皇帝虽年纪大了，有些偏心寡情，但还是看重大局的，任是临安王的母妃徽妃撒娇请求，也赶了回去。
在来迎接之前，太子也与谢意商谈过为何西羽王太后也会来，最后的结论多半是西羽对这次建交很有诚意，否则不会放心让王太后也来。
只有西羽使团的人心里清楚，来之前王上就说了。
王太后是来游玩赏光的，他们是负责建交和谈事宜的，至于王上，王上想做什么，他们怎么知道。
待到太子等人前方落轿后，王太后从金轿之内由侍女搀扶着走出来，
她看起来不过三十岁，保养得也甚好，眸色如碧湖，容貌美丽，身着华服，太子和谢意不敢多加注视，声音温和有礼道，“孤为大熙太子，特来迎接西羽王太后及使团。”
蔓莎没有说话，维持着王太后的礼仪，至于交涉自有使团的人。
西羽王太后刚到都城，所以先到行宫别院住下，之后再由使团随太子入宫拜见大熙皇帝，其过程中太子的表现高贵翩然，不失风范，传出了不少美名。
谢意则有仔细留心使团的人，毕竟他是希望帮助太子在这次建交中立功的。
他注意到使团中有一位戴着黄金面具的女子。
自西羽新王征战诸国后，她于战场上佩戴黄金面具，也引起了西羽国内的风潮，男女竞相以模仿女王举止为傲，有遮住全脸的，也有遮半脸的。西羽国民喜爱黄金珠宝，所以无一不是金灿灿，亮闪闪，镶嵌珠宝的。
这也是萧函不担心被人怀疑的缘故。
谢意眼角一跳，此人也是碧眸，难道是璇玑女王母族的人，那就不奇怪为何使团的人对她那般尊敬了，而且唯有她一人如此，一看便是不好招惹。
那位戴着黄金面具的贵女也没有随西羽使臣入宫，而是陪王太后留在了行宫园林。
谢意有向使臣问起过，使臣回答说，“乃是我国特使。”
闻言谢意倒也不奇怪了，素来也有皇室宗亲与使团同行，这一般是增添功绩镀层金。
西羽使臣随太子入宫拜见大熙皇帝，当提及王太后为何来大熙时，西羽使臣行礼道，“我国王太后曾在大熙居住多年，即便回到故国也多有思念，所以此次乃是故地重游。”
皇帝听闻此言也是惊诧，甚至觉得底下人做事不尽心，竟连此事也不知晓。面上对待西羽使臣倒是笑语晏晏，说今晚设宴，并命人好好招待西羽王太后以及使团众人。
第200章 美人倾国
虽说一开始蔓莎对大熙还几分恋旧，在外面也知道怎么端着王太后的架子, 不堕了西羽的风范, 但等回来身边没有大熙的人时, 她又怂了, 尤其是知道大熙皇帝在宫中设宴后，更担心会遇到郁家的人。
多了些思量考虑后，蔓莎不免觉得自己一时兴致想来大熙，实在有些不妥, 还可能会给女儿添麻烦。
行宫中, 蔓莎忧心忡忡道, “若是遇到了故人……”
萧函拈着茶杯, 扑哧一笑，含笑嫣然地望着她，“你怕什么？”
听了她的话，蔓莎不由自主放下心来，对萧函她总是充满着信赖。
萧函幽幽道，“哪怕是怕, 也是别人怕。”
所谓过往, 落魄卑微的时光, 对上位者而言, 不过是多添了一笔可说道的历史。
她从不小看一个大国的情报能力, 真追查起来不会找不到蛛丝马迹，况且她没有让蔓莎做任何掩饰，堂堂一国王太后, 只要接受尊荣就好，何需要遮人耳目，躲躲藏藏。
至于郁家，萧函压根没有放在心上，她和蔓莎来大熙要做的事，郁家造成不了什么妨碍。
萧函带蔓莎来大熙散散心，又不会在大熙待多久。
就算蔓莎曾为人姬妾又如何，
只要有她在，蔓莎永远都会是西羽的王太后，屹立不倒，没有人敢置喙。
大熙安排让西羽王太后及使团居住的行宫布置得精巧细致又华丽，待入住后里外都换上了西羽带来的人，这次西羽使团只有一半人是负责和谈建交事宜，另一半人都是为王太后而加进来的，毕竟少不了保护侍候的人，所以使团多只至三百人。
因为萧函的保证，心下踏实安定后，但见萧函似乎不欲进宫时，蔓莎有些疑惑和紧张。
“你不和我一起进宫赴宴吗？”
“我还有事。”萧函唇角微勾，“玲珑在你身边，我也很放心，有什么事让她帮你处置就是。”
玲珑在一旁为王太后准备着赴宴的衣服首饰，闻言郑重行礼道，“玲珑定当保护王太后周全。”
玲珑是萧函精心培养的人之一，能文能武，无一不精。
到了晚上的宫宴，蔓莎盛装出席。
其他西羽使团的人还需向大熙皇帝行礼，但论两国平等建交，蔓莎作为王太后，是无须向任何人行礼的，她身边还有萧函信任的玲珑不断在旁边潜移默化，让蔓莎坦然接受其他人的行礼拜见。
连座次也只在皇帝太后之下，蔓莎也知道自己不擅长这种交际，凡是有什么话都是由玲珑应付。
这次宫宴只为招待远道而来的西羽王太后和使团，并不会直接在席上谈论建交事宜，太后和众妃嫔也知道陛下注重与西羽建交，与蔓莎说话也是和声和气。
蔓莎也只觉得轻松自在，单纯享受宴会还有宫中准备的烟火百花盛景了，丝毫无察觉到什么尔虞我诈，波谲云诡。
在一旁的玲珑却是将大熙皇帝宠爱幼子娇妃，对太子甚为疏远等等值得留意的细节收入眼下。
宫宴也算圆满顺利，作为二品尚书的郁岸席上的座次较为靠前，不甚近的看了一眼西羽王太后，有些似曾相识，但却不敢多想，只当是自己看错了。
郁岸回去后也不会同郑氏说起，否则容易落人口舌，参他一句冒犯西羽王太后。
之后一连数日谢意负责接待西羽王太后和使团，但竟是再很少见到那位戴有黄金面具的贵女，他敏锐的直觉告诉他，那位贵女的身份可能并不一般。
郁府，郑氏看过了郁芷新生的女儿，虽是可惜不能像她一样连生两字，但儿女双全，郑氏心中也是欢喜，过后才让奶嬷嬷抱下去。
然后郑氏与女儿说起明日要进宫的事。
和谈建交岂是几日就能定夺下来，西羽使团代表他们的王上所提出的建交要求，朝堂上还在商议中，太后还有以崔贵妃为首的妃嫔在后宫也要替君王分忧，招待好西羽王太后。
据边关的探子情报，西羽新王对这位王太后十分孝顺，说不定也能侧面影响那位新王的决策。
这不，太后听了崔贵妃的建议，让五品以上的官员家眷命妇进宫，陪同两位太后。
郁芷也细心聪明，“太后让我们入宫去拜见西羽王太后，也是希望宫中热闹一点，让那位王太后开怀。”
郑氏点了点头，当了尚书夫人多年，又是临河郑氏出身，礼仪举止早已深深印入了骨子，对于入宫见两国太后这事自然不怯。
相比起前阵子，安王蒙圣恩从僻壤的南林回京，一同回来的安王妃和郡主，之后在宴会上不分茶酒礼仪闹出的笑话，不仅郑氏轻蔑不已，都城中许多世家高门都嫌粗鄙，不屑于安王府往来。
郁芷带着女儿回到谢府后，时辰尚早，又打理了会宗族内的事务祭田账本。
谢意进来时，她还在揉着眉角，有些疲惫。
郁芷同他说了今天带女儿去看望母亲，还有明日应太后之命入宫的事。
“我也听说了。”谢意一边被侍从解下大衣，一边道，“你进宫记得谨慎小心，不必担心什么，也不必太惹眼。”
他也想过走西羽王太后的路子，比如查王太后对大熙的旧情故人，只是尚无结果。
郁芷含笑温婉道，“我记得了。”
但郁芷怎么也没想到，出状况的会是她素来雍容尔雅林下风致的母亲郑氏。
当在殿外行礼再进来后，看到堂上坐在太后身旁，那有着异族容貌，年华虽逝却依旧美丽风韵无双的西羽王太后。
郑氏瞬间吓白了脸，死死地抓住女儿的手，令郁芷都有些生疼，郁芷秀眉微蹙，低声道，“母亲怎么了？”
长年世家培养的礼仪，让郑氏到底没有在皇宫中失态，也不敢称病告退，两国太后在这里，她贸贸然提出岂不是令太后不悦，但心中也是翻江倒海，惊骇不已。
蔓莎还不知道，宫人并没有逐一报名，她又在上座，那么多官眷命妇，她单是看都看不过来，也没有瞧清郑氏。
直到出了宫门，坐在车驾里，郑氏才敢告诉女儿，“那西羽王太后是……是郁柔桑的生母。”
一地位卑微的胡姬能一跃成为一国王太后，那她的女儿是何人，已不言而喻。
……
谢意终于好不容易‘堵’到了戴有黄金面具的贵女，说话也是滴水不漏，如春风和煦。
“阁下身份尊贵，若是想游览都城，谢意愿为向导。”
谢意尚不知萧函的真实身份，但神出鬼没，连宫宴也不参加，不免让他起了疑心。
面具下的萧函轻轻一笑，“也可，就有劳谢大人了。”
大熙都城巍然，是天生的繁华，可惜这繁华却带了些死气沉沉，无论是这些建筑，还是城中的百姓，朱门大户，来往的高车驷马，世家寒门平民之间的地位天堑。
“十年已过，这都城还是没什么变化。”萧函不由得感叹道，
一成不变可不是什么好现象。
但就如同谢意和太子他们担心邻国君王贤明一样，萧函也犯不上为大熙担忧。
谢意试探道，“阁下的意思是，曾经来过大熙？”
这倒是令人联想颇多了。
萧函却没有就着他的话说下去，而是道，“大熙地大物博，人才济济，实在令人羡慕。”
作为大熙人，谢意应该对这赞美之言感到骄矜，但他听着，却觉得话中似乎还有些深意。
而这位似乎也并非只知玩乐的王族贵女。
谢意知道在西羽，女子地位不低，女性贵族甚至可以参政，想想那位新王就知道了。
至今也未露过真容，实在有些看不透。
谢意没能陪同太久，萧函就说累了先回行宫。
直到回府，谢意还在琢磨她的身份，以及她说的话，却见妻子郁芷神色不似往常，“夫君。”
行宫，萧函吃着玲珑剥的橘子，问蔓莎，“今天在宫中过得如何？”
蔓莎笑道，“她们说话都很和气，待我也礼仪周到，今天赏了蓬莱池，那里的荷花开的可真美……”
西羽使团继续和大熙朝臣扯着皮，
作为西羽王太后的蔓莎该吃吃该喝喝，继续游玩赏景。
都城有名的珍宝阁里，掌柜和伙计恭敬讨好地伺候着。
西羽使团进京，在京中的名声很大，萧函身上又是明显的异族服饰，自然吸引了不少人的眼光。不过单是看她衣着华贵，身边跟随着几个精悍的西羽侍卫，就知道是不能招惹的贵人。
忙了几日，萧函也有心逛逛都城，挑拣几样带回去送人。
“我家主子请阁下一见。”一深色衣礼仪举止周到的奴仆出现道，并有意显露了腰间的令牌。
萧函微眯了眯眼，
地方是离珍宝阁很近的一间茶楼，外边显眼，里面的一应用具摆设却是精贵不凡。
领路的那奴仆推开雅间的门，只见不仅有昨日才见过的谢意，还有大熙太子闻秀。
太子温润含笑道，“没想到，璇玑女王竟会亲至大熙都城。”