谢缈的脚步一顿，管家还未说完的话顿时咽下，他抬头，却见这位六年未见的小郡王正用一双眼睛缓缓打量四周，忽然问，“兄长在哪儿？”
管家愣了一下，随即又赶忙答，“……世子仍住在听涛院。”
听涛院内的丫鬟在廊下煎药，院子里死寂一片，奴仆来去匆匆，每个人脸上也没个笑容，两个丫鬟在廊下扫水，或听见一阵步履声，她们才一回头，便见一行人走来，老管家正躬着身跟在那身着黛紫锦袍的少年身后，他的眉眼极漂亮惹眼，身姿挺拔，自有一种如松如鹤般的明净气质，几乎教人移不开眼。
但看清他金冠与衣袖边缘的金线狰纹，丫鬟们便立即躬身行礼，齐唤，“小郡王。”
房内缠绵病榻已久的世子谢宜澄才从噩梦中惊醒，便听得门外的动静，他半睁着的一双眼睁大了些，或见守在房内的侍女要掀了珠帘出去拦，他便唤了声，“冬霜。”
侍女回头，便见病榻上面容清癯的青年朝她摇头，她微抿嘴唇，摸着腰间的匕首，又退了回来。
丹玉才推开门，谢缈立在门槛外边瞧见了那内室晃荡的珠帘，他面上添了几分浅淡的笑意，抬步走进去。
谢宜澄看那少年掀帘进来时，透过他的眉眼仿佛有一瞬回到了多年前，那时他这个同父异母的弟弟谢繁青，才只有十一岁。
“想不到，你时隔六年回来，竟会先来看我。”谢宜澄看他走近，少年衣袖莹润泛光，一身光风霁月，全然不像个从敌国归来的质子。
反观谢宜澄自己，他如今病入膏肓，已经无法下地行走了。
丹玉拿来一把椅子，谢缈一撩衣摆坐下，再将病榻上的兄长打量片刻，“他们说你快死了。”
若是早几个月，听了谢缈的这句话，谢宜澄或还指不定如何癫狂发疯，但如今他是没那个力气了，也不在意了。
他甚至还扯了扯唇角，“你能活着从北魏回来，的确很令我惊讶，但是你以为你回来，又能比在北魏时好多少？”
“你以为我死了，你做齐王府的世子，又能做多久？”谢宜澄嘶哑的声音透着一种阴郁苍凉，“繁青，我们的父王，是在为旁人铺路呢……”
“今日的我，便是明日的你。”
谢宜澄看着少年那张面庞，他近乎嘲讽一般，却不知是在嘲笑谢缈，还是他自己。
谢缈似乎失了些兴致，他站起身来，一双眼睛弯起清澈的笑痕，“我还以为当初兄长费尽心力让我成为被送往北魏的弃子，是极有自信斗得过栖霞院的那位。”
剩余的话他没再说，只是轻飘飘地瞥一眼榻上形容枯槁的谢宜澄，“真可惜。”
但他的语气，却没有分毫的怜悯。
少年来去如风，谢宜澄眼见着他转身掀了帘子出去，黛紫的衣袂很快消失不见，而他躺在榻上一言不发，只盯着那晃动的珠帘，冬霜唤了他半晌，他才堪堪回神，“冬霜，我还是心有不甘，”
眼角浸出泪来，他咳得心肺生疼，笑着叹息，“可惜，什么都晚了。”
谢缈才回琼山院，丹玉便从底下人手里拿来了一道程寺云的手书，他才粗略看过一遍就忙转身进了屋。
“戚明贞的父亲戚永熙是平昌年间的进士，大黎南迁之前，戚永熙就在澧阳做知府，他的儿子戚明恪在南迁之后入仕为官，弘德三年，朝中党争倾轧不断，张友为首的宦党，与李适成为首的清渠党斗倒了何凤行为首的抱朴党，其时，戚氏父子被指与抱朴党何凤行为伍，大理寺派人搜查戚家，又在戚氏父子府中查出与昆息戎来往的书信，于弘德六年先后被斩。”
丹玉顺着纸上的话读了一半，抬头看了一眼坐在书案后的谢缈，便又接着读下去，“戚明贞于弘德六年入涤神乡，十二年前她与涤神乡四十九名归乡人同去北魏潜伏麟都，六年前涤神乡下令刺杀昆息戎，并追查南黎朝中与昆息戎有来往的高官，除戚明贞外的四十九人俱死，此后戚明贞失踪六年，与涤神乡失去联系。”
“小郡王，看来这戚明贞失踪的六年都留在了东陵，”丹玉不由有些感叹，“臣听程寺云说，戚氏父子性子刚直，党争倾轧之下，他们也不偏不倚不肯站队，想来当年从戚家查出来的书信，应是清渠党或宦党栽赃。”
谢缈或也回想起当日在畅风亭上见过的那位面容严肃的妇人，他合上书卷，道，“戚明贞蛰伏东陵六年，也算如愿以偿。”
为一把钥匙，几封密信，为揪出那个真正通敌叛国之人，这个女子终生未嫁，终生隐忍，也终究得了个她想要的圆满。
铁证已经握在裴寄清的手里，真正的叛国者——掌印太监张友如今已经下狱，戚家人的清白，是戚明贞自己争回来的。
门外忽有扇翅的声音响起，谢缈回神抬眼之间，便见一只羽毛银白的鸟落于窗棂，他面上露出些笑容，唤了声，“丹玉。”
丹玉应了一声，忙上前去取下那鸟足上的细竹管来，将里头纤薄半透，却异常柔韧的纸张一点点铺展开来，递到谢缈面前。
但谢缈抬手要接，但指节在半空微屈，他最终又收回手，侧过脸，轻声道，“你来看。”
丹玉有些摸不着头脑，但还是收了回来，但才看了几行字，他便猛地抬首，“小郡王……”
“说。”谢缈没看他。
“徐允嘉说，郡王妃她……走了，去缇阳了。”
丹玉小心翼翼地注意着谢缈的神情。
谢缈才翻开那本游记，听他此言，触碰书页的手指一顿，他面上仍看不出太多的情绪变化，唯一双眸子黑漆漆的。
“但是，”丹玉看到后面的字迹，便连忙说道，“但是徐允嘉说郡王妃给您留了封书信，说东陵知府葛照荣死了，东陵城里涌进许多难民，各处都很乱，她说她去缇阳等你。”
缇阳？
谢缈一怔，丹玉适时将第二张春膏笺搁到案上，他随即低眼去看信上一行又一行的字迹，一时间，屋子里静悄悄的。
丹玉等了会儿，才听谢缈忽然开口，“她发现徐允嘉了？”
“没有，徐允嘉没有露面，是郡王妃找了驿站依照您之前同她说的在南黎的住址，花了二百两叫驿卒送，徐允嘉悄悄截了下来。”
丹玉看了一眼自己手上的那张春膏笺，说道。
“二百两？”
“是，南黎和北魏已经在打仗，要仍是以往的价钱，谁愿意送这一趟？”
谢缈垂着眼睫，目光渐渐从春膏笺移到那本游记的书页上，那上面有一个姑娘笔划笨拙的字迹，勾画批注了每一个她想去的地方。
“她为我，真舍得花大价钱。”
他忽然说。
“二百两……很多吗？”丹玉挠了挠后脑勺。
谢缈抬眼，认真地说，“对我娘子来说，已经很多了，比她买我的时候，花得还要多。”
他看起来很开心，一双眼睛里满是清亮动人的神采，声音很轻，“丹玉，我真想快点去缇阳。”
南黎和北魏余十日前正式在仙翁江以东的绥离平原交战，葛家父子死后，官兵与难民闹起来，最终被难民里头几个有手段的人鼓动着各处来逃难的占了，城里乱得不像话。
小九一家盘算着要离开东陵，去靠近麟都的丰城躲避这边域的战乱，戚寸心同他们告了别，便决定带着戚明贞和她母亲的骨灰还有那只小黑猫离开东陵，往缇阳去。
一夕之间再逢巨变，戚寸心也仅只在戚明贞死在她面前的那个雨夜哭过，她一个人处理完戚明贞的后事，决心要走的当夜，她在灯下坐了一夜，还是决定给谢缈寄去一封信，告知他不用再回东陵，她会在缇阳等他。
这样一条逃亡路上，她是逆行的异类，缇阳是北魏的边城，缇阳城以及周边的州府都有衣衫褴褛的难民一路蹒跚而来，要朝着更北边的麟都去，而她却是唯一一个偏要往缇阳去的人。
“小姑娘，听我一句劝，绥离那边的战火不知道什么时候就烧到缇阳……”灰头土脸的老太婆才吃了一口戚寸心给的馒头，听她要往缇阳去，便拉着她的手朝她摇头，“可去不得！”
“打起仗来，没有哪儿是不乱的。”
戚寸心将竹筒里接来的水递给老太婆的儿媳妇，“我有些事一定要去缇阳。”
“你一个小姑娘家的，是真不怕啊……”
那儿媳接过来道了声谢，又不由再将这个裹着麻布斗篷，把自己弄得灰扑扑的小姑娘打量一番。
“我夫君会去缇阳找我的。”
戚寸心朝她们笑了笑。
“姑娘看着年纪还小，这就成亲了？”
即便是在逃难的路上，老太婆听见这消息，也还是不由啃着馒头笑眯眯地问，“你模样儿生得这么好，你找的郎君相貌又如何？”
戚寸心咬了口饼，想也不想地说：
“他是我见过最好看的人了。”
第17章
晚夏的风并不凛冽，但结伴而行的难民还是捡了干柴来燃了一簇火，如此他们这些老弱妇孺才能在这林子里安睡。
戚寸心靠着树干迷迷糊糊地睡了会儿，半梦半醒耳畔似有那夜淋漓的雨声，还有姑母带血的手掌，她不知不觉泪流满脸。
睁开眼睛，戚寸心抹了一把脸上的眼泪，又低头看了会儿抱在怀里的包袱，她从里头摸出来一个玉牌。
那是在她在替戚明贞换衣服，收拾遗容时在戚明贞身上发现的，同时她还发现了一封信，是十二年前缇阳的一个叫做郑凭澜的人写给在澧阳的戚明贞的。
信纸已经有些泛黄，但戚明贞却将其保存得很好，没有褶皱，没有损毁，可见她是如此珍视这封信件。
而她写在信笺背面的只言片语，也更映证了她这一生，也并非是没有心爱之人。
戚寸心想起在衍嘉时，她曾听母亲不经意提过，祖父原给姑母戚明贞说过一门亲事，是在缇阳经商的郑家。
只是后来祖父和父亲接连出事，戚明贞不知所踪，所以这门亲事也就不了了之。
母亲本就极少同她提及祖父和父亲的事，后来姑母更是只字不提，所以她这些年来，也根本不清楚姑母身上究竟发生了什么，又背负了什么。
这一趟，她去缇阳是为寻郑凭澜，将戚明贞写在那封信件背后的回应带给他，再越过缇阳回南黎。
林子里忽然有了声响，急促的脚步声踩在草地上擦出的声音令戚寸心一瞬抬头，她隐约瞧见一道瘦削的身影正从底下的官道往上跑。
只是片刻的功夫，官道上便多了些举着火把的兵士，薄冷的刀刃刺穿了一个面容不清的男子的腰腹，她听到有兵士啐骂着：“逃啊，你们能往哪儿逃？”
那道瘦弱的身影跑上来时，戚寸心同他四目相对。
看起来只有十二三岁的少年手足无措，满脸惊惶，许多难民被惊醒，瞧见了底下的动静，也看见了他。
眼看底下的兵士就要循着火光跑上来，戚寸心想也不想，一把拽过那小少年的手腕，将身上的斗篷裹在他身上，又迅速拆散他的发髻，往他脸上抹了些尘灰。
长着络腮胡，看起来凶神恶煞的兵士提着带血的刀，带着人上来，眯起眼睛打量着围着一个火堆，蜷缩在一块儿的这些衣衫褴褛的老弱妇孺，扯着粗粝的嗓子道，“你们可见过一个十二三的少年？”
所有人压低身体，七嘴八舌地说着“没看见”。
那些兵士冰冷的目光一寸寸在他们身上来回，戚寸心察觉到了缩在她身边低着头的小少年身体细微的颤抖，在一名兵士盯住她这边的时候，她努力维持着镇定，不乱看，也不说话。
小少年披着她的斗篷，身形瘦弱，头发又披散着只露出来一双眼睛，看起来倒也像个柔弱的小姑娘，那些个兵士的目光也仅在他身上停留片刻，便懒得再留，转身举着火把又往底下官道上去了。
盔甲碰撞的声音仿佛撞击着所有人的心脏，林子里静悄悄的，不少妇人看着那些兵士的背影，或许是想起自己被抓去打仗的儿子或丈夫，忽然就开始擦眼泪。
谁也没问戚寸心身边那个孩子是哪儿来的，这样乱的世道，官差都成了吃人的鬼，连个孩子也要被抓壮丁。
天色微亮时，已经有难民陆陆续续离开，戚寸心又在脸上抹了点尘灰，也打算赶路。
但那个披着她的麻布斗篷，披头散发的小少年亦步亦趋地跟着她，她回头看他片刻，将自己衣兜里的烧饼分给他两个，说，“我要去的地方，是你好不容易才逃出来的地方，你别跟着我了，和他们一起往北边去吧。”
小孩儿果然停下，拿着两个烧饼，就站在原地看着她逆着人潮往官道上走。
戚寸心没回头看，只边走边盘算着自己这样走路还要大概两三日才能到缇阳，谢缈留的银票被她缝在了衣衫内衬里，她没打算动用，但自己剩的银钱也已经不多，现在各处都很乱，雇车夫和马车要花的钱肯定不在少数。
想起那花出去的二百两银子，才咬了一口饼的戚寸心不由耷拉下脑袋叹了口气，也不知道这个时候，谢缈有没有收到她寄出去的信。
才走出一段路，天光更盛时，戚寸心便看见一辆马车停在官道中央，一位戴着璞头，看着有些书卷气的老者正与赶车的妇人理论。
“不是说好将老夫送到缇阳？我可赶着去送信啊！”
“我可没说，您老的钱不够，我的马自然跑不到缇阳。”那妇人扬着下巴，坐在车上横他一眼，“要是您能找着人再出五钱银子，我就将你们一块儿送到缇阳去。”
“这荒山野岭，你让老夫上哪儿去找……”老者话说一半，忽然瞧见正咬着饼打算从一旁路过的戚寸心，他不由唤一声，“小姑娘，你……”
“我没钱。”