第六百七十一章 动荡之势
约寇心里顿时发出一声哀叹。
见鬼，当初说好的不再相见呢？有麻烦找大使只是句客套话，你们别当真啊！
他与奥托对视一眼，犹豫了半会才说道：“带她进来吧。”
如果不是展会的金主在这儿，他真想直接搬出大使目前不在府内，请下次再来之类的托辞闭门不见。
七十六号很快牵着她的手走进房中，正是“黑钱”拍卖的第十轮商品，艾米。
一见到约寇，女巫便焦急地抓住了他的胳膊，“大人，求您帮帮我们，安妮她们有危险！”
有危险？这恐怕也是最不好帮的一种忙，“你先坐下来，把事情说清楚。”他拍着她的肩膀道，“到底发生了什么？”
“我们……藏身的地方被发现了！”艾米喘了几口气，断断续续地说道，“大批……巡逻队包围了孤儿院，还封锁住了附近的街区。我看到不止一队骑士……正在逐街逐巷的搜寻女巫，其他人还被困在里面……求您把她们救出来吧！”
“除了你和安妮，还有别的女巫么？”
“还有英雄和断剑，英雄没了双腿，平时只能靠安妮背着行动。”
一个就够麻烦的了，居然藏了四个？他暗地里吸了口凉气，“你是怎么逃脱的？”
“住所的食物快没了，我恰好去附近买些吃的，回来……回来的时候就发现他们到处都是了！”她的声音里已带了些哭腔。
约寇一时陷入了左右为难的境地，灰堡大使只是空有头衔，并无实际权力，他哪有办法去阻止那些巡逻队？更何况这场抓捕是出于晨曦之主的授命，他刚在殿堂上触了对方霉头，现在再站出来包庇女巫的话，结果很可能就不是驱逐出王宫这么简单了。
“别担心，她们不会有事的。”七十六号轻抚着艾米的背脊安慰道，“约寇大人一定有办法将她们安全地带回来。”
有才怪！听自己的话早点投效罗兰陛下，不就什么事情都没有了么。
“那位希尔先生呢？”奥托问。
“不知道，他从来不向我汇报行动，经常半天见不到人。”约寇皱眉道，“如果你想找他的话，恐怕得等到晚饭之后。”
“这样……我先去找奎因伯爵，他是国王的御前首相，又负责管理巡逻队，说不定能给她们一个逃脱的机会。”
“等等，他会听你的？”
“我不知道，但总得去试一试。”奥托露出一抹复杂的神色，“还记得我跟你说过的女巫朋友吗？她叫安德莉亚·奎因，正是奎因伯爵的亲生女儿。”
……
时间就这样一点点流逝，约寇除了站在窗边眺望外，什么也做不了。
七十六号发挥出了惊人的安慰能力，又惊又怕的艾米愣是让她哄得睡在了长椅上。看得出来，这家伙一路奔跑外加过于焦虑，精神已经十分疲惫了。不过即使如此，能在这种地方睡着，也只能说她确实……太过容易相信别人。
傍晚时分，希尔·福克斯终于回到了大使府邸。
“你去哪里了——”约寇刚问出口，便发现他的身后还跟着三个人。
不对，确切地说是两个半。
其中一人身形比希尔还高出半个头，脸上沾了些血迹，明亮的双眼中满是警惕的神色，正是那天潜入“黑钱”救走艾米的安妮。她身后还背负着一名紫发女子，大概是为了方便行动，女子从腰间到肩头系着两根束带，与安妮牢牢绑在一起。
根据她空荡荡的裤脚来看，应该就是那名失去了双腿的英雄。
最后一人个头跟七十六号相近，齐肩的长发接近银色，神色有些萎靡，捂着腰间摇摇欲坠，似乎受了重创一般。
“你们都逃出来了……太好了！”被响动惊醒的艾米先是愣了愣，随后激动地扑进安妮怀里，“没人被那群骑士伤到吧？”
“我还好，只有断剑……她的魔力损耗有点大。”
“我好担心你们……”艾米终于忍不住情绪，轻声抽泣起来。
“有安妮姐在呢，别怕。”英雄安慰道。
“你是怎么碰上她们的？”约寇张大了嘴。
“说来话长，她们必须赶快离开这里。”希尔抓住大使的手，带着他单独来到卧室，“听好了，趁着城门还未关闭，今晚你们就得离开辉光城，马车我已经准备好了，一共五辆。前两辆运的是小麦和水果，后三辆用来运人——”
“先等一下。”约寇打断道，“你刚才说……‘你们’？”
“是你和女巫，不包括我。”希尔一字一句说道，“为了不妨碍陛下的计划，我们不能失去晨曦的消息。”
“可我是大使！”
“正因为你是大使，才必须离开。”越是这种时候，希尔的声音反而越发沉稳，“听好了，这三名女巫并不是我救出来的。”
“什么？”约寇不由得一愣，“不是你？”
“骑士演武场附近一直有我布下的眼线——倘若自己找不到女巫，不妨看看对手是怎么找的，所以他们一出动我就收到了消息。不过赶到目的地时，街区已经被层层包围，只有黑街老鼠才有办法进入。”
“于是你又买通了老鼠？”
“自从抵达晨曦后，我就一直和当地老鼠保持着联系，虽然花费不小，但关键时候总能能起到些作用。”希尔沉声道，“不过当我利用平时收买的老鼠找到她们的踪迹时，三人已经脱离了包围圈。”
“这不是很好么？我找丹尼丝送她们离开，就当什么事都没有发生过……”
“可这不正常。”希尔摇摇头，“晨曦之主显然已经确切地知道了女巫的藏身处，所调动的人马也足够把被围街区翻个底朝天，她们到底是怎么逃出来的？只有一个解释说得通——女巫是被故意放出来的，或许安佩因希望以此方法来抓到更多潜藏的女巫……或是找出那些站在女巫背后支持她们的人。”
约寇咽了口唾沫。
“如果真是如此，你还留在辉光城就太危险了，尽早离开才是最稳妥的选择。”希尔接着说道，“若能为陛下带回四名女巫，这份功劳要远高于一个大使之位。”
“那你呢……”他犹豫了下，“要是你被抓住的话……”
“他们只能抓住一个有名有姓的人，而我是隐藏在暗处的无名者，在他们眼中，我根本就不存在。”希尔轻笑起来，“没人会注意到大使队伍里少了一名亲卫，而奥托大人也会为我遮掩一二。还记得我跟你提过吗？我只是一名平凡的杂技演员，等到下次你和陛下一同来晨曦时，说不定还能见到一个全新的杂技团，就在这座繁华的辉光城中。”
第六百七十二章 英雄之名
约寇最终还是听从了希尔的意见，在徐徐落幕的余晖之下，搭乘马车离开了辉光城。
驾车伙计都是希尔的手下，听说原先也是杂技团的人，跟随商队进行过数次奴隶运输后，对于撤离路线已经胸有成竹。一直到太阳完全下山，车队的速度才减缓下来，不过即使大地被夜色笼罩，他们也坚持挑着油灯继续行进了一个多时辰，才在一处荒僻的野外扎下营来。
车辆围绕篝火盘成了一圈，自称小丑的年轻男子熟练地取水熬粥，高个头的壮汉岩山则喂起了马匹，还有负责警戒与巡逻的魔术师，以及挖设简易陷阱的乔姆兄弟……与其说是杂技团，倒不如说他们更像是一支军队。
约寇发现自己什么都不用做，香喷喷的麦粥就已经递到了手边。
除此之外，还有一盘咸肉和一个苹果。
他总算知道希尔为什么要选择运送这些东西了。
整整两车的粮食，他们一伙人就算要在路上花去一两个月，这些所谓的“贩卖货物”也足以应付全员所需。
不过能如此快就把食物装车完毕，难道他之前一直就准备好了随时逃离晨曦王国？而且听亲卫的说法，他还时刻保持着与黑街老鼠的联系，天哪……这家伙真的只是一名杂技演员吗？
约寇决心等回到灰堡后，一定要找老朋友问个清楚。
伙计们很自觉地端着麦粥去了车厢外围，篝火旁只剩下了他和七十六号，以及四名女巫。
“我为上次的言行感到抱歉。”安妮大大方方地说道，“您确实没有把我们交给晨曦之主，但我仍不能完全相信您。”
“为什么？”艾米不解道，“他看起来并不像是坏人。”
这句不是坏人让约寇略有些脸红，他从来没有觉得自己是好人过，还好篝火的光芒能替他掩饰这点，“咳咳，我想是大概因为安妮小姐依旧怀疑灰堡女巫组织的纯洁性？”
“纯洁性？”
“比如一些权势滔天的贵族常会偷养几个女巫，当作取乐的——”
“这只是一个方面。”安妮打断道，“只要存在单方面的欺骗和利用，不管是在狼心还是在灰堡，对女巫而言都是一座囚笼，并没有什么本质区别。当然，若能证实灰堡的女巫组织确实如您所说的那样，我会向您正式道歉。”
“无所谓。”约寇耸耸肩，“我的任务是把你们送到罗兰陛下面前，之后这件事就与我无关了。你就算想道歉，也不一定能见到我。”
现场气氛一时有些僵硬，只剩下篝火发出的噼啪声。
若是平时，他怎么也不会让聊天陷入僵局，但对于这群女巫，他着实提不起劲来，不仅打乱了他平静的大使生活，还给使者团带来了不少风险——小心谨慎倒不能说算错，不过当被怀疑的人换成自己时，这种感觉并不是那么容易让人释怀。
最后开口打破沉默的是七十六号。
“你们都来自狼心王国么？”她问，“我听艾米说，你们认识很久了。”
安妮点点头，“虽然我们不是出生在同一座城市，但……你没有猜错。”
“狼心已经遭教会吞并，你们一路逃到晨曦，应该经历了不少磨难吧。”七十六号俯身碰了碰英雄空荡荡的裤脚，压低声音问道，“她的腿也是在逃亡过程中，被教会的人伤到的么？”
英雄咬紧嘴唇，露出难过的神色，将头垂落下来。
“是被她所守护着的人砍断的。”安妮的回答却出人意料，“在狼心城最为危难的时刻，她站了出来，最后得到的却是人们的仇视。”
“被守护的人……所伤？”
安妮点点头，“你想知道的话，我可以告诉你，但那并不是一个让人轻松的故事。”
七十六号望了英雄片刻，认真地应道，“我想了解。”
约寇虽然装出专心啃着咸肉的模样，但好奇心也被挑了起来。
“一年前，教会大军进攻狼心城时，将大量带有邪疫的尸体抛入城内，试图削弱王都的抵抗能力，就跟他们在断牙堡所做的一样。”安妮往篝火里填了两根树枝，溅起点点火星，“不过这一次邪疫没有泛滥开来，就在于英雄的能力。她能将病症转移到其他活物上去，从而阻止了疫病的蔓延。”
“什么样的活物？”
“老鼠、猫狗、牛羊都可以……当然也包括人。”她缓缓说道，“城民在贫民窟挖掘出了一个大坑，受邪疫感染的人都会聚集到这里来，让英雄把病症转移到动物身上，再将动物投入坑中焚烧。慢慢的，人们视她为狼心城的拯救者，开始称呼她为英雄，我和艾米也接受过她的救治。”
“不过好景不常，一只大型动物在死前可以让五六个被感染者恢复健康，而猫、狗只能接受一两人的转移，加上教会反复散播邪疫，即使狼心民众把所有能跑的活物都抓到贫民窟大坑前焚烧，也满足不了每一个病人所需。”
“随着战争的延续，他们把目标放在了活人身上。”
这句话让约寇不寒而栗。
七十六号挪到英雄身边，轻轻将她搂入怀中，“这不是你的错。”
而安妮的神色在明暗不定的火光中显得格外凝重，“这当然不是她的错，从一开始，那些人就没有给她选择的权力。最先被投入火坑的是犯人、囚徒和志愿者，再后来，就变成了老年人、受伤战士和审判军俘虏。”
“但英雄没有答应那些疯子的要求，特别是面对根本不想死去的战士和尚未成年的投降者，她无论如何都不愿动手。于是人们对她的态度变了，甚至暗地里传言她跟教会有勾结，明明是敌人，却要保全他们的性命。拯救者变成了叛徒，英雄也被关押起来，如果不是还要利用她的能力，她恐怕早就被送上了绞刑架。”
“之后教会卷土重来，仅用一天时间就攻破了王都城墙，而在城破之际，受过她救治的看守者用斧头砍断了她的双腿，接着一把火点燃了牢房，还说正是因为英雄与教会勾结，才导致了狼心的覆灭。她哪里也别想去，背叛者就应该在这座火焰囚笼中与城市一同毁灭。”
说到这儿安妮顿了顿，“但看守者没想到，救下动弹不得的英雄的人，正是同被关在牢房里的审判军俘虏。”
第六百七十三章 牺牲者
教会的信徒居然会救一名女巫？