徐知命两眼一亮，喜滋滋应下，那幅字屏转头被徐知命献给了承平帝，承平帝也是个嘴欠的，转脸假惺惺邀叶道凛赏字，气得叶道凛回家后拎着剑冲出府要去宰了徐知命，好悬被左右拦下。
也不知徐知命与叶刑司说了什么，没几日，叶刑司整面束发，辞了高堂，独自一人去徐知命手下做了个不良人，叶夫人心疼得捶了叶道凛一夜。
叶刑司自知自己生性冲动，易吃暗亏，因此一言一行一步一斟酌，说句话都要先思量三遍才肯出口，每有事也要从头至尾记于笔头，梳理一遍才下定论。他又家学渊源，擅书擅画，查案时生怕自己错漏，能记便记，能画便画，无奈二者兼求神似，除却他自己旁人如看天书。
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再一个铁塔黑汉名唤单什，身高九尺，拳上立人臂上走马，有举鼎之力。他本是个杀猪的，一把剔骨刀抹喉放血不过眨眼之间，拆骨分肉，皮不沾肉，肉不沾骨，骨不留筋，闭目可得，众人引以为奇，常常为看他奇技特地请他杀猪。
凭此杀猪绝技，单什也挣得一份家产，娶得娇妻。有坊市地痞无赖眼红，诱引他妻子里应外合，一面骗他解牛，一面报与官府，单什被逮个正着，徒刑一年半。
地痞又与单妻买通狱卒，要害他性命，谁知这狱卒却是义气之人，面上受了钱，私下告知了单什。
单什知后目眦欲裂，他是个粗鲁杀胚，趁修墙搬石时砸晕看守，偷偷潜回家中，拿剔骨刀将妻子与奸夫杀猪似得割喉放血剖腹，挂于案板肉勾上，浴血出门仰天大笑数声，将剔骨刀往腰间一别，分开左右惊恐围观的邻舍，仍旧投于府狱。
京兆尹惜他勇猛，怒斥：“你妻与他人私通，你怎不来报官，何以自己动手？”
单什道：“不出这等恶气，如何对得起跨下二两？一命换两命，虽不大赚，横竖不亏。”
京兆尹气得踹他一脚，到底心里爱惜，将他荐与了徐知命。
不良诸人一锅臭鱼烂虾，彼此臭味相投，单什如鱼得水，干脆歇了再成家之心，成日只与一帮死生兄弟厮混，吃得半醉大笑：“色是刮骨钢刀，老单一好皮肉，舍不得刮了去，不如赤条条一人来得爽快。”
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“贼他娘的贼，连根贼毛都无，老单我守了一天一夜，险些生出绿毛来，连个贼影都不曾瞧见。”单什骂骂咧咧地脱下脚上湿靴，抱着发白的脚拿刀刮着脚皮，“副帅，依老单看，此案有鬼，怕不是李府蒙骗你我，再说，纵有贼也早溜了。”
雷刹跨坐椅上，横刀在膝，苍白无一丝血色的脸上微有沉呤，他道：“李侍郎非蠢人，不至于错漏百出得凭空捏造一个贼来。”
阿弃撇嘴道：“李侍郎刚死了娘，还停灵呢紧跟死了婢女妾室，指不定是他为老不尊，后宅妇人争风吃醋，弄出人命，又不知怎么传出厉鬼索命之说，侍郎怕名声有污，因此编了一个贼人出来。贼犯充作小厮潜入府中，杀了一个如夫人，两个婢女，遁逃时让他们打个半死，竟还给走脱了？实是荒唐得紧，我如何也不信他。”
雷刹仍是摇头：“虽事有蹊跷，但李府上下与左右邻舍都有目睹贼犯踪迹。”又问一侧叶刑司，“可有查到李府为何有闹鬼之说？”
叶刑司见问，从怀中掏出一叠册，阿弃探头看了眼册上神鬼难辨的鬼画符，晕头晕脑地缩了回去。
“李府闹鬼之说起于老夫人身过之后，府中仆人与坊内近邻都道夜间常闻李府传来口婴泣似的猫叫声，令人毛骨悚然，有仆役私下也亲曾见鬼影移动，进了老夫人故居。”
“老夫人装殓入棺，合棺钉盖漆彩时依礼亲眷应收悲声，不可啼泣，以免逝者不安。偏偏老夫人钉棺时，忽有哀泣声，那棺材钉怎也敲不进去，棺上彩漆怎也不干，李府请的漆棺人心中惧怕，跪地求去。李府本就忌讳流言，喝令仆役缄口，无奈其时亲友近邻在座，如何瞒得下去？不过碍于李侍郎颜面，只私下互道惊奇，恐老夫人身死不甘在那作怪。”
叶刑司又低头看了看册账，道：“直至大前日，李府一个名唤阿五的小婢女好端端的投了缳，这才引得闹鬼之说纷纷纭纭纭，再待如夫人与另一使女双双离奇被杀，闹鬼之说更是尘嚣四起，别说坊内，连他坊与二市都有流言 ，李侍郎不堪忍受，卧床不起。”
阿弃托着胳膊摸着下巴，道：“如夫人死状恐怖，不比寻常。”
叶刑司赞同点头，与雷刹道：“副帅，事出有因，凶犯进宅不外乎财、色、仇三样。为财，李府未曾丢失财物；若说为色，如夫人所育一女都已出嫁，早非青春；若说为仇，李府上下都道如夫人深居内宅，性子平和，平素大门不出二门不迈，偶有出门也不过上山礼佛，身边仆环婢绕，不曾与人有过争端。”
“叶十一，那女娘生得如何？”单什瓮声瓮气地问，看了看雷刹、叶刑司翻翻怪眼，“你们这些乳臭未干的毛头小儿知晓什么？不当青春又怎滴？徐娘半老风韵犹存。老单看如夫人与人有私才招为的杀身大祸，不然，她那脸，怎被切得稀烂？”
叶刑司嫌他粗俗，皱紧长眉，迟疑片刻才与雷刹道：“如夫人生前确有姿色，是否与人有私，不得而知 。”
雷刹想了想：“此案颇多异处，李府上下语焉不详，又多隐瞒，闹不闹鬼另说，心中怕是藏鬼。闹鬼也罢，命案也罢，都自老夫人去世之后起。李侍郎孝名在外，连圣上都有了表彰，李夫人亦有贤名佳话，李侍郎之子听闻聪敏好学，现跟着名师松涛山人读书。空穴无风未必无因，这样人有却有闹鬼之说，倒是讽刺。”
叶刑司与单什二人略有所思，阿弃则是连连点头，道：“义父曾道：名声越好之人，私下反污浊不堪。都说李侍郎侍母极孝，恨不得涤亲溺器、卧冰求鲤，结果老娘刚死就闹出事来，问他支支吾吾的，一会道贼人扮作小厮潜进宅中害他妾婢的性命，一会又道假小厮曾扰乱他娘的灵堂，他家养的护院健奴莫非都是死人？”
雷刹道：“李老夫人是续弦，并非李侍郎生母。”
阿弃吃惊：“不是说李侍郎侍母极孝，恨不得涤亲溺器、卧冰求鲤，圣人都有表彰 。二人竟无血脉亲缘？”
雷刹淡声道：“究竟如何，己心才知。”
几人正说话，一个小吏进来，面色古怪，揖礼道：“副帅，有一女娘声称自己是仵作行人，拿了徐帅荐书来应差。”
雷刹再沉静也怔了怔：“女子？许是请的坐婆。”
小吏道：“回副帅，并非坐婆，说的是仵作。”
雷刹听他言之凿凿挥手叫请人，等打了照面，整张脸都黑了下来，上下扫了来人一眼：“是你？怕不是来招摇撞骗？”
这替差的女仵作乌发红衣，浓妆艳抹，衣饰风流放浪，红裙遍绣牡丹，露着雪白的肩颈，眼波流转间风情无限，直引得一干差役低首偷看，不似仵作倒倒似花娘。
正是昨日见过一面，行迹可疑的风寄娘。
风寄娘冲着雷刹姬嫣然一笑，屈膝一福，拖着九转十八弯的调子道：“原是郎君呀！”
第4章 九命猫（三）
“归叶寺风寄娘？”雷刹冷眼相对，双眸满是怀疑，不知这行止放荡的女子怎识得徐帅，“你一个女子，怎又寄住在寺庙？”
不待风寄娘回他，转身对叶刑司道：“十一郎，比对她户籍所录。”
叶刑司翻了籍册回道：“籍册记她入的仵作行，无父无母，寄住在城外悲佛山归叶寺，样貌记她左耳耳垂有红痣……”
雷刹还要问，风寄娘已上前一步，将耳边碎发别于耳后，侧过脸，柔声笑问：“副帅可要瞧个仔细？”
雷刹板着脸斥道：“简直不知所谓，你十指纤纤，哪有半分操持贱业辛劳模样 ？”
单什在旁瞧得有趣，抱着自己的臭脚哈哈大笑，被叶刑司横了一眼，这才悻悻收声。
风寄娘却不生气，又施一礼：“郎君对奴家心中存疑，也就罢了，莫非连徐帅也不信？”
雷刹哑口无言，他自不会去疑徐知命之令，收好荐书摁下心中不喜吩咐差役理出一间屋子，令单什仍旧守在城门拿着画影缉查过往可疑之人，又令叶刑司去查如夫人娘家可曾与人结怨，抬眼看了看风寄娘，道：“你随我与阿弃去趟侍郎府。”
风寄娘也不多问为何，只道：“副帅稍等片刻，侍郎府白事人家，奴家身上衣裳过于鲜艳，太过失礼，待奴家另换一身来。”
雷刹点头：“还算识趣。”
风寄娘轻轻一笑，笑里透着丝丝戏谑，似是叹惜般道：“唉，郎君实是个无趣之人。”
雷刹对她的调侃充耳不闻，倒是阿弃背过身在那偷笑。
风寄娘避入内间，不多时便换了一身玄色翻领袍，脚蹬乌合靴，头戴黑巾，腰系铁带銙，明明是英气装扮，穿到风寄娘身上偏反衬出无以言说的妖娆妩媚。
雷刹这个瞎子只看得见天不好，催促道：“天将雨，快些去侍郎府。”
风寄娘幽幽叹气：“郎君果然无趣。”
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积云聚拢遮天蔽日，白昼如夜，天边隐隐几声闷雷，显又有一场雷雨。
风寄娘与雷刹、阿弃三人到了知仁坊，坊内武侯铺因雨天留人，收了兵器躲在屋中饮酒作乐，听到响动，其中一人懒洋洋探头一眼，便又缩了回去。
李府五进大宅，遍布白绸，门悬素白灯笼，凭吊的纸钱污烂在泥水中，纸马纸船潮破不堪，更添几分萧瑟。李家连着去世的老夫人，几日死了四人，更兼流言四起，一众仆役人心惶惶，门子许是久不曾好睡，白削的脸昏沉的双目，见不良人上门忙强打精神小心应对。
“几位稍侯，待小的喊人去回郎主。”门子躬身道
风寄娘环顾四周，长廊檐下遍是纸灯白绸，门役也是腰缠白布，一边案上吃剩不及收拾的吃食，蒸饼米汤一碟醋芹，不见荤酒，又听正堂处传来木鱼法铃与颂经声。
雷刹看门子是积年老人，便道：“侍郎至孝，老夫人仙去，又耽搁了丧事，侍郎怕是劳损心力，哀痛不已。”
门子点头：“郎主侍母极孝，日日过问，时时挂心，老夫人有福之人，寿终正寝安然而逝，不曾经了半点的苦楚。只可怜我家郎主，岁过半百伤心得几欲昏厥，才稍缓些，谁知家中又出命案，天子脚下，贼人这等张狂。”
雷刹度他话音，对李侍郎极为尊崇，对李老夫人却是平常，道：“侍郎待人和善，与老夫人倒不大相同。”
门子警惕起来，小心答道：“老夫人有了年岁，腿脚不便，难免孤僻，倒也并非苛刻家主。”
阿弃抱胸插嘴道：“那如夫人为人如何？”
门子迷茫道：“这位小郎，如夫人深居后宅，大门不出二门不迈，偶有外出也不过照面，小的一个门子哪能知晓。”
阿弃不信道：“你们府中仆役这般嘴紧，私下便不曾有传言议论？你管着大门，你家娘子管着院门，不曾听过半丝言语？”
门子干笑，道：“小的一介下人怎好妄议主家。”
雷刹用拇指抚着刀柄上缠绕的红缎，道：“人命关天，你却推委忌讳，暗指另有玄机？”
门子倒吸口气连连摇手：“不不不，不敢相瞒，实无可议之处。如夫人生性温婉，待下人和气，对夫人更是恭敬有加，不曾听说有什么嫌隙纠葛。”
阿弃一挑眉：“李家上下倒是一团和气。”
门子生怕多说多错，垂首一侧赔着小心，再不肯多说半句。
说话的功夫大雨倾盆而下，室内昏暗不明。门子诶了声，拿火折点燃油灯，豆大的火苗虚虚浮在灯芯上，像要飘忽忽地从灯上飘下来，摇曳间，人影晃动，满室交错扭曲的暗影，连带着各人的面目都变得丑陋可憎。
风寄娘坐在暗处，侧耳听了听，道：“有猫叫声。”
门子手一抖，险些将油灯摔倒，抖着声道：“这……位娘子……莫要胡说……哪哪来的猫叫？”
“听。”风寄娘摆手示意他悄声。
雷刹与阿弃都是耳明之人，凝神静听，果然又听到几声凄厉的猫叫，再去细听，猫叫声烟似得消散在了远处，只听闻屋外檐前滴雨成线。
门子脸色煞白，哆嗦着手去剪灯芯：“天暗，错听了错听了。”
雷刹将油灯往里移了移，故意道：“坊内多野猫，有猫叫也不足为奇。”
门子连连点头：“郎君说得是，坊内野猫找食，扰得各家各户不安生。”他是家生老仆，心里害怕也勉强遮掩，看廊外了有人提灯过来，暗松一口气道：“郎主那定有了回话。”
原来李府内管事得了吩咐过来引路，雷刹与阿弃与他打过交道，倒不陌生，李管事揖礼，见了风寄娘，不由面带疑惑，多嘴问了一句：“这位娘子也是差人？”
雷刹道：“她是司中仵作。”
李管事吃惊，勉强道：“仵作行人污名贱业，倒少有女子入行。”
风寄娘答道：“我是无来处之人，六亲断绝，孤绝不祥，宜事死之事。”
李管事自知失言，连连赔罪。
一旁雷刹略有所感，不动声色地看了眼风寄娘，见她神色间无一丝为自己身世伤感，心里又添一丝疑惑。
天似浓夜，小厮缩肩含胸提着灯，管事在前面引路，院中纸扎奠仪沾不得水，被移置另搭的草棚中，栩栩如生的纸人两颊涂得通红，唇角微翘，凝固出一个带着恶意的浅笑。
电光雷闪中，了无生气的眼睛，像是活转过来，定定地看着来人去客。
小厮年小胆细，被吓得一个踉跄 ，险些扔了提灯，管事不满他失礼，碍于客在不好发作，硬生生忍了下来。
雷刹使了个眼色给阿弃，阿弃心领神会，风寄娘见他们眼法，识趣地收声跟在一侧。
她这般见机，雷刹很是满意，问道：“李管事，今日府上似乎格外冷清，也不见唁客。”
李管事叹道：“不瞒雷副帅，府中接连出事，一时没了主意，不知怎么应对，借着今日急雨郎主与族老相商如何理事，得个两全之法，大都四亲六眷暂避了开。 ”
雷刹点头：“原来如此！”又问，“敢问老夫人享年几何？”
李管事答道：“恰是古稀，老夫人福寿两全，若说有不足，也只身去后府中不大顺利，以致身后事失了体面。”
雷刹面带讥讽：“福寿两全？”
李管事思及李老夫人一生，噎了噎，道：“人生在世，富贵顺心，举家和美，这十全者也没几个，占得几样便是蒙天眷顾。”
雷刹凉薄道：“人心无底，十全者是没几个，知足者也不见有几人！ ”
李管事勉强应道：“雷副帅偏颇了。”