她看到黑压压的肋骨怪物遍布于海上，组成一波又一波的惊涛，向大陆发起冲锋。
她看到迷蒙水雾中层层伫立的石碑，以及朝她走来的白衣女子。
最后映入眼中的，是一个宽阔无际，深不见底的圆形大洞。
第一千三百七十一章 世界之形
“你看到的天坑真的是这样子？”罗兰惊讶地站起身来。
“抱歉……”卡密拉略有些不好意思道，“我的画技水平，就只有这个程度了。”
摊在办公桌上的图景，正是大管家根据琼的记忆描绘出来的，不过别说跟书卷和索罗娅相比了，就连画馆的学徒水平都相差甚远——密密麻麻的短线条是草地，歪歪扭扭的圆圈是地坑，边上一座隆起的土坡是山，而那些波浪线则代表着海水，在外人看来跟简笔画并无二异，根本无法拿来当参照物使用。
但罗兰不同。
他曾在梦境中见过传说中的无底之境。
那也是神意之战的“终点”，胜利族群升格的通道。尽管最后它被海啸与火山吞没，建立在上面的城镇也全遭毁灭，但大致的地形依旧没有太过改变。例如一侧平坦一侧隆起，以及远处隐约可见的高耸大陆。
在没有亲眼证实前，它始终是一个虚无缥缈的传说，毕竟曙光境北端延绵数千公里，联合会之前的人类也没能绘制出一个详细的地图，甚至它究竟存不存在都是一个疑问。
自始至终，也只有岚提到过无底之境的方位。
而现在，琼的经历将它变成了现实。
“不，这样已经足够。”罗兰迫不及待地从书柜中搬出大地图，平摊于桌前的地板上，接着将那张图纸放置在大陆北方偏东的方向，“它大概就在这儿了。”
“那到底是什么？”卡密拉忍不住问道，“我不认为它是天然形成的塌陷坑。”
“为什么你会这么想？”罗兰反问了一句。
“明摆着的吧。”她叉手道，“陷坑怎么会规整到这种程度。还有那片古怪的海底，位于天空的陆地和海水，怎么看都觉得奇怪。”
罗兰沉吟片刻，“我倒觉得，本就没有所谓的天然。”
“什么……意思？”
“比如无冬城以西的迷藏森林与草原，很可能以前只是一片荒地，但某只鸟兽将种子带到了这里，才渐渐演化成了如今的模样。只要时间拉得足够长，这样的假设就必定成立，可后来者却认为，这是天地间固有的模样，难道你不觉得奇怪么？”
卡密拉皱起眉头，“我不明白你在说什么。”
也是，罗兰暗叹了口气，这些道理对于当代人来说确实过于复杂了些，无法理解倒也正常。
“原来如此。”一旁嚼着鱼干的夜莺忽然击掌道，“你想说的是，我们跟鸟兽并没有什么区别，对吧？”
“这算是哑谜吗？”大管家头疼地揉了揉额头。
“你想想啊。”夜莺指着窗外夜幕中的城市道，“鸟兽将种子带到这里，形成了森林与草原；人类迁移到北坡山下，建立起了无冬城；对于这个世界来说，本质应该是一样的才对。我们所谓的天然，只是站在自己的角度上，哪怕换成一只飞鸟，也不会觉得树杈比屋檐更天然，否则又怎么会在后者上面筑巢？按照这个推论，圆形天坑与逆流的海水跟迷藏森林、无冬城一样，都是自然世界的一部分。”她顿了顿，“说不定我们头顶的月亮星辰，也是如此形成的呢！”
“这……”卡密拉一时怔住。
罗兰意外地挑起眉头，明明是个学渣，在某些方面思绪却格外敏锐啊……该说是跳脱的性子使然，还是笨蛋思路更广？
他脑海里又浮现出了那幅石头不断撞击，最后汇聚成星球的景象。
神明将魔力带到了这个世界。
从那一刻起，世界就已经走上了一条截然不同的道路。
“还是回到你先前的问题上来吧。”他清了清喉咙，将迷茫中的卡密拉叫醒过来，“琼抵达的那座岛屿应该便是无底之境，黑洞则是族群升格的通道。当神明遗物合为一体，通天之路便会出现，但那绝不是真正的解脱，更不会赢得神的微笑。不过我们还是要去那里——无底之境是最接近神明之域的地方，或许只有在那里才能找到摆脱神意之战的方法。”
卡密拉瞪大眼睛，似乎想要脱口而出“您从哪里知道这些事情的”，不过最后还是忍了下来。
“至于悬浮在空中的大陆，我猜十有八九就是魔鬼口中的天海界了。”罗兰回身拿起一个笔筒，摆放在曙光境西边。“因为某些原因，幽影海域底部形成了扭曲的空间通道，另一端则与天海界相连，所以琼才会瞬间从幽影群岛移动到大海另一边。事实上不只是她，两处的海底也保持着相连，每隔一段时间，大量海水就会从此处灌入天海界，并重新回落下来，形成琼所看到的万丈瀑布。”
卡密拉惊讶道，“难道雷霆看到海水越过海线，永远由高往低流淌就是这个原因？”
“恐怕就是了。”他点点头，“海水并不需要回流，因为高低两侧本就相互连通。同样快速涨落的潮汐也天体无关，只取决于通道开启的频率和数量。”
“你的意思是，像幽影群岛这样的海域不止一处？”
“想要让整个漩涡海起起落落，光有一处通道只怕远远不够。至于那些地方是否也存在古文明的遗迹就不得而知了。”罗兰感到脑海中的拼图正一块块拼接起来，“而幽影群岛中央的石塔遗迹，所遥望的应该就是天海界。”
“那瞭望镜中看到的门又有何含义？”夜莺插话道。
“这个或许只有建造者才清楚。”他摇摇头，“不过我们可以大胆推测下，那或许是一座监视用的哨塔——遗迹长期处于水面之下，老实说并不是一个好的观测点，所以会不会在很久以前，幽影海域的地势没有如今这么低，天海界也没有那么高？直到神意之战改变了这一切，监视者和被监视者都不复存在，唯有魔力引导的瞭望镜依旧紧盯着最初的目标，至今未有改变。”
“恕我直言，这也太匪夷所思了点！”卡密拉吸气道，“改变两个陆地的高度？您知道这会给整个海域带来多大的影响么？”
“大概能杀死所有陆地生物吧。”罗兰不禁想起了那比山峰还要高的海浪，“或许神明的初衷就是如此也说不定……当然，这些都是我的猜测，并不能当做事实来看待。”他压下杂念，换了个话题，“最后则是位于曙光境东北方的黑色大陆，琼看到无数海怪正在向其发起进攻，结合目前所得到的情报来分析，那应该就是魔鬼的领地。”
他走到地图上方，用炭笔在地毯上写下了瓦基里丝口中所述的名字。
“黑石域”。
第一千三百七十二章 虐杀者
“这……就是世界的模样吗？”卡密拉仿佛意识到了什么。
“没错，如果把地板卷起来，便是一幅世界地图了。”罗兰放下笔，望着脚下出神道。不知道是不是巧合，历史上一支船队从西班牙巴罗斯港出发，经过七十个昼夜的航行，最终抵达了美洲新大陆，从而改写了世界的版图。如今琼也通过同样的方式，第一次探明了世界的大致模样。
虽说两者的初衷不同，但这些发现却是实实在在的——历史不仅会记住琼的名字，探险团从此刻起，估计也会因为她的“环球航行”而变得名副其实。
不过那都是在大方向上的意义。
对于罗兰来说，能精确定位无底之境与天海界无疑是目前最为重要的事情。
特别是前者。
琼的发现让他确认，意识界的现实存在之处并没有想象的那么遥远，这显然是个好消息。至少，新的轰炸机方案和天火号改进型在设计性能参数上有了一个明确的目的。
当然，位于大洋之上的天海界就有些鞭长莫及了，幸运是它们正在和魔鬼厮杀，就算向东面进发，首先登陆的也是曙光境西岸，离沃土平原仍相距甚远。
“那么只剩下最后一个问题。”夜莺轻哼道，“孤岛上琼遇到的女子又是谁？那里并没有人类定居的痕迹，如果真是神明一派的人，根本没有帮助她的理由吧？”
罗兰沉默了片刻，“事实上，这恐怕才是最糟糕的问题。”
“为什么？”卡密拉不解道。
“理论上来说，如果神意之战无论胜败，最终真是走向毁灭，那么神明就是我们的敌人。”他说得颇为迟疑，“可守望者并没有表现出应有的敌意，要么是它们的善恶观念与我们迥异，要么……就是它们根本没有把我们放在眼里。这种照顾，大概就跟平时我们给受伤的小鸟包扎一样。”
两名女巫面面相觑，一时愣在原地。
但随之而来的，便是深入脚底的寒意。
谁都明白，若是成群的鸟雀偷吃谷穗时，人类会毫不犹豫地扑杀它们，但谁也不会将鸟儿当作真正的敌人，偶尔还会在猫爪下抢下一两只雏鸟来。而后一种做法无关善恶，不过是个人的喜好罢了。
神意之战持续了一轮又一轮，不知有多少族群在守望者的目睹下走向毁灭，对于文明的生与绝，并不会让神明有一丝踌躇，而它们救下琼，亦不代表人类属于其中特殊的一类。
“这……未免也太可怕了。”卡密拉·戴瑞喃喃道。
“我倒希望自己的猜测是错的。”罗兰叹了口气，“不过既然要中止神意之战，恐怕最终还是逃不过神明那关。”
“这便是代价。”
“快停止你的愚行，你根本不知道自己在干什么！”
“——万物将归于虚无，千万年的积累也将毁于一旦。”
“你负担不起这样的罪行——”
一句句只言片语回响于耳畔，仿佛时光的缩影。
它在付出了如此代价后，才让神意之战持续至今，又怎会轻易停下？
无论是现实还是梦境，这场抗争都已不可避免。
……
狼心王国，沉池湾码头。
这里曾一度被魔鬼攻占，原本密密麻麻的居民区如今只剩下一片残骸。但随着第一军人员武器渐渐齐备，以及敌方被卡车大炮攻势打得措手不及，仅仅一个月的时间里，魔鬼就被迫退出了港口城市。
广场上被要塞炮轰得支离破碎的储雾石塔便是证明——它们驱使人类从北方运来一块块削切整齐的黑曜石，再由不需要红雾的低等魔鬼堆砌成塔，直至与其他城市的高塔连成一片，形成望而生畏的浓雾区。不过这一计划还未来得及实现，建到一半的储雾塔就已在炮火的轰鸣中分崩析离。
随着人类逐步发起反击，魔鬼对占领地的控制力正以肉眼可见的速度下降，一段时间内曾绝迹的逃民又有了恢复的迹象。尽管城市已经死去，码头却再次变得忙碌起来，哪怕魔鬼在撤退前毁掉了大部分道路和栈桥，工程队依旧在一周内修建起了可供通行的临时便道。
对于好不容易逃出红雾区的人来说，这无疑是件幸运的事，然而并非每一个南逃者都这么想。
“该死，传言居然是真的。”望着道路上设置的哨卡，尼根·莫瑞恨恨道，“本想让魔鬼去对付这群难缠的灰堡人，没想到它们也靠不住。”
“两边都是怪物，只是一方更加凶残罢了。”塔罗斯·莫瑞面无表情地回道——他的半个脸颊都隐藏在头巾下，数道伤疤从阴影中蔓延而出，宛如盘踞在皮下的蚯蚓。“不过失去了贵族的支持，温布顿家族迟早会丢掉他们所拥有的一切，用不着我们去操心。”说到这里，他望向排队的人群，语气里多了一丝阴狠之意，“我们要对付的家伙，已经足够多了……”
“这倒是没错。”尼根也兴奋起来，“凡是投靠灰堡的家伙，都是我们的敌人，不让他们付出点代价可不行。”
“但现在还得再忍忍。”塔罗斯按住他的肩膀，“等到了晨曦后，想怎么狩猎都行。”
尽管魔鬼从不会主动提起自己的失败，可永冬城市中驻扎的怪物越来越少是不争的事实，比起愚昧无知的平民，贵族想要打听到前线的消息，花点手段总能办到。得知来自地狱的魔鬼也不敌灰堡人后，恐慌的气息已经在贵族圈中蔓延开来。
比起那些家大业大的上层贵人们，身为骑士的塔罗斯则没那么多负担，他本就不愿为这群丑陋的异族卖命，更不可能投靠有着一枪之仇的灰堡。既然留在永冬没有出路，那尽早南下去灰堡人尚未控制的领地才是明智之选。
当然，狩猎逃民这种事情，在哪里都可以做。他还有大把的时间可以用来报复，或者说……享乐。不知不觉中，他已经喜欢上了那种主宰一切的感觉，听着难民在马蹄下求饶、翻滚、哀号，简直叫人难以自拔。
每当沐浴温热的鲜血时，连脸上隐隐作痛的旧伤都会随之淡去不少，就好像在回应这份献祭一般。
复兴家族已无可能，不如好好享受来之不易的快慰。
而世间没有比这更值得期待的事了。
第一千三百七十三章 血的味道
“姓名？从何而来？”
“诺兰，这边这位是我哥哥，布诺斯，我们来自冰封镇。”
面对哨卡检查者的询问，尼根·莫瑞随口回道。
尽管在抵达沉池湾之前，两人就已经打听到，面对灰堡的审查人员最好说实话，否则抵达南方后很可能会遇上大麻烦，不过他们从一开始就没打算去灰堡。
只要穿过笼山，便是晨曦王国的领地，那里有大片村镇可以藏身，凭借一身武力，两人并不担心以后的生活。
因此比起贵族，一路上伪装成平民更不容易引人注目。
甚至他们早就商量好了，平时大可在领主那里谋个侍卫或巡逻队员的职务，白天有着体面的身份，夜晚则是属于他们的自由时刻。只要守在那些偏僻的道口，就不愁找不到落单的逃亡者。