但是一把开过刃的剑，一根桃花枝都砍不断……就尴尬至极了。
苏缨用尽浑身的力气，才和墨予尧维持这一个“双剑”相交的姿势。她当下万分后悔，为何不能退一步海阔天空，为何不能坐下来师徒俩人好好谈一谈，为何要脾气这大，不堪徒弟三言两语所激，拔出了剑。
如今，当如何收场？
墨予尧一脸凝重，透过手中的花枝繁叶，看被掩映的苏缨脸庞逐渐失去表情，察觉到桃花枝在微微的颤抖，他疑惑万分，不禁再加了点力气。
这于他，不过用了五成力道，而对苏缨，仿佛又加千钧之力，让她难堪万分。
陷入如此尴尬境地的苏缨眼瞅着打不过了，正欲以尊师重道为由，将这便宜徒弟训斥一通时，忽然听到有一个男人的声音，惊破了整个庭院的宁静春光。
“梦里抱月剑！”
乃见一身量八尺的高大男子出现在月门之下，一身的官服氅裘，玉带缠腰，足踏皂鞋，手握金丝盘绕的黑牛皮马鞭，那握鞭的手带着银色护甲，衬得他肤色病着一样的苍白。
这人身份尊贵，墨信芳尚要亲自陪同，为他指路。此刻，站在他身后的墨信芳呵斥道：“阿尧，不得无礼！还不快参见沈大人。”又对苏缨说：“洪女侠，这位是抚顺司的廷尉沈大人，专为寻你而来。”
苏缨与墨予尧俱是一惊。
墨予尧惊的是抚顺司的人为何会到西陵来？！——需知抚顺司乃是西京当下最显赫和炙手可热的“衙门”，十年前当朝天子即位时下令设置，抚顺司上设司丞一人，位同三品，虽然品级不是很高，却有御前行走之权。抚顺司寻常处理公务，亦是在长乐宫开辟的一处宫殿，上面的匾额都是天子御笔，可见此司的御宠。这一个来的是廷尉，属六品，然而如此年轻就身处核心之位，可见往后前途不可限量，难怪自己爷爷都对他颇为忌惮。
他来家中……难道是捕人的？
墨予尧行礼时，心里狠狠一沉，抚顺司和它赫赫有名的权柄齐名的，是心狠手辣的手段，和臭名昭著的恶行。民间多称他们为“獠牙子”，讥讽她们不折手段，行专断惧怖之事。寻思到这，他不由得担忧的看向了苏缨。
苏缨家中不如墨家意在宦途，她养在深闺，从未听过抚顺司的大名。然她擅察言观色，从墨信芳和墨予尧沉重的表情中已觉察到来者不善。
这抚顺司的沈大人正紧紧盯着她手中的剑，这把顷刻之前在苏缨心中已沦落至“废铁”的剑此时照样平平无奇，反照着阳光，反照出点点的寒光。
沈廷尉眼如鹰隼，自剑上，闪电一般移到苏缨脸上。
那一股积年办案的凶煞之气，把苏缨迫得脸孔泛白，不由自主的倒退了一步。
庭院中没有人敢说话，唯沈廷尉声音响了起来，自信、傲慢、藏着淡淡的鄙夷：“你手中拿的，是青阳子的佩剑‘梦里抱月剑’，你前几日在市中，用了青阳子的绝技‘绝云负青手’，你便是青阳子的传人。”
他语气是笃定的，并没有要问苏缨的意思。
苏缨反驳道：“我不是！”
沈廷尉立刻便问：“那你的剑从何而来？”
苏缨哑然无声。她不可说，这把剑是娘亲给她顽的，她从不知有这样大的来历。沈廷尉这样咄咄逼人，来者不善，她说出娘亲，一定会给家里带来很大的麻烦。
沈廷尉冷着脸，挥挥手：“带周天情。”
两个衙门的衙役押着周天情走上前来，只见平日耀武扬威“朝中有人”的周天情，此时畏畏缩缩的缩成一团，一只眼睛贴了药，满脸细细长长的刀口子还未愈合，他一上来，便指着苏缨说道：“不错！沈大人，就是这个贼女！就是她那天耍她那把剑，窑姐的花都厉得跟刀尖一样，把我一只眼睛都扎废了。”
沈廷尉嫌他粗鄙，面上闪过明显的嫌弃之色，挥挥手让人把他麻袋一样拖走了。
又把眼睛移向了苏缨，那双眼睛像是猛兽锁死了猎食的动物，锋利雪亮，透出令人如处数九寒冬的寒意：“人证物证俱在，你，还有何话说？”
然而此刻苏缨已经冷静下来，她定了定神，双目圆瞪，看了回去：“我还有很多话说。”
沈廷尉不料她这样大胆，皱眉咬牙：“说。”
苏缨道：“且不管我是不是青阳子的传人，青阳子和他传人怎么了？作奸犯科还是劫货杀人了？”
她这一问，已然打好主意，剑是说不清楚了，燕老二还是可以说清楚的。
如若燕老二真的用那日驱花伤人的绝技犯了大罪，就算他们有点交情，她也决计不会包庇。
沈廷尉眼睛微微眯起，语调之中竟含了几分戏谑：“你们江湖人，不称这是‘舍生取义，为国锄奸’？你怎么又不敢认了？难道杀孙止水的不是你？”
第15章 任此身雨疏风骤
沈廷尉一言出口，四下寂然。
苏缨还没来得及回答，墨信芳倒吸一口气，蓦地变色，立刻道：“沈大人，我等实在不知青阳子的传人与孙大人一案有关系，否则绝不敢收留此人在家。”
墨予尧急问：“爷爷？”
墨信芳呵斥他：“住口！你给我闭嘴，过来。”
此时庭院中站了许多人，墨信芳、墨府家丁、西陵官差衙役、数十人在沈廷尉身后。对面的苏缨那处，只有她和墨予尧两个人。
墨予尧待要听从爷爷所言站过去，余光瞥见苏缨孤单单一个站在那，脚步终究没有动。他在墨老头子如火烧胡须的怒目之中，硬着头皮，向沈廷尉行了一个礼，分辨道：“沈大人，她……本事好像不怎么样的，您多查一查。”
墨信芳气急之下，下令家丁加他绑了过去。向苏缨道：“洪女侠，我孙儿与你的师徒之谊，今日为止，还请莫要纠缠。”
苏缨怔怔沉思，似没听见他这句话。
沈廷尉目里带笑，看墨信芳忙着撇清关系，与他鄙夷一瞥，这才慢慢补上了还没说完的话：“今日抚顺司办案，本该诸人趋避，你既听着了，可要封口。如若我在旁人那里听到一句‘孙大人一案与青阳子传人相关’，你就等着抄家落狱，你这一表人才的小孙儿，就去巴夷考官去罢。“
墨信芳忙道：“不敢，不敢，还请沈大人速速将这贼人捉拿归案。”
沈廷尉笑道：“你急甚么？便是判罪今日就处斩，也得给她两三句话分辨。墨老爷这么急，是怕朝廷钦犯在你家中呆的时间长了，有辱你家清名。那你请她上门的时候，怎么就没想过这一层呢？”
“我那是不知……”
沈廷尉面上眨眼之间变色，沉如黑铁，呵斥道：“住口，抚顺司办案，岂容旁人在这里支支吾吾，指手画脚，出去。”
墨信芳年逾花甲，遭一个后辈像他呵斥孙儿一样语气呵斥，面色难看至极，仓促挥一挥手，脚步蹒跚而去。不过片刻，墨家庭院中就只剩下苏缨与沈廷尉一行人。
沈廷尉的目光重新投在苏缨身上，上上下下，将她打量了一个遍。
锦衣玉服，手指细嫩，肤色白净，发厚浓密，挽着不便行动的发髻，她手垂着，袖中深处一截剑，剑被日光所照耀，隐隐透出月白色青华，这把剑他在卷宗里看过许多遍，是“梦里抱月剑”。
然而亦不是没有疑点，比如，她气息滞沉，皮肉太嫩，看起来半点高手神态都没有。
沈廷尉道：“想好了么？人就算不是你杀的，也必是你认识的人所为。若真是别人，你带我去抓到了，你自可脱罪。”
苏缨沉默了良久，终于开口，：“我带你找到了人，我可有封赏？”
她澄澈如水的双眼，其中闪着莹莹潋滟光华，活脱脱只是一个懵懂不知事的少女，作出这样的天真之问。
沈廷尉长眉一挑：“自然。”
苏缨又问：“我帮你缉捕他一个，当缉捕多少江洋大盗？”
沈廷尉有些不耐烦，随口道：“朝廷钦犯，弑杀当朝一品大员，无视王律法纪，罪同谋逆，罪当诛九族。多少个江洋大盗都比不得。”他语锋一转：“不过在此之前，我要知道，你究竟会不会绝云负青手。”
他拿着鞭子的手，往前轻轻一挥，四个手持长棍的衙役一拥而上。
棍风带起桃花瓣扑洒翻飞，四人一齐，从东西南北四个方向围向了苏缨。
苏缨有些惊慌，眼神四下扫顾，脚步行走挪腾，举剑挡住当前一棍。然而即便是她会一点拳脚功夫，终究毫无实战经验，加之裙裾太长，不便行动，使得她不顾尾，拆过几招后，肩背之上很快受了身后两棍所击。
扑扑闷响之下，苏缨几要往前扑倒，火烧油滚一样剧烈的疼痛瞬间炸开来。
苏缨眼眶霎时就红了。
她回身去档，两边又有人围上来，不过片刻之间，身上已挨了力道刚猛的数棍。
持棍的衙役都是五大三粗的精壮汉子，肌肉盘伏遒劲，棍子虎虎生风，在沈廷尉的默许下，几用十成之力，接连不断的击向当中锦衣华服的娇弱少女。不慎落在她背上的花瓣，均被锤击得和柔软纠葛在一处，花汁洇染，如斑斑血迹。
剧烈的疼痛四面八方无处不在的逼来，苏缨哪里承受得住，不过几棍之下，便失力向前扑倒，摔在泥地上，粗糙的泥沙将她袖口的细嫩皮肤擦出大片红砂。
原本到此，已能试出她毫无杀人之力。然而沈庭尉锋利的眉峰之间，眼眸微动，视线轻扫。
衙役收到他的示意，趁苏缨伏在地上无法反抗，一人狠狠踩住一足，两棍交叉架在腰间使她贴伏在地不能反抗，继而高高举起，长棍携风，一棍接一棍，又准又狠的重重落在她臀上。
苏缨似被滚油泼过的鱼，猛地直起上身，后腰撞在了架着的木棍上，又被强按着伏下身去。
太过强大的痛觉瞬间裹挟了苏缨的意识，她双足被制，连蜷缩都不能，但眼前一阵一阵发黑，手指紧紧抓住泥沙，将嘴唇都咬作乌青，方能勉强维持一丝神识的清醒。
额头冷汗潺潺而下，嘴唇被咬出了腥味，破碎的痛呼从喉间溢出来。然而所有人都没有停手的意思，他们都已试出来自己并没有本事，却仍旧不想停手，苏缨浑身颤抖，眼皮被汗水蛰得轻颤，睫毛抖如细羽，冷汗簌簌而下，视线模糊，看不清是什么人在眼前，只见沈廷尉气定神闲负手，居高临下望着她，毫无下令停手的打算。
疼痛似要将身体撕作两半，汗水湿透了颊边头发，贴在脸上，呼吸越来越沉……
恍恍惚惚中，苏缨想起她爹，每每她淘气得过了，总会吓唬她请家法。
那其实不过是一片又轻又薄又脆的竹片，被爹爹砸一砸桌子就裂开了。
可爹爹宁愿震得手疼，也从没有动过她一根手指头。
若爹爹知道，有人用可碎筋断骨的棍子狠狠打她，爹会不会气的吹胡子跳脚，要替她出气呢？
还有……还有阿娘。
阿娘是会说：哪有侠士让家里出头？
还是会为了她受的伤，心疼流泪呢？
阿爹，阿娘，阿娘……我好疼。
耳边棍声呼啸不止，似暴风骤雨，毫无与她片刻的喘息，几有一瞬，苏缨觉得，自己要被人活活打死在这里。
似过了很久，久到攥在手里的土将手指磨破了。
棍声才停了下来。
身体已麻木到毫无知觉，苏缨的半张脸被泥沙和唇上咬出的血迹混在一起，嘴里都是沙子。
她手撑在泥地上，慢慢仰起头，强撑着摇摇欲坠的身体，汗与血一并，染得面如罗刹，声音嘶哑：“我……我并非罪人，你如此……如此作为，不怕……藐视法纪么。”
沈廷尉笑声十分畅快疏朗：“这是我抚顺司的杀威棒，凡是扰着我，让我出力的人，勿论是不是罪人，都要受一遍的。”他走近，望着地上的苏缨。
这个不久之前还看着金尊玉贵，骄矜难言的少女，顷刻之间已变作折枝的花，颓败如泥中之狗。
这让沈廷尉的心中掠过难言的快意，他啧啧称奇：“看着娇气，骨头倒硬，竟然没有哭鼻子。”
在他印象之中，这样的少女，西京富贵人家一抓一大把，别说受刑了，就算蹭破了一点皮，都要哭得地动山摇，将养好多天。
面前的少女皮肤如他们一样娇嫩，看着仿佛上好的陶瓷一样，却生生挨过了杀威棒，没有哭着求饶。倒有些令他刮目相看。
苏缨笑了，这笑因脸上泥污和血迹装点，透出些微狰狞之色：“当然了……我可是大侠。”
第16章 寻隐迹夜探卯市
在西陵县的西南面，有一个很小的集市，被人唤作“卯市”，因其每隔十日丑时开市，卯时散市，每每还在旁人梦中，集市已经烟消雾散，旁人对此知之甚少，故又有人称“鬼市”。
卯市有蔬果瓜菜供给早起的酒楼餐馆采买，不过这只是很少一部分，这里大多时候做着一些“不见天日”的生意，譬如“旧物”的买卖。旧物囊括了普通人家中用不着的旧东西，也有盗墓贼从墓地里抠出来的器具、奴仆在主家偷的物什、盗匪销赃的金银、土巫医做的方子药……千奇百怪，鱼龙混杂，不一而足。
想在卯市要买到东西，需严格遵循此地的规矩，其一便是脸熟，其二是会些切口。不然看到的只是一些再平常不过的事物，一丁点好物都买不到。
胡牙三是这里的熟客。
这日卯市方开，天还擦黑，一条旧巷子点灯照烛，蜿蜒走出两个坊，便是卯市的全貌了。
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