原来，张然是张江小时候从外边救回来的孤儿。张然本不姓张，是张江给他赐姓张。
两人年龄相仿，从小一块长大。不过，一个是主子，一个是奴仆。
张江去读书，张然当他的书童。张江参加科考，张然陪伴左右。
张江不想进军营，违背长辈的意愿，只有张然一直支持他。
张江考中举人，去国都参加科考考进士的途中，在山路上遇到野兽袭击，不幸从山上滚落，伤了腰、肾，导致无法生育，且对上国都赶考深深的恐惧，就此止了科考路。
当时，张族可以推荐张江出仕当官，但是条件是张江立即成亲。
古人云，成家立业。大唐国的人寿命短，很多男人都是先成亲再立业。
张江为了离开张族，只能去外地当官，这样便可拥有独立的生活空间，可以跟张然长相厮守。
因此，张江同意张族的要求，跟张然商议之后，选中幼年丧母的马琳为妻。
张江、张然认为马琳没有生母教导，婚后不懂男女之事，也没有娘家常来人关怀，这般就不会发现他们的事。
正如他们所料，马琳的确被马族养的很单纯，一直没有发现张江、张然有关系。
马琳嫁给张江后，就听张江的安排来到远离湘城的株城定居。
张江、张然为了骗马琳，给马琳找的治不孕的名医有些是假冒的，有些是提前嘱咐好，让这些名医欺骗马琳。
马琳迟迟不生孩子。张族的长辈并不知道张江不能生育，以为马琳不能生育，就一个劲的要让张江纳妾。
那时，张然已无法忍受马琳跟他抢张江，便私自做主要把马琳赶走。
张然去了张族把两个小妾接回株城，打算让马琳吃两个小妾的醋然后跟张江和离。
途中，张然气恼张江又要跟两个小妾睡觉，一时起意，就直接把两个小妾睡了，算是报复张江睡了马琳。
等张然带着两个小妾来到张江跟前，张江虽气张然瞒了他，但因为太爱张然，竟是认同了张然的做法，还承诺不碰两个小妾。
张然一边对两个小妾恐吓威胁，一边对马琳哄骗讨好，安排人在马琳跟前挑拨马琳与张江的关系。
马琳受不了张江纳了两个妾，要跟张江和离，此事被张族请来湘王府压下来。
张然没有达到目的，再生一计，便是今年请张族长辈出面把两个小妾生的孩子记在马琳名下并加入族谱。
前几日，马琳从株城回湘城，是找李青青看病，当时走的匆忙，又在跟张江冷战，便没跟张府的人说回湘城娘家的原因。张然误以为马琳回娘家是要找马家替她出头，她要跟张江和离。
张然在张府坐等好消息，哪知，马琳回到湘城去了和县找李青青看病，李青青诊断马琳根本没有宫寒之症。
由此，马清、马琳发现被张江、张然骗了九年，赶紧返回株城查事实真相。
人证、物证俱在。
“此处是株城，张江跟刺史关系极好，我们若是在此发作张江，刺史定然出手阻拦。”
“怕什么，株城守军的将军王尚还是老子的干哥哥，不大了叫王尚带兵抓了张江，再把张江、张然这两个狗东西绑了游街！张族不是牛吗，可惜这是株城，他们鞭长莫及！”
“不可。张族上次就请湘王爷出面干扰此事，我们家族就算不理会张族，也须给湘王爷颜面。”
“九弟说的对。王爷不想让我们两个家族失了和气，导致内斗。”
马越摊开蒲扇大的双手，瞪眼急道：“那你们说怎么办！怎么办！”
马家四兄弟、马琳一夜未眠，把马琳的嫁妆打包装好，次日清晨雨停后便带着嫁妆离开返回湘城。
那张江在株城衙门跟同僚商议应对抗洪的事，还不知道张府已经大乱，心上人、小妾、庶子被抓走，正妻带着嫁妆跑了。
……
马家人从来不怕事，也不躲事。上次若不是湘王爷出面，马家定要让马琳与张江和离。
这次，马家抓住了张江的把柄，生怕湘王爷再次出面干扰，七十四岁的族长马正新亲自出面，进湘王府向湘王赵安禀报此事，得了赵安的话后，出了湘王府，带着张然、两个小妾、两个孽子及证物直奔张族。
“老子这回不止要孙女跟小牲畜和离，还要让你们几个老东西赔偿！”
“妈的，你们几个老东西还要拿王爷压我？你们屁股一撅，我就知道你们要拉什么屎。我来之前就见过王爷，王爷说几年前被你们蒙蔽了，愧对我！”
“小牲畜耽误了我孙女九年，还害我孙女吃了九年的药，你们几个老东西就赔我孙女九万两银子！”
“呸，九千两银子就想把老子打发了，没门！”
张族可没有像马清这样会做买卖的族人，根本拿不了九万两银票。
马正新带着几个孙子大闹张族，把迎客厅给砸个稀巴烂，直到八十多岁张族的老族长颤巍巍出来给马正新赔不是。
最终，张族给马琳赔了一万八千两银子，外加湘城城内的一间铺子、城外的一座园子。
当年，马琳的嫁妆也就一万两银子。九年来，她因为肚子里生不出孩子，自觉理亏，就拿出嫁妆贴补张府，再加上买药，花掉了五、六千两银子。
这下张族给马琳赔了银子还有铺子、园子。
马琳的婆婆曾经当着许多贵妇的面骂马琳没娘教，这回竟想着跪下求马琳别跟张江和离。
张江弄出这样的丑事，名声全毁，怕是连官都当不得，张族也会彻底放弃他。
可惜，来张族闹和离的是马族的男人，马琳本人压根没到场。
马琳的婆婆连马琳的面都见不到。
张江与马琳成亲九年，只用了一日便和离了。
张族、马族是湘城最大的军队世家，家族人口繁多，所谓人多嘴杂。
只过了一晚，张江的丑事便传遍湘城大小富贵人家。有那不怕惹事的茶馆说书先生准备把此事编成段子到处宣扬。