袁汉鼎说：“赵羲泰算是颇有眼光的人了。早几年，齐王还在东都与谢长庚对峙时，他应便料到长平关难守，东都亦非长久可踞之地，请命去往淮扬经营。果然被他料中了。他在淮扬时，延揽俊才，训练水军，还疏浚河道，为当地百姓解决苦了多年的水灾之患，颇得人心，还有长江天堑可凭，谢长庚想一举攻下淮扬，也非易事。如今局面之下，我长沙国到底是联合东朝廷，还是保持中立，就看谢长庚了。”
他注视着慕扶兰：“翁主，陆琳那些人，谨小慎微，一向过于惧怕谢长庚，但在这件事上，我的看法，倒与他们一致。恕我直言，东朝廷一旦不复存在，谢长庚怎会容我长沙国继续占据洞庭腹地？他的最后一个目标，必是我长沙国。与其到时独力应对，不如现在就和赵羲泰结盟，胜算更大。”
“自然，一切皆以翁主之意为上，无论翁主如何决断，我必唯命是从！”
这一夜，慕扶兰再次无眠了。
她如今依然住在自己从前出嫁前的那间王宫寝室里。这间屋里，承载了她多少的从少女至今的回。烛影摇曳，照出她徘徊反复的身影。她停在了窗前，思绪起伏，向着夜空的那轮明月，望了良久，转身打开一只放在屋角的许久未曾碰过的储物箱，取出了一信封。
这是那一年，那个人在获悉长沙国或与齐王同谋之后，着人送来的那封和离书。
当时她从天山取药回来，路上，为避蒲城兵祸，取道水路。这信送到的时候，她人还未回长沙国。
“两心相异，不能同归，特此修书，各还本道。”
她就着烛火，看着这封字体汪洋恣肆潦草难辨，仿佛随手落笔而就的信，陷入冥思之际，听到门被人轻轻推开，抬起眼。
熙儿来了。
她匆忙收了书信，朝他走了过去，微笑道：“这么晚了，怎的还不睡？”
熙儿身上还穿着睡觉的衣裳。“我方才读了几页书，想去睡觉了，见娘亲屋里的灯还亮着，就来看看。娘亲，你好歇息了，不要太累。”
慕扶兰望着面前这个眼眸明亮容颜俊美的小小少年，想起了那一年在护国寺里遇到他的情景。一晃眼，当日的那个小小稚儿，已经长这么大了。
她的心中涌出无限的怜爱之情。
她走了过去，牵了儿子的手，柔声道：“娘亲送你回屋。等你睡了，娘亲也去睡。”
熙儿摇头：“我送娘亲你去睡觉。等娘亲你睡了，我就去睡。”他走了过来。
慕扶兰任这小小少年牵住自己的手，跟着他往里去。
“娘亲，你歇息吧。”
熙儿要走的时候，慕扶兰叫住了他。
“熙儿，你虽然是娘亲的儿子，倘若娘亲没有打算让你做长沙国的王，你会不会怪娘亲？”她迟疑了下，轻声地问。
熙儿摇了摇头：“娘亲，你不要担心，我从来没有想过做长沙国的王。娘亲照着自己所想安排就好。我只希望将来我能有用，可以保护娘亲。”
慕扶兰笑了。这时，外屋传来一阵叩门声。
侍女来通报，说东朝廷的使者来讯，赵羲泰微服来此，今夜方抵达，有重要之事，要见翁主。
慕扶兰沉吟了下，看向望着自己的熙儿说：“娘亲还有事，先去一下。你去睡觉吧。”
……
慕扶兰走进了宣政堂。里面立着一道披着夜行披风的身影。那人听到脚步之声，转过脸，正是赵羲泰。
三年未见，他看起来变化很大。这种变化，并非容貌，而是给人的感觉。
他的脸上虽然带着夜行赶路的一缕疲倦，但双目有神，虽一身常服，却气度不凡，和多年之前刚来长沙国求医时的那个病恹恹的齐王世子相比，判若两人。
他看见慕扶兰现身，脸上露出笑容，朝她疾步迎来，为自己的冒昧造访向她致歉。
“连夜惊动翁主，多谢翁主肯见我于此。三年未见，翁主风华，更胜往昔。”
他注视着面前的慕扶兰，语气真挚。在他的目光里，更是看不到半分阴暗或是戒备，只有那种犹如老友经年不见再度重逢的欣喜。
他仿佛彻底忘记了当初他是如何离开长沙国的。
慕扶兰微笑：“三年未见，陛下亦是神采焕然。陛下身份金贵，不同往昔，怎的微服至此？知道得仓促，招待不周，还望担待。”
赵羲泰笑着，摆了摆手。
“翁主不必与我如此见外，我还是从前的赵羲泰。翁主想必也是知道，我来此，是为结盟一事。”
他的神色变得严肃了。
“翁主应当已经收到我先前让使者转呈的信了。我为表诚心，三年之后再次来此面见翁主，共商大事。如今之局面，无需我再多说，翁主自己必有判断。”
“谢长庚就要迎娶刘后侄女了，与你长沙国早断净关系。这几年，他虽未曾发难你们，但那是无暇顾及。他刚灭了赵王，倘若我赵羲泰也没了，下一个轮到的，必是你长沙国。”
“我早就知道东都不能久踞，早早便在经营扬淮，不敢说牢不可破，但一有精兵良将，二有天堑可凭，他若发兵来打，鹿死谁手，还不一定……”
他顿了一顿，走到了慕扶兰的面前，放低了声音。
“翁主，我不妨再告诉你一件事。他手下有一重要将领，中了我的美人计，暗中已是投向了我。只要他发兵来打，我必断他后路粮草。”
他深深地凝望着慕扶兰：“翁主，如今天下局势，还有你长沙国的局面，都和三年前不同了。我相信你，对你毫不隐瞒，料你也会做出明智之选。只要你肯助我，到时你我联手，我必如虎添翼，只要谢寇打来，让他发迹于水，亦覆亡于水！”
……
慕扶兰回到寝室，看见熙儿还端端正正地坐在椅上，并未回房睡觉，仿佛在等着自己，便走了过去，正要开口，却见他从椅上下来，站在自己的面前，问道：“娘亲，那位赵羲泰过来，是要劝你和他联合打谢大人吗？”
慕扶兰一愣。
“熙儿，这是关系我长沙国的大事，你还小，和你也无关，你去睡觉吧，娘亲自会决断。”
她说完，见这孩子不动，继续道：“娘亲，我不小了，我听说了些事。不但丞相他们想和赵羲泰联军，就连师傅，他也如此做想。我知道他们都是为了长沙国考虑。但是娘亲，你还记得吗，三年前，谢大人过来的时候，曾在西城门外亲口答应过我，他往后再不会与娘亲你为敌。他还发过誓的。他不与娘亲为敌，就一定不会发兵来攻打我们长沙国。娘亲你不要和那个东朝廷联军，不要和谢大人打仗，好不好？”
慕扶兰沉默了片刻，说：“熙儿，人是会变的，至于说过的话，更不可能都会永远记得，即便记得，也未必能做得到。等你长大了，你就会明白的。你去睡觉吧！”
“娘亲！”
熙儿面露焦急之色，一下跪在了她的面前。
“娘亲，我相信谢大人！他那天对我说过的话，他一定记得，也一定会作数！娘亲你要是不放心，我就写一封信，你帮我传给谢大人！我叫他亲口再给你保证，这样，娘亲你就能放心了吧？”
慕扶兰说：“熙儿，听话，去睡觉！”
她说话的时候，唇边依旧带着微笑，但却变成了不容辩驳的命令口吻。
熙儿怔怔地望了她片刻，慢慢地从地上爬了起来，低头而去。
次日清早，前头有事，慕扶兰离开时，未过问熙儿。没想到，到了中午，慕妈妈慌慌张张地跑了过来寻她，说小公子不见了人。
慕妈妈抹着眼泪：“平日小公子都是早早起身练武读书，今早不见他开门出来，我以为他难得睡个懒觉，就没去叫他。到了晌午还不见他起身，我觉着不对，就去敲门，没听他回应，门里头反闩着，我叫人破开门，屋里已经不见了人，想必是破窗走了，只留了这么一张纸条……”
慕扶兰一把夺过字条，看了一眼，脸色微变，急忙赶去了北城门，被告知今日一早，天还没亮，小公子就骑马出城。
因他平日也常独自骑马出城，故门卒也没多问什么，见他来了，当时就开门，放了出去。
第78章
当年曾被齐王视为阻挡谢长庚东进脚步的长平关城如今早已易主了。因地处中段，既方便与上京联络, 亦方便接收来自长江下游的消息, 更因地势如同一个天然的养兵场，故上月, 谢长庚在结束了征伐赵王的战事之后，将军队回撤，暂时驻扎在这里。
这一日，谢长庚收到了一个发自上京的秘密消息。
赵羲泰此前通过上京里的忠于赵氏皇族的旧势力与刘后通气, 称自己如今如同丧家, 更是骑虎难下, 在勉力支撑罢了，谢长庚若发兵江淮，自己绝难抵挡。如今局面, 和数年前已是不同, 因为有了自己这个东朝廷的存在, 谢长庚才容她一直坐在位子上，一旦自己没了，她这个朝廷也就跟着覆亡，谢长庚更不会容她活命。他称自己如今十分惶恐，无计之下，只能恳求刘后想法狙谢长庚，如此, 不但是在救他, 更是自救。他更允诺, 倘若刘后日后重新执掌上京朝廷，答应赦免他父子此前的叛乱之罪，他愿俯首称臣，投向刘后。刘后惊惧，夜不成寐，暗中频私召亲信，似有所密谋。
谢长庚将密信传给刘管等数人阅览，几人看完，神色凝重。
刘管道：“难怪刘后前些时日以奉养老夫人为名，又在老夫人面前提婚事，想来并非讨好老夫人，而是穷途末路，另有所图了。”
刘安冷笑：“秦王至今供着宫里的人，不过是没有由头，不好翻脸。如今时机也差不多了，他们既自寻不痛快，秦王不如应了，虚与委蛇，看他们如何企图，到时顺水推舟，趁机反杀，正好以被逼为名，收拾干净了人，我等立刻拥立秦王登基，再无任何后患，到时发兵，扫平江淮，看这旧朝里，何人敢言不是！”
众人称是。赞同声中，一人忽道：“赵羲泰这边激刘后对付秦王，那边为求稳妥，必会寻求长沙国联兵。长沙国如今的兵马，也非泛泛，万一两边合兵，阻力必定加大，不如叫复州李良发兵长沙国……”
他说着，忽然仿佛意识到了什么，陡然闭口，看了眼座上的谢长庚，咳了一声，改口道：“也并非真的去打，叫他压境不动，叫长沙国有所顾忌，也是一样。”
方才的激昂气氛，渐渐落了下去。数道目光，投向了座上的谢长庚。
谢长庚沉默了良久，道：“长沙国这边，先不必动。派人去刺探消息，若真有联合出兵之兆，再动不迟。”
他虽早与长沙国的摄政翁主断了夫妻关系，但毕竟有过过往，且在座之人，对翁主的印象也都极好，很是敬重，听他如此发话了，自不会再发异议，异口同声应是，这时，门外传报，道关门之外来了一个小少年，似长途赶路而至，求见秦王。士兵原本根本不予理会，但那小少年拿出了一柄宝剑，说是秦王从前给他的信物，叫代为传入。士兵这才不敢轻慢，禀了上司。那副将跟随秦王多年，认出是秦王从前的那把贴身佩剑，于是送入。
谢长庚还没等人说完话，便起身走到了那副将的面前，一把夺过他手中捧上的剑，看了一眼，猛地抬眼：“那孩子人呢？”
“在关门外等着……”
谢长庚撇下惊讶的堂中之人，疾步而出，匆匆赶至关门。
一个清瘦的小小少年，风尘仆仆，手中牵了马缰，带了一匹健马，正独自立在关门外的一个空地角落里，在安静地等待着。他听到了身畔那两扇关门发出的沉重的开启之声，转过头，望见那门里疾步而出的那个大人，眼睛一亮，面露惊喜之色，唤了他一声“谢大人”，立刻朝他奔了过去。
他的步履有些不稳，仿佛腿脚不便，却一直没有停。
虽然三年未见，这个关门之外的小小少年，也已不是自己印象中的孩童模样了，但谢长庚却仍是一眼就认了出来，他正是熙儿。
方才见到自己赠他的那把宝剑之时，他有些不信，这孩子怎会在这个时候突然到来，那妇人又怎可能放他来自己这里？
他心中充满难以置信的感觉，但就在看到这孩子的第一眼，听到他唤自己的那一声久违了的“谢大人”，在他的心里，迅速便涌出了一种他原本已是许久再不曾有过的带着欣喜的激动之情。
他大步走到了这小少年的面前，双眼一眨不眨地凝视着他，片刻后，缓缓抬起双手，轻轻地搭在了这小少年那副还显稚薄的双肩之上，随即收紧手掌，重重地握了一握，笑了。
“熙儿！你怎会来此？一个人来的？”他问。
这小少年似乎感觉到了来自于他那双搭在自己肩上的沉敛手掌所传递的熟悉之感。
“是，是我。谢大人，我骑小龙马来的。路上很多地方的人都在说，谢大人你刚平了赵王，驻兵这里，就要打东朝廷了，我就一路打听着寻了过来。”
他回答，眼眶微微红了。
谢长庚看了眼他身后那匹已然雄健如龙的河西战马，视线从悬在马鞍旁的那只囊袋上掠过，握着他的那双手掌，收得愈发紧了。
他点了点头。“走，先随谢大人进去，有话慢慢说。”
在城关上下投来的无数道注视目光之中，他领着这小少年，入了关门。
“你腿脚受了伤？”一进去，谢长庚便问。
“我没事。谢大人，我来，是想和您求证一件事。”边上无人，他迫不及待地说道。
谢长庚点头：“何事，你说。”
“谢大人，我记得从前你曾对我说过，你再不会为难我的娘亲了。我想知道，您当初对我说的话，是否还作数？”
谢长庚一愣，对上了这小少年紧紧注视着自己的目光，顿了一顿：“你一个人从长沙国出来，寻我就是为了此事？”
“是。”他点头，“这非常重要！谢大人，我娘亲不相信你，她叫我亦不能信，但我却信你。所以我要寻大人再次求证，好叫我娘亲放心！”
“谢大人，您当初对我说过的话，是否还当真？”
谢长庚立刻便明白了一切。
他凝视着面前的这小少年，沉默了片刻，缓缓地道：“熙儿，谢大人当日曾对你说，送出去的东西，不会收回。谢大人对你说过的话，亦是一样。”
“你来得正好，你回去后，转告你的娘亲，这个天下，有非战不能解决之业，亦有战未必能平之事。谢某固然洪水猛兽，但只要长沙国不趋前迎挡，谢某在一日，便不会往洞庭发一兵一卒。”
“有非战不能解决之业，亦有战未必能平之事。”