521工程的重点，当然是tsm材料的合成，但是，合成tsm所需的十余种原料，只有四五种可以在国内市场采购，其余六七种原料在国内根本找不到生产厂家，需要自行研制。尽管这种情况在科研立项时已经考虑到了，也许提出项目的有关人士把事情想的过于简单，对原料研制的技术难度估计不足，才导致了对原料研制进度要求过高。
实际上，试验三组负责研制的某种原料需要进行催化脱氢，二组负责研制的引发剂必须进行耦合反应，三组负责的课题则涉及羰基还原，这些工艺在当时面临的技术难度，即使跟合成tsm的工艺相比，也差不了多少。
听了三位组长的详细汇报，陈耀华意识到问题的严重性，他想起了妻子范红英曾经说过的话，521工程从一开始就会面对巨大障碍，此话现在得到了印证。
但是，陈耀华是个勇于面对现实的人，他具有坚韧的意志品质，尽管面临的困难让人倍感压力，但他并非没有一点思想准备。短暂的沮丧之后，这位521工程的实际掌舵人迅速打起精神，他告诫几位同事，正是因为存在这么多困难，国家才下达了这项科技攻关任务，要是前面的道路一马平川，哪里还有攻关的必要？
一组组长马学远认为，要是苏联专家不撤走，面临的困难也许会少些。
陈耀华不以为然，“那可不一定，据我所知，两位苏联专家只是合成tsm的顾问，他们不管原料问题，因为他们也不懂原料合成，所以，原料研制最终也得靠我们自己。即使对于tsm的合成，他们的意见仅能做参考，据了解，那两位所谓的专家，在他们国内根本接触不到合成tsm的技术机密。其实，现在说这些都没有意义，521工程的成败，关键还是在于我们自身的努力！”
这就是陈耀华的态度，丢掉幻想，面对现实，脚踏实地，努力工作，用自己的聪明才智去克服一个又一个困难。
陈耀华跟每个试验组的项目负责人进行有针对性的探讨，对他们面临的困难提出自己的意见和见解，帮助各组制定试验方案和工作计划。
试验三组面临的脱氢催化问题，组长钱章良认为主要困难在于催化剂的制备、筛选和评价，陈耀华同意这种看法，他建议老钱抓紧时间把工作开展起来，并重点关注催化剂的效能，至于催化剂的使用寿命，不是目前关注的重点，可以放到以后慢慢考察。
试验二组的主要难题在于合成引发剂的耦合反应条件，当时这项研究在国内几乎无人涉足，欧美一些实验室在这方面做了较多工作，基础研究有不少论文可以参考，但很少见到应该研究方面的资料。跟孙良才做过深入探讨后，陈耀华建议他重点考察反应介质和温度压力的影响。
试验一组的羰基还原是课题组面临的最大问题，组长马学远尽管性格孤傲，平时一般不愿跟其他人讨论技术问题，现在遇到这样的困难，他不得不跟陈耀华敞开心扉，一番深入讨论后，他们达成共识，决定把试验重点放在还原剂的筛选和反应条件的探索，以期早日攻克这一难题。
找到了工作重点，等于抓住了主要矛盾，陈耀华要求各位项目负责人团结本组科研试验人员，尽最大可能吸收集体智慧，争分夺秒抓紧时间工作，力争在最短时间内拿出成果。
陈耀华贵为521工程副总指挥，又是tsm研究室主任兼支部书记，但他并不是脱产干部，他本人还担任材料合成课题组的分项目负责人。
在原料研制期间，陈耀华负责的材料合成课题组并没有太多的事情，除了留下一两名技术人员做些前期准备，陈耀华把组里其他人员分派到另外三个课题组协助工作。作为tsm项目的总负责人，他除了协调各分项目之间的关系，还要负责整个研究室的日常管理......
经过一年左右的紧张工作，负责原料研制的三个课题组陆续传来消息，陈耀华首先得到试验二组孙良才的报告，他们负责的引发剂研发取得重大进展，不仅解决了耦合反应的难题，还研制出了第一批引发剂样品。
十多天后，试验一组马学远向陈耀华报告，他们负责研制的一种主要原料，其中涉及的羰基还原已经找到合适的反应条件和还原剂，并打通了全流程。
唯独试验三组钱章良那里没有新的消息，在上次的联席会议上，老钱虽然也汇报了他们的试验进展，但离最终突破，似乎还有一段距离。
陈耀华知道试验三组的工作同样抓得很紧，但他们的科技攻关任务跟其他课题不太一样，他们负责研制的那种主要原料，需要一种脱氢催化剂，不仅催化剂的制备过程很麻烦，制作难度大，而且考察催化效能也比较费时间。陈耀华理解并尊重科研工作的内在规律，既不向一线科研人员施加过分的压力，也不干预具体工作。
但是，试验一组和二组取得重大进展的消息很快就传到钱章良的耳朵里，尽管陈耀华从未崔问，老钱还是有些坐不住了，他跑到陈耀华办公室急切地问：“怎么，他们都出结果了？”
“什么结果？”陈耀华佯装不知地看着对方。
“听说小孙和老马他们已经取得了重大进展，是这样吗？”
“你是说一组和二组的情况呀，他们在关键技术上确实取得了突破，但还有很多工作需要完善。”
“这么说来，他们已经到了山顶，可是我们还在半山腰呢。”
陈耀华笑着宽慰道：“你们负责的课题跟他们不一样，没有可比性，不管到了山顶还是在半山腰，大家付出的劳动和智慧都不少。我知道你们的课题难度比较大，还需要你们继续努力，争取早日取得突破。”
恰在此时，试验三组的中年试验工老张，突然接到老家的电报，父亲病重，希望他回去探望。老张拿着电报和请假条去找三组组长钱章良，但三组负责研制的那种原料正处于试验的关键阶段，由于试验在连续运转的条件下进行，现在已经昼夜不停地运行了一千小时，如果因为老张回家探亲而停止试验，此前所做的工作将前功尽弃。
钱章良拿着电报看了看，见上面说的只是病重，而不是病危，他拒绝了老张的请假要求。
按照程序，职工请假先经组长审批，最后由研究室主任核准。如此正当的请假理由遭到拒绝，老张怒不可遏，他跟老钱大吵一架后摔门而出，老张并不甘心，直接来到研究室主任兼支部书记陈耀华的办公室，进门便气呼呼地说：“陈书记，我找你有点事儿”。
“请问你是......？”
tsm研究室才成立一年多点，陈耀华到任的时间更短一些，而且到任后立即全身心投入到工作当中，他对研究室的一百多号员工还没完全熟悉，见这位有些面熟的中年人站在跟前，他不免有些疑惑。
“我是三组的试验工。”老张把电报和请假条递过去，并向陈耀华说明了发生的一切。
弄清实际情况后，陈耀华觉得应该同意老张的请假要求，“老父亲病重，嗯，你这理由很充分，先回岗位工作吧，我跟你们组长沟通一下。”
拿起桌上的手摇式内部电话机，摇通了试验三组的电话，陈耀华向钱章良谈了他对老张请假的意见。
话音刚落，火爆脾气的钱章良便大声喊道：“陈书记，好人都让你当了，你准了老张的假，我们的试验还要不要继续进行？”
“老钱，人心都是肉长的，咱们将心比心，大家都有父母，人家老张的父亲病重，不让他回去探望，于情于理说不过去呀！”
“我想问问，情理重要？还是工作重要？你知道我们的岗位是一个萝卜一个坑，你把他放回家，试验任务催的那么急，眼下的工作怎么办？再说，老张的父亲只是病重，又不是病危，现在试验任务正处于关键阶段，我看他没有请假的必要！”
老钱毕业于一所综合大学的有机合成专业，资历跟陈耀华不相上下，在他面前说话一向直来直去。
陈耀华性格随和，跟同事们相处融洽，面对老钱的粗暴态度，他心平气和地说：“老钱，你这反对的理由有点牵强啊！人家老父亲病重，回去探望也属人之常情，难道还非要等到老人奄奄一息之时，回家见最后一面？”
“好好好，你菩萨心肠，我不近人情，行了吧？问题是老张休假后，我们人手不够，试验还怎么往下进行？”老钱没好气地回应道。
“这个问题我考虑过了，老张休假后，他的岗位我可以顶上，反正现阶段我们试验组的事情也不多，但你们的试验进度绝对不能耽误！”
钱章良没想到对方会说出这样的话，他以为自己听错了，“老陈你说什么呢？你一个身兼数职的研究室主任，跟我们的试验工人一起倒三班，那不是胡闹吗？”
陈耀华显得很坦然，“这有什么值得大惊小怪的？老钱你忘了，咱们刚参加工作那会儿，在实习期间不就跟试验工人一样三班倒，你说啥工作没干过？”
“哎哟！那都是快十年前的事了，哪能让你顶岗呀！”
“别想那么多，相信我，保证干的不比那些试验工差！”
陈耀华准备接替试验工老张，在他休假期间替他顶岗，研究室支部副书记白建新知道后，说啥也不同意，“陈书记，研究室的好多事情都需要你负责，哪能让你帮职工顶岗呀！真有需要也应该我去才对。”
“白书记，咱俩就别争了，我对试验岗位上的工作比你熟悉，年龄还比你小点，我去顶岗最合适。”