“神明遗物！”提莉也低呼道。
“你们居然称它为神明遗物？果然是低能的爬行种。”魔鬼不屑道，“那是族群固有的传承，跟神明一点关系都没有——吞噬它，族群将获得升格；失去它，族群则成为他族的养分！现在你知道自己愚蠢在哪里了？那群地底懦夫覆灭时，你们这些爬行种还缩在地表，又怎么可能触及这份奖励？”
罗兰心里猛地一跳，原来这才是对方笃定人类不可能获得碎片，或者说遗物的原因。作为被展示在画卷中的文明一共有四个，既然消灭一族才能夺取遗物的话，人类确实没有侥幸获得的可能——地底文明消失于第一次神意之战期间，那时候人类正和魔鬼打得焦头烂额，哪有精力去参与另一场灭族之战？
他环顾四周，发现众人的表情格外凝重，显然都意识到了这份情报的重要性。
首先，它从侧面证实了塔奇拉女巫之前的猜测——“因为一块不知道什么用途的石头，就相互厮杀了数百年么？神意也太无情了”——罗兰记得温蒂曾发出过这样的感慨，但现在看来，遗物不仅决定着文明的存亡，且对其他竞争者有着不可估量的价值。在这一前提下，意味着神意之战几乎没有和解的可能。
其次，从高阶魔鬼的说法来看，它们无疑是升格的受益者之一。虽然不清楚吞噬遗物的具体过程，但能把进化和新武器的功劳都归结到遗物上，这让罗兰不禁联想到了知识传承。难道此次曙光境出现的异种魔鬼与巨型骨架正是跟地底文明有关？
这简直比工业革命更加过分，如果说前者需要大量产业工人与生产资料的积累，直到技术突破一个节点后才会引发生产力的飞速进步，那么这种传承就跟武侠小说里的传功无异了——只要得到一个文明的遗物，便能掠夺失败者的所有积累，倘若这是升格背后的真相的话，未免也太可怕了点。
最后，作为画卷中的一位竞争者，人类确实和其他族群差得太远。就拿这段情报来说，尽管意义极大，但跟机密完全搭不上边——就算了解了遗物所蕴含的分量，对战争结果也不会造成任何影响，打不过的依然打不过，属于谁知道都无妨的内容。可偏偏就是这样的内容，人类却始终只有一个模糊的轮廓，近千年的时间都未能彻底团结起来，从而导致了一败再败。
此刻想来，只能说人类为内斗浪费了太多的时间。
罗兰舔了舔略有些干燥的嘴唇，将脑子里涌出的众多新疑问扫过一遍后，选出了一个最为关键的问题。
“这一切都是来自神明的安排么？所以你们也会将战争称作神意之战——”
“你就是这么了解神意的？”大概是沉默时间太长，再次开口时，高阶魔鬼的声音已经平静了许多，“好吧，让你们死得明白点似乎也不错。听好了虫子，这场战争无关神明，只关乎族群自身。最终的升格者将打开通往魔力之源的道路，从而获得无所不能的力量，在那份力量面前，我意即神意！当然这一切都跟低等爬虫种无关，你们的命运注定是灭亡！”
“你从哪里知道这些的？”
“怎么，你以为我卡布拉达比还会继续谈下去吗？”对方发出一声冷笑。
“什么意思？”罗兰忽然觉得有些不对，“佐伊？”
“这只雌性暂时恐怕没法听到你们的声音了——利用转移灵魂的伎俩打乱我的阵脚，再由读心能力的虫子来窥视我的思想？这几百年来你们还真是没有什么进步。”不知何时，佐伊的声音已变的冰冷无情，“在我卡布拉达比面前玩弄魔力花招，简直是自寻死路，我虽然没法控制这具躯体，但不代表我没法利用魔力！”
“卡密拉！”罗兰猛地朝沉睡岛大管家喊道。
“晚了，和这只雌性说再见吧！”
随着一阵刺耳的笑声，佐伊陡然闭上了嘴，而卡密拉·戴瑞则一脸苍白，仿佛不敢相信眼前所发生的事情一样，“神罚武士身上的灵魂……消失了！”
第九百九十五章 灵魂审判（下）
“什么？”现场响起了一阵倒吸凉气的声音，众人不约而同地朝佐伊望去——卡密拉连接的是两个灵魂，既然一边已经消失，魔鬼又不大可能只逞口舌之快，那么结果便只剩下一个可能。
埃尔瑕的反应还要更快一些，当大管家发出惊呼时，她就已经采取了行动。足以捏碎恐兽躯干的主须朝佐伊席卷而去，径直将她摁倒在地，力道之大从对方背后碎裂的石板便可看出一二，显然这一击完全没有考虑留手。
一口鲜血从佐伊嘴里喷了出来。
随后大殿陷入了诡异的寂静当中。
毫无疑问，埃尔瑕此举为了防止魔鬼占据佐伊的身体，从而暴起发难——心灵共鸣弥补了感知控制上的不足，一旦让神罚女巫展开禁魔领域，哪怕只有一个小小的间隙，也能造成极大的伤害。
特别是在场的大多数女巫都没做好把佐伊当作敌人的准备。
不得不说，曾经身为圣佑军指挥者的埃尔瑕在临战经验上确实要比众人高出不少。
然而佐伊并没有向她们想象地那样做最后的挣扎，或是不惜性命地殊死一搏。从魔鬼喊出宣告，到被主须按倒，她就像具人偶一般毫无动静，压根看不出被控制了的迹象。
“魔鬼的灵魂真的转移到这副身体里来了么？”过了好一会儿，罗兰才打破沉寂道。
“我从来没有遇到过这样的情况……”卡密拉仍面有余悸，“心灵共鸣虽然可以理解成一座桥梁，但也不过是另一种形式上的沟通方法——抛弃固有身体，直接侵入连接者的内心，这怎么可能做到？”
“有办法确认吗？”提莉皱眉道。
“除非它主动开口。”埃尔瑕松了松主须，但依然保持禁锢状态，“只是该可能性确实不小，灵魂无法脱离载体而存在，否则我们也不会如此依赖地底文明了——自我湮灭意识这种事情不说绝无可能，魔鬼即便做了对它也没任何好处，所以我们要做最坏的打算。”
“我或许有一个方法。”罗兰想了想，“如果把佐伊的光柱纳入梦境世界的话……”
“我不同意！”温蒂立刻阻止道，“对您来说，任何风险都应该避而远之。”
“没错，要是让敌人侵占了你的身体该怎么办？”夜莺也附和道，“它可不是灵魂战场的战败者，而是一只真正的高阶魔鬼！”
“风险并非不可控制。”罗兰缓缓思考着对策，“倘若它真能进入梦境，出现地点必然是固定的，只要安排一队神罚女巫一同入梦，完全能够在它反应过来之前将其毁灭。何况梦境世界跟心灵共鸣完全不是一回事，无论里面发生什么，都不会影响到现实，只要醒来，梦中的时间便会凝固，任何不属于它的外来者都会被强制排出。因此哪怕是最糟糕的情况，即佐伊消失，魔鬼取代了她，我们也可以得到确认。”
“但是……”夜莺咬了咬嘴唇，转头望向安娜，“你也劝劝他啊。”
“我不反对他这么做。”安娜出乎意料道。
“为什么？”温蒂等人不由得一愣。
“因为我就是这样被他救下的。”她认真回道，“如果当初也有人因为类似的说法而劝阻他，我恐怕早就死在绞刑台上了。现在让我去做劝阻者，首先我便没法说服自己。再说，我相信罗兰的判断——他一定清楚，如今自己已不再是独身一人了。”
说话间，两人对视一笑，神情里充满了默契与信赖。
“……”埃尔瑕沉默良久，“不管结果如何，我都代佐伊向您道一声感谢。”
“而我更希望听到她亲口这么说。”罗兰点点头。
“我这就去安排战斗能力最强的同伴过来。”帕莎感激道。
“另外在进入梦境前，继续保持共鸣状态吧。”他故作轻松道，“佐伊不是说过么，只要她没示意终止，就不要中断心灵共鸣。如果是意识上的较量，谁输还不一定呢。”
……
“喂，雌性，猜猜你的那些虫子伙伴现在正准备做什么？”
佐伊抬头望了眼高阶魔鬼，又将注意力移回到了自己的身体上。
胸口微微隆起，虽然幅度几近于无，却也比那具粗糙的男性躯壳要顺眼得多。手脚完好，触感清晰，只是许久未剪的头发遮住了额头，就和在梦境世界里一样……
“哈！她们一定会如临大敌，将你团团包围吧。”自称卡布拉达比的魔鬼嘲笑道，“等到弄清楚情况，你有三成几率会被囚禁起来，像低等蠕虫一样绑在铁床上，整日与排泄物浸泡在一块。当然，七成几率是被直接处死——毕竟割肉止损这种事，四百年前你们就常这么干了。”
佐伊环顾四周，只见到处都是漆黑一片，什么东西也没有。但那又不是纯粹的黑暗——倘若无光的话，她应该连自己都看不到，但在视野里，无论是她还是魔鬼，其细节都清清楚楚。
“喂，你不是吓傻了吧，还是以为沉默就可以逃过一劫？”卡布拉达比的声音有些躁动起来，“我的耐心有限，你最好明白自己的处境——在这里我们不会真正死亡，若是拿出全部的精力来取悦我，我或许还可以让你少受些折磨！”
“我以为魔鬼不会有这么多话的。”佐伊从袖口撕下一截布条，将长发扎起，“假如换作是我，即使学会了虫子的语言，也不会整天在虫子面前叽叽喳喳。”
“嘴硬也无妨，反正你很快就只能发出惨叫了。”魔鬼冷笑两声，“我能感受到你灵魂中的力量，比大多数虫子都要旺盛，用你来做我卡布拉达比最后的对手，倒也是个不错的选择。”
“然后呢？我被处死后，你又能好到哪里去？莫非你所做的这一切，只是为了拿我发泄怒气？”
“这有什么不对的？战斗！杀戮！折磨！晋升！虫子，这才是高等种应有的态度！难不成我还要跪在地上，乞求你们的宽恕？”卡布拉达比长啸一声，“死亡有什么可怕的？我们的灵魂会被魔力之源收容，等到族群登顶的那一天，必将再次重返世间！”
“那你最好抓紧时间。”佐伊面无表情道，“说不定她们很快就要动手了。”
“放心。”卡布拉达比露出一丝狞笑，“你不懂魔力的奥妙，在意识流里，时间将变得迟缓而可控。即使一眨眼的光景，也能当成数年来用——既然是最后一场杀戮，自然得让我心满意足了才行。”
第九百九十六章 与苦痛同行
漫长的时间。
却充满快乐。
她仿佛又回到了四百年前的战场，与仇敌浴血厮杀。只不过这一次，她不用担心失败后的苦楚，无须眼睁睁地看着朋友在怀中死去，也没有了压得喘不过气来的任务重责。
最妙的是，无论是魔鬼还是她自己，都能在厮杀中感受到利刃加身的痛苦。
而有了痛苦，便有了真实。
“雌性……我得说你干得不错。”卡布拉达比将一条血淋淋的胳膊扔到地上，“虽然依旧没有脱离爬虫种的范畴，但已经比你的大多数同类强上不少了。我果然没有挑错人，你的表现令我愉悦！”
“是么？”佐伊含糊不清地应了一声，随后吐出口里的一块碎肉，“可惜你的肉实在太难吃了点。”
这是战斗开始后的第五天……又或者是第七天？她没有不借助日月星辰来估算时间的能力，只能根据身体的自然反应来大致推算日期。此处的时间应该是被定格在了一个循环内，例如干渴与饥饿感会在逐渐明显时陡然消失，重新回到最初的状态。如果将其视作一天的话，倒也合情合理，不然别说打上数年，几天就能让人动弹不得了。
被斩断的臂膀处传来钻心的疼痛——显然这并非一场公平的较量，对方能用魔力凝聚成长剑，而她能依靠的，只有双拳两脚，外加一口牙齿。
但佐伊一点儿也不在乎公平。
因为胜负根本不是重点。
战场上追求的是杀死敌人，保全自身，可在这里不是。斩断的肢体会在黑暗中重聚，无论受到多重的伤都不会失去意识，没了死亡，痛苦则成了永恒。
而制造痛苦，并不是非得用刀剑才能做到。
她注意到，这是开战数天以来，对方第一次主动放缓节奏，开口说话。
“不过你的坚持没有意义。”高阶魔鬼按住受伤的肩部，血淋淋的伤口很快恢复如初，“像这样的攻击，连皮毛都算不上，如果你妄想用牙齿来打败我，恐怕要失望了——我接下来会一点点敲碎你的牙齿，然后把它们塞进你的肚子里，做好准备吧！”
“但你依然觉得痛了，不是吗？”佐伊喘了口气，看着自己的手臂逐渐复原，“对了，我想多问一句，那种痛感是不是特别熟悉啊？”
“雌性，你这话是什么意思？”
不行，要忍耐，不能让它看到自己的沉醉，那样会令乐趣减少——
尽管这么想着，可她仍忍不住轻笑起来，“在你半死不活的时候，应该天天都能感受得到吧……”她指了指肩胛骨的位置，“从这里刺入，完整地切下一块肉来，据你当时身体抖动的频率来看，应该不会太好受。啊，我似乎忘了介绍，那个一路上对你关照有加的人，就是我。”
“虫子——！”卡布拉达比顿时勃然大怒，咆哮着举剑斩了过来，“我要碾碎你！”
……
第十六天，或更久。
漆黑的地面已经淌满了血迹，大部分为红褐色，还有一小半呈现出幽蓝。
除此之外，到处都能看散落的断肢、内脏……当然还有牙齿。虽说缺失的部位要不了多久就会补齐，但离体的东西却不会消失，在这样的环境下战斗，稍有不慎便会滑倒。不过也正因为如此，佐伊得到了两把勉强堪用的武器——一根从自己大腿上拆下来的股骨，以及半截魔鬼的脊柱。
前者相当于一柄短锤，后者则可以当作刺剑来用，只要不跟魔力武器正面相碰，两者挥舞起来还是挺顺手的。
四百年的时间足够令她们变成精通各类兵器的专家。
而她最喜欢进攻的部位，依旧是对方的肩部。
痛苦，有时候甚至和伤口的大小无关。
“如果你累了的话，现在不妨休息一下。”佐伊将脊柱挂在腰间，活动了下有些发麻的手腕，“毕竟你还要折磨我很长时间，慢慢来才能更尽兴。”
“……”魔鬼第一次没有回应，它胸口起伏，猩红的双眼死死盯着超凡女巫，似人非人的面孔上已没了最初的蔑视。
两者的实力并没有发生扭转，高阶魔鬼的多种能力保证了它在战斗中的优势地位，佐伊往往需要付出数倍的代价，才能重创到对手，一旦出现失误，则会在很长一段时间内饱受煎熬，被一根根掰断手指、开膛破肚都是家常便饭，然而即使如此，气氛却渐渐变得不同起来。
对于对方的沉默，佐伊丝毫不以为意，“我说……这里是你创造出来的空间吗？”
大概是真需要休息片刻，卡布拉达比缓缓开了口，“此处是意识流，是魔力与灵魂的结合，并不需要谁来创造。像你们这样的爬虫种，只怕很难理解。有机会进入意识流的，更是万中无一——”
“我见过更大的，完整得像一个世界。”她打断道，“有人有树有天有地，不像这里，什么都没有。”
“别说笑了，雌性！”魔鬼低吼道，“你根本不知道在意识流中构筑实体需要耗费多大的魔力，更别提完整的世界了！能做到这一点的，唯有魔力之源！”
“又是魔力之源……明明和神明领域一样，只是个虚无缥缈的概念，都不知道它在哪里，却说得你好像真见过一样。”佐伊取下脊柱，重新握在手中。