卡金脑海里则浮现出了罗兰陛下之前的话语。
“它反映的是在最黑暗的时代孕育出的爱情之花。”
“我想你应该明白改编的意思。”
也许……陛下早就预料到了这一切？
但不管如何，他已经不可能从中抽身了。
而且即使能，他也不会选择退出。
卡金心里已经隐隐有了预感。
这场戏剧将会成为一座前所未有的里程碑。
就在这时，镜子对面的两人似乎又有了新动作。
他连忙拿起了扩音筒。
……
“最终……还是变成了这样子……”法琳娜的眼睛宛如失去了焦距，明明望着乔，目光却像穿透了他，落在空无一物的远方，“教会没有了……也不会再有人需要我了……你救了我，我却没法给你任何回报……对不起……”
她的声音越来越低，就好像随时有可能离去一般。
乔心痛地抓住了她的手，“我救你才不是为了什么教会！”
他的嗓音之大，让法琳娜不由得为之一愣。
“我从一开始就没对教会抱什么希望，不过是想混混日子而已！在大家面前装作很虔诚，那是因为升职会比较顺利！我曾是贵族，又怎么可能把一切献给神明？”
“你——”法琳娜咬紧嘴唇，瞳孔里重新有了焦点，她吃力地抬起手来，似乎是想一掌扇过去。
乔一动不动，甚至微微扬起了脖子。
这一掌到最后也没有打下来，“你在……骗我，对吧？能在神罚军战败后一直跟着我流亡至狼心，怎么可能对教会……毫无期待？”
乔一把抓住了她的手臂，“因为我想守在你身边！什么教皇冕下，什么神意之战，在我眼里都是狗屁！”
“乔！”
“听我说完！”这个机会他等了太久，之前一度以为永远失去了对方，好不容易看到转机，他绝不会让自己再错过。“知道你被俘虏后，我想尽了一切营救方法，那里面没有一个跟赫尔梅斯的未来有关，因为我知道即使没有教会，这世界对我来说也没有什么不同，唯有你——我不想失去！我——需要你啊！”
咔嚓。
卡金手里的羽毛笔压折了笔尖。
“需……要我？”法琳娜怔在原地。
“你不是说无法给我任何回报吗？那我就要一个回报好了！”乔一把抱住了她，“把你自己交给我——之后无论是去无冬，还是去什么地方，都必须和我在一起，无论审判结果如何，都由我们共同承担，这——就是我要的回报！”
第一千一百一十五章 划时代的试射
一周后，绝境山脉谷地。
自从上次进行过凝固汽油弹试验后，这儿就变成了一座新的武器测试场——它离北坡实验室更近，而且闹出多大动静都很难引起民众的注意。随着对迷藏森林的开发程度日益增长，西北城墙内外来往的人流已远不是过去所能比，以前那种在郊外草原划一个隔离区再测试的做法，显然就有些不太合适了。
考虑到今后武器的威力还会进一步增长，因此迁移试验场成了一件顺理成章的事。
而这回罗兰要进行测试的，正是之前决定研究的单兵反魔鬼榴弹。
由于整体工业水平的进步、以及事先充足的资料准备，该武器从试制到实射仅仅只隔了五天时间，算是创造了无冬武器研制史的最快纪录。
当然这和单兵榴弹本身结构格外简单也分不开关系。
在另一个世界里，连战五渣的极端分子，都能用煤气罐和排水管做成巨型rpg，装上皮卡还能变成多联装自行火炮，更别提有整套工业体系支持的无冬城了。
“只要把弹头对准靶子，再按动扳机就行了吧？”埃尔瑕用触手卷起发射筒，兴致勃勃地问道。显然作为一名曾经的高阶圣佑武士，她对新火器充满了兴趣，何况此武器还是专门针对魔鬼开发的。
只是这场景在罗兰眼中便显得有些诡异了。
一个拥有巨大身躯、浑身长满触须的肉瘤怪物几乎是惊悚故事里的常客，它们有的靠眼睛射出光线，有的靠刀枪铁盾，还有的靠着强力吸盘以及分泌的特别液体与勇者们战斗……但举着rpg？呃……总觉得有哪里不太对劲。
不过让原初载体担任测试员工作也是为了安全考虑，单兵榴弹一旦走火误爆，近距离操作的士兵基本只有一个下场，就算是神罚女巫也不会好到哪里去。唯有原初载体能将触须伸至足够安全的地方，避免悲剧发生。
“不要让尾部对着自己或别人就行。”罗兰咳嗽两声，“开始吧。”
埃尔瑕点了点主须，按下扳机。
一道火光瞬间脱膛而出，直朝着百米外的靶子飞去。
在划过一条浅浅的弧线后，弹头准确命中了靶子……的下方，伴随轰的一声炸响，被当作标靶的铁箱向后翻滚两圈，看上去毫发无损。
比起那些地动山摇的要塞炮轰击，或是遮天蔽日的凝固汽油烈焰，这可以说是动静最小的一次试验。事实上别说爆炸的火光了，就连掀起的尘土和碎石都寥寥无几，不到数息时间便被山风吹得一干二净。
“呃……”现场一时有些尴尬。
只有罗兰笑了笑，“去把它拿来看看。”
很快就有两名神罚女巫扛着铁箱跑了回来。
“这是……”
众人近距离观察才注意到，箱子的底部一片斑白，像是被什么灼烧过了一般。而白斑中央则有一个不起眼的凹洞，大约三根手指粗细。
“打穿了？”帕莎好奇道，“它飞行时的速度虽然说不上慢，但也没有快到哪里去，至少比子弹要醒目得多……转轮火枪可没法打穿这个箱子吧？”
“就算马克一型重机枪也不一定能做到。”埃尔瑕凑过身子，“这具铁棺材完全是按照蜘蛛魔投射的石柱仿制，每个方向上都覆盖有一指厚的钢板，想要击穿没那么容易。对了，里面不是还放着试验品么，打开来瞧瞧吧。”
她伸出两根触须，掀开沉重的箱盖，在场的人顿时发出了一阵低沉的惊呼声。
为了模拟石柱中的魔鬼，箱子里事先被塞入了好几只活鸡，并用铁丝挂在箱壁上。但现在，里面只剩下几块残缺的肉块，以及一层散发着焦煳味的鸡毛。
“看来效果不错。”罗兰满意地点点头。对于这样的结果他并感到不意外，反倒是埃尔瑕能在第一次试射就取得命中更加难得——按照他的设想，至少得打个五六发才行。
没有炫目的火焰与震耳欲聋的轰鸣都在预料之中，有多少当量，就带来多少光明，这是一条颠不破的准则。但想要填入更多的当量，是需要付出代价的，而首当其冲影响的便是射速。
在发射药量固定的基础上，弹头越大、阻力越大；弹头越沉、射速越慢。为了尽可能提高对高阶魔鬼的命中，罗兰放弃了超口径上的装药优势，榴弹几乎和四十毫米管身同样大小，前段呈圆锥形，以减小与空气的摩擦。
从射击结果来看，弹头在飞行速度和稳定性上的表现都十分不错。尽管尺寸相较铁拳缩水了许多，但聚能战斗部对付十毫米的装甲板还是绰绰有余——而前者的等效厚度，已和魔鬼的投射石柱相当。
“你们觉得，这种武器能打中高阶魔鬼么？”罗兰望向帕莎等人。
“唔……”第一个开口的是埃尔瑕，“高阶魔鬼里面有强弱之分，就如超凡和超凡之上一样，不好一概而论。若是偏向速度型的，或者是斩魔者，老实说……正面命中的可能性不大。即使是看到榴弹已经发射，剩下的时间也足够它们进行躲避。但是——”
她微微一顿，语气上扬了数个声调，“这绝对是一件划时代的武器，陛下，因为它拉平了魔鬼与凡人之间的差距，让数量取胜成为可能，用任何词来褒奖都不为过！”
“没错。”帕莎跟着笑道，“凡人也能伤到高阶魔鬼，放在以前几乎是不敢想象的事情。如果在塔其拉时代能有这样的武器，娜塔亚大人估计做梦都会笑醒过来。”
“而且我还有一个办法，能让它的命中率大幅提高。”埃尔瑕摆了摆主须。
“哦？”罗兰望向她，“是什么？”
“让神罚女巫来使用它。”埃尔瑕的声音里充满了兴奋之意，“能跟上高阶魔鬼的只有超凡者——如果贴着脸射击，就算再强大的敌人，也不可能躲过这一击！”
“放心，既然是单兵武器，自然要争取做到人手一件。”罗兰笑了笑，“神罚女巫当然也不例外。”
接下来的测试内容就在于保证射速和制造成本的基础上，进一步提高威力了，他暗自盘算。另外超口径的特点也不应浪费，高阶魔鬼跑得快不等于那些畸形寄生体也如此，考虑到以后迟早要攻入魔鬼的城市，巷战中并非没有遭遇蜘蛛魔的可能，因此提早预研新的弹种也颇有必要。
就在罗兰思索之际，亲卫忽然带来了一个消息。
“陛下，您派往狼心的队伍已抵达内河码头，肖恩大人回来了。”
第一千一百一十六章 地底实验室
领主城堡办公室。
听完肖恩的汇报已是两小时之后。
总的来说，此行可以算是十分顺利，佐伊和贝蒂不仅带回了上古遗物，还利用缴获的神罚武士将大公岛宝库洗劫一空，各种珠宝饰品堆满了整整一间舱室。至此原赫尔梅斯教会的根基被彻底截断，之后无论由哪位狼心贵族占据大公岛，都不会跟教会再扯上任何联系。
同行者方面，卡金·菲斯一下船便立刻向亲卫长辞别，带着弟子返回了旅馆，似乎对新剧本的创作已迫不及待。
教会成员法琳娜和乔则被押进监牢，等待灰堡安全局的审判。
“这两人就交给你了。”罗兰偏过头，轻声说道。
夜莺掐了掐他的肩膀，以示明白。
“那么传闻中的宝物……祭典魔方，就在这个铅盒里么？”罗兰望向肖恩脚边的灰盒子——根据背叛者海格的描述，它的大小和手掌差不多，宛如一块石头打磨成的立方体；考虑到强放射性物质的危险，他在出发前便让救援队做好了准备。
“是，我按照您的吩咐，亲自看管着它，并且没有让除了佐伊和贝蒂小姐外的第三者碰触过。”肖恩回道，“但是在装入铅盒之前，我注意到了一个不同寻常的迹象。”
“什么迹象？”
“陛下，您还记得我在密信中提到过，洛伦佐决定派海格前往笼山打听情报的缘由吗？”
罗兰想了想，“因为近百年没有变化过的宝物发出了蓝光？”
“正是。”肖恩点点头，“而当时佐伊小姐带回祭典魔方后，说的一句话令我十分在意——她说，‘上面的蓝光似乎在变来变去’。于是我多注意了两眼，发现那道光线竟一直指向我，就好像罗盘似的。老实说，我当时被吓得不轻，差点没把魔方失手扔到地上。”
这简直跟听鬼故事一样，罗兰同样感到心里发毛，但脸上依旧面不改色道，“你最后找出原因了？”
“大概。”肖恩从怀里摸出一样东西，递到红木桌前，“冷静下来后，我认为一件上古遗物不大可能会对一个普通人有所反应，一定是哪里出了问题。经过一番排查，我发现它指向的并不是我，而是这枚硬币。”
那正是用于寻找矿源的高浓缩铀币——阿琪玛返回无冬后，它就交到了肖恩手中。
也就是说，祭典魔方是因为感应到了铀币，才会重新散发出光芒？
这还真是有点意思……
罗兰沉思片刻后开口道，“我知道了。这次任务完成得非常不错，你先下去休息吧。”
“是，陛下。”
肖恩告退后，夜莺从迷雾中现身，走上前围着铅盒打量了一圈。
“怎么，有发现什么吗？”
“这是一个魔力造物。”她肯定道，“它虽然看上去像一块未经打磨的石头，但实际上绝对没有那么简单。在迷雾中，我看到了类似魔力气旋的光芒，就和塔其拉女巫手里的魔力核心一样。”
果然，罗兰心想，魔力对这个世界的影响，恐怕比他想象的还要深远。可惜从目前所掌握到的情报来看，各个族群对它的研究和运用都有着巨大差异，在缺乏分析手段的情况下，很难展开系统的研究。
不过他也清楚，经验公式同样是公式，总比什么都没有要好，就像经典力学未出现前，人们照样通过观察与实践造出了各种工具，现在有了一个新的观察对象，自然得好好探究一番。
“去第三边陲城吧。”他说道，“也不知道赛琳有没有准备好专用的试验室。”
不管如何，这件被冠以诅咒之名的遗物在未确定绝对安全之前，都不应该留在城堡中。