他如今大多数时候还是习惯唤他一声王爷，宋嘉平也不在意，自嘲地笑了笑：“我又没有那个野心，宋珏也不是那块料，今上好歹还顾及民生呢，刘昶才是个彻头彻尾的扶不上墙的阿斗，我反了扶谁上去？”
沈度失笑：“也是。”
说话间，含元殿已在眼前，宋嘉平看了眼已经冲上屋顶的火焰，问他：“还救么？”
沈度点头：“让他就这么死了，岂不太便宜他了？”
宋嘉平会意，挥手命人救火。
火势太大，等完全灭火再进去肯定来不及，宋嘉平命精锐直接破门而入，在主殿将呛得迷迷糊糊的燕帝拖了出来，燕帝看了眼宋嘉平，指了指里头：“十三。”
宋嘉平愣了下。
白日里见过的那双眸子瞬间撞入了沈度脑海中，和当日神武门下对他说“先生自个儿斟酌吧”的那小人的眼睛逐渐重合，沈度鬼使神差地先一步进了火海，他进门时拿了湿帕子掩口鼻，但浓烟太大，还是呛得咳嗽了声。
火势太大，他不敢怠慢，四下找人。
他在主殿没寻到人，又到了侧殿，恍惚间，他忽然听到一个声音：“先生？”
沈度望过去，刘豫躲在一个角落里，脚受了伤，动弹不得，他只好将帕子递过去，再将刘豫背起来往殿外冲。手下想进去搭把手，宋嘉平伸手阻了，只默默看着。
他俩刚到殿门口，横梁断裂，轰然砸下，沈度受惊之下，下意识地将刘豫往外一摔，自个儿反倒是困在了里面。
刘豫被这一摔吓得不轻，等回过神来，才想起他方才在殿内也是遇到了这场景，全靠了宋嘉平去年围猎时教他的几招才保了命，可他知道沈度不会功夫，连忙往火海里钻：“先生？”
宋嘉平一把将他抱住拉了回来：“殿下冷静，他这人机敏，不会有事。”
被这话宽慰到，刘豫镇定下来，宋嘉平放开他，吩咐下面人浇水救火，等火势稍微小了点，命人进去将避在一侧的沈度捞了出来。
沈度受了点小伤，刘豫围着他嘘寒问暖。
宋嘉平则向燕帝走过去，向他行了个大礼：“臣救驾来迟，还请陛下恕罪。”
燕帝夜被贵妃和孟添益这两个疯子吓得不轻，现下仍未从心悸中缓过来，瘫坐在雪地上，缓了好一会才回过神来，克制道：“定阳王忠心，当赏。”
“臣不敢受。”宋嘉平未起身，声音恭谨。
燕帝忽然反应过来：“虎符不在你手里，你哪来的兵？”
他往周遭看了眼，身子又开始不受克制地哆嗦起来：“豢养私兵，宋嘉平你好大的胆！”
宋嘉平没动，眼看他唤了几遍“来人”也没人搭理他，才笑了声：“陛下别费心了。臣虽没有虎符，但陛下要知道，有种东西——叫做人心。臣领兵数十年，从未藏在士兵身后苟且偷生，都是第一个冲锋陷阵的。七大营，陛下今夜调不动。更何况，就算调得动，陛下如今怎么把虎符送出宫？”
他脸上带着些笑意，燕帝忽然想起那日宣室殿里，他曾问过他，若当日从陪都到帝京的路上，他若当真下杀手，他又当如何自处？
那时宋嘉平的回答是——无论如何也会保下文嘉。
他当日还曾怀疑过他唯一能调动的近在咫尺的兵力只有那个叛将周林佐，末了当他亲手取了周林佐首级的时候，又怀疑自己多心，可原来，他的杀手锏——居然是私兵。
燕帝长笑了声：“人说定阳王忠心，朕看错人了。”
宋嘉平默了一会儿，轻声道：“陛下，那件事至今十六年，陛下处处疑心，数次想要针对臣，臣也从未有过一丝反心，甚至亲自对陛下说过——君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言。位高权重，危及皇权，鸟尽弓藏，历朝历代都是如此，臣身在此位，从未想过有一天能得善终。”
燕帝一愣，问：“那为何？”
宋嘉平低笑了声：“臣膝下就这三个儿女，臣的私兵就是保他们性命的最后一道防线。当日晋王之事，陛下要罚，皮肉伤臣也认了，不敢有怨言。
再说臣这个女儿啊，十多年了，管她如何骄纵任性，臣从来不叫她改，因为臣自认保得住纵得起。可当日指婚之事，若非臣的军令状，陛下对她，当真起了杀心吧？陛下千不该万不该动了她，她可不是给陛下肆意践踏的低贱玩意儿。
陛下身居九华殿高位，一生阅人无数，当知人心难以揣摩。更当知，人人心里，都有道底线。”
燕帝忽然想起那道贬废的旨意来，他笑了笑：“朕当日没赐她一死，你就该感恩戴德了。”
沈度本一直在旁呆着，听得这话，上前就是重重一脚。
他平素行事还算斯文，这突如其来的一脚令在场众人皆是一惊，这一脚正中胸口，将燕帝直接踹倒在地，燕帝单手撑在雪地上，猛地咳嗽了一阵，抬眼看向他，终是确定了他数次怀疑的猜想：“沈孺鹤。”
“陛下不是多疑么？”沈度在他身前蹲下身来，“怎对臣起了数次怀疑都没下杀手？”
“朕喜能臣，数年不变。不然你爹怎么做上次辅的，你这位岳丈大人怎么挂帅的，你又是怎么爬上户部侍郎的位置的？一群没良心的东西。”
“陛下是扶臣等上了高位，臣等也奉献了功绩。”沈度随手在一旁拣了枝烧得焦黑的树枝在他心口戳了戳，“可陛下不也转眼就要取臣等的性命么？”
“人心复杂……臣等对陛下不是没有感激，可也不是没有怨恨。陛下心里，不也矛盾着么？”
燕帝就这么躺在雪地上，身下的积雪寒凉入骨，身上的龙袍已经辨不出纹路来，宋嘉平的私兵守在他身后，长|枪点地，威严肃穆，全然不把他这个帝王放在眼里。
他忽然笑了笑：“朕眼瞎看错人，算自作孽不可活，可你们也不会有好下场！你们要扶谁上位？”
他指了指刘豫：“他么？他今夜可亲眼见着你们如何逼宫，日后又敢信任你们么？一个敢豢养私兵的郡王，一个敢对天子动粗的乱臣，你们的下场，总不会比朕好！”
他口气近乎癫狂，宋嘉平往回看了一眼刘豫，沈度却毫无波动，对他身后的两人示意了下，命人把他拽起来：“起来，写罪己诏。”
他声音平静而淡漠，燕帝冷冷看他一眼：“士可杀不可辱，休想！”
“这会倒是讲起气节来了？”沈度默默将怀里揣得发烫的那十几张泛黄的纸摔在他脸上，“陛下敢对着起居郎用命换来的这十几张纸说一句问心无愧么？”
燕帝目光落在“废太子”三字上，忽然不受克制地动了动，又被人押了回来，半点动弹不得。
那纸张落到地上，染上积雪，眼见着要被全部浸湿，刘豫忽然凑过来，伸出手去捡了回来，他借着含元殿的冲天火光阅过一遍，有些不敢置信地问燕帝：“父皇，是真的么？”
燕帝回想起自己方才在殿内的举动，居然点了点头。
刘豫默默握着那几张纸退到了沈度身后。
第70章
沈度让人将燕帝押回了宣室殿。燕帝被人往龙椅上一扔，沈度亲自为他摊开诏纸，又亲自为他研墨：“陛下，这可是您最后一次坐这个位置了，要想多坐些时候，还是把这罪己诏写长些。臣想，《含元诏》这名字就挺好。”
燕帝怒不可遏地拿过砚台，还没来得及往沈度身上砸，就被身后的人摁住。
沈度默默看他一眼，替他蘸好墨，将笔搁在笔架上：“四方印被孟添益砸了，臣命人去刻印了，陛下先写着，写好了印也该回来了。”
燕帝一愣，又听他道：“司礼监这种东西本就不该有，陛下太自负，没根的东西再怎么心眼多那也是奴是一条看门犬？比外臣可靠得多？今夜要不是外臣，陛下可就被这些内奴逼得葬身火海了。哦，对了，这叛奴，外臣替您杀了。”
燕帝默默看了眼身侧围满了的士兵，拿起了笔，手指不住颤抖。
沈度在一旁悠悠地看着他落笔，待他将笔一摔，等墨迹差不多干了，拿起来又阅了一遍，目光落在最后几行字上——朕德容不雍，因性多疑，忠良遭戮，而今思之，追悔不及。
他反复看了两遍：“差强人意。”
燕帝有些嘲讽地问：“禅位诏要么？”
沈度笑了声：“暂时不必了。臣要先请陛下看出戏，梨园连夜排的，就排了一个时辰，陛下眼界高，多半瞧不上，不过还是将就看看。”
这出戏是在含元殿前演的，燕帝又被押回了含元殿的焦土前。焦土上新搭的戏台子，戏台子后面火焰甚至尚未完全熄灭，在这暗火的映衬下，戏倌缓缓登台开唱。
第一幕，钦天监急报，说天有异象，君王身侧有人欲行不轨。第二幕，嫔妃拿了一块巫蛊中可咒人不得好死的香木塞给儿子，儿子花言千语哄得太子收下配于身侧。第三幕，另一低位嫔妃将一位戏倌送入含元殿给国母解闷。第四幕，京畿之中突起□□，太子调兵入京。第五幕，君王暴怒，欲往含元殿问罪，未叫人通禀，到侧殿外，听到室内国母的娇俏声——“他不死，吾儿如何登位？”
幕谢，中场休息后，下半场第一幕起，太子率兵平乱完后，被天子禁军射杀当场。第二幕，含元殿中，国母得知此消息，心急如焚，斥责戏倌——“都怪你，无事逗我唱这些死啊活啊的唱词作甚，招来这等不吉利事”，国母方出侧殿，被内监白绫绞杀当场。第三幕，君王震怒，血洗帝京，太子一党全数诛九族，无赦。
第四幕，三年后，当日因国母唱完一段说嗓子不舒服，去替国母拿药而侥幸逃脱的含元殿宫女告御状，试图为这位良善主子平冤。第五幕，君王命人彻查当年事，可大错已成，当年两位嫔妃已晋封新后贵妃，若再翻案，前朝数党又将全灭，君王当日行径残暴，更将英名不保，朝中动荡。于是，君王命杀宫女，销毁当年所有史料，裁撤起居郎和钦天监，再言当年之事者，夷三族，此事自此成为不可说。
咿咿吖吖的唱词尾音拖得老长，燕帝久久未回过神来，沈度在他身侧，叹了口气：“陛下您这一辈子，活得不累么？明知贵妃是当年罪魁祸首之一，因为她像元后就闭着眼宠幸了十来年，还自欺欺人贵妃没有野心不争不抢？当年之事陛下自个儿下手太狠行径太过残暴，若是翻案，前朝民间非议必然不止。
明知刘昶也不无辜，可若是突然处置亲自放到宣室殿养着的皇子也必会引起众多猜疑，当年知情者几乎无存，所以为了让剩下蒙在鼓里的人以为当年之事确无冤情，竟然就这么纵着，纵着纵着竟然还纵出父子情来了，由着他祸国殃民？”
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燕帝失神地盯着台上的戏倌，那戏倌的背影，还真有些像当年含元殿里那个靓丽身影。
“陛下本该是一代明君，政治清明，国富民强。可这么多年无心理政，难道不是因为日日都在麻痹自己以至于到了无心思及其他的地步？既然如此，又为何十多年都不肯认错悔罪，反而只想掩盖，以至于一错再错？
冤案总有人记得，犯过的滔天大错总有人想要替陛下纠正，陛下这辈子，还是败在了人心上啊。”
他连连发问，每一问都像是在燕帝心上重重一击。等他终于问完了，戏台上的戏倌身影也不见了，燕帝好似才回到了现实之中。
含元殿火已扑灭，沈度望了一眼，西侧殿只受到了轻微波及，向人挥了挥手：“陛下总该悔罪，含元殿是个好去处。”
“沈度你！乱臣贼子！”燕帝暴怒，却直接被人拖着踏过一地焦土进了含元殿。
沈度在戏台前沉默了许久，宋嘉平率部下在收拾阖宫乱局，他一人无事可做，到了太液池边，忽然想起那晚，宋宜也曾在这里，喜怒无常地和他一通瞎折腾，随后仰身往后一跃。他再往回望含元殿，那晚他在她唇上留下第一道伤的滋味，似乎还有回甘。
他沉默了许久，等回过神来，刘豫已不知在他身前站了多久，他问：“殿下登基后，也要赐臣这乱臣贼子一死么？”
这两年得御前训练有素的宫人照料，刘豫个头一下子蹿起来许多，终于不再像从前那样见谁都矮半截身子，他沉默了好一会，道：“不是先生和王爷，我如今离这个位置也不算全无希望，可两位毕竟帮我加大了这个希望，也加快了这个过程不是么？人都有私心，我也不例外。”@无限好文，尽在晋江文学城
沈度失笑：“殿下这两年读书想必很用功。”
刘豫轻声道：“先生方才行如此大逆不道之事，也不避忌我，反而可见先生风骨。况且先生当日那一篇赈灾详策和新的户部条例，我也见过的。”
沈度低头瞧他，他接道：“人非圣人，高位者妄图拯救苍生，是为怜悯；低位者为自己而拯救苍生，是共情。”
沈度忽然笑了下，刘豫轻声道：“方才在含元殿里，父皇平生头一遭唤了我一声‘豫儿’，可遇到侧殿大火，又即刻拿了我挡火呢。”
沈度微怔，他接道：“去岁王爷归朝朝宴的第二日，我曾在太液池边遇见过父皇，告诉过他，我头一天晚上在池边遇见过一个御史，劳他教了我好几个字，还顽皮将那位御史撞入了太液池。”
沈度一愣，随即拱手：“臣去请禅位诏。”
他走出去两步，刘豫唤住他：“日后朝纲清明，还要仰仗先生。”
四方印被丧心病狂的孟添益砸坏，沈度命工匠连夜赶刻，天明时分，四方印成，罪己诏与禅位诏同下，宫门开，诏书出，广传天下，新帝登位。
宋嘉平在宣室殿觐见这位初初登位的新帝王，幼帝年纪虽小，却不失成熟稳重。
宋嘉平今日是来请辞的，他如今只想回府喝茶养老：“陛下昨夜所见士兵，平素与七大营同等训练，外可御敌内可平乱，可归入七大营，以归陛下所用。若陛下不放心，按陛下心意处置即可。”
刘豫手里握着虎符，亲自下阶将他扶了起来：“王爷想走还走不了，当日三哥宫变之事传到北郡，夷狄不死心，又来滋事了。”
宋嘉平一愣，旋即道：“臣有大将可以举荐。”
“周谨么？”刘豫将虎符亲自塞入他手中，“朕也正有此意。可他一走，还劳王爷行裁并北衙归并七大营之事，朝中少将才，还请王爷多多相助。日后，王爷若当真想走，朕也不会强行拦着。”
宋嘉平推脱不掉，默默将虎符收下，谢恩出殿。
沈度送他走了一段，他忽然道：“当日围猎之时，有人对她不利，还是咱们这位小陛下救下的她。”
那日宋宜第一次去他那儿，明明受了委屈，手上也带了伤，却死活不肯透露一星半点。沈度心下了然，低声叹了口气：“陛下倒没同我提起过此事，有心了。”
事多繁杂，沈度被新皇揪着在宫里待了好几日，平素宿在大内，将之前刘昶和贵妃的人一一拔除干净了，令六部勉强能够继续运转，又令三司加快会审吏部和户部官员，此外，裁撤司礼监，内阁复归原样，取消御史台特权。
这中间，他抽空去送了一趟周谨，周谨升任归德大将军，在营地前点兵，同他拱手算见过。
沈度望了一眼虎虎生威的大军：“当日我在北郡时，驻军将领曾对我说，王爷当日班师回朝时，曾令他死守城门，说日后自会再派新将来。”
周谨愣住。
沈度笑了笑：“王爷从未忘记将军，更不会允许将军这样的人烂在小小一个北衙。”
“王爷大恩。”周谨自嘲地笑了笑，“王爷当年将我放入北衙，就是为着裁并北衙，王爷说天圆地方，八大营才好听。可惜，后来遇上了十三年那档子破事，这事一耽误就耽误了十多年，我都以为我这辈子熬不到头了，没想到还能有今日。此去定不负王爷苦心，必将那帮蛮子打得三十年不敢再来生事！”
周谨同他别过，去后边巡视，宋珩不知从哪儿冒出来，冲他翻了个白眼，“喂”了声：“贵妃、靖安侯、刘昶、孟添益、太上皇……仔细算算，但凡有一点点对不住我姐的，你可都没让人有半点好过。沈度，我爹战场上杀那么多人，这点上，我却觉得他比不过你。”