她一到了潇湘馆,就觉得黛玉的伙食跟她们很不一样,“林姐姐,你这是什么?怎么有一股特别的香味儿,这是什么菜?我从来没吃过!”说完再放眼看去,桌上的几个碟子碗里盛着的竟然多半不认得。
史湘云说道:“好啊,这下让我抓到现行了吧,老太太也太偏向你,偏偏给你开小灶!”
林黛玉说道:“吃你的吧!吃饭时也不消停,怪不得有人说你是个话痨,我这是药膳,你们好好的那当然没有。这是宝姐姐特意给我调制的,吃了小半个月,我觉得自己有力气多了。”
史湘云说道:“给我也尝尝吧!”
紫鹃说道:“虽然这是药膳闻着香,到底放了些药材的,史大姑娘没病没痛的,可别乱吃!真想吃,不如去求了宝姑娘,让她开些专门适合你的。”
黛玉也笑道:“你怎么和宝玉一样,那呆子见了也要吃呢!”
湘云有些无精打采的说:“还是算了,等她以后闲了,我再去求,现在还是不去打扰宝姐姐了吧。”
湘云和黛玉一同住,宝玉离得近,只几步路,没事就要跑过来。有的时候大早上姐妹们还没睡醒,他就过来了。把两个姑娘堵在被窝里,虽然都十分单纯的没有什么别的心思,只当还是孩子时那样玩笑,但是宝玉屋里的袭人上了心,特地去回禀过王夫人,委婉的说希望以后,把宝玉迁出园子里住,现在姑娘们都大了,而且除了亲兄妹们,还有表兄妹,应该开始避嫌了。
王夫人听了袭人这话,觉得她真是处处为王夫人和宝玉着想,把她的月钱银子从一两升为二两,便算是和府里的姨娘们是一个月例了,虽然还没有开脸过了明路,但把袭人给了宝玉也是迟早的事儿,这月钱一升,大家心里都跟明镜一样,已经有不少人直向袭人去道喜了。
宝钗知道这件事的时候,都已经过了很久,听家里的丫鬟们说闲话,说到贾府这些做丫鬟的各有志向:有鸳鸯那样誓死也不要做人家姨娘的,也有袭人这样先占着位置的。
薛宝钗吩咐小红道:“你去将新得的荔枝给鸳鸯送一盘子去,就说我说的,最近一直不得空,也不知道她的事儿,今日才听说,让她放宽心怀,等我这边闲下来就去看她。”
过了半晌,小红回来道:“鸳鸯姐姐让我先带她谢谢姑娘,说哪有姑娘去看她的道理,她在老太太那边得空,就来亲自谢姑娘。”当天晌午,果然鸳鸯趁着老太太午睡的这一个时辰,赶忙过园子里来道谢。“多谢宝姑娘费心想着,我们奴才家还吃什么荔枝,给我也是白糟蹋了,得了好东西,所以特地来当面给姑娘道谢。”
薛宝钗放下手中的事务说道,“鸳鸯姐姐,这就太过见外了,我让她们去送点东西,不过是有个借口跟你说句话,哪里值当你这大晌午的跑过来,若是早知如此,我就不叫人送东西了。”
这是琥珀过来上了茶,鸳鸯起身相接,宝钗说:“你快坐下,你不常来我这儿,既然来了,也让她们伺候你一回。”
鸳鸯这才坐了,说道:“宝姑娘的心意,我何曾不明白,也不过是借着要谢荔枝的赏,过来跟你说两句话罢了。自从出了我顶撞大老爷的那件事后,别人都怕得罪了大老爷,能远就远着我,也有少数不怕大太太的,如二奶奶她们才待我一样。大太太那边更是跟我结了仇,见面就鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的。”宝钗这一盘子荔枝,在鸳鸯看来,送的不只是吃的东西,还是一份支持啊!
宝钗说道:“我知道你自有心气儿,不过也犯不着跟她们顶着,老太太疼你,自是把你当孙女一样,大老爷他们就算再不乐意,也不能拿你怎么样。”
鸳鸯眉头微蹙,说道:“我何尝不知道,若是有造化,让我走在老太太前面,若是没有,大不了,我就剪了头发,到庙里当姑子去!也好过给这个那个当小老婆。”
宝钗叹息着说道:“你是个这等清冽贞洁之人,可惜托生到一个丫头身上。不过我最看不上的就是不知抗争,一味的被命运左右的人,这倒跟是个人的身份如何没有什么关系了。所以听说了你的事情之后,赶紧让丫头去跟你说两句话安安心,之后我也是要找你的。”
鸳鸯好奇道:“宝姑娘找我要干什么?”
宝钗说道:“我知道除了一心向佛的人,但凡有别的方法,谁也不愿意去做什么姑子的,咱们也相交一场,你觉得将来跟着我怎么样?”
鸳鸯吃了一惊,倒是也有一些心动:“可是,可是我的老子、娘都是贾府家生的奴才,我如何跟了姑娘去?”鸳鸯的这些心动,并不是要背叛老太太,老太太对她恩重如山,但是等到老太太归天之后,以大老爷的性格绝对不会放过她,到时别说现在答允的姨娘了,她一个做奴才的,说不定要怎么被人折磨死。
宝钗说道:“我知道老太太离不了你,你也离不了老太太,我也不是要夺人所爱,老太太年纪眼见着大了,日后若有老太太要仙去,我就向姨母讨了你来,到时你或是想出去自由自在,或是想跟着我在家都随你。”
鸳鸯已经是满面泪痕扑通跪下说道:“宝姑娘,若是我真有这个造化,你就是我这辈子的恩人!”
第127章 钗在奁中21
宝钗扶她起来,说道:“既然答应的事, 我就不会忘记, 到时无论我在哪儿住, 都会讨了你来,所以你也放宽心, 每日还像之前一样,该说就说该笑就笑,不要有什么包袱不开怀。就算你们贾府中其他大事我做不了主, 只是帮你逃脱一个大老爷的魔掌, 还是绰绰有余的。”
让翡翠送走了鸳鸯, 宝钗心中想着,贾赦那一房真是越来越不像话了, 连老母亲的丫鬟都觊觎, 强逼不成还在日后伺机报复, 他们在里面尚且这样肆无忌惮的行事, 何况是在外面,说不定做下了多少天怒人怨的缺德事, 可以预见抄家灭族之祸越来越近了。
又到了每月王夫人进宫的日子, 她早起打扮完之后, 才派人去找宝钗,可惜那丫鬟回说:“她那的丫鬟说我去迟了,宝姑娘不在家, 说一早就往怡亲王府去了!”
王夫人有些懊恼:“怎么这么不巧,偏偏赶在今天, 你可是听清楚了,是谁回你的?”那丫鬟说道:“听清楚了,翡翠姐姐说的,她们的其他人都跟宝姑娘一起出门儿了,独留一个翡翠看家!”
王夫人想到,本来是今天打算带宝钗去进宫见娘娘,她特意赶在今早才派人去说,就是怕薛夫人或宝钗心中会有什么想法猜测,没想到她又去了怡亲王府。
她若是去了别处,王夫人自然马上派人去找回来,都不会影响进宫,可是偏偏这是个一千王府,是娘娘想要折节结交的,若是因此让宝钗,得罪了怡亲王福晋,反倒得不偿失了,于是王夫人只能自己进宫,让宝钗去见娘娘的事,只能下次再说了。
薛宝钗这次从怡亲王府出来之后,没有直接回去,而是前往鼓楼大街的一个铺子,因为刚刚得到回报,铺子的采办中从平安街到京城的这段路竟然遇到了劫匪!
一见薛宝钗到了,管事的没能亲自来迎,滴着冷汗请大小姐到楼上去坐。薛宝钗道:“还去什么楼上,反正你这铺子也没开门!在外面贴张纸,说暂不营业,闲人免进就是了。”
掌柜的应是,让小二马上去办,解释道:“楼下没有楼上干净清静,而且受伤的几个伙计正在楼下的房里呆着呢,恐怕冲撞了大小姐。”
薛宝钗抬手说道:“无妨,说说吧,到底什么情况,你们在哪儿遇到劫匪,如何脱险伤亡几何,货物上有什么损失,可有报官善后。”
掌柜的于是一一道来:“都处理妥了……这次真是险中又险,若不是柳二爷相助打跑了那帮劫匪,咱们的货物损失惨重不说,伙计们的小命就要没了。”
薛宝钗说道:“货物损失了也就罢了,还是人命最要紧,下次再走货,找几个武功高强的跟着。若再有这种情况发生,宁愿把货物丢下不要,也要保住性命,我们薛家开的是生意,钱没了可以再赚。伙计们跟着赚几个辛苦钱也不容易,不能让他们把命也赔上。”
管事儿的应道:“姑娘仁慈,小的记下了。”
薛宝钗说道:“这次出了事故的责任,我只跟你管事的一人算,你可服气?”
管事的说道:“整个铺子都是我在管的,出了这样的事儿,都是我办事不力,理应担责。”
薛宝钗说道:“好,既然这样,那我就吩咐了,受伤的伙计们伤势就算无大碍,也每人放一个月假,在家养养,再每人发十两银子当他们受惊的补偿。这钱和店里的缺工补替就一半从店里出,一半儿从你管事儿的月钱里扣。”
管事儿的应:“是,多谢姑娘体恤,只让我出一半儿。”
薛宝钗说道:“说你监管无方,我作为你的上级也有责任,怎能出了事都让你抗,所以我们一人一半吧,这次孙管事也受了惊吓,明儿我打发人来,将上等的补气调惊吓的灵芝给你送两颗来。”
这管事的连连打躬作揖,上等的灵芝,他们想买都没处买去,要比那扣掉的几十两月例银子值钱多了。
孙管事说道:“大小姐,救了咱们的柳二爷还在店里没走呢。”
薛宝钗抬头说道:“怎么不早说,这样不是怠慢了贵客,你去把人请出来,我当面致谢。”
柳湘莲已经走了出来,拱手说道:“哪敢劳姑娘致谢,不过是举手之劳罢了。”他习武之人,耳聪目明,所以他在隔壁,将孙管事与宝钗的对话都听见了,他并不是那偷听之人,可是刚要走,他一听见姑娘的声音,又听孙管事恭敬的叫她为大小姐,现在他们在大堂之中议事,若是他贸然出去,太过唐突佳人,所以未敢擅动,直到听到薛宝钗要请他当面道谢,这才出来。
在里面只听薛宝钗的声音,就如珠落玉盘,如今露面见到真人,柳湘莲只看一眼,心想跟他想象中的一样,正跟声音对的上,果然是个世间没有的标致至极的人物,他只看一眼就谨守礼节不敢再看了。
薛宝钗不是个不警惕之人,早知道隔壁房中有人,也只以为是这店里的伙计,没想到是个面目俊朗的青年人,约莫十八九岁年纪,一身的不羁侠气。自从到了这之后,他这种模样气质倒是不常见,除了十三爷那样的侠王,像柳湘莲这种长相的,比如宝玉或者贾琏,都会有些脂粉气,而这人身上倒没有。
柳二郎出来后施礼说道:“柳湘莲参见小姐!”
宝钗站起身还礼,请他入座,让人上茶,说道:“多亏了柳二爷不顾危险救了本店伙计的性命,还使本店的货物免于落于贼寇之手,此大恩大德,不知要如何报答你?”
柳湘莲见宝钗行事说话,一点儿都不扭捏作态,对待他就像是平常常见熟悉的人一般,他见宝钗如此落落大方,反倒有些拘谨,说道:“不过是举手之劳,在下不敢居功。”
薛宝钗说道:“或是有什么柳二爷此时不方便做的,尽管开口,若是我能办到必然不推辞替你办好。”
柳湘莲拱手说道:“在下不过是偶然路过,路见不平拔刀相助,姑娘不必放在心上。”
薛宝钗说道:“既然柳二爷如此侠义心肠,那就我们薛家欠你一个人情,有什么事可以来找孙管事或托人找我。”
柳湘莲确实不是挟恩求报的人,见宝钗如此客气,也只得应下,然后告辞离开。
宝钗吩咐孙管事这边先备一份不薄不厚的礼给柳家送过去,以后赶上年节就归到薛府这边走动。
秋收已过,已经快要入冬,各处该交年租子的陆续交了上来,贾家的这些事物,一向都是由贾珍代管。今年不同以往的是,薛家也陆陆续续有佃户来交田租以及庄子上养的各种出产。
这日探春,林黛玉等人都到薛夫人的院子中玩耍,正赶上金陵城外两个庄子一起来向薛家在交东西,薛宝钗正让人登记造册。
大鹿一百二十只,獐子一百二十只,狍子一百二十只……各种猪羊鱼,鸡鸭鹅等禽,熊掌鹿筋鹿舌海参蛏干大虾,榛、松、桃、杏穰各干果,果脯,特色干菜上等碳米等物,数不胜数,当然还有贩卖各种粮食牲口所得的银子,那些才是一年真正的收成所得,自然直接入薛家金库。
薛夫人整个院子,都堆得满满当当,后面的队伍还没停下来,陆续往前送呢,只能堆到院外去,还好园中这个角落只有薛夫人住,而且有门与外面相连,不然这鸡叫鹿鸣之声少不得要打扰邻居了。
探春之前不管家,还不清楚这些原委,今天看到薛家田庄上进上来的东西实在是多,问了之后才知道只是两个庄子上的供上,自己家也有田庄,这一对比,这是薛家的庄子太大,还是怎么回事儿,总之这收成竟然要比贾家的多一倍。“宝姐姐往年也有这么多的东西送过来吗?怎么好像都没有今年多?”
薛宝钗说道:“我家早就有这些庄子,不过我们家人口少,过个年也根本用不了多少东西,这些庄子上的收成供奉之物,之前都让送到金陵叔叔家去,帮着代为祭祖。因为年后他们也要上京来,这些东西也是没地儿处理,所以今年才让这些佃户,把东西又送到我们这儿,所以往年没有这些东西。”
探春说道:“原来如此,我就说往年宝姐姐没有今年忙,原来是因为叔叔家也要上京的关系。”
宝钗见这东西乱糟糟的堆得到处都是,也不是办法,何况他们家又不止这两个庄子,之后还会有源源不断的送上来。每个庄子的东西都是庄子里人尽心挑选的年礼,又不能让人家直接折了银子卖,其中有养了一年品相最好的动物,还舍不得卖了银子呢,就想因此在主子面前讨个好。
薛宝钗对着一堆东西也不犯难,叫来京城商铺中各个管事儿的,让统计店里员工的人数,以在薛家铺子中工龄长短,分得的东西多少不一样,管事儿的们自然另有一份儿十分丰厚的,让管事的都算就好数量,然后交上名单,统一派车从这拉出去,算是给伙计们一年到头发的福利。便不用在置办的年货了,这样大家都能过一个丰厚的年。
管事儿的们欢天喜地,忙着写名单找车,都称赞东家仁厚,跟着这样的东家是享了大福了。一时又有店里的伙计们得了这等贴心的厚赐,非要过来给薛夫人及姑娘磕个头,管事们哪敢让他们进园子,便让在门外磕了头谢了恩,尽到意思就行了。
给各处店铺的员工分完,这样东西已经去了一半,剩下的东西一边归拢,宝钗一边将之分作几份,自家只留了一点,剩下的直接让人开始打点各府的年礼,反正是要一家一家的送,也不需要非得在同一时间,这次没送到的等下次再有庄中人送上来再说,当然留给贾府的那份最多。
探春说道:“宝姐姐,你可真是个散财童子,先堆得满满的一院子被你这样一打点,全都送出去了,只是,给我们家的那一份儿,也未免太丰厚了吧,办几次宴席都没有问题,过这个年只靠宝姐姐的东西恐怕就够了!”
宝钗说道:“今年这两个庄子的年货送来的早,天儿还没开始上冻呢,这些活物若杀了不好保存,若是不杀,只能喂养起来,难道你要我当个老农养起来不成,若是不早早的都送出去,这园子才叫热闹呢!这礼送得不过是早了些,让他们收了礼的各人去烦难吧,说不定我们家是今年的头一份儿,还能让人多记挂着些。”
薛宝钗又特地吩咐人道:“既然今年东西多,那乡下的刘姥姥也派人赶车去给她家送一份去,还有那位柳湘莲相公等到年前,照着普通的亲戚的节礼走一份礼。”
几个姑娘都见薛姨妈这儿这等忙乱,看了会儿热闹之后,都到别处去了,只有探春一直跟在薛宝钗旁边,帮她搭把手,认真看她行事,只觉得获益匪浅。
这一日午后,宝钗从薛夫人院子中回自己的蘅芜院,还没能走到就见到几人在院门口远远的张望,宝钗向来耳聪目明,见到是平儿并自己屋里的蜜蜡和紫绡,见她们一行过来,平儿连忙迎上前,口中说道:“宝姑娘回来了。”
宝钗说道:“平姐姐是贵客,难得来,怎么又在院门外站着,我院子里的那些丫鬟们,也不知道请姐姐进去坐坐不成?”
平儿说道:“何曾没让呢,只是我是个急性子,我坐不住,就跑到院门口来等,你的这两个傻丫头,也偏偏要陪着我等。”
宝钗把她让到院中:“有什么话进来坐下说。”
于是平儿跟着进了蘅芜院,谢了茶,说道:“宝姑娘最近可是听到了我们家的闲话?”
宝钗说道:“这倒是不曾,你们家有什么闲话?这几天庄子上的佃户们送年礼过来,我一直在那边归拢,每日至晚方回来歇息,只有今天提前过来了。”
平儿叹道:“我们家二爷,让老爷给打得下不来床了。”平儿说的老爷是贾赦,他们是大房的人,自然称贾赦为老爷。
宝钗一惊:“这倒是因为如何啊?二哥哥有妻有子,也不至于像宝玉一个小孩儿一不用功读书,就遭顿教训,大老爷因为什么事生这么大的气。”
平儿悄声说道:“一来这事儿也根本没瞒住人,恐怕连院子中的姑娘都知道了,二来我也从不拿你当外人,不怕宝姑娘笑话,我们二爷是触老爷的霉头了!全都因那个贾雨村!”
薛宝钗奇道:“贾雨村?他现在是个什么官儿?”自从那次薛宝钗在王子腾面前提过这人,之后倒是不曾多关注过,以为像王子腾那等当了几十年官的老臣,肚子里得至少要有一百个心眼儿,焉能不去体察圣意,只要他心中有一分惧意,在与这贾雨村结交也是不可能的,谁知道王子腾像是没有告于贾家,而贾府与贾雨村之间尚有走动,而且看起来关系好像还挺密切。
平儿说道:“官虽不大,到底是个能过堂的老爷。”于是将大老爷贾赦如何看上了人家石呆子家祖传的扇子,非要贾琏设法买过来,人家誓死不卖,贾琏也不能强逼,就回来说人家不卖罢了,惹得贾赦很是不快。
但是那贾雨村可是个不管不顾的,诬告人家石呆子欠了官银,将石家的所有家产充公卖价,扇子送来给贾赦,贾赦自然喜不自胜,把贾琏叫去责他无用。
平儿说道:“我们二爷不过分辨了一句,说也不能因为几个扇子,害得人家家破人亡,这样做也太过了,老爷就恼了,把他打了个好歹,今天来找姑娘,不为别的,上次宝玉挨打,还是从你这儿得到药敷上,才能睡得着觉了,如今二奶奶打发我来也求一丸。”宝钗问平儿道:“伤处可有破溃?”
平儿拭泪道:“见了血的。”
对一旁的翡翠道:“去取祛瘀止血丸来。”等给了平儿丸药,薛宝钗说道:“二哥哥,这伤我也不方便去看,涂上这药再善加保养几日就好了,到时我再过去。”
平儿说道:“那我就代二爷和奶奶谢谢姑娘了,谁不知道你这里的都是灵丹妙药,上次宝玉被打得那样严重,涂上了这药没几天就生肌止血,老爷还以为根本没打狠,是宝玉装病呢!”
送走了萍儿,宝钗心情也不太好,便是小猫小狗处的时间长了,还会有感情呢,何况是这里的人。宝钗记得贾家获罪这一桩事脱不了干系,原本以为贾雨村没能得到高位,便影响不大,没想到他善于钻营,还是在京中谋了官职,而且还有能力帮着贾赦夺人扇子草菅人命。
虽然这种世家大族或多或少都会做出一些恃强凌弱,倚权仗势的事情来,但是这些在权势正盛之时做出的无视王法的事情,会在走下坡路时,被政敌翻出来成为别人攻击的证据。贾家可能是风光的太久,越来越肆无忌惮了吧。
进了十一月,本来要准备过年过节,合该是喜庆的日子,有一位老太妃身体不好,当今的圣上以孝治天下,宫里的妃嫔们膳食钗环都有所减省,领中的这些官宦人家自然上行下效,也不敢过分铺张放肆,有的人家连戏乐都停了。
大观园中反倒更热闹了,因为李纨的寡嫂带着两个女儿来投靠,还有邢夫人的侄女儿邢岫烟,史湘云也被老太太接来长住,这些女孩子都能诗会文,她们的诗社开得更兴旺了,宝玉更是高兴得什么似的,宝钗若有闲暇,便和她们一起玩一会儿,若是无暇便要告假。
王夫人因又连日有事情,家里全交给探春李纨管,宝钗那边紧守门户,倒是没有什么这些意外的事儿,宝玉黛玉他们那边就不同了,人多,手杂进进出出,园子之中吃酒,偷盗,赌博都有发生。
等到年后,薛蝌带着寡母宋氏和妹妹宝琴也就到了,贾府还是热情相待,特别是贾老太太,把宝琴带在身边,喜欢的跟什么似的,对她的喜爱,别说是宝钗,俨然已经盖过了黛玉和宝玉。有什么好吃的好穿的也先紧着她,宝琴受宠若惊不说,其他人也看不明白,老太太这是何意,下人中还有传言,这老太太相中这宝琴姑娘了,要把她许配给宝玉。
宝琴私下里问宝钗是怎么回事,宝钗只让她安心受用就是,没什么影响的。
这一日,老太太房里人到齐全,薛夫人看向宝钗,宝钗向她点点头。薛夫人于是说道:“老太太,今天我们是要向您老辞行的,一大家子在这儿叨扰了好几年,现如今宝钗她婶婶家人又来了,老太太和睦亲戚,没有丝毫嫌弃我们接着让住着,我们却不能不知礼数,一大家子好几房人在这聒噪老太太,老宅那边儿我早已让人打点好了,说话过去就可以住人。”
薛夫人这话音一落,屋子里谈谈笑笑的倒是都停住了,除了林黛玉之外,谁都不知道她们家是真的要搬走。
薛夫人倒是曾经跟王夫人提过,王夫人也只拿话搪塞过去,让她不要走,就在这贾府之中等着,过后必然有好事要落在她们头上呢。岂不知薛夫人一听这话,更加坚定了要走的决心。王夫人以为她们必然是不会搬走的,因为贾家的权势要胜过薛家很多,在这里,依傍着过日子,他们是公府的亲戚,别说平日里行事,就是,儿女,看亲家的时候,也会让人高看一等,没想到今日,薛夫人竟然又郑重的提出来。