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  观礼结束,姜泠便回了昭阳宫,外面的灯市再热闹,她行动不便,只能徒添烦恼。
  没想到刚进昭阳宫,便发现里面被各式各样的花灯缀满了,小太监程立连忙禀告道:“殿下,这都是二殿下送来的花灯,说是给您解闷。”
  “二哥人呢?”姜泠一怔,问道。
  程立低头道:“二殿下还有事先回去了。”
  姜泠颔首应下,眸光掠过周围漂亮的花灯,唇畔勾勒出浅浅的笑,忽而她顿了顿,问道:“可有祈福灯?”
  “祈福灯……殿下若是想用,奴才这就去找两个。”程立连忙说道,祈福灯大都是宫外的东西,宫里少有,是怕不小心坠入了哪个贵人的院子,总不好交代。
  姜泠很少用这些小事去麻烦下人,便道:“回来吧,宫里想见着这东西,怕是难。”
  她正说着,便看到穆衍从宫门外走进来,手里提着一个尚未点亮的祈福灯,泛黄的薄纸似乎一戳就破。
  “你出宫了?”姜泠眼中笑意晕染,像是盛满了醉人的万千星河,“你怎么知道我想要这个?”
  穆衍怔了怔,垂眸道:“公主看了它许久,应是会喜欢。”
  记忆中她好像也格外的偏爱这盏无法长久的祈福灯,甚至有一年偷偷溜出宫去,在外头和百姓一起点燃放飞,只不过那时她的愿望却是不可对人言的少女心意。
  他曾胆大包天的偷看过。
  “谢谢你穆衍,我很喜欢。”姜泠弯弯唇,小心翼翼的捧着祈福灯,指挥着红菱慢慢撑展,手里拿着火折子。
  看得出她很喜欢,穆衍垂眸立在一旁,心中似甜非甜,像苦非苦,眼底沾染着一片迷茫。
  在他时而涌现的记忆中,她从未对他这样笑过。
  “穆衍,一起许愿啊,这祈福灯很灵的,”姜泠招手让他过来,把祈福灯交到他手中,笑着说道,“这是你找来的,我们一起放。”
  她小心翼翼的吹着了火折子,将上面的灯芯点燃,穆衍怔怔的捧着灯,借着跳动的火光,看到她脸上浮现出甜美动人的笑。
  他有些恍惚,不知哪一个她才是真的。
  “快松手,”姜泠戳戳他的手背,小脸上带着紧张与兴奋,“放飞它,然后许愿。”
  穆衍轻轻撒开,祈福灯摇摇晃晃的飞向了半空,姜泠眨眨眼,随后闭上眼睛虔诚的许下愿望。
  一愿血亲平安顺遂,二愿今生不会重蹈覆辙,三愿陈家楼阁早日倾覆,四愿穆衍考核通过,永远都能留在她身边。
  穆衍望着她的脸颊出神,姜泠睁开眼正把他逮了个正着,问道:“看我做什么,你的愿望都许完了?”
  “嗯。”穆衍轻声应道。
  别无所愿,只求公主永远都会对他笑,只求他能离她再近一些。
  再近一些就好。
  第39章
  夜渐渐深了, 漆黑的夜空下, 养心殿内依旧一片明亮。
  火盆中散发出阵阵暖意, 茶香清冽沁人,寂静中隐隐传来棋子落盘的声响。
  两道人影相对而坐, 一个身着黑衣戴铁面, 另一个却正是本应进入梦乡的姜照, 他手中摩挲着两颗白色的棋子,目光落在棋盘上,迟迟未曾动作。
  “皇上在犹豫什么?”铁面之下传出熟悉的声音,带着几分笑意, 姜照却没给他好脸色,沉着脸说道:“君子观棋而不语, 姓秦的,不要太过分。”
  秦朗无奈的摇摇头,看着他慢吞吞的落下棋子, 叹了口气:“陈家那小子离京了。”、
  姜照手中的动作一顿,朝中能有几个陈家?此时能够引起秦朗关注的,也唯有手握兵权的将军府。
  “这个时候离京?”姜照眉头微蹙,眼底划过一抹冷色, 陈家是否怀有不臣之心他不清楚,但手握重兵就该有身为臣子的自觉……只是可惜了,朝中武将的局势称不上复杂, 甚至说有些简单, 可也正是这份简单, 让他不敢妄动。
  陈家与林家相斗多年,一旦他对其中任何一方动手,另一方在短时间内就会迅速膨胀,让局面超出他的掌控,武将中已迟迟没有新鲜可依靠的血液补充了。
  如今大周边境太平,毫无战事,陈高恪此时离京又为何意?姜照想不明白。
  秦朗低声道:“陈家对继承人的培养向来残酷,皇上可不要忘了,当初陈大将军足足折了三个兄弟,也未见曾经的老将军落泪。”
  “朕记得,”姜照漫不经心道,“陈老夫人倒是有一回哭得死去活来,说来也奇怪,陈家的子嗣哪来那么多,折一个少一个,竟也舍得。”
  烛火摇曳,秦朗执黑子落下,轻声说道:“陈家盘踞西北多年,我们的人很难渗透,皇上有何看法?”
  姜照扫了一眼落于败势的棋局,抬手挑走了一个黑子,顺势把白子放下,轻哼一声:“先皇之前便一直如此,文臣错综复杂,武将左右僵持,哪个都动不得,若非先皇重构了暗卫营,朕怕是依旧被蒙着双眼。”
  他轻叹一口气,神色间隐隐带着无奈,大周看起来繁华盛世,朝中的更新迭代已经几乎停滞,皇权看着威风,却也被牢牢的捆缚着手脚。
  “陈家若是想反,早有机会,林家那群莽夫,怕是别人算计了还要帮着数钱,”姜照越想越是头疼,“暗卫营的好苗子也可挑出来几个,送入兵营早做准备。”
  秦朗眸色微沉,捏着棋子手指略加了几分力,仿若不经意道:“兵部怕是走不通了,微臣那徒儿的下场便是结果。”
  兵部官员虽有武将,却也有不少文臣掺杂其中,从暗卫营入兵部这一条路正是先皇撕裂的一个口子,然而时至今日,能够通过这道口子的寥寥无几。
  曾经他以为穆衍会是一个例外,毕竟以他的天赋和武功,想要通过考验不成问题,可是没想到让他险些丢了性命。
  皇上欠穆衍一个公道,秦朗却并不敢光明正大的为他讨要,一旦泄露出他的身份,后果难以想象,但现在秦朗却不怎么担忧了,有姜泠这层护身符在,穆衍纵使有天大的过错也能保下一条命来。
  他们欠下的血债,他会一点点的帮穆衍讨回。
  “阿泠救的那个小子?”姜照眉头狠狠地皱了起来,他倒是没想过穆衍的一身伤,竟然是从兵部得来的,若不是王太医医术精湛,他怕是早就废了。
  秦朗微微颔首,应道:“他天赋本就不错,武功又是微臣亲自传授,皇上觉得兵部有几人能伤了他?”
  “你倒是自信得很。”语气中带着嘲讽,秦朗却浑然不觉。
  姜照瞥他一眼,脸色越发的难看,若是兵部的挑战穆衍没通过,受了伤自然怪不到旁人身上,可秦朗的实力他最清楚不过,教出的徒弟纵使差一些,也不至于被人废掉。
  秦朗轻笑,垂眸落下了棋子,皇上并非蠢人,该说的话他已经说了,过犹不及。
  这时窗外晃过一道黑影,烛火微微晃动,黑暗中有人说道:“皇上,永福宫进了蛇,萱妃娘娘从台阶上跌了下来,磕破了脑袋,已经请了太医过去。”
  姜照冷笑一声,丢掉手中的棋子,淡淡道:“知道了,既受了惊就好好养着,别让她出来晃悠了。”
  “皇上也不问问谁做的?”秦朗捡了棋局上的乱子,带着几分笑意问出口,姜照轻哼,叩着桌子说道:“朕倒情愿是阿泠做的,想当初之惜多厉害,都敢追着朕打,多瞧旁人一眼她都不乐意……”
  他脸上的笑容渐渐淡去,随口道:“是谁不重要,结果如愿就好。”
  阿泠有两个兄长,但姜擎身为太子,早晚有一日会继承皇位,纵然是姜照自己都不敢保证,成为皇帝后还能对兄弟姐妹一如既往。
  至于姜堰……姜照以前从未把希望放在他身上,所以他才迫切的考虑身后事,想让姜泠早些立起来。
  倘若一直都有人护着,他又何尝不愿她活得简单些?
  身在皇室,总有些事身不由己,无法逃避。
  .
  或许是因为祈福灯的缘故,姜泠这一晚睡得很踏实。
  第二天醒来的时候太阳已到了树梢,她让人拉开了绸缎,在透出的阳光下懒洋洋的洗漱打扮。
  昨夜的花灯大都收了起来,她挑了几个漂亮的摆在殿内,光是瞧形状都觉得有趣,更别提晚上点亮之后的情形了。
  “殿下,”红菱帮她盛了碗莲子粥,小声说道,“听说昨夜永福宫进了蛇,萱妃摔了一跤,还磕破了脑袋。”
  殿内并没有多少人,都是信得过的,但红菱说话的声音依旧很小,甚至隐隐觉得有几分渗人——这寒冬腊月,蛇都已经冬眠了,怎么还会有蛇跑进了永福宫?
  姜泠眼睑低垂,心中盘算着哪几个人有可能出手,可皇宫的主子就这么多,敢朝萱妃公然下手的,怕是只有他们兄妹三人和父皇了。
  父皇才不会用这么幼稚的办法,大皇兄对此事所知不多,二皇兄又性情温厚……莫非竟是她叫人下的手?
  “太医怎么说?”姜泠抬眸问道,若放在以前她才懒得关心萱妃,可万一是哪个小暗卫又跑出去闯祸,她总得帮着善后。
  红菱道:“太医说她是受惊过度,要在宫里好好养着,最近一段日子怕是都不会出门了。”
  听着像是没什么要紧,姜泠一颗心彻底放回了肚子里,草草用过早膳,将两个小暗卫叫到了跟前。
  她的脚踝还要养上一段日子,行动不方便,时时都有人守着,生怕她有什么需要,姜泠左右扫了一眼,将其他的宫人全都赶了出去。
  “昨夜永福宫的事,你们可知晓?”姜泠绷着小脸问道。
  放进去一条蛇只能算是恶作剧,但让萱妃磕破了脑海,还受到了惊吓,一旦追究起来必然会惹上麻烦,即便是昭阳宫的人。
  玄鸣眼中划过一抹茫然,下意识的按了按铁面,昨天晚上并非他当值,而是穆衍。
  他的目光望过去,只见穆衍当即点头应了,毫不犹豫道:“是二皇子的侍卫做的,不巧被卑职撞见了。”
  玄鸣简直一脸惊悚,继上次毫不犹豫的给康王泼了一盆脏水后,这家伙作死的级别更上一层,竟然直接往二皇子身上扣帽子。
  二皇子与公主兄妹情深,又岂是你两三句话就能撬动的?简直是活腻歪了!
  玄鸣微不可察的叹了口气,他跟在公主身边多年,二皇子几乎是她最亲近的人了,穆衍纵然受宠,可也只是一个小侍卫,两者孰轻孰重,竟一点儿自知之明都没有。
  “二哥?”姜泠顿了顿,仍旧觉得有几分不敢置信,重复道,“真的是二皇兄?”
  “是。”穆衍垂眸,他知道姜泠对姜堰情分非常,但姜堰为人狡诈,手段阴狠,绝非表面那般君子。
  他想要提醒她远离,想要将她牢牢的护在身后,哪怕是永远只相信他一个人。
  他永远都值得她信任和依赖。
  姜泠心神有些恍惚,竟不知不觉想到了前世的一些事,原来她所以为永远温厚的二皇兄,也有如此的一面,但不论如何,二皇兄这样做都是为了她。
  “我知道了。”姜泠轻声低喃,这时门外响起了脚步声,姜堰熟悉的声音响了起来,“阿泠,在里面吗?二哥进来了。”
  姜泠一怔,来不及说话,姜堰便已推门而入,他的眼底带笑,脸上依旧满是温柔,越过两个暗卫看向她的脚踝,关切道:“还疼么?”
  “好多了呢,”姜泠笑着说道,“还有昨晚那么多花灯,都很漂亮,多谢二哥。”
  她挥手想让穆衍和玄鸣退下,谁料姜堰却转身将他拦了下来,看向姜泠道:“阿泠都知道了?”
  他知道这件事许是瞒不过阿泠,毕竟穆衍也称得上是忠心耿耿,根本不可能对她撒谎,与其等着被穆衍戳破,他还不如亲自告诉阿泠,只是没想到穆衍的动作这样快。
  姜堰心中不悦,面上却不曾展露,淡淡的瞥过穆衍,垂眸问道:“二哥这么做,阿泠会觉得狠毒吗?”
  他的目光紧紧地落在姜泠的脸上,生怕她的眼中出现一丝的厌恶,阿泠生性心善,纵是被人欺负了都不自觉,至于报复更是少之又少。
  姜堰不想让她厌恶,更不想让她因此跟他离心,失去唯一的妹妹。
  “不会的,二哥,”姜泠朝他眨眨眼,笑道,“我知道二哥都是为了给我报仇,阿泠才不会做白眼狼,只是这样做到底有风险,叫父皇知道该生气了。”
  她只是吃惊没看透过二皇兄,至于往永福宫放蛇这件事却是觉得甚好,也算萱妃她恶有恶报。
  “父皇不会生气的,”姜堰说道,“萱妃她敢生出害你的心思,就该做好被报复的准备,即便是闹到父皇面前,她也没有道理,更何况她不会有任何证据,更不敢闹到父皇面前。”
  姜堰眼中划过一抹冷意,御花园的事萱妃做得很干净,唯一能够追查到的小太监已经失踪了,想要指证她难之又难。
  自认倒霉?阿泠可以认,他绝不会。
  “阿泠放心就是,萱妃断不敢再欺负你了,若有下次……哼!”姜堰冷哼一声,略带冰冷的目光扫过穆衍,仍旧是越看越不顺眼。
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