闵老爷又道：“儿媳妇回了祝家住下，那边若不来催你去接，你就先留她在娘家吧，之后万一有什么事，也好少些麻烦。”
闵延仕躬身领命，面上是答应了，但心里已经决定，只让韵之在公爵府住两个晚上，他去办完了事，就把妻子接回来。
且说皇帝曾答应三日后给祝镕一个答复，便是在约定好的这一天，闵延仕带着韵之回娘家来，祝镕虽赋闲在家，但心中等待着皇帝的选择，颇有些心神不宁。
韵之怎知天下将要巨变，欢欢喜喜地回家，拉着闵延仕的手，一路小跑着来到清秋阁，却又在门前探头探脑，叫过一个守门的丫鬟，问：“我哥呢？”
“三公子在屋子里看书，少夫人在内院张罗酒席呢。”丫鬟应道，“奴婢这就去通报。”
韵之不许她们传话，转身对闵延仕说：“稍等片刻，我去逗一逗我哥，一会儿再叫你进去可好？”
闵延仕答应了，但叮嘱：“别太闹腾，我们还要去向岳父岳母请安。”
韵之说：“也就你，总还把他们放在眼里，我是不在乎的。”
闵延仕好脾气：“去吧，我等你。”
目送妻子进门去，他便负手立于门外，这冰天雪地之下，富贵繁华的门庭不见半分萧索，更添了几分冷静庄重的美。
不知是心里作祟，还是当真有所区别，他总觉得，祝家格外干净，而这“干净”两字囊括了多少意义，只有他自己知道了。
正感慨，忽然听见清秋阁里传来女子的惨叫声，闵延仕辨别得出是韵之的声音，未及思量转身就冲进来，顺着声源，闯到了祝镕和扶意的卧房。
却见韵之张牙舞爪地要攻击她哥哥，闵延仕先松了口气，虽不知怎么回事，还是出声阻拦：“别动手！”
“延仕，他打我！”韵之却像见到了救星，立刻跑来丈夫身边，委屈极了说，“我的胳膊要断了，你快看看，他要把我的胳膊拧下来，延仕，我的骨头是不是断了？”
闵延仕立时为她检查伤势，肩膀并无脱臼，更没骨折，何况刚才他还看见，韵之挥舞着拳头要对他哥动手。
祝镕负手站在书桌后，看着眼前的光景，闵延仕毫不忌讳地用手为韵儿摸骨，韵之那一脸做作的委屈，三分疼被她夸大了七分，在丈夫面前连矫情都有恃无恐。
说实话，祝镕心里很高兴很欣慰，可又无比失落，他一直认定了，自己是要保护妹妹的人，可突然有一天，妹妹不再需要他了。
“这个人讨厌极了，怎么可能不知道是我呢，你真要警觉，我进门你就发现了吧。”韵之躲在闵延仕身后，嚷嚷着告状，“他就是故意的，明知道是我，还故意拧我胳膊，真要是防备刺客，这么近了，刺客早一刀捅上你了。”
闵延仕转身安抚道：“在兄长面前要恭敬，你急什么，哥哥难道还真能把你的胳膊拧下来，早知道我不该让你自己进来。”
韵之好委屈：“那你要保护我。”
闵延仕又好笑又无奈，只有答应：“好……”
祝镕干咳了一声，却换来妹妹做鬼脸的挑衅，但闵延仕恭恭敬敬地向他作揖行礼：“妹婿见过兄长。”
韵之见了，虽不情愿，也不得不端正起来，行礼道：“给哥哥请安了。”
祝镕走到新人面前，若是从前，就方才那么胡闹，一定会拍妹妹的脑门训斥她，可如今她嫁了人，在她的丈夫面前，兄妹之间的亲昵嬉闹，该适可而止。
“辛苦你了，延仕。”祝镕道，“你是祝家的功臣救星，为我们降服了混世魔王。”
韵之气得要发作，闵延仕握住了她的手，含笑摇了摇头，竟把火气冲天的小魔王压制住了。
门外，是扶意闻讯而来，进门笑道：“我这个嫂嫂不在，你们就先见礼了？”
韵之如从前那样跑向扶意，但猛地刹住了脚，双手下意识地举起，不敢随便触碰扶意，反而关心地说：“你怎么又过来了，那么冷，我们这就过去了呀。”
祝镕心中一暖，妹妹到底是长大了，再不是小时候那样不管不顾地横冲直撞，而她，也的确被闵延仕好好地珍惜了。自己曾经所期望的，妹妹永远不要长大，永远保持这份心性和笑容，如今也都实现了。
见扶意归来，闵延仕再次向兄嫂见礼，韵之有模有样地跟在一旁，之后他们还要去东苑请安，就先告辞了。
“不如等我过来，我们再一起去奶奶院子里。”韵之对扶意说，“我去去就来。”
夫妻二人将一对新人送到清秋阁外，看着他们远去，扶意轻声道：“镕哥哥，我没骗你吧，你都看见了。”
祝镕说：“是啊，可我怎么，心里怪不是滋味。”
扶意笑道：“这还是妹妹呢，将来我们若有闺女，你这个岳父怕是够难缠的。”
他们正要回去，见下人从前门过来，但并不是给祝镕传递什么，而是往兴华堂送信的。
祝镕一瞬间紧绷的身体，缓缓松弛下，继续搀扶妻子回去，扶意则看在眼里，轻声道：“在等皇上的消息吗？”
祝镕颔首：“约定了是今日，可笑的是，我竟然期盼皇帝不要爽约，这是要凌驾于帝王之上吗？”
扶意温柔安抚：“别担心，该来的总会来。”
他们回房换衣裳，没等多久，韵之和闵延仕就从东苑回来了。
有闵延仕撑着，纵然父女母女不合，也没出什么岔子，两对人便是结伴往祖母跟前来，半道上还遇见了从国子监回来的平理。
姑嫂二人在前头走，兄弟几个不疾不徐跟在后面，韵之搀扶着扶意，时不时回头望一眼，忍不住嘀咕：“平理已经被哥哥揍过了吗？”
扶意摇头：“没有的事，怎么了。”
韵之觉得奇怪：“他们怎么看起来，没事儿人似的，我哥的脾气，就平理这么胡闹，不打断他的腿才怪。”
扶意忙道：“平理也长大了，而这件事里里外外都已息事宁人，你哥哥再闹得难堪，难道要越过三叔和婶婶，暗示他们不会教导儿子不成？”
韵之很容易被说服，点头道：“有道理，还是你看事情明白。”
待进了祖母的院子，韵之又不禁叹息：“怪冷清的，平珒也不在家，不然一定站在这里迎接我们。”
好在不久后，平珞回府，和初雪带着孩子过来，有两个小娃娃奶声奶气，又有平理说他在边境见闻，一餐饭总算是热闹的。
不过，就在众人高兴时，李嫂进门来传话：“老太太，门房说，宫里来人了，皇上召见三公子。”
扶意迅速握了一把丈夫的手，夫妻二人匆匆对视一眼，祝镕便向祖母告辞，请大哥和平理好生招待闵延仕，他转身就走了。
闵延仕看着他离去，回过身，默默饮下杯中酒，放下酒杯后说：“奶奶，我想留韵之在家中住两晚，让她好生养一养身体。说来十分惭愧，家中琐事搅得她不得安心静养，前些日子发烧以来，气色总也不太好。”
老太太想了想，问韵之：“住下吗？”
韵之则问丈夫：“你呢，也住家里吗？”
闵延仕说：“刚好我有几件事要忙，想将你托在奶奶身边照顾两日，我也好安心。”
“什么要紧的事，朝廷的事？”韵之担心又好奇。
“韵之，你一个妇道人家，别问这么多。”平珞开口道，“留下住几日吧，母亲也很想念你。”
韵之听不得哥哥这样说，怕他也是这样对待嫂嫂的，想要反驳一并替嫂嫂也争一争，但被闵延仕拦下了，安抚她：“就两个晚上，后日一早，我就来接你。”
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第399章 深夜翻墙
他们的对话，扶意都没听进去，满心惦记着祝镕进宫后，会面对什么样的麻烦，另有翠珠悄悄从外面进来，告诉她大老爷跟着公子一道进宫去了。
老太太见扶意神情凝重，而韵之为了不能跟随丈夫回家而不高兴，便主动说：“吃得差不多，我看嫣然揉眼睛像是困了，今日先散了吧。延仕也早些回家去，天越发得冷，夜路不好走。”
孙辈们起身行礼，送祖母离席，初雪叮嘱弟弟路上小心，便带着孩子们先走了，余下的人将闵延仕送到中门下，平珞便道：“我和平理送出去，韵之，搀扶你嫂嫂回清秋阁。”
韵之当然更想送送丈夫，这没头没脑地就把她留下了，算什么意思，但碍着大哥的威严，连祖母都点头的事，她不好再多说什么。
闵延仕走上前，温和地说：“后日一早，我就来接你，在家好好歇着，我也安心去做事。”
韵之好委屈：“你也多保重，早些来接我，我等你。”
祝平珞在一旁直摇头，笑道：“真真女生外向，如今这家里都留不住你了。”
韵之好不服气，扶意则欠身道：“大哥，我先回去了，请替我送送姑爷。”
目送兄弟几个离去，韵之便来搀扶扶意，却见她满眼忧心，便问：“担心我哥？”
扶意道：“没什么，我们走吧。”
韵之说：“最近朝廷是怎么了，连我婆婆都叮嘱我，叫我小心什么的，可她又不说个明白话，难道……胜亲王府真的要造反？”
扶意明白，这些传说在世家贵族之间并不稀奇，韵之即便被他们保护起来，多少还能察觉一些，而当整个天下都为此躁动的时候，自然什么也瞒不住了。
扶意道：“说来话长，不是不告诉你，我自己也一头雾水，而这是欺君大罪，不要随口就说。”
韵之如今越发善解人意，不纠缠扶意也不为难她，只小小地抱怨了几声不能跟闵延仕回家的不高兴，说她心里不踏实。
“我又不打扰他，也不要他照顾我，我在家碍着他什么了。”韵之噘嘴说，“这事儿可没完的，回头我一定要弄清楚才行。”
扶意笑道：“韵之，你知道我的性情和志气，从不认为女子该为了丈夫委曲求全乃至牺牲自己，但夫妻之道，总要有来有往互相谦让，更重要的是，彼此都要有能独自冷静喘息的时候。既然他想要一个人面对些什么，你就耐心等一等，自然不能总这样，其中的分寸，你自己来拿捏。”
韵之听得懂，只是满心无奈，为了自己也为了扶意，笑道：“我们若是喘息，你们呢，气吞山河吗？这一喘气，就是分开几个月，相隔千里远，我真心疼你。”
扶意似是回答妹妹，又似自言自语，念着：“快了，就快了。”
这个时辰，祝家的马车已经在宫门前停下，侍卫循例查问身份，大殿太监也亲自来迎接。
可是意外的，到了大殿下，内侍官毫不客气地对祝承乾说：“皇上有旨，祝公爷稍后再见，公爷且随小的来，到偏殿喝杯茶暖暖身子。”
祝承乾皱起眉头，见另有内侍从大殿出来，独独请祝镕一人入殿，他严肃地叮嘱了声：“要谨慎，不得冒犯皇上。”
祝镕躬身应下，便随内侍而去。
祝承乾望着儿子的背影，不自觉地捏紧拳头，到这一步，他该对谁说，他已经越来越掌控不住自己的儿子。
大殿御书房内，内侍将祝镕带进来就退下了，他不得不出声禀告，并一排一排地找过来。
终于找到了嘉盛帝的所在，皇帝正坐在高高的梯凳之上，见到祝镕，将手里的书放回书架，问道：“先帝在位时，你是不是就来过这里？”
祝镕行礼后，应道：“臣幼年顽劣，随家父进宫享宴，不知天高地厚，随几位皇孙游玩至此，擅自入内。然先帝得知后，不仅不问罪，还允许臣挑选两册书带回家中，圣恩浩荡。”
“那两册书如今何在？”嘉盛帝问。
“先帝虽不怪，但家父为此震怒，将臣重责后，供奉书册于家祠内，不敢亵渎。”祝镕道，“从那以后，臣再也没有碰过它们。”
“你爹也真是，那岂不是辜负先帝圣恩。”嘉盛帝缓步走下梯凳，他尚未年迈，平日里注重保养和锻炼，腿脚还灵便，然而稳稳落地后，却是道，“可是朕，在先帝驾崩之前，从不被允许擅自来到这里，即便是来，也不能触碰这些书，先帝说朕太过愚钝，会侮辱了圣贤。”
祝镕不自觉抬起头，看向皇帝，他对皇帝的悲悯是真实的。
嘉盛帝道：“但是他可以来，随时随地如入无人之境，整座皇宫，没有他不可去之处。”
祝镕单膝跪下：“皇上，那些事都过去了，您继位十年来，招贤纳士、广开恩科，天下学子无不歌功颂德，更有百姓安居乐业，大齐繁华昌盛，皇……”
“镕儿。”皇帝打断了早已听腻的恭维，冷静的语气里，带着几分凄凉，“在你眼里，朕当真是个好皇帝吗？”
“是。”祝镕毫不犹豫地回答。
嘉盛帝朗声而笑，随手从边上的书架里，抽出几本古籍孤本交给祝镕：“拿回去吧，如今你大了，你爹打不动你，也管不着你了。”
祝镕道：“臣受之有愧。”
嘉盛帝说：“不绕弯子，那件事，朕答应你。只要他疯了，只要他们父子对朕再无威胁，朕可以放他们回纪州，并命项圻子承父业，继续镇守北地边境。”
祝镕深深叩首：“臣当竭尽所能，吾皇万岁。”
“但是！”嘉盛帝背过身去，冷冰冰地说，“别忘了你答应朕的话，他们若有谋反之心，立刻取父子二人项上人头，绝不姑息。”
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