戴兰也悄悄打量起了这名被称为温蒂的女子。
“我叫温蒂，无冬城女巫联盟的负责人。这两位则是我的助手，铃和灰兔。”对方微笑道，“能告诉我你们的名字吗？虽然名册上写着戴兰和莫莫，但我更想听你们亲口来说呢。”
她顿时感受到了一股如沐春风的感觉，已经很久没人用如此温柔的语气对她说过话了。而对方比那些所谓的贵族更像贵族，不光容貌成熟动人、衣着落落大方，就连气质也不同一般，简直就像是画卷中走出的人物一样。
“我是戴兰。”她低声道。
“莫莫。”伙伴跟着说出了自己的名字。
“都是不错的名字。”温蒂拉起两人的手道，“欢迎来到无冬城，从今天开始，这里就是你们新的家园了。来，我带你们去熟悉下今后要生活的地方。”
直到穿过围墙和庭院，戴兰才发现，原来领主城堡并不是这里最高的建筑，在它的背后，有一座看似更庞大的楼房。而两者间隔着宽敞的花园与草坪，好几个容貌出众的女子正围在一起闲聊，脸上都洋溢着轻松自在的神情。
大概，自己梦想中的生活也是这个样子的吧？
“她们……也是女巫吗？”莫莫忍不住问道。
“没错。”温蒂点点头，“如果是下班时间，你会看到更多。”
“呃……下班？”
“就是工作结束的意思啦。”铃解释道，“在无冬城，女巫和大家一样，每天都有自己的活要干喔。”
“那她们……”
小姑娘撇撇嘴，“总有勤快的和偷懒的，这点也和普通人一样。”
“你姐姐难道就没有告诉过你，我的耳朵可是很灵的？”一名长着尖耳朵的女子先是望向这边，接着嘴角含笑地走了过来。
“啊……洛嘉姐姐，我不是说你。”铃连忙摆手道，“我指的是——”
“哟，联盟又有新成员加入了？”另一人很快跟了过来，“你们好，我叫谜月，无冬侦探团的团长大人是也！不管你们有什么能力，都可以成为侦探团的一员，怎么样，有兴趣吗？”
“——指的是这位。”铃无力地捂住了脸。
“哦？你也正好介绍到我了吗？”谜月双手叉腰道，“记住，侦探团是靠头脑而非能力来破解难题，如果有人劝你加入探险团，千万不要答应。她们只看中能力，而忽视了内涵，比如这位狼女小姐。”
“揍你哦。”洛嘉露出犬牙。
“你看，这就是证明！”谜月连忙做了一个格挡姿势。
“好丢人……”
“那个，我能回去看书了吗？”其余几名女巫纷纷小声道。
戴兰一时目瞪口呆。
呃，这里的生活似乎和她想象的……有些不太一样？
第一千二百六十六章 过去
温蒂笑着摸了摸戴兰的头，“别看谜月现在这样子，她以前可是你比还要胆小拘谨的。”
“啊——打、打住！”谜月连忙央求道，“那都是过去的事了！”
“哦？还有这种事情？”洛嘉翘起耳朵。
“那时候她只敢在大家都睡着后偷偷来找我，如果说起来，一天都讲不完呢——”
“停！”谜月大声嚷道，“开条件吧，温蒂姐！”
“放心吧，我不会随便透露的……不过书卷昨天向我抱怨，行政厅忙得不可开交，档案室已经很久没人打理过了……”
“我这就去，侦探团告退！”临走前她还朝两人眨了眨眼，“晚上我们会再见的！”
“切。”狼女撇撇嘴，跟着众人一同向院墙外走去，“我也去帮帮忙好啦，谁让我心肠好呢。”
直到几名女巫走远后，灰兔才伸肘捅了捅铃，压低声音嘀咕道，“我看洛嘉姐分明是不想被你归为偷懒的人，才跟着去的。”
“呃……是这样吗？”
“扑哧。”莫莫忍不住笑出声来。
戴兰也有些讶然，尽管只有一瞬，但在逃离主人领地的路上，她从未见对方露出过笑容。
“这里什么都好，就是有时候会闹腾了点，不过你们待久了会习惯的。”温蒂柔声道，“来，我们先从住所看起吧。”
……
等逛完这栋大楼，戴兰已经惊讶得说不出话来。
这世上竟然还有如此舒适的房间！它们虽然不大，但个个精巧至极，哪怕是普普通通的床垫，也拥有着难以想象的细腻和柔软。她不是没有见过贵族世家的居所，或者说被主人囚禁的数年里，除了镣铐和锁链，她待得最多的地方也就是卧室了。即使如此，那些面料精良、用好几层纯棉垫起来的大床，亦无法与之相比。
当温蒂坚持让她躺上去试试时，她甚至不争气地发出了轻吟声，颠沛流离所积累的疲惫全部涌上心头，让她差点不想再爬起来。
而莫莫的表现也好不到哪里去。
温蒂还细心地解释道，这种床垫之所以如此柔软，是因为内部铺设了数百根弹簧，无论如何翻滚，都能获得床与身体的最佳贴合度。
尽管戴兰不明白弹簧到底是什么东西，但至少听出来它是用纯钢制成的——用铸造盔甲的材料来改善床垫舒适度，她一时都不知道是该夸发明者独具匠心，还是糟蹋东西的好。
而这只是其中的一点。
比如一扭动机关就会自动出水的管子。
比如挂在洗漱间、可以清晰看到自身每一根毛发的镜子。
比如踩上去松软且防滑的地板。
比如充入魔力就会发光的台灯。
哪怕是那些看似简单的木质家具，都有着一种与众不同之感，她说不上具体的差别，但就是异常好用。比起贵族那些宽大气派的府邸，这里更像是真正用于生活居住的“家”。
“女巫大楼也不是一开始就是这样的。”温蒂介绍道，“三年时间里，许多姐妹参与了它的改造，并把成功的方案推广开来。不只是城堡区，外面那些新建的住宅小区，也采用了部分女巫大楼的技术。当然，若想要抢先享受，自然还是住在这里更为方便。”
“我们……也能住在这种地方吗？”莫莫犹豫道。
“当然，只要你们愿意加入女巫联盟。”
“还能选择不加入的？”戴兰大感意外。
“因为我们曾经历过共助会的悲剧……”有那么一瞬间，温蒂脸上露出了些许遗憾与惋惜，“不提那些了，总之，你们可以自主选择自己的去处，还记得你们通过海港关卡时，审查官所询问的问题吗？”
戴兰点了点头。当时只有她和莫莫被请进了那间小屋，还提心吊胆了好一阵子。
“那是威胁审核，只针对女巫而设，毕竟拥有魔力之人如果心怀恶意，造成的破坏会比普通人大得多。不过一旦确认你们对无冬没有威胁，就能自由地在城中生活——事实上，除开女巫联盟外，还有一个被称作沉睡魔咒的女巫组织，也是由逃亡女巫发展而来，其领导人正是罗兰·温布顿陛下的妹妹。”温蒂顿了顿，“当然，你们也可以选择不加入任何组织，独立生活，而我亦会提供指导和帮助——以个人身份。”
“可我们的能力……”
“那并不是重点，重点是你们想过上怎样的生活。”温蒂笑着摇头道，“如果不介意的话，能和我谈谈你们的过去吗？”
这种温暖的感觉就像水一样包围了戴兰。
面前的红发女子仿佛天生就值得让人信赖。
哪怕只是虚幻短暂的片刻，她也不想离开。
或许等她说完自己的一切后，这份温暖便会不复存在，但至少现在，她仍能将时间再延长一些。
戴兰咬了咬嘴唇，缓缓说出了自己所经历的一切。
在觉醒为女巫之前，她和村庄里大多数人没什么区别，而觉醒后她的遭遇也和其他女巫大同小异，被驱逐、被憎恨、被追杀……走投无路之下，她听到了血牙会的传闻。一处安身之所无疑是她当时最渴望的东西，冒着被教会抓住的风险，戴兰好不容易辗转到大公岛，找到了血牙会的接引人。
没想到她迎来的是一个更大的灾难。
血牙会不仅没有接纳她，反而把她卖给了一名狼心贵族。之后的几年里，她被反复转卖过多次，直到落到前主人手中。她的能力也成了一种助兴方式——附着了魔力的“药丸”不单能延缓痛苦，也能延缓焦躁、快乐等感受。
对于治疗而言，它的意义微乎其微，因为负面体验并不会消除，只会拖到药效完结时一齐涌现，伤势不重还好说，若是疼痛超过一定程度，爆发的那一刻不亚于额外受到一次致命伤。
因此前主人完全将她当成了享乐的工具，不断利用“药丸”来获得更大的快感。不只如此，他还把她分享给其他贵族，通过这种交易来熟络交情。戴兰便是在那时候认识了莫莫，以及好几名被血牙会出卖的女巫。
她这才明白，原来所谓的“安身之处”，不过是血牙会和贵族联手编造出来的一个骗局——比起到处去抓捕她们，等着女巫找上门无疑要轻松得多。而再后来，戴兰惊恐地发现，随着教会的入侵，“私密宴会”上熟悉的女巫开始一个个少去，渐渐只剩下她和莫莫两人。
直到某次一位贵族说漏了嘴，她才知道，那些人要么把女巫当作了上缴的功绩，要么当成麻烦悄无声息地解决掉了，至于解决的方法，光是听着都让她不寒而栗。
戴兰决定趁着赫尔梅斯教会带来的混乱，带着莫莫逃离这个囚牢。
而方法便是过量的“魔药”。
第一千二百六十七章 邀约
所谓的“魔药”并非必须是药丸才能生效，她一直没有告诉过那些贵族，自己的魔力能附着在任何物体上——吞服小片药丸固然方便控制用量，但也让他们忽略了这至关重要的一点。
在那场私密宴会上，戴兰对所有食物与饮料都施展了能力，只有在此种荒诞的场合，贵族对她的防备才会降到最低。
事实证明，当快感累积到足够高的程度时，和痛苦一样能致人于死地。当参与者意识到快感来得太过猛烈时，已经太晚了。他们一个个捂着胸口，抽搐着倒下，就算吃得不多者，也都手脚发软，一脸恍惚的模样，仿佛在享受世间极致的快乐一般。
屋内的女奴顿时吓得蜂拥而逃，而侍卫根本来不及阻拦，戴兰和莫莫也趁乱跑出了庄园。
之后便是东躲西藏的流亡之路。
直到听到灰堡大迁移的消息，两人才决定去沉池湾碰碰运气。
“原来是这么回事……”温蒂伸手将她们揽入怀中，“这一路上你们吃了不少苦头吧？我保证，这些事情以后都不会再有了。”
“您……不嫌弃我们么？”戴兰咬了咬嘴唇。
“为什么要嫌弃？因为过去不堪的经历？”温蒂轻声道，“如果这么说的话，我曾经也险些被教会如此对待过。没有任何理由在这种事上去苛责受害者，而不是加害者。”
“但我们的能力……只会给人带来不幸。”戴兰掐紧了自己的拳头。
“那不是你们说了算。”
“可是，一旦体验过那种快乐后，就绝对不会忘记，要求只会越来越高，到最后除了追求享乐外，什么也不会顾及……如果留在这里，我怕……”
“怕国王陛下控制不住，或者视你们为潜在的恶魔？”温蒂宽慰道，“放心吧，我们的陛下……怎么说呢，虽然不太像一位国王，但绝对是个不同寻常的好人。”
戴兰怔住，“不同寻常的……好人？”她还是头一回听到王室能用这样的词语来形容。
“意思就是，你永远猜不透他的想法，也无法用惯例去判断他的行动。因此任何事先的担忧与害怕都毫无意义，信任才是最重要的事情。”温蒂的声音忽然变得异常柔和，“共助会的姐妹们也是这样获救的。”
沉默片刻后，她望向莫莫，“对了，你刚才说‘你们’的能力，难道莫莫也——”
这次两人犹豫了更长时间，最后还是莫莫主动开口道，“前主人因为不想再让我使用能力，而挖掉了我觉醒后异化的眼睛。”
温蒂早就注意到了这点异样，在莫莫的脸上，有一块脏兮兮的破布斜着包住了半边额角，她原以为是想要遮盖烙伤或刺字之类的疤痕，没料到结果比这更严重。
对方说完缓缓取下头上的破布，露出了下面那空洞洞的眼眶。