懿贵妃沉思道：“嗯，你们说的都有理。不过依本宫看，此信应是半真半假。你们看，这笔迹潦草得有些不自然，想必是刻意掩盖了原本笔迹——也许就是用不常用的手来写的。信上只提及了万嘉嫔，却没提到万才人。以两人势同水火的情形来看，多半是万才人身边人写的此信罢。”
雪茶恍然大悟：“哦，原来如此。可是娘娘，万嘉嫔若真想做坏事，万才人大可以直接来告诉娘娘啊？”
兰茹道：“除非是万才人也被牵涉其中又不好开口。这也许是她想置身事外的求救信，也有可能是想出卖万嘉嫔反将她一把。”
懿贵妃赞许道：“本宫也是这么想。不过光猜测是没有用的。兰茹，即刻将万嘉嫔叫来，本宫有话要问。”
兰茹大惊：“娘娘，咱们还没有证据呐？”
懿贵妃好笑道：“本宫不需要证据，本宫只想要旁敲侧击地告诉她——不得惹事，否则本宫就把她赶出宫去，连太后也别想救她。再者，为以防万一，你之后去一趟荣熙宫，叫宁选侍最近都不要出门。”
“是，娘娘。奴婢这就去办。”
兰茹立刻去了长阳宫，将万嘉嫔宣出来，然后便走去荣熙宫了。
今儿太阳稍微有些晒，万嘉嫔走路走得是心不甘情不愿——自从紫鸢被打发，她暂时也不敢太过招摇，连轿辇都不大敢坐了。如今长阳宫离万寿宫那么远，她走得脚都痛了。
“蠢货！叫你扶着本宫，你是没长手么！”
万嘉嫔烦躁得很，伸手去拧小宫女绿竹的胳膊。绿竹痛得要哭，万嘉嫔看她这副模样更觉得生气，便推了她一把。谁知绿竹向后倒的时候，她自己也没站稳，一下子也往前扑倒了。
偏巧这是个拐弯处，在她看不见的时候儿，有一辆轮椅正巧转过来。万嘉嫔好歹不歹地，正扑在了那轮椅里的人膝盖上！
“啊——！”
万嘉嫔尖叫起来。饶是她再傻，也明白这儿是皇宫，而她作为天子的妃嫔，居然就这样跌进了另一个男人怀里！
“姑娘没事吧？”
问话的声音非常温柔，紧接着一双有力的手将她扶了起来。万嘉嫔一边尖叫一边愤怒地向后躲，一张戴着白玉面的脸却闯入她眼前，她霎时惊呆了。
“你你你你是谁？你好无礼！”
钟离非常无辜地撇了下嘴巴：“我是谁不重要。重要的是你砸到了我，而我还扶了你一把不是吗？”
万嘉嫔满面绯红，挥着丝帕骂他道：“别以为你戴着面具就了不起！这儿可是皇宫，你冒犯嫔妃，就算戴了面具，也是要被问罪的！”
钟离几乎怀疑自己的耳朵出了毛病，要么就是这姑娘的逻辑非常有问题——他的面具和被问罪又有什么关系？这姑娘怕是给气糊涂了吧。
“原来姑娘是位娘娘。恕在下不常进宫，并不认得。在下给娘娘赔罪了。”
说是赔罪，但他双腿不便，只能坐着给万嘉嫔行了个礼。
万嘉嫔看他只行了个常礼，便更生气了。待还要叱责，钟离又道：“请娘娘莫要再叫嚷。一旦被人看见你我这样，娘娘怕是也洗不清了。”
万嘉嫔这才回过神来，再一看，绿竹已是目瞪口呆看去了闹剧全部。她当真不敢再吵嚷了，只得指着钟离鼻子又骂道：“谁跟你你呀我呀的，跟娘娘说话注意点！小心我回头告诉皇上，叫他扒了你的皮！”
说罢推一把绿竹道：“还不快走！你要敢说出去，我就挖了你的舌头！”
绿竹哆哆嗦嗦跟着她走远了。钟离的耳边终于安静下来，好笑地摇了摇头。
“他才不会扒了我的皮呢。这位娘娘可真是个小炮仗。”
万嘉嫔气呼呼进了万寿宫，后怕得很。她想了想，最后决定把此事告诉懿贵妃好了。
毕竟，这男子虽身份不明，但能在皇宫里随处晃悠，必是有些来头的。倘若还有人将此事看见了，或是他自己为撇清干系先给捅出去了，那她才叫一个百口莫辩。在此之前，她要先告上一状，来证明自己才是无辜的。
懿贵妃听她一边比划一边讲了半天，眉头是越皱越紧：听她对此人的描述——坐轮椅，戴面具，声音非常温柔。能在皇宫走动，想必身份特殊，却是连她也不知道的。这到底是个什么人？
万嘉嫔还在喋喋不休地抱怨那人无礼。懿贵妃摸了摸耳朵，突然心中一亮，想起个人来！
那是个瘦瘦弱弱的小少年，他断了腿，面上有疤，奄奄一息躺在榻上。而昭帝，旧日时还年少的昭帝，正伏在他身前哭泣！
懿贵妃突然起身，把还在绘声绘色模仿那个男人的万嘉嫔给吓了好大一跳。万嘉嫔登时跪下道：“娘娘！这真的不是臣妾勾引他！臣妾绝不可能会主动勾引一个残废的男人！请娘娘明鉴啊！”
懿贵妃却不理会她，提了衣角便向外走。雪茶吃惊道：“娘娘您去哪里？”
懿贵妃迈出门槛半步的绣鞋又收了回去。是呀，她这是要去哪？
她想，若真是那个人的话，此时一定是来找昭帝的。但是，他不是应该已经死了吗？为什么会时隔多年突然出现？
那个残废毁容的少年……不，此时他已是个男人了。
懿贵妃暂时忘了要敲打万嘉嫔的事，脑子里只乱哄哄的，反复回响着一个名字——司寇珉。
第23章 吃假醋
“你说你们紫云楼是怎回事啊？啊？好好的怎么会把地道给挖塌了？”昭帝来回踱着步，将把小折扇在胸前拍得啪啪响，“塌就塌吧，你还非得上赶着走地面过来，又偏被人给瞧见了。你倒好，等下撮着轮椅就走了。那我呢？我呢？”
昭帝冲坐在桌案前的钟离指了指自己鼻子：“我怎么办？我怎么跟人解释？你又不知道遇见的是哪位妃嫔，万一她把这事捅出去了怎么办？”
钟离无奈地笑：“皇上，哪个妃嫔敢把这种事说出去啊？落在别人眼里这可是私通诶。”
昭帝还是急得恨不得揪头发：“你真不知道你遇见的是谁？”
钟离思索了一下：“嗯……她长得挺美，脾气不大好。”
昭帝：“……脾气不大好？”
“她把我叱责了一通，威胁要扒了我的皮。我哪还敢问她的名号？”
“哟呵，这位胆子不小哇。”昭帝一手叉腰，一手摸着下巴寻思着到底是哪个？
钟离一脸淡漠，对这个不认识的倒霉嫔妃是一点也不关心：“皇上，先别管她了。你听我说……”
“陛下！懿贵妃娘娘来了！”四喜突然冲进来，把两人都给吓了一跳。昭帝惊道：“天儿还没晚，怎么过来这样早？”
钟离不淡定了，转着轮椅在御书房里乱逛：“快！哪里能藏？”
昭帝急忙往桌案后的书柜一处拍了三拍，一道暗门悄无声息地开了。他抓住钟离的轮椅就往里推：“里头有酒，你先自便吧！”
刚把书柜转合起来，懿贵妃的脚步便踏进了勤政殿。四喜急忙在外头大声喊道：“请懿贵妃娘娘的安！”兰茹瞪他一眼悄声道：“你喊那么大声干嘛！看吓着娘娘了！”四喜只嘿嘿地笑。
昭帝赶紧拍拍衣裳，装作无事发生的样子，坐下看起奏折来。
懿贵妃本心怀疑问而来，故而根本没发现他那些心虚的小动作：“陛下，恕臣妾来得突然，打扰到陛下了。”
昭帝“嗯”了一声，目不转睛盯着奏折：“坐吧，朕正忙着呢。唉呀，这群糟老头子，不管什么破事儿都要写个奏折呈上来。什么‘潮州又连下了五天雨’，“青州腌菜很美味，臣已给陛下寄去了一坛’……朕为什么非要吃腌菜不可啊？”
懿贵妃这才发觉他极其不对劲：“陛下，您怎么了？”
昭帝咳了一声道：“没什么。等朕忙完再来陪你。”
懿贵妃怎瞧他怎不对劲，刚一走近，突然闻到了一股极其清淡的香味儿。她皱起了眉，更加确定有人来找了昭帝，而昭帝并不想让她知道。
“陛下，方才有人来过吗？”她没有提万嘉嫔所说之事，而是不动声色先问了一句。
昭帝紧张兮兮直起身子，想要挡住身后什么东西似的。懿贵妃向那里看去时，他便偏过身子又去挡。一来二去，两人你瞪我我瞪你，说不出的尴尬气氛弥漫开来。
“没有啊，什么人也没来过。朕一直自己在这儿，四喜，你说是不是？四喜？”昭帝这才发现四喜那小子不知何时已经溜没影儿了。咬牙切齿暗骂一句没良心的，又听见懿贵妃追问道：“可是臣妾闻到这里有股香味儿啊，陛下素来不爱用香不是吗？”
懿贵妃指尖点在昭帝肩上，团扇掩面妩媚一笑：“难道陛下在此与个美人儿幽会，见臣妾来了，她就躲起来了？”
昭帝一听，这个借口不错！当下也顾不得许多了，立刻点头称是：“是，方才额……万嘉嫔，对，万嘉嫔她来找朕，想求朕晚上和她一起喝酒……这香味儿应该是她留下的吧。”
他大大松了口气，总算能将这事糊弄过去了！岂料懿贵妃把水目一瞪，朱唇一撅，转身就走。那团扇毫不留情拂过昭帝的头发丝儿，昭帝立刻发觉她生气了。
“爱妃姐姐。你别走啊，不是你想的那样！”昭帝以为她是吃醋了，急忙起身去拉她衣袖嬉笑道：“爱妃姐姐，朕今晚陪你喝酒，不陪她……”
懿贵妃好笑又生气，万嘉嫔此时还在万寿宫里罚跪呢，她吃哪门子的醋啊？她是在气昭帝说谎罢了！
可巧那书柜后的密室，向来是外头听不见里头，里头却能听到外头。钟离在里面抱着酒坛子支起耳朵听了半天，愈发觉得自己该主动站出来，好挽救一下昭帝在懿贵妃心里的排面。
“轰”一声，暗门又开了。懿贵妃转头望去，只见书柜后钻出个穿着月白衫子的人来，坐着轮椅，戴着玉面，一开口便如春风拂柳：“皇嫂，您错怪皇兄了。我可以作证，根本没有女人来找过他。是我，是我。”
他居然拱手抱拳行了个江湖礼，给自家皇兄讲了一通好话：“小弟钟离，见过皇嫂。皇兄时常在信中和我提起，说您国色天香，是世上第一美人。他一日不见您便会如隔三秋，想念得很。”
懿贵妃心中大惊，将他仔细打量了一番，果然正如万嘉嫔形容那般分毫不差。原来他名叫钟离，只是……
“陛下，他是何人？”
昭帝无奈地捂住了脸：“罢了，既然你都出来了，朕也瞒不住了。懿贵妃，这是钟离，在江湖上替朕打探情报的。不过，他还有一个名字，叫司寇珉。正是朕的那位胞弟。”
钟离，不，应该说是司寇珉，这次向懿贵妃行了个家礼：“珉见过皇嫂。”
懿贵妃脑子嗡响得厉害，果然是他！
“陛下，臣妾曾亲眼见他……病逝在榻上。”
昭帝拉起她的手叫她坐下解释道：“当年他是病重了，但死掉的并不是他，而是一个侍从。那个侍从恰巧也奄奄一息，遂被我们当做了珉的替身。然后朕想了法子，将珉由一条密道送出宫外，从此便化名钟离，在外养着了。”
钟离点头道：“正是这样……皇嫂，请您不要责怪皇兄一直瞒着您。双胞男胎向来被视作不吉之兆，更何况是在帝王之家——对万太后而言，能做皇帝的只要有皇兄一人即可，再多个我，迟早会是威胁。皇兄一直怕此事连累到您，所以一直瞒着您。请不要生气好吗？”
懿贵妃震惊之余，倒也迅速将他所说在脑中梳理了一遍。当年万太后逼死了昭帝与司寇珉之母，夺走昭帝培养为太子，想来自然容不得太子胞弟的存在。只是那时所有人都以为司寇珉真的死了，再想不到昭帝会以假死之计将他送出宫去。
看来，早在弟弟“病死”之前，昭帝就已经备好计策了。否则出宫一事何以会这样顺利？
昭帝又接过话来说：“可惜为着出宫，珉的病到底还是耽误了，脸上的疤没能治好，腿也没能治好。都是我的错……”
懿贵妃心中苦涩，轻轻握住他的手，一时竟说不出话来。
“珉，你……你这些年还好吧？”她低声问道。
钟离却笑着摇了摇头：“贵妃娘娘，还是叫我钟离就好。方才我为着许久不见皇嫂，才以家人之礼待你。现在我冷静下来了，此后为避免再生事端，咱们还是以君臣别论吧。”
昭帝赞同地点头，点着点着却又指着钟离道：“好小子，你倒是冷静下来了，想起要避嫌了，那方才在御花园你怎么不避嫌？你叫我怎么跟她解释？”
她？懿贵妃很快反应过来：“陛下是说万嘉嫔吗？”
“万嘉嫔？”昭帝一眯眼睛：“怎么他撞上的是万嘉嫔？”
懿贵妃终于从他二人的兄弟情深中回想起了此番目的：“陛下，臣妾正为此事而来。”她将万嘉嫔之事向昭帝说了一遍，钟离唇角一扬道：“原来是万嘉嫔，真是个炮仗一样的女人啊。”
昭帝瞪他一眼，懿贵妃赶紧说道：“若是她的话，陛下大可不必担心。臣妾自有法子处理此事。只是要珉……要钟公子平白担个虚名了。”
钟离依旧态度淡泊：“无妨。只要是为了陛下，我怎么样都可以。”
昭帝唬脸道：“不许胡说。”钟离却只是笑。
懿贵妃想着钟离此番冒险前来，应该不只是为了叙旧，必是有极大要事相商。她疑问既解，又挂念着万嘉嫔，便先起身告辞了。
急匆匆回了万寿宫，万嘉嫔仍在地砖上跪着，正悄悄放开了揉膝盖的一双手。
“万嘉嫔，今日之事你可把嘴巴闭紧了，别自寻死路。”懿贵妃凉凉警告道。万嘉嫔伏在地上道：“嫔妾不敢！嫔妾再不敢叫旁人知道的！”
懿贵妃端起茶碗润润喉，又道：“此事暂且不提也罢。怎么本宫还听说，你有意为难宁选侍？”
她特意将“为难”二字加重。饶是万嘉嫔再傻，她也该听明白了：懿贵妃这是在威胁她说实话呢！也不知是哪个身边人又来向她告了密！万嘉嫔又气又委屈，一时竟无语凝噎了，极后悔不该主动说出今日之事，叫懿贵妃抓了个把柄！
懿贵妃见她不语，语气便陡然变冷了：“你说，还是不说？若是不说，本宫就把你今日的苟且，尽数告诉皇上！到那时，可是连太后也保不了你了。”