马夫人点了点头，道：“是这样的，几日后是我女儿的大喜之日，按风俗习惯，我们要在婚礼几天前将女儿送到新郎家去。此事本无异，偏偏几日前三里外的盗贼闹得厉害，我们虽是大户人家，也撑不住恶人的暴力，但闻几位大侠来自天下大派，故望助之。”
“此事不难，老爷可放心托付给我们。”杜愈道。
红木制的楼阁，青石地面，上方是镂金吊顶，两侧乃雕花鱼鸟。四方各置一半人高花瓶，色彩迥异，形状确是如一。大厅内空无一人，六把春秋椅随着夜色沉睡过去。只有里屋内灯火通明，不时传来谈论之声。
盛情难却，何雨晴等人与马老爷一家围坐在一起，边吃边聊。
“丽儿，快给几位大侠敬酒！”马夫人从丫鬟手中拿来酒壶，递给一旁乖巧俏立着的女儿。
“久闻几位大侠，小女丽儿，此次因小女之故麻烦了几位，在此我先敬上一杯！”丽儿，马家的千金，也就是此次任务的护送对象。她在举止谈吐间，无一不呈现给大家她大家闺秀的典雅气质，俏丽的容貌得到了靓丽装扮的映衬，显得韵味十足。
“丽儿妹妹好生漂亮，这新郎真是好福气！”何雨晴边回敬边笑道。说起美貌，丽儿要逊色何雨晴一截，但那毕竟是俗世之中嘛，如此佳人还是不可多得的。
叶青将一个狮子头放入口中，抬头问道：“马老爷，不知那些强盗中可有能人异士？”
马老爷闻言，摇了摇头，道：“情况老夫也不甚清楚，不过这些强盗净干些掠财之事，还未闻出过人命，应该只是一些恶棍。”
丽儿小姐。”郝峰擦了擦嘴，谢道。“那么各位到寒舍去歇息一晚，有什么吩咐尽管提出来。”马老爷召来了丫鬟，将叶青等人带入客房。在黎明不久后的清晨，太阳从地平线上冒出了柔和的光芒，经过草上露珠的折射，变得空明起来。院内一片寂静，只有守夜的卫兵打了个哈欠，与下一批人换班。
叶青等习武之人有着晨练的习惯，不过看到其他人还在酣睡，就没有舞刀弄枪。一个时辰后，屋外的佣人都扑了个空。
“咱们这个任务待遇不错嘛！”叶青在花园前面的过道中，呼吸着新鲜的空气。
“呵，你就光想着这些，你可知道其他弟子都已经回去复命了。”杜愈一边玩弄着栖在手中的野鸟，一边道。
“算了吧，反正也是玩，越长越好。对了，雨晴还在睡？”郝峰问道。
“大家真早啊！”靓装出场的何雨晴已经给出了答案，看来她从丽儿那里搜刮来了一批首饰。
辞别了马老爷，叶青五人背着行李朝东边走去。
出了小城，经过一段短途荒地，五人便置身于望不到头的树林中。一马当先的何雨晴与郝峰轻松写意，说说笑笑。中间的丽儿微低着头，偶尔答应众人一句。最后的叶青与杜愈并排而行，脸色平静。
“丽儿妹妹，按这个速度走，还有多久能到啊？”原本蹦蹦跳跳的何雨晴擦了擦额头上的香汗，有些疲倦了。
“如果不遇上意外的话，明天一早就可以到达。”在与众人聊过几次后，丽儿显得不那么拘谨了。
“我有一种沉重的感觉，你相信感觉吗，叶青？”杜愈突然问道。
第九章 初次遇敌
叶青等人翻过名叫“苍鸾峰”的小山，复行两个时辰，来到一片松树林内。正值上午，阳光奋力的穿过树叶的遮挡，以零星的姿态散落在地上，使得略显闷热的空气清爽了几分。树林里没有风，只有树影偶尔摇晃一下，静谧十足。
“杜愈，收起你那大煞人气的预感吧，几个江湖小盗何足以虑?”叶青拍了拍杜愈的肩,微笑道.
“就是啊，咱们可是派中的佼佼者，打起精神！”原本在前方与丽儿交谈的何雨晴转过身来，扬了扬粉嫩的小拳头。
众人闻言，都笑了笑。郝峰道：“丽儿小姐，能否给我们讲讲你夫君是如何共步鹊桥的？”
丽儿看到了四人饶有兴致的目光，脸上一红，道：“回各位，夫君名叫张迁，是一个学堂先生，他人俊朗，性情也好，曾在几月前帮我追回被首饰商欺诈的钱，那时我心里便有了他。直到一月前，爹爹让方圆几里内的青年比文招亲，恰好他是状元，我自然就以身相许了。”说罢，丽儿的头慢慢低了下去。
何雨晴咯咯笑道：“俗话说，‘美玉易得，爱郎难求’，丽儿妹妹，我好羡慕你啊!”说到后面,何雨晴突然想到了叶青,偷偷朝他瞄了一眼.
五人就这样一路上谈笑风生,直到丽儿走不动了,便一同止步休息.待五人吃过干粮后,闲来无事,叶青正摆弄令墨剑,杜愈在一旁闭目养神,而郝峰与丽儿却用树叶互相拉扯,玩了起来.
何雨晴见自己被闲置一旁,大感无趣,秀眉一皱,道：“要不我来给大家唱首小曲，解解闷吧!”
“歌苑那首？”叶青眼前一亮。
“雨晴姐真是聪颖多才，小妹有幸一饱耳福。”丽儿微笑道。
何雨晴被众人捧上了天，倍感受用，正要倾心挥洒，不料未等吐出一字，郝峰就将大手一挥，道：“停一下，有人靠近。”
何雨晴正是意气之时，被郝峰一棒子闷了回去，大感不爽，但有任务在身，不得不随众人安静了下来。
“老大，这次咱们是不是太亏了，杀了一个人才抢了五两碎银子。”一个瘦高的男子持一长棍，用有些沙哑的声音不满道。
“哼，谁让那老不死的守着那几个棺材前不放，老子自劫财劫色以来，他倒是最不知死活的，该杀！”中间一个中等身材，穿着一身锦衣却长着一张无赖脸的男子道。
“就是，今儿个真他妈晦气，那老不死的死前还乱叫着那是他孙子的救命钱，想让我们可怜他，真是个白痴。”旁边一个肥胖的大汉粗声道，他手中的大砍刀尤为醒目，几缕血丝清晰可见。
叶青五人闻言，除丽儿外都格外镇定，一并点了点头，将行囊收好，站起身来。
“今天收成这么不好，逛不了窑子了，唉……老大，那边有几个人，哈哈！”持刀大汉眉开眼笑道。
“真是走运，肖李，你去问问他们的底细。”锦衣无赖指了指叶青等人，道。
那个叫肖李的持棍人上前几步，厉声喝道：“你们几个，从哪里来，到哪里去？”
郝峰上前，一拱手道：“这位兄台，我们乃镇中的书生，今要赶考，还请兄台行个方便。”
锦衣无赖走了过来，道：“好说好说，只是你大哥我最近手头有点紧，先借些钱用用。”
“这个好说！”何雨晴走上前来，从袖间掏出一文钱，放在手心，递了过去，笑嘻嘻道：“这位大哥,不用客气,尽管拿去,交个朋友!”
三人只顾留恋与何雨晴那倾城的容貌,以至于没有听清她说的话,持刀大汉晕乎乎的刚想上前去取,却在看到平躺在何雨晴纤手上的一文钱后呆了一些,随即大怒道:“臭娘们儿,敢戏弄你爷爷我!”说罢举刀欲砍.
不料那锦衣无赖挥手将他拦下,挤出一丝笑容,道:“这位妹妹,想必你们是贫困之人,那么妹妹你就随哥哥到家里享福吧,哥哥那里有最好的教书先生.”边说着边用色迷迷的眼光打量着何雨晴的身段。
然而那锦衣无赖还没把何雨晴的身子打量个够，就感到头顶上一阵钻心的疼痛，用手一摸，竟是一枚铜钱，上面沾着血污。只听何雨晴咯咯笑道：“这位哥哥你的好意小妹我是无福消受了！”说罢蹦到了叶青与郝峰身后。
那锦衣无赖把牙齿咬得咯咯作响，抹了一把额头上的伤口，尖声道：“敢戏弄你爷爷我颜如意，看我不废了你们，肖李，王大海，给我上！”
叶青笑道：“刚才你还自称哥哥，现在又自认为是爷爷，难道你是你自己的孙子不成？”叶青边说着边单手握住王大海的刀刃，他见王大海咬牙切齿也未能把刀从自己手中拔出，心中暗笑，顺势将王大海连人带刀扔到了一边。
王大海被扔到了老远，重重地摔在了地上，灰头灰脸的站了起来，气得哇哇大叫，直奔叶青身后而来。只见叶青头也不回，随意向后将拳头扬起，王大海便再次飞了起来，几颗牙齿混着血水掉出。他欲再挣扎起来，怎奈叶青下手不轻，王大海便只有吐血喘息的份了。
另一边的打斗要简单得多，只见肖李一跃三尺，举棒便打郝峰面门。郝峰冷哼一声，在棍棒近身的一刹那将身子生生移开，一脚将肖李踩到地上，使其口中咕咕乱响。
以上所述不过是几个呼吸间，颜如意被这突如其来的失败弄得瞠目结舌，浑身颤抖，嘴张得老大，用手指着叶青等人，颤声道：“你……你”却你不出个所以然来。
叶青轻松地走上前来，淡然道：“装孙子的，该你了。”
只见颜如意向前猛踏一步，却突然转身跑开，叶青看着他那落魄的样子，也无心追赶。新月派毕竟是讲究宽厚待人的儒家，要是换了其他门派，单不说邪魔妖派，就光是道家就得杀他们个片甲不留。
过了片刻，远方突然传来一个嘶哑的声音：“你们给我等着，我这就叫帮手来，扒了你们的皮！”
郝峰闻言，冷笑道：“这厮更会逞口舌之快!”说罢与叶青等人继续赶路.
“雨晴姐姐，刚才那人说要找帮手来，怎么办呀？”丽儿拉着何雨晴的手，有些惊恐道。
何雨晴拍了拍丽儿的肩膀，微笑道：“丽儿妹妹，那脓包只是说说罢了，就算他找来帮手，凭他那点本事，咱们也不必将他放在眼里。”
丽儿闻言，轻轻点头，五人回到了平时那轻松愉悦的气氛，一路上再无阻碍，行至傍晚，众人来到了一座小城前，丽儿美目一亮，欣然道：“各位，我们到了。”
众人会意，点了点头，陪同丽儿快步走入城内。
杜愈的预感是否会应验，何雨晴的话语又是否太过轻松，众人的第一次任务当真轻松写意吗？请继续收看下一章。
第十章 再遇老叟
根根青竹在日光的萃取中嫩然欲滴，清风拂过，地面上的倩影扭动得花枝招展，时而交错，时而鹤立。恰似精箭过的嫩叶一片一片，将一方宝地封闭起来，连淡雅的竹香都不能泄露分毫。静竹轩实乃新月派之胜景也，夜扬宗师真是会享乐。
“韩宣啊，你那几个宝贝弟子回来了没有？”夜扬宗师背负双手，问道。
“回宗师，此任务本就繁琐，加上几人生性贪玩，恐怕没个五六天是回不来了。”韩宣师叔无奈道。
“呵呵，韩宣啊，看来你是没有把这几个弟子制服啊。”夜扬宗师笑道。
韩宣师叔也是微微一笑，道：“我这几个弟子是众人中的佼佼者，此次他们挑选了难度较大的任务，我便随了他们，这不正是宗师你所倡导的发扬个性吗？”
“说得好，说得好！”夜扬宗师拍手称赞道：“咱们派的希望就指望着这些孩子们了，你也估摸一下时间，迎接他们凯旋吧！”
“哈秋！”叶青走在半路上，突然打了一个喷嚏，引得其余三人驻足回望。
“呵呵，叶哥，住的不习惯吗，你好像伤风了啊。”何雨晴睁大眼睛，关切道。
“没有啊，我也不知道怎么回事，真是的。”叶青挠了挠头，不好意思道。
话说叶青四人将千金丽儿成功送至新郎家中，喝罢喜酒，于次日上午启程归返。由于丽儿被成功护送，使得四人得以施展习武者的敏捷身法，一个时辰后，四人便回到了初次遇敌的松林间。
“唉，这就要回去了，却没碰上半点惊险之事，真是不甘心啊！”郝峰最耐不住寂寞，不由的抱怨起来。有句话叫“桃源有径君不走，修罗无痕尔自投”，郝峰刚一报怨，随后便听到了一阵阴沉的声音：“嗳嗳远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。”
何雨晴闻言，先是一愣，随后“噗哧”一声笑了出来：“鸡鸣桑树颠，哈哈，那是什么鸡啊，真厉害，哈哈！”大笑片刻，她却见众人神色凝重，心知遇到了麻烦，赶忙止住了笑声，向前方望去。
“哪里来的傻丫头，怎么这番无知，这首诗出自陶渊明的《归原田居》，‘颠’字是上面的意思，你却……以为是颠倒，真是蠢人无慧语！”只见来着是一古稀老人，腰背佝偻，身着粗布断褐，皱纹占据了大半边脸，一双圆眼显得明亮十足。
“你个臭老头，怎么这么说人家，可恶……唉，你不是那个算命的，你的眼睛怎么……”何雨晴方欲指责，忽然发现此人竟是他们在富祥城中遇到的算命老人，心中顿觉有异，不禁退后两步。
老叟闻言，无甚反应，只是背负着手，与四人对峙着，褶皱的面孔微微紧收，一道道皱纹好似匕首划过，伤痕未愈，眼内精光闪动，一股阴劲迸射出来，仿佛欲将整个树林洞悉通透。
如此一站，似隔三秋，除了微风拂过，众人的衣襟微微摆动外，一切仿佛都静止了。叶青吸入一口气，上前一步，到：“不曾想过再次遇到老先生，实乃意外，不知此番老先生有何指教？”
“只有你小子让老夫看得上眼，那时你的问题很有思想，可惜啊，马上就要葬送在老夫手中了。”老叟阴笑一声，面部肌肉随之扭曲了一番，粗糙的皮肤险些迸裂。
叶青本有不祥之感,但未曾想此人说话如此狂妄歹毒.当下叶青心跳加速,不由得咽了一口口水:“老先生怎能轻易断定他人性命，我们与老先生并无任何纠葛，若是我们在之前多有得罪处，在下道歉便是。”
“哼，道歉，不愧是新月派弟子，如此场面中亦能平静谦和.但你们找错人了，我梁股残杀人从不需理由！”梁股残一挥衣袖，直起身来，显得更加骄横。
“‘断血三阳’梁股残，可对？不料你竟行至中原，摆脱了南方豪杰的追捕。”杜愈沉声道。
“说得好，不曾想老夫之名竟能传至尔等鼠辈耳中，幸哉！”梁股残显得饶有兴致，目光变换着颜色。
见众人疑惑不解，杜愈又道：“此人修为在江湖上并不算什么，他的恶毒却臭名远扬，我是在几年前偶然听别人说起的。”
“管你是三姑还是什么的，你是不是那个龟孙子找来的帮手……呃，咳咳。”何雨晴还未说完，身体便倒飞出一丈，重重摔在了地上。
“你个臭丫头，竟敢屡次，冒犯老夫，看我不宰了你，嗯？”梁股残顿觉一股莫名的压力自身后袭来，回头一看竟是一月牙形青色剑气悄无声息地纵然劈来。他赶忙右手挥出，捏成抓状，带动一股黑色气流硬生生与剑气撞击在一起，只听“锵”一声金属响声，剑气被生生拦腰撕裂，随即化为无形。
此人正是杜愈，待梁股残出手击伤何雨晴之际，无声遁至其身后，畜力挥出新月派名技“寒冰剑诀”，纵使梁股残修为深厚，对这突然一击只得慌忙应对，看似吃了一亏。
梁股残怒哼一声，方欲反击，忽然瞥见一大一小两个手掌无声而至，他自负掌力远胜几人，正想挥出双掌相迎，给点苦头，怎奈前方杜愈不给他喘息的时间，又“唰唰”连续挥出六七剑，使得梁股残周围的空间被完全封死。梁股残只得轻呸一声，纵身跳起，避其锋芒，再做打算。
只听“嘶”的一声，梁股残的左臂衣袖被生生撕开，血液在冒着微微青气的伤口中溢了出来，这自然是令墨剑的手笔。叶青见一剑得手，冷笑一声，将双手之力加在剑上，青气骤然暴涨，剑从各个方向带动着呼呼风声劈向梁股残。看这架势，不被剁成肉泥也成肉丝了。
然而梁股残也是江湖上小有名气的恶人，手里定有几把刷子，当下稳住血脉，轻咬舌尖，迫使自己冷静下来。随着令墨剑的来势用爪一一回击，顺便稳住身形。两人一个是老道毒辣，爪力强劲，一个是宝剑在手，绝技相引。你来我往竟平分秋色，伴随着轻快密集的脆响，阵阵气流向周围冲散，震得树林皆落叶飘洒。正是梁股残在撕破叶青发出的一层层寒冰剑气。
梁股残毕竟老道，内力又在叶青之上，纵然叶青占了先机，也被他夺回了势头。梁股残一爪将令墨剑弹，左掌将叶青的右手吸住，以内力击之。梁股残顿时心中窃喜，不料叶青不仅没将手掌收回，硬是用逊色几分的内力与之抗衡，叶青的力量就像石沉大海，劣势一下就显了出来。
梁股残正纳闷叶青为何以卵击石，忽见叶青嘴角微扬，不禁心中一颤，暗道不好。没等到梁股残全身而退，粉、银、墨绿三色的剑刃已经将他的颈部夹住，凡是剑到处皆入肉半分，时使其动弹不得，只得感受着凌冽剑气，汗流浃背。
何雨晴见计划成功，娇笑道：“攻敌不备，出敌不意，糟老头，你没听出我那时是故意激你吗？”
“哈哈哈，攻其不备，说得好，说得好！”梁股残狂笑一声，双手猛然握拳，力劲骤升，一举将项上之剑震开，又以快地近乎不能看清的速度连出三掌。只听三声闷响，何雨晴、杜愈、郝峰三人应声倒地，口吐鲜血。
“你先别动！”梁股残握住叶青的手腕，森然地望着他。
“老贼，你竟留了一手！”叶青恨声道，眼中流露出失望之色。
“小子，老夫先不杀你，待咱们游戏一下，再做决定。”梁股残边说着边从衣袖中掏出一枚铜钱，只听“滋滋”之声，铜钱一面已经焦黑。“掷铜钱，正面老夫就放了你们！”不待叶青回答，铜钱已经被轻轻抛上半空。
叶青闻言，心中一惊，望着那慢慢下落的铜钱，再联系一下梁股残的意图，恐怕此次凶多吉少，以习武之人的眼力很容易控制铜钱下落的正反面，欲要获胜，必先出手。