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第97章卷地风来忽吹散④
转眼到了四月初一。
郊区的傍晚，四野阒然，沈越沈超并排行走在道上。沈越感叹：“自打我离开沈府，咱们兄弟俩，就再没一同走过这么长时间的路了。”
沈超嗓音温软，安慰兄长：“以后会常有的。”
瞧了瞧弟弟手中所拎的鸟笼，笼中两只小鸟腾跃不已，沈越又看看自己抱着的小木盒，盒里一只毛羽发白的老鸟，正安静卧着，沈越轻抚鸟儿脑袋，鸟儿似乎觉得舒服，仰起头来方便沈越摆弄。良久，沈越发话：“这次我领兵出征西北，万一、万一我遭遇不测，阿超，我恳请你……请你一定稳住阿鲤。”
“说什么呢！兄长定能不日凯旋。”说是这么说，可沈超面现忧虑。
沈越摇头：“战场的事从来说不准。更何况这次金虏来势汹汹。”说时，二人来到一处开阔大院前，朱门上高悬一匾，上书‘仙眠渡’，守门小厮一见着来人，即刻开门问候：“沈爷！”
沈越略一点头，又对沈超说：“阿鲤估计还在衙门，今天就暂由我领你逛逛家里。”
开门小厮提醒：“丘公子已在府上，一个时辰前就回来了。”
“啊？”沈越惊讶，自升官上任，不到晚上寻壑是回不来的。
“小的看到，丘公子带了三四个漂亮姑娘回府。”府里上下都清楚沈越寻壑的关系，更清楚沈越比正牌主子更惹不得，小厮遂如实禀报。
沈越：“！！！”
沈超正想着安抚兄长，沈越却不管不顾，匆匆往深院疾行。
丫鬟告知寻壑一行人去了兰秀深林，沈越便拔步追过去，甫一入室，果然撞见花厅里酒池肉林，哦不，觥筹交错。可待看清来人，沈越不由错愕：“你……你们？”
寻壑回头，也是一愣：“爷，二爷也来了？”
沈超直接问出来：“玉漱、红巾、翠袖，你们怎么在这？”
寻壑忙命人收拾出座位，并解释：“回二爷，难得沈府跟寒舍同在江宁，我便想着，把先前我在沈府为仆时的一些旧友，请出来一聚。”
玉漱点头补充：“是呀，鲤哥儿想着不耽误沈府用工，便趁着晚饭之前邀我们过来，不想这么巧，二爷竟然也来了。”
“原来如此，”沈超看过去，见兄长神色已恢复如常，可一想到适才他破天荒的毛躁跳脚情态，还是忍俊不禁。
沈越没好气，瞪了弟弟两眼，所幸昔日威严仍在，刚刚还纵酒高歌的一众下人，眼下无不噤若寒蝉，沈越摆摆手：“你们玩吧，别管我，我带沈超别处走走。”
寻壑清楚沈越心思，遂上前将沈越拉回，并劝道：“两位爷若不介意，不妨也坐下叙叙旧吧。”这一番话总算安顿了两位大主子，此外沈越开恩，吩咐下人一并坐着。
环顾室内，一室的故人面孔，恍惚间，寻壑回忆起初进苏州沈府的那日，一大家子人围着偌大八仙桌，热热闹闹开饭。沈老祖母正面榻上端坐，见了远道回来的长孙，不住慨叹‘回家就好！’；两名孙媳妇儿，田氏、李氏，一名安箸，一名进羹；沈超细心，揽着当时手足无措的寻壑，安排他在沈老祖母一旁落座。
纵使一众眼睛盯着，沈越习惯使然，照旧替寻壑搛菜，转眼察觉身边人不对劲，便问：“怎么了阿鲤？”
寻壑摇头：“没事，就是想起了在沈府时的一些旧事，有些伤怀。算了，不提这个，你跟二爷进宫是为什么事？”
沈越不语，沈超自觉接话，说：“金虏挑衅不断，而孙将军年迈，最近病发垂危，派人千里奏报皇上。兄长曾许诺保卫家国，便自荐领兵西北，明日……明日启程。”
不仅寻壑，在座的引章、玉漱等人听了莫不震惊：“明天？！！！”
沈越黯然：“哪怕是八百里急报，从前线到江宁，也得七八日脚程。这会子还不知道孙老……哎，孙老也算是我恩师，于情于理，我都该过去替他争口气。”
沈超挥手：“嗨，难得沈府故人一聚，提这些丧气话作甚。来人，把东西带上来。”
两名丫鬟应声而入，一个拎鸟笼、一个抱木盒。
沈越振奋精神，上前抱过檀木盒子，问寻壑：“‘小玩意’变成老玩意了，还认得吗？”
寻壑睁大了眼：“这是我当年我买的“小玩意”？”
“是呀，”沈越轻抚鹦鹉脊背，嗓音格外温柔，“你看，她羽毛都老得退成白色了，去年开始，连腿脚也没力了。这些年都被皇后带在身边养着。其实我今日进宫，另一件事就是把‘老玩意’接出来给你看看。”
沈越胞妹沈摇情都从二八姑娘蜕变成新朝国母，这当中沧海桑田，可想而知。所谓老马识途，眼下则是老鸟认主，见了寻壑，始终侧躺着的‘小玩意’，竟然扯开嗓子竭力嚎叫两声，紧接着踉跄撑起身子，往寻壑掌心跌去。寻壑不禁潸然：“‘小玩意’还认得我！！这么多年，她还认得我！！”
寻壑抱起鸟儿，与之脸颊相贴，沈越则在一侧轻拍着寻壑脊背安抚。
玉漱百感交集，回忆道：“还记得鲤哥儿来沈府的头一年冬天，要随沈爷北上述职，临时发现没有御寒衣物。所幸沈爷早就命我多准备几件，那天我送过去，恰巧‘小玩意’从笼中飞出，鲤哥儿跟引章在树下无可奈何，最终还是沈爷上树，才把小鸟抓回来的。不敢相信，这都十二年了！”