。
第139章 密谈
卢节跟着一个领路的内侍， 走在通往宁寿宫的路上。
成年外臣不得入后宫，因他是敬亲王的亲舅舅，才能得太后特别允准， 召他一见。
卢节微垂着头， 目不斜视。这可是后宫， 都是皇帝的妃嫔，若是万一碰上哪个……
所以说想什么来什么，卢节离着宁寿宫还有一半路程，就听见前头有说笑之声。
“是贤妃娘娘去前头赏花。”领路的内侍小声道， 停下脚步让到路边一侧。
对于后宫地形，卢节还算清楚。卢太子妃毕竟在东宫生活了七八年之久， 卢节十几岁的时候也曾跟着母亲进过后宫，他记得前头确实有一片梅林，这会儿腊梅应是还在开放。
侧身垂手而立， 卢节用眼角余光看去， 便见一个身着石榴裙的少妇，由一众宫人簇拥着从前头的宫道横插过去。
虽只是出来赏个花，梅贤妃也是盛妆而来，头上更戴着镶宝石的七尾凤钗， 便是不认识她的，只消看看那凤钗， 也就知道她的身份了。
梅贤妃身边还有个少女，穿一件桃红长袄。因宫中的宫人们穿着非青即绿，所以这少女也十分显眼。卢节瞥了一眼， 心里便有数了。
今日并不是外命妇递牌子请见的日子，故而后宫这宫道上并没有什么行人，卢节一个外男站在那里简直是一目了然。梅贤妃身边立刻就有人过来了：“什么人在这里！还不快退开！不知道宫里的规矩么？”
领路的内侍虽不是宁寿宫的一等太监，但能来给卢节带路，也算是有点脸面的。这宫里能混到贵人身边的宫人内侍哪个不是机灵的，各宫略有脸面的他们都会记得，又怎会不知道他是宁寿宫的？无非是装着不知晓罢了。
卢节轻咳一声，抢在内侍说话之前往后又退了几步。来质问的宫人就翘起下巴，轻哼一声转身走开，而梅贤妃早在他们说话的时候就已经往前走了。
领路的内侍气得脸上都有些发红。当然，若真按规矩来说，梅贤妃外出，他们这些内侍应该在听到开道之声时就退得远远的。但他可是宁寿宫袁太后派出来的人，闻声即停，还站到路边也就够了。换了别的嫔妃，谁敢来挑他的毛病？也就是这梅贤妃，生了皇子之后越发的张狂了！
卢节低声道：“先去见太后娘娘罢。”梅贤妃固然是有意张狂，可细说起来也是按着宫规的，真要闹起来，纵然是宁寿宫的内侍也不占上风。何况他进宫是来见太后的，可不是为了来跟这等女子斗气的。
内侍胀红着脸，狠狠地说了一句：“欺人太甚！”这才继续往前走。
卢节抬眼看了看这内侍的背影，没有说话。想来这内侍仗宁寿宫的势已经太久，久到对这后宫的规矩也都不怎么放在眼里。到如今他还没看明白呢，这后宫到底该是谁的天下了。
宁寿宫里挺安静的。虽说卢节是为了见敬亲王才入宫，但现在敬亲王还在上课呢，卢节见的是袁太后。
“太后憔悴了。”行礼已毕，卢节坐下来，抬头看了看袁太后，“太后当保重凤体啊，敬亲王还要倚靠太后呢。”
袁太后的确是憔悴了。事实上，从袁翦父子俱亡之后，袁太后几次称病，虽有假装的成分，却也至少有一半是真的。尤其卢节已经四五年没有见到过袁太后，此刻一见，便觉得袁太后是憔悴老相得多了，比起从前保养得宜还仿佛四十许人的模样，竟像是老了十岁。
“袁大将军父子一门忠烈……”卢节习惯性地想说几句节哀之类的话，却被袁太后摇摇头就打断了：“不是为了他们。”
此刻殿内不曾留一个宫人内侍，就连善清也被打发出去殿门外把守。她刚要跨出殿门，便隐约听见了这句话，心里便咯噔一跳。袁家可是太后的族人，亦是太后的支持和靠山，可是现在太后却如此冷淡地说出这么一句话来，竟像是把袁翦父子三人的死都根本不放在心上似的。
善清心头砰砰乱跳着，连忙又向外快走几步，站到廊下专心地观察起周围，看有没有人在靠近或偷听。至于殿内说的那些话，她希望自己一句也没有听见。
虽然是宁寿宫最有脸面的宫人，大家都说善清是太后的心腹，但善清自己却觉得，太后有许多事情是根本没有告诉过她的。相比之下，这宁寿宫里有几个不起眼的老嬷嬷或老内侍，或许知道得比她还多。
不过善清并不介意。本朝宫人三十岁便可放归，她今年已经二十五了，再熬五年，就能出宫回家。
其实入宫这许多年，善清跟家里也没有什么联系了。许多宫人都是如此，出宫之后即使回到家中，因年纪已大没有什么好姻缘，所以也只能孤身终老，靠着在宫里攒下的那点银钱度日。有些在宫里略有脸面的，手头的积攒多，那日子还好过些。有些为了出宫本来就花尽了银钱的，那日子就不好过了。
也正因如此，也有些宫人最终选择留在宫里终老。因在宫里还有份差事，有月例可拿，可出了宫却不知该如何谋生，甚至被家人嫌弃的也大有人在。
善清不同。她在宁寿宫当差这些年，从一个洒扫的小宫人直到近身伺候的大宫女，手上积攒下来的钱财并不少，若能再伺候五年，就足够她出去之后买几十亩地，安生度日了。可能要自己做针线做活计，但，会过得更安心。
善清在殿门外思索将来的时候，殿内，袁太后已经把自己的话继续了下去：“他们是太蠢了。在浙江经营那么久，却被沈家两三年就端掉了，真是一家子蠢货！”
袁太后声音不高，可说出来的话却是冰冷无情。若是袁胜兰在这里听见，只怕会惊得四肢都发冷——袁翦是袁氏族人，袁太后素来对他们这一支都是格外亲近的，可对他们的死，却是这般态度。
不过卢节似乎丝毫也不意外，叹道：“实在是沈家父子太过厉害。”
“他们轻敌了。”袁太后脸色阴沉，“他们一直都还以为，沈家只不过是皇帝扔到江浙去的。”
卢节低声道：“此事，也委实是谁都没有想到……”
殿内一阵沉默。半晌，袁太后才缓缓地道：“你说得不错。连我都没有想到，皇帝不是为了削沈家父子的权，而是冲着袁家来的。我还以为，他会忌惮沈家父子与端王的交情，却没料到——也是我错看了他。”
卢节叹道：“这也不是娘娘的错，臣也没想到，皇上真能对沈家全无忌惮。”自来功高震主，朝廷上都有人说，西北只知有沈家，不知有皇帝。饶是如此，皇帝竟然还能信任沈家。若依此来说，袁家输得不亏。
“这会儿说这些也没用了。”袁太后阴沉地道，“袁翦父子三个一死，袁家一时都起不来了。若不是这样，我也不必借珏儿开府之事调你回来。现在怎么办？”
卢节再次默然了。袁太后看他这样子就知道，卢节一时也没有办法，毕竟袁家这么一倒，手中的兵都被沈家接管，他们真的没有另一支这样的人马了。
“西北那边如何？”袁太后打破沉默问了一句。
卢节轻轻叹了口气：“臣这几年先往西北，后到川陕，沈家虽离开西北，可这两年，西北仍旧掌握在他们父子用出来的人手里。虽不说针插不入水泼不进，但……”也不是能随便动摇的。
“难道还要等吗？”袁太后有些焦躁了，“珏儿很快就要出宫开府了！”
卢节又叹了口气，抬起头来：“娘娘，其实之前的法子，在皇上有了子嗣之后，就已经不能用了。”皇帝若无子，还可以设法让他立敬亲王为嗣，可皇帝有了自己的儿子，哪怕不是嫡出的，也不可能再以别人的血脉为嗣了。
这一点，要说就只能怪袁太后做得不好了。皇帝后宫频频传出喜讯，就等于封死了敬亲王的路啊。
袁太后阴沉着脸。这次轮到她沉默了，良久才道：“之前一直有太医在私下里说，皇帝身体不好……”皇帝尚未登基之前，身边除了皇后也还有一两个人的，比如说顾充媛就是那时候伺候的人。可除了皇后曾经小产过一次，其余的人都没动静。给皇帝请脉的太医私下里就说过，或者是皇帝的种子不好，所以妃嫔们难以有孕，就是如皇后这样怀上了的，也坐不住胎。
卢节低声道：“若是如此，怕是皇上早就防着娘娘了。”这明显是传出来的假消息啊。瞧瞧皇帝选秀之后，这都生了两个儿子了，哪里像是种子不好的样子？
“是。”袁太后不得不承认，“皇帝是个有心机的。”以前，她实在也是太小看这个庶子了。
不单皇帝，皇后也同样狡猾。从前做王妃的时候不显山不露水，好容易怀了一个孩子又小产了，以至于袁太后觉得她是个无能的。谁知一朝做了皇后，没用几年就把后宫掌握了大半，不说别的，单是长春宫和交泰殿两处，袁太后如今已经伸不进手去了。别的宫她倒还可以试试，但既然梅若婉生下皇子，就算她对别的妃嫔做手脚又有什么用呢？只不过是更便宜了梅氏而已！
关于这些事，卢节在入宫之前已经考虑过了：“娘娘，从前的法子确实不能用了。”
“难道要放弃？”袁太后抬起眼睛，眼白上泛起了血丝。她的儿子，她亲生的儿子，又英俊又能干，原本是可以稳稳坐上这九五之尊的宝座的。可是就因为先帝宠爱贵妃，让端王生为长子，起了那样的野心！
端王固然是被杀了，连他的妻妾子女们皆以谋逆被杀，可是那有什么用呢？她的儿子也已经死了啊！而她的亲孙子，又因为年纪太过幼小，不能承继东宫，最终只做了一个郡王。
原本她想着，皇帝无嗣，那么她可以设法让皇帝以敬郡王为嗣，那么日后，这个皇位至少还能回到她的儿子这一支来。可是现在，皇帝已经有了两个儿子，而她却失去了袁翦父子手握的兵马。
此时此刻，皇帝已经占了上风。而她看起来虽然还是威风的皇太后，甚至皇帝和皇后都被一个孝字压着，可，她已经落在下风了。
“娘娘不要太过着急。”卢节却镇定地摆了摆手，“只要敬亲王还在，我们便有希望。”
袁太后叹了口气：“所以我才提出让珏儿出宫开府。”只要皇帝不疑心敬亲王就好。
“娘娘这样做是对的。”卢节点头赞成，“其实，皇嗣虽多，可最后能留下几个却不好说了。如今后宫里，未免太安静了些。”这些女人难道都不知道嫉妒的吗？尤其是，如今皇后还没有抱皇子到中宫抚养呢。
“除了梅贤妃生的那个，还会抱谁？”袁太后冷冷地道，“如今那梅氏是越发张狂了，听说今天还寻了你的不是？”
卢节微微一笑：“也是臣不够恭敬。娘娘不必气恼，梅贤妃张狂，未必不是一件好事。臣可是听说了，承恩侯夫人对梅贤妃十分宠爱呢。”
袁太后没好气道：“这倒是。听说因为只升了贤妃，还有些不满呢。”
卢节轻笑道：“娘娘觉得，梅贤妃愿意让皇后抱养自己的儿子吗？”
“这有什么不愿的？”袁太后莫名其妙，“妃嫔所生皆为庶子，谁能养在中宫膝下，身份便格外尊贵。”
卢节摇手笑道：“臣的意思是说，梅贤妃愿不愿把儿子交给别人抚养教导？”
袁太后沉吟一下，明白了他的意思：“这事，只怕由不得她吧？”
卢节摇头：“可如今皇次子已经半岁了，为何仍未送去中宫呢？”
袁太后近来心绪不佳，也没怎么去关注长春宫和交泰殿之间的那些个事儿，此刻听卢节这么一说，才发现确实是这个问题：“你是说，贤妃不愿？”
卢节想起梅贤妃张扬的模样，以及出来赏个花还要戴在头上的七尾凤钗，微微一笑：“梅贤妃并不是个甘居人下之人哪。”
袁太后目光一闪：“她难道是想争中宫之位？只怕不可能。”皇后是原配，且素有贤德之名，无子可不是废后的理由。
卢节沉吟了一下：“臣斗胆问一句，昭仪是有孕了？”
这个问题其实一半也是出于他的私心。毕竟袁昭仪若生出皇子，那也是有袁太后血脉的，万一袁太后觉得支持这个皇子也不错呢？
袁太后却没听出他这话里的意思，不假思索地道：“什么有孕，她是吃外头弄来的求子方儿，上当了。”虽然如今袁胜兰已有两月未来癸水，又整日胸闷欲呕，看着很像有孕的样子，但其实她的脉象与真正的有孕还是有区别的。也就是说，她并不是真的有孕，而是吃的那种求子方里头有些药物，令她停了经水，有了假孕之象。
“求子方？”卢节对此事倒是不清楚。
袁太后嗤了一声：“她看着梅氏有孕急了，就叫她那个妹妹在外头给她寻什么求子秘方。那些方子哪里有个准儿？”
“民间秘方，也有灵验的。”
袁太后嘴角一撇，拉出两道尖刻的法令纹：“她生不了。”
卢节心里猛地一跳。袁太后如此说法，显然是有十分把握的。到了这会儿，卢节才算是真的放下心来了。也是，娘家侄女生的孩子，比起自己的亲孙子来，还是有区别的。
“既是这样，依臣看，此事可以做做文章。”
袁太后眉头微皱：“我倒是想过，只是皇后极其谨慎，到时候要骗那蠢货容易，要令皇帝也相信是皇后所为，那就难了。更何况，即便真是皇后做了这事，我看皇帝也只会高兴。”
卢节笑笑：“娘娘，只要昭仪相信，那就够了。”蠢货好呀，蠢货才够冲动呢。