乌云蔽日，雨声滴答，京华城内水声泽响，避雨的行人慌乱，来到皇后娘娘设宴那天，天空竟下起濛濛细雨。
好在设宴所在地在室内，受邀的少爷小姐们一到了皇宫便有宫人撑着伞前来接应，虽然路途麻烦了点，但也没教人失了兴致。一入宫殿，仍可感受到里头丝竹悦耳、人声欢乐的气氛。
当今皇后精于四艺，故喜爱在宫中举办雅宴，共邀京华各处才子佳人一同前来吟诗作赋、切磋技艺，也算是一种风雅的消遣，长久下来，倒成为年轻人大型交际场所。
「好久没出席皇后娘娘的宴会了。」张郃昇一屁股坐在安排好的座席。他最不拿手诗啊词啊这类文邹邹的东西，每每端出去都让人貽笑大方，但或许是要给尚书家赏个脸面，皇后娘娘的邀函里总不会漏掉他。
「今天来还不是为了陪你。」张郃昇扭头看向旁边人，「待会皇后娘娘要是点了我上去作诗，你可要帮我一把。」但旁边人不理他。
好吧。他摸了摸鼻子，他此次会来，当然也有别的用意。
「那墨家七小姐在哪里啊？」张郃昇伸长脖子在女宾客里左顾右盼，扫了半圈，忽地眼前一晃，他被一块绿莹莹的物品挡住视线。
是他的那块玉刀。
「竟然在你这里！我找的可久了！」张郃昇惊呼从秦仲川手里拿去，小心呵护地放在掌中检查有无裂痕。
「知道我在哪拿到的吗？」
「哪？」
「旭竹楼。」
张郃昇身子一僵，感受到伊璐怒瞪过来的目光。他乾笑几声，「我就去碰碰运气，反正什么也没瞧见嘛！我连你都找不到。」
秦仲川没有回答他，只是勾唇一笑，张郃昇摸不着头脑，觉得那笑容有些耐人寻味。
随着宾客逐一入席，殿内谈话声也慢慢高涨起来，大家笑语晏晏，彼此都是常在宴中会面的人，熟知规矩。一边猜测待会皇后娘娘会不会顺应天时，出了个「雨」题，一边也关切哪些座位仍是空缺。
「墨家来人了吗？」
「来了，墨家少爷们坐在那边。」
「怎么不见八小姐？」
「唔，听说蓉青犯了错，在家中禁足呢。」
「这样啊……」说话的人一顿，悄声问道：「那那位七小姐呢？」
那位七小姐呢。
今天连好久没来的小公爷也到场了，可转头看去，墨家的两张女宾座席都是空无一人。
这时，只听外头传来太监一声高喊，主持本次诗宴的皇后娘娘来了！
眾人连忙停下手边的动作起身行礼，大门处皇后衣着华丽进场，在宫女太监们引领下，一路走到大殿前头最中央的位子。
「免礼吧。」她轻轻一挥手，大家也随她一同入座，琴师们弹琴奏乐，宫人们端茶倒水。
「人差不多都来齐了吧。」皇后约略环视大殿，一眼便看到人群里的雪白身影，稀奇一声，「哦？小公爷也来了。你如今已进朝入职，可不比从前间暇，怎么有这雅兴？」
秦仲川含笑回应，「正是因为繁忙，连吟诗作乐的时间都少去不少。好在最近手上事务告一段落了，娘娘的诗宴正好可以让我偷间一番。」
皇后笑道：「如此甚好，本宫也许久未见识你的文采了。今日正逢雨天，不如各位以雨为题，来做一首诗吧。」
秦仲川能来，必定能为诗宴增添不少看点。一声落下，只见底下的公主小姐开始认真准备，打算等会上场好好表现；男宾们也斗志高昂，不想让小公爷一人独佔风头。诗宴很久没这么充满干劲了，对此，皇后露出满意的笑容。
突然想到什么，转头对身旁内侍好奇问道：「对了，那位墨家七小姐在哪？」
这声音不大不小，恰好都落入在场每个人耳里。眾人的动作一凝，皇后这话，无疑也是他们心目中的疑问。
只听那内侍道：「七小姐方才派人来报，在来宴会的途中马车不幸出了事故，恐怕无法如期抵达了。」
「原来是这样。」皇后点了点头，语气有些失望，「气候不佳，地湿路滑，难免多意外……也罢，改日再邀她一起吧。」虽是期待落空，但也没有恼意，毕竟今天宴会有小公爷，也是难得精彩。
「那陛下可有说何时会来？」
内侍回道：「陛下结束完官员会面，会顺路来听首诗。」
听到皇帝要来，眾人又赶紧继续抬头苦干，倒是张郃昇呜呼一声，「七小姐不能来！那我来做甚？」往旁看去，秦仲川倒是一脸从容自若。
对面的座席仍旧无人，秦仲川放宽心下来，皇后没有因此不悦，那么他来的目的也就达到了。
他撇了眼张郃昇，「见过人就要知足了。」又是那副耐人寻味的笑容。
什么啊。张郃昇一头雾水，他到底什么时候见过啊。
雨势逐渐浩大，天色转阴，勤政殿里最后一位官员退走后，皇帝按按紧绷的太阳穴感叹道：「如今精神到不如从前了，才听这么一会政，便觉疲惫。」
一旁太监递了热茶过去安慰，「是近日清整军械一事让陛下操费心神，在奴才看来，陛下仍是犹如当年呢。」
皇帝笑了笑接茶过去，「老么就快回来了，」他道：「他在外头奔波那么久，还因母后……受了不少委屈。朕不能亏待他。」
皇帝口中的老么，自然是先皇的二十一皇子。
太监深知事情原委。皇帝虽开始忌惮祈王，却只是先静观其变，谁想太后竟会一时糊涂去攻击军营，虽说此举也是为皇帝着想，但若让百姓们知道了，定会群起民愤。
皇帝语气含着些许歉意，「朕先前还猜测老么，他却仍替朕着想，将事情瞒下来。那么至少在追究私造兵器的罪错上，朕不能与母后让步。」
「陛下以大战结束的名头藉此整顿各地军械库缴纳数量，奴才看这几日国公府那边似乎进展不错。」
「国公爷办事向来让朕放心。」说罢吹了吹茶，一顿，抬头问道：「现在几时了？」
太监看出皇帝心中所想，不疾不徐道：「皇后娘娘的宴会才刚开始而已，陛下既然累了，不妨先休息。」
黄帝摇摇头，放下杯子起身，「不了。朕昨日既然已答应皇后，那就去看一眼也好。免得教他们苦苦等候。」
太监听此，和他一同步出去。
大雨如注，千丝倾泻与天地相连。本来这天气适合搭乘輦轿过去，但皇帝思量勤政殿距离宴会场所不远，不用如此大费周章，便改由徒步前往。太监们列起仪仗打着黄伞仔细围拢皇帝穿过御花园。
「这雨势越来越大了。」地上雨水流溢，踩上去还能溅起水花，太监提醒道：「路面溼滑，陛下当心脚下。」
皇帝嗯了声，面上却难得舒畅。雨水虽不断，可微风凉爽，空气飘散泥香，花草垂落雨珠，雨景的清新倒一解他的倦意。既然来了间情，他放缓步调，感受那万草千花，而雨声淅沥。
也不知过了第几片花圃，那淅沥里，竟多了少女的声音。
「怎么办，好像也不是这里……」
「再过去就是御花园了小姐。」
皇帝抬眼望去，远方油桐花树下，一个少女边挡雨边低头，似在担心自己裙襬有没有浸湿；身旁撑伞的丫鬟替她擦拭也在四顾询望，两人都有些焦急。
眼尖的丫鬟立马便发现挡在灌木花丛后的帝王仪仗，却踌躇没敢向前问路。
「大概是哪家的小姐来晚了没宫人引路，找不到宴会地点。」观察的太监说道：「奴才去看一下。」
皇帝点头，「若是如此，你便带她们前去吧。」他注意到丫鬟惧畏的脸色，也不给人压力，继续前行不加停留。
没多久便听到那丫鬟欣喜喊道：「小姐快看，有公公来关心咱们了！」
「真的吗？」
丫鬟旁边的少女听见，赶紧放下手臂看去。远处皇帝随眼一瞥，少女的面容模糊在雨雾之中，却有如疾箭穿过千万细丝钉入眼底，一下子清晰了记忆。
明黄的身影一愣，猛然回头。
「皇上？」
「皇上要去哪？」
「快快快！快跟上……」
油桐树下的少女看到那被人群呼喊却置若罔闻的人折身朝自己走来，一干宫人连忙跟上；他越走越快，快到出了伞盖的范围也浑然不知；他越走越近，近到能看到他瞬息万变的表情，眼底的不敢置信。
然后他张了张口，却使终什么话也没能说出。
她知道他想起那天大雨中的女子。
虽然没有翠绿的山景，没有小巧玲瓏的梔子花，可这雨，这同样雪白的油桐，还有这副容顏，足以令人目眩神迷。
「你……」面前的帝王艰难吐出一个字。
少女俯身行礼。「民女墨染青，见过陛下。」