“当一个物体没有受到外力作用时，它将保持静止或匀速直线运动不变。当然，你也可以叫它牛顿第一定律。”说话间，罗兰撞到天台的栏杆上停止下来，接着脚下的地面发生了剧烈的变化！
钢铁的框架从地下生长而出，并不断向天空延伸，随后片状的金属盖板紧跟而上，将这些漆黑的框架包裹起来——很快一座泛着冷冽寒光的方碑出现在罗兰身后。方碑每一层都被均匀的分成十来个矩形单元，远远看上去就像是一个被拉长了的魔方。每个矩形单元正中央都伸出一根黑黝黝的空心钢管，直指向仍在匀速滑动的洁萝。
“现在轮到我了。”
洁萝已经意识到不妙之处，她高举长刀，金色的光芒再次闪现。
但这一次，罗兰的速度更快。
近百根钢管同时发出怒吼，火药燃烧瞬间将空气加热到千度以上，急剧膨胀的空气产生的高压推动钢管中的炮弹冲出管道，以一千九百米每秒的速度向纯洁者涌去。巨大的轰鸣声震耳欲聋，教学楼顶如同亮起了一轮明日，刚陷入夜色中的校园刹那间被照耀得形如白昼！
千亿的炮塔，万亿的星光！
夜空被光火点亮，那是萤火虫在振翅飞翔——密密麻麻的光斑在黑夜中拖出耀眼的轨迹，交叉着倾泻在先行者所指示的阵地上。萤火虫们努力扇动着自己的翅膀，发出尖锐的啸音，像是在对这个世界宣示自己的到来。
随后它们轰然落地。
那一瞬间，萤火之光放大了数万倍，它们的躯体化成灼热的碎片，四散飞溅……伴随着这道夺目光芒而至的是撕裂天地的炸响，与天空的啸声交相呼应，连成一片——只是罗兰已无法听到这首由金属与火药交织而成的奏鸣曲，在黑色方碑喷出第一道火焰时，他的耳膜就已经被高亢的声波所震破——偌大的炮管在他身下尽情怒吼，滚烫的空气让他觉得脸颊生痛，却畅快无比。
站立于方碑之上，这个世界已经变得截然不同。
整个天台犹如被分割成均等的棋盘，每个方块都有火炮倾泻其中，他看到纯洁者被爆炸的气流掀起，像暴风雨中的落叶上下翻滚——在炮火覆盖下，任何生命都不能存活。当她新生后，死亡的萤火将尾随而至，重新将她吞没。她也无法躲避，在没有摩擦力的地面上，哪怕连改变自己的行动方向都做不到，只能眼睁睁地看着无数光斑拖着长长的焰尾，呼啸着落在她身前。
“这不可能！”
洁萝难以置信地高喊道，“你无法凭空创造出不存在的东西，这种东西……根本不可能存在！”
在经受了无数炮火洗礼后，地面依然光洁如新，看到不一丝一毫的划痕，仿佛那漫天飞扬的萤火和它完全无关。比镜子还要光滑，比钢铁还要坚硬，这种东西根本不可能存在！纯洁者歇斯底里地呐喊着。
即使听不到她的声音，罗兰也能猜出她的感受——他确实无法把自己变成超人，却能创造出不亚于超人的力量。
他改变了地面表层原子的间距。
原子依靠强互作用力紧紧相贴，犹如列队的士兵，排成整齐的一行。这样的表面几乎绝对光滑，并且拥有不可思议的强度，四面体构架的金刚石在它面前如同水一般柔软。
洁萝的行动被完全禁锢了，她无法奔跑，无法躲避，只能随着炮火狂风起伏，这与意志无关，而是认知间的悬殊差距。
她数次想要启动神意符印，但连接不断的炮火不会给她任何喘息的机会，渐渐的，洁萝无法再维持自己的模样。
“求求你，放了我！”她的声音直接在罗兰心底响起。
“你要杀了你的姐姐吗？”一会儿又变成了嘉西亚的哀求。
“住手，畜生，你这是在谋杀亲人！”接着是温布顿三世的呵斥。
然而罗兰不为所动。
“该结束这一切了。”他在心里回应道，“对抗魔鬼的路，我会代替你走下去，安心地长眠吧！”
“不，我不会放过你的——！”
随着洁萝的嘶声咆哮，一道耀眼的蓝光刹那间照亮了整个夜空——
随后，世界崩裂开来。
第六百二十九章 决战之后
帐篷外响起了喧哗声，躺在地铺上发呆的钉子转过头，看到厚实的布帘被掀开一角，铁斧大人弯腰钻入篷内。
“指、指挥官大人。”他没想到第一军总指挥竟会来探望自己，赶紧坐直了身体，行礼致敬。
“不用多礼。”铁斧走到地铺前盘腿坐下，“伤势怎么样？”
“没什么大问题，只是断了两颗牙齿。”钉子摸了摸仍有些肿胀的脸颊，“已经不怎么痛了。”
“那就好。”铁斧点点头，“娜娜瓦小姐这几天基本忙不过来，伤势较轻的暂时只能靠自己恢复了。等到救援全部结束后，你可以再向派恩男爵提出修补牙齿的申请，第一军会为你出这笔费用的。”
“我完全能理解，这点小伤就不用麻烦她了，毕竟娜娜瓦小姐也很辛苦……”说到这儿钉子稍微迟疑了一下，“不知道猎狗他……”
猎狗便是抢过队友手中的长枪，一枪托将他砸晕在地的人，最后对方端起长枪向他瞄准的景象仍然记忆犹新。
“放心，他什么事都没有。”铁斧安慰道，“举枪的那一刻他就被保卫队扑倒了，加上袭击队友的行为并非出于自愿，而是受纯洁者的能力所迫，所以不会有任何惩罚。现在他已经归队参与训练了。”
“是么……”钉子松了口气，“当时我还以为自己死定了。那其他班组怎么样？”
按照战前布置，每个碉堡都安排了两个机枪班组以及一个五人的保卫队，即使敌人逼近到碉堡之下，也拥有就地固守的能力。除开班组里两三名负责搬运弹药的人员外，其他人都佩戴了神罚之石，本以为万无一失的做法，没想到还是出现了纰漏。
“或多或少都出现了这样的意外。”铁斧摊手道，“但并没有造成太大危害，不然我们也不会站在这里了。”
“教会被打退了吗……”话刚出口，钉子便意识到这是个白痴问题，“呃，我是想问，之后都发生了什么事情？”
“敌人发起了最后的冲锋，但始终没能越过第四道壕沟。无论是神罚军还是审判军，都被彻底击溃了，他们在阵地前留下了两千多具尸体，然后仓皇逃散……我们获得了最终的胜利。”
令钉子感到不解的是，铁斧说到这些时并没有流露出太多兴致，反而夹杂着难以言喻的沉重感。但对方不说原因，他也不敢主动询问。
接下来是一段较长时间的沉默。
过了好一会儿，指挥官才叹了口气，用力拍拍他的肩膀，“既然没有大碍的话，你先好好休息吧，我去看看其他受伤的伙计。”
眼看铁斧即将离开，钉子鼓起勇气叫住了他，“大人……”
“什么事？”
“我……我想离开第一军。”他低声道。
“为什么？”铁斧皱眉问。
“我可能没法担任机枪手了。”钉子惭愧地低下头，只要闭上眼睛，他脑袋里总会想到那名穿着红色长袍的年幼女子被机枪拦腰扫过的情景，“这次战斗时，我没有果断向敌人开火……”
“而目标是一名未成年的纯洁者，对吧？”铁斧打断了他的话，“你的班组在战后总结中已经向我汇报过了，我不认为你的想法是对的，但也不能算是错误。现在我只想问你一句话，你打算背弃陛下吗？”
“不……大人，当然不会。”钉子连忙否认道，“我这一生都是陛下的人。”
“那么我不会同意你的请求。”铁斧毫不犹豫道，“现在是第一军、乃至无冬城最为危难的时刻，我要求军队每个人都恪守职责，以性命守护灰堡之王罗兰·温布顿陛下，不是能做到或尽力做到，而是必须做到！你无法担任机枪手，可以去做观察员或保护者，但绝对不允许离开军队，明白吗？”
指挥官的最后一句已是厉喝。
“是、是！大人！”钉子执军礼道。
“就这样吧。”说完后铁斧头也不回地离开了，而钉子心中却掀起了惊天巨浪。
我们不是胜利了吗？为什么现在却成了最危难的时刻？而且铁斧大人还如此郑重地要求第一军以生命守护罗兰陛下……他脑海里忽然冒出一个可怕的想法，难道……陛下在这场战斗中出事了？
这个念头刚一浮现，便让他不寒而栗。
……
“情况怎么样？”卡尔文·康德走进女儿的卧室，看到她正在收捡衣物。
“第一军和女巫已经把城堡层层包围，连我也进不去。”伊蒂丝撇撇嘴，“不过他要是有好转的话，消息肯定会第一时间传出来，所以……我猜还是老样子。”
“那你呢？准备远行？”公爵从床铺上堆积如山的衣裙中挑出一件黑纱晚礼服，展开左右看了看，“这件是不是太暴露了？”
伊蒂丝翻了个白眼，“我又没说要选它，而且这件不是您送给我的礼物吗？当时还打算让我穿着它去参加提费科的晚宴。”
“咳咳……是吗。”卡尔文不好意思地放下礼服，“你觉得陛下的人马会撤回无冬城？”
“十有八九。”伊蒂丝把一件件外套塞进皮箱，“虽然教会一败涂地，但第一军的各项物资也消耗不少，参谋部估计要一个月之后才能恢复作战能力。罗兰陛下没事也就罢了，无非在北境多待上一阵，可如今他昏迷不醒，军心就很难保证了。这种时候铁斧是绝对不敢继续进攻圣城的，接下来他会怎么做并不难猜。”
“你一定要跟着他们回去吗？”卡尔文有些担忧道，“万一陛下真的……有所不测，王国可能会陷入内乱，留在北地更加安全。”
“正因为如此，我才更要去无冬城。”北地珍珠直起身，将滑落的长发扬至背后，“那里已然成为王国新的起点——无论罗兰在不在都一样，而他的昏迷对康德家族来说既是挑战，亦是一次机会。”
公爵不禁倒吸了口凉气，“难道你想……”
“您想得太简单了。”伊蒂丝耸肩道，“目前能够取代罗兰的，只有他的妹妹提莉·温布顿，除了她以外，恐怕没人能把普通人和女巫牢牢连接在一起。但有一个问题便是，她自己也是一名女巫，所以在处理贵族事宜时，会更加需要普通人的帮助。”她顿了顿，“那个人无疑会是我，父亲，这是一次攀登权力巅峰的最好捷径，我不想错过它。”
第六百三十章 被俘虏的纯洁者
夜莺一生中从未感到这样自责与悔恨过。
她曾以为，只要自己待在罗兰身边，就不可能有人伤害到他。
然而她现在仍好好地站在幽谷镇的城堡卧室里，全身上下连一点擦伤都没有，罗兰却躺在床上，终日不省人事。
他的体内看不到任何魔力反应，五脏六腑同样完好无损，既不是类似于安息之种那样的诅咒，也不是直接破坏脏器的杀伤能力，就连见多识广的爱葛莎，都看不出这种能力的类别和破解方法。
各种常规的唤醒手段全部用尽，依然无济于事，罗兰对外界的刺激毫无反应，如果不是还有呼吸和心跳，恐怕跟死亡没什么区别。
她现在终于明白了爱葛莎的告诫——
在女巫的能力面前，没有绝对安全的防护。
可惜这份明悟来得太晚了一些。
就在这时，房门外传来的急促的脚步声，闪电推开房门大声道，“那名纯洁者醒过来了！”
房里的女巫顿时激动起来。
“大家不要着急，一窝蜂跑过去打探没有意义。”温蒂开口道，“而且我们尚不清楚她的能力，为了安全起见，还是先由爱葛莎小姐和夜莺去问清楚情况比较好。”
作为深受姐妹信赖的前辈，她沉稳的语气让大家稍稍平静下来。
夜莺深吸了口气，向温蒂点点头，“交给我吧。”
在好几年的逃亡生涯中，她深知负面情绪对改变局势没有任何好处，尤其身处这种关键时刻，她绝对不能因为犯下大错而逃避自己的责任。
她必须将罗兰陛下带回来。
“我们走吧。”爱葛莎叹了口气。
在离开房间时，夜莺忍不住回头望了一眼，只见床头的安娜坐着一动不动，她的眼睛仍旧注视着罗兰，仿佛其余的一切都不能再引起她的注意。
内疚的感觉更强烈了。
……
城堡首层的一间仆人房已经改造成了特殊的囚禁室，它的四面墙体背后都被嵌入了数十枚神罚之石，所形成的黑色孔洞层层相叠，形成了隔绝能力的牢笼。只有站在房间中央，才能驱动魔力。
夜莺自然知道她们要审问的对象是谁。
大战结束后，第一军士兵在三号壕沟的方形土坑里找到了三名还活着的纯洁者，一人脱力、一人昏迷，唯一清醒的人则瑟瑟发抖。从她口中得知，潜藏于地底的纯洁者一共五人，分别是洁萝、伊莎贝拉、黑纱、玛姬和香草——而最后一个，便就是她自己。
根据香草交代，她与玛姬只负责确认罗兰陛下的位置，以及运送另外三人潜入战场，对其余事情所知不多。至于洁萝、伊莎贝拉和黑纱是直属于教皇管理的纯洁者，地位和大主教相当，能力也是教廷机密，很少有人知道详情。如今黑纱已经死亡，洁萝消失不见，唯一的突破口只剩下了伊莎贝拉。
而伊莎贝拉昏迷的原因，经过检查后发现是魔力耗尽带来的意识丧失，只要等上一两天，就能自然恢复。另外在她手中，还找到了一块破损的古怪符印，不过由于魔石全毁，爱葛莎也无法辨认出来它到底是什么符印。
结果没想到伊莎贝拉一睡就是五天，这期间等得夜莺心急如焚，恨不得用匕首强行唤醒对方，如果不是温蒂劝阻，她很可能已经这么做了。