牢头一直将刘协与马九带到关闭周平的牢房门口，便匆匆离去。
只见牢房中睡着一人，蓬散的头发上沾满草屑，地上有一只空碗，碗里装着一些暗红的碎肉。
细看之下，竟是一只老鼠的残肢，刘协与马九皆是一惊，那些老鼠的碎肢染红了白色瓷碗的四壁，分外醒目，且还有被人咀嚼过痕迹，不禁大感恶心，加上牢房腐臭本就严重，两人差点就吐了出来。
刘协想起郭鼎的话，微微皱眉，这周平莫不是疯了，要是如此，自己的心思可就白费了，本要抬腿离开，想想却不甘心，冲里面喊道：“周平，周平！”一连喊了三遍，而周平却无半点反应。
马九说道：“这人怕是疯了！东家，咱们走吧！”
却在这时，周平忽然间坐起，马九被突如其来的动静一吓，却见此人浑身是血，一头乱发罩住脸部，顿觉一股阴森之气扑来，禁不住倒退了一步。
他却不知道，郭鼎放周安走后，牢头因无钱买茶叶，便把所有的怨气全部发泄到周平的身上，他冲进牢房，对着周平便是一顿拳打脚踢。
本希望周平求饶让家人送些钱来，却不想这周平不闪也不躲，只是一个劲的癫笑。
牢头打得累了，便叫来狱卒接着打，周平依旧癫笑，最后却将地上一只死老鼠活生生地撕裂，然后一口一口的啃食，这才将众人吓住，悻悻地离去。
透过乱糟糟的头发，刘协看到了一双眼睛，一双充满仇恨的眼睛，在看看那老鼠的碎肢。
刘协这才明白了，周瑾中并不疯，只是将无处发泄的愤恨撒到了这只老鼠身上。
这正是他想要的结果，于是微微笑道：“周平，我知道你不疯，咱们不妨来做个交易如何？”
周平慢慢站起，将一头乱发拢住，露出一张有些狰狞的面孔，嘿嘿笑道：“是你将我弄进这大牢来的吧？”
刘协微微一愣，不禁笑道：“既然是个聪明人，咱们不妨打开天窗说亮话！”
周平冷哼一声：“做交易倒也可以，不过你得先回答我一个问题！”
刘协点了点头。
周平问道：“你到底是谁，你的身份？”
刘协答道：“我叫李云，开福酒楼的二东家！不知这个答案你可满意！”
周平其实原来也不笨，只能说是有些憨，如今心中的仇恨早已融化了他的憨，反倒让他变得极为精明。
就像瞬间被激活了天灵盖一般，周平走后，他细细思量过，觉得周伯海也并非绝情之人，定然是只能想办法救走一人。
可是即使如此他一样恨，因为周伯海选择了周安，他也猜到是有人走官府的路子动了手脚。
要不然以他周家的财力，想将他们兄弟俩一起赎出去也并非难事。
而刘协的到来足以证实了他的想法，不过即使他已猜到事情的大概情况，他还是恨透了周家。
于是对刘协点点头，表示满意：“如此咱们就谈谈我们的交易！”
刘协对马九使了个眼色，马九会意，立刻去守住牢房的过道口，防止有人偷听，刘协这才正色道：“这个交易也很简单，我想办法放你出去，你去坐上周家家主的位置！”
见周平看着自己，刘协又补充道：“当然，我可以帮你坐上周家家主的位置，不过，等你坐上那个位置，我还有很多事情需要你帮忙。”
周平一句话也未说，只是死死地盯着刘协，嘴角竟挂着一丝狞笑。
刘协被他看得头皮一凉，在他来三国的这几个月中，一切都在他的掌握之中，不可谓不顺利。
可眼前的周平却给他一种无法驾驭的感觉，那眼神似乎直将自己看透，而且邪乎得很，竟有些后怕，似乎这周平就是一颗雷弹，一不小心反会伤了自己。
只是如今箭在弦上已不得不发，索性把心一横，对着周瑾中的眼睛望去。
周瑾中一句话也未问，只点头道：“成交！”
曹操的司空府立于许昌一条僻静的街道上，距离皇宫倒是颇有一段距离，府邸并不豪华，原先只是一大户人家的别院，只是荒废久矣，曹操命人收拾了一番，便住了进来。
府邸分四跨院，进门过院落后便是会客厅，再往后是书房，然后是静室，最后才是内院，也就是府中女眷聚居之地。
曹操此刻正在静室之中，原本这里是书房的一部分，曹操搬进来后，命人隔出一段，留给自己做了一间静室，曹操也立了规矩。
一般而说，这间静室是任何人都不可以进来的，就连他最亲近的郭嘉，荀彧等心腹也只在书房止步。
而这静室虽然看似简单，素雅，但却正是在这里，诞生了一条条的军事，或政事的指令原型。
此刻曹操正站在窗前，做为一个野心勃勃的枭雄，政治家，他自然没有心思去领略那冬日万物的萧索，只是握着一张密报陷入沉思。
刘协最近的所有行为都在这密报之中，从许昌商战开始，百官以木牌领食一月。
一月之后却给开福酒楼带来翻天覆地的变化，周家买凶，竟找到刘协的人去杀柳荆，结果被抓，曹操不禁苦苦一笑，这世间还有如此愚昧的人吗？
最后周家以百万之资救得一子，次日，刘协造访廷尉衙门，不出一个时辰，周家长子也被放出。
曹操心中暗暗掂量，这周家的事情眼前看似已告一段落，不过事情却绝没有如此简单。
从长子被多扣押一日来看，周家的灾难才刚刚开始，刘协必定是与那周瑾中达成了某种协议才答应放他出去。
曹操深深一叹，好手段啊，看来自己真的低估了那个少年？
曹操顺手将窗户关上，重新坐回房中的太师椅上，又细细思量起来应对的策略。
虽说周家的事情他没有插手，但其实他还是做过一番思想斗争的，在周家二子被抓之后，他其实就想下道释放的军令。
但奈何周家兄弟确实买凶杀人，虽说人没死，但这种行为就足以论罪，到时若刘协追问，自己也不好解释，而更重要的却是正在他踌躇之时。
王，陈，宋三大世家在得知周家二子被抓的消息后，纷纷送来粮食，钱银，以资助军方，这就大大缓解了军需用度的匮乏。
这才是曹操并未出手的真正原因，刘协的这些行为反倒助了他一臂之力。
不过刘协的手段还是暗暗让曹操吃惊，好在只是用于行商，若论政治，只怕将是一个可怕的对手。
不过商海如政坛，皆是一招错满盘皆输的道理，曹操还是下定决心要动一动刘协，只是如何去动，却让他颇伤脑筋。
若软禁，或禁闭刘协必然遭到朝中大臣的极力反对，就是有些自己招揽过来的幕僚和将领怕是也有相左的意见。
到时候外忧未除，再生内患，只怕于自己不利！
若是索性杀掉刘协，这却又是万万不能的，曹操也不可能一下子就做到。
刘协不是孤身一人，他身边有徐晃，李进这样的大将之才，皇宫里还有几千虎贲军，以及陈留的杨奉和许都城外的董承。