正当我以为他要用王后身体不适之类的理由婉拒，却见他已经又伏地一拜：“臣遵旨。”
号角之声此起彼伏，在江上传遍。
原本停泊对峙的楼船渐渐挪动起来，在江面上分开，调头而去。这般场面颇为壮观，岸上早聚集了许多看热闹的民人，孩童们追逐着楼船，奔跑欢呼。
我跟着公子和沈冲登上伏波营将船，这才发现，沈冲将凉州的家几乎都搬来了。
除了他、天子和黄遨，太后谢氏也在这船上，还有惠风和青玄。
“霓生！”惠风看到我，即刻跑过来，一把将我抱住，“幸好你无事，可吓死我了！”
我亦又惊又喜，忙笑嘻嘻地说：“不吓不吓，我这不是好好的。”
惠风眼睛一瞪，道：“我还以为到了扬州便能看到你，不想桓公子说你又去找豫章王做什么说客……你总爱以身试险，我听着心都要跳出来了！”说罢，她拉着我，喋喋不休地说起了她这一路上多担心我，指责我不该总让人这般不放心。
我无话可说，只得赔笑着连声称是。
“霓生，”沈冲在一旁笑道，“惠风在凉州也不知念了你多少遍，还怨我等不将你留下。”
“就是。”青玄走过来说，“我等耳朵都要听出茧了。”
说着，他顺手塞给我一个布包。
我接过来，打开看了看，竟是凉州的盐瓜子。心头暖暖的，连惠风的唠叨也变得格外顺耳，每一句都让人高兴。
那些瓜子一看就是被小心保管着，色泽仍诱人。正当我打算坐下来吃，公子却将那布包从我手中拿走。
“我让人备好了舱房，你先去歇息。”他说。
我却并不想走，忽而记起了正事，忙问他和沈冲：“今日究竟怎么回事？你们怎来得这般巧，又如何到了这船上？还有我方才看到了裴焕，他怎在此处？”
听到裴焕的名字，公子的神色冷了下来。
沈冲看了看他，露出苦笑。
“你以为呢？”他不答反问。
我看着他，少顷，说出那个我不想提的名字：“是秦王的安排？”
沈冲颔首：“正是。”
我了然。
爷爷个狗刨的，我就知道是他。
第283章 传书（上）
如我先前猜测, 沈冲和黄遨接到公子的信之后, 即刻率五千兵马启程。但出乎我意料的是, 皇帝和太后也跟了来。
“我和黄先生抽走了精锐兵马, 圣上和太后在凉州无所倚恃, 将他们留下确实不妥。”沈冲解释道。
我看着他：“这是你的意思还是圣上的意思？”
沈冲无奈地笑笑：“此乃圣谕。”
我不由地揉了揉额角。
在我和公子的设想之中，凉州虽然被秦王势力所围, 但与中原和扬州相较，仍算得安稳。且皇帝对秦王有大用，他犯不着出手谋害皇帝。故而将皇帝留在凉州，其实无异于将他置于凉州和秦王的双重保护之下，乃最为妥当。
而现在皇帝非要跟着沈冲来到扬州，情形则全然变了个样。扬州钱粮充裕, 谁得了扬州, 都无异于得了争夺天下的本钱。
公子先前虽有皇帝, 但凉州贫瘠羸弱, 须得与秦王依靠, 秦王自然不多为难。而现在，公子不但有皇帝，还有兵有粮。落在秦王眼里, 不猜忌也难。
我千算万算，算漏了沈冲是个忠臣，皇帝吃定了他这点，便会死皮赖脸地跟过来。我应该也捎一封信给黄遨，让他将皇帝或者沈冲任意一人药晕, 待上路之后再放人。
但事已至此，多说无益。
我说：“你们带上圣上和太后，自不可轻装上路，势必拖累脚程，又如何这么快赶到了扬州。”
“这便是秦王之功。”沈冲道，“若非秦王，我等当下还在半路。”
我讶然。
沈冲道：“我等带着圣上和太后，本想借道陇西国，经梁州和荆州，再转水路到扬州。但才出到凉州和陇西的交界之地，便遇到了裴焕。他将豫章王的意图告知了我等，并说秦王已经备好了车马舟船，护送圣上和太后到扬州。”
“而后，裴焕果真一路调度车马舟船，我等及五千兵马经秦国和荆州，一路畅通无阻，渡江而下直抵扬州。昨日抵达淮南，登上了伏波营楼船，直往扬州而来。”
我瞪着他，只觉全然不敢相信。
“这么说，”过了好一会，我开口道，“秦王早已知晓。”
沈冲颔首。
“秦王一向重视细作斥候，他虽与元初结盟，但监视凉州的眼线定然不少，故而我等甫出凉州，裴焕就已经等候在了路上。至于扬州，”他说，“从今日之事可知，秦王恐怕也已经经营多年。如伏波营副都督郑缇，面上是陈王心腹，实际上早已为秦王所用。圣上登船之前，郑缇已联合陆融的人举事，将伏波营都督及一众陈王党羽肃清收押。”
我一时说不出话来。
“秦王既有这般本事，又何必废这许多周章。”公子皱眉道，“他大可将豫章王的阴谋透露给陆融，让陆融直接出手挫败。陆融得他恩惠，必也会报答与他。”
“那么扬州便全落在了陆融手中，于他并非好事。如今则不一样，扬州有凉州兵马，还有天子，谁也不可一家独大。”我冷笑，“还有先前伏波营调离之事，若败露，豫章王便不会自投罗网。”
沈冲想了想，道：“如此说来，若我等未曾插手，天子未曾出面安抚，伏波营和豫章王之间必有一场大战。”
我点头：“但如此一来，扬州和豫章王无论谁赢，皆两败俱伤。见这边空虚，周遭诸侯必围攻而来。秦王兵力还在辽东，鞭长莫及，只会将扬州便宜了别人。相较之下，让我等插手平息事态，保住扬州实力，反而对他最是有利。”
沈冲缓缓点头。
我又道：“只是此事面上看，仍是我等占了便宜，以秦王为人，必不会白给，不知他接下来又有何打算？”
说到这个，沈冲目光闪了闪，与公子对视一眼。
我直觉他们还有事不曾告知我，忙问：“那裴焕可曾透露？”
公子冷着脸，没说话。
沈冲道：“不曾。不过他说秦王让他捎话，要亲口告知你。”
我愣了愣。
捎话？
裴焕独自待在一间舱房里，似乎专门在等着我。
见礼之后，我自顾坐下，道：“听沈都督说，将军有话要对我说？”
“正是。”裴焕道。
我说：“将军请讲。”
裴焕看了看我身旁的沈冲和公子。
“桓都督与秦王乃盟友，沈都督亦得秦王信任，将军当知晓。”我说，“秦王若不曾交代单独告知，那么将军可但说无妨。”
裴焕也不再纠结，看着我，道：“秦王说，扬州人事，可皆由圣上决断。不过他提议，扬州水师如陈王时南北拆分甚为不妥，当整合为一，以黄先生为都督。”
我听得这话，诧异十分。
说实话，我正是要打算这么干。豫章王此番之所以能够偷袭扬州，正是钻了这南北水师统辖不一的空子。且水师之中，各方关系杂乱，势必要做一番整肃，而后重新操练。沈冲当上了扬州都督，扬州水师由其管辖，那么水师都督由黄遨来做则最是合适。
只是如此一来，扬州水师便会牢牢控制在我等手上，这必不是秦王乐见的。所以，我还须再想出一套说辞，让秦王相信此举对他的大业有利无弊，不会横加干涉。
没想到，我还没开口，他居然先提了出来。
一字一句，皆设身处地地为我着想，仿佛唯恐我想得不够周到以致不成气候，简直让我受宠若惊。
我不禁狐疑万分，秦王这是让鬼上了身么？
再看公子和沈冲，二人的神色亦颇为意外。尤其是公子，他看着裴焕，目光和我一样疑惑不定。
当然，有便宜不占是傻子，我和颜悦色地说：“秦王所言甚是，请将军替我转告秦王，我等必不负秦王嘱咐。”
裴焕道：“大王还有一封信，要我转交女君。”说罢，从怀中取出一只信封来，递给我。
我接过，打开来取出里面的信，只见有十几页，字迹颇为眼熟，确是秦王手书。
上面写的，都是在交代扬州的经营之事。除了裴焕方才说的，他还提到了我等掌握扬州之后要做的事。他说，扬州虽钱粮雄厚，但若不能善用，则空耗浪费，得不偿失。其中最要紧的，乃是开辟海路。辽东与扬州之间隔着中原，道路本就极易阻塞，一旦与中原诸侯开战，则无疑断绝。不过辽东和扬州皆可通海，若开辟两地的海路，则不但可绕过战乱的中原，且日程可大大缩短。
这倒是与我想到一处去了，这方面，虞衍和郭老大皆可为我等所用。
不过往下，秦王却说起了辽东。他在信中，写明了辽东当前情势。如兵力布在何处，应对何方，若外敌来犯，当如何抵御，若要出兵中原，当如何调集，从何处入手。他还提到，谢浚跟随他多年，辽东一应事务皆熟悉，若有不明之处，可问计于他。
我看着这些话，不由的懵然。
再看一遍，只觉那字里行间是说不出的诡异，一反他往常简明利落的风范，唠唠叨叨，语重心长，那絮絮不止之态，仿佛……
仿佛托孤。
许是见我愣怔，公子将信拿过去，与沈冲一道细看。
没多久，二人皆皱起了眉头。
“秦王这是何意？”公子问，“辽东之事，何必告知我等？”
“这便是另一件事，”裴焕道，“大王教我必亲口告知女君。”
“何事？”我问。
“今年初春之时，中原战乱之地起了大疫，蔓延至辽东，大王不幸罹患。”裴焕看着我，压低声音，“昨日我接到飞鸽传书，五日前，大王病情加重，已卧床不起。”
室中一阵安静。
我按捺着心中的惊讶，问：“可知是哪种疫病？”
“太医曾经看过。”裴焕道，“此疫无论症状和时节，皆与六年前的雒阳大疫如出一辙。”
我瞬间明白过来。
沈冲道：“秦王之意……”
“大王交代过。”裴焕道，“此事如何处置，女君自有决断。”
我怔了一下。
裴焕继续道：“不过我亦有一言，欲说与女君。”
“哦？”我说，“将军请讲。”
裴焕看着我，目光炯炯：“女君乃深知秦王，当今天下，可拨乱反正者，无人可出其右。中原当下虽乱，可诸侯因忌惮辽东，尚不敢越界；其余诸侯诸州亦观望中原之势，未敢轻动。一旦秦王不在，不但辽东，各州都将陷于水火。故不仅辽东不可无秦王，天下亦不可无秦王，还望女君以苍生为念，我等皆感激不尽！”
说罢，他在郑重一礼，伏拜下去，竟是给我叩首。
那脑壳撞在地板上，一声闷响。
</div>
</div>