217 阿斯塔与梦魇魔王
阿斯塔不知道自己是怎么撑下来的，他用一种顽强的意志带着妻子活过了冬天。没有动物他们就吃树木，没有树木他们就挖土吃。
不仅活过了冬天，他们还度过了一年又一年。路过了许多个村庄。
这些村庄有想杀死他们的，有试图欺骗他们的，还有帮助过他们的。
阿斯塔对这场苦旅逐渐麻木，他这场没有目标的复仇还没终结，他一直在行走。这样的日子在他们路过第一百个村庄的那天戛然而止。
“你是一个非常固执的男人。”一个声音从天边落下来。
那天的天气不好，大量沙尘遮蔽人的视线，而就在阿斯塔顶着风沙走到某处时。天边突然出现了一个巨大的黑影，那个影子遮天蔽日，仿佛有人形。
阿斯塔在看到巨影的第一眼就反应了过来，那就是“那位。”
这个世界里处处都在祭祀的“那位。”
阿斯塔握紧了妻子的手。
“在我井然有序的世界里你破坏了规则。”黑影说。
“你想怎么样？”阿斯塔问。
“我希望你能做我的使徒，我的代言人。”黑影的声音浑厚低沉，一开口仿佛天地都在与之共振。
“如果我不答应呢？”阿斯塔看了一眼妻子，妻子摇了摇头。
但显然，就是这轻描淡写的一句话激怒了“那位”。“那位”没有想过任何人会胆敢对他如此出言不逊，一句谈条件式地反问就让刚刚还平静的气氛彻底奔溃。
“你这个虫豸！胆敢反驳我说的话？”黑影用威严的声音怒斥他，“那位”显然容不得自己的权威受到挑战。阿斯塔没有来得及说第三句话，“那位”就蛮横无比地摧毁了他在这个世界中继续前行的唯一希望。
一阵狂风卷走了他的妻子，她从自己的手中一下子被带走了。
阿斯塔的手心尚余温热，身边却已然空空荡荡。
阿斯塔一下子奔溃了，出离愤怒的他开始谩骂“那位”。而黑影却在此时笑了，心满意足的笑了。
“你要为你的傲慢无礼付出代价。”黑影并不在乎阿斯塔说了什么，他自顾自的嘲笑着年轻的男子，“当然，我还是欣赏你的，我不会直接杀了你或者毁掉你。”
“你现在有两条路可走。”黑影说，“这两条路都能换回你的妻子。”
阿斯塔愤怒地拿起东西试图攻击黑影，或者用恶毒的语言咒骂他。但这一切努力都没有换回他的妻子，只是徒劳无功。黑影现在反而不生气了，他好整以暇地注视着阿斯塔，甚至带着几分玩味。
几个小时后，阿斯塔累了。他不得不坐在地上，极其沮丧的说：“哪两条路？”
“第一条路，你要翻过接下来的千山万水，我会赐你不死的魔力，但你从这之后的每一天都会被饥饿折磨。吃多少东西都不会饱，喝多少东西都还是会渴。我剥夺你的睡眠，每当深夜来临，你都会被恐惧和回忆折磨。”黑影残酷的说，“你要熬过这一切，在一百年后，我会让你和她重逢。”
这苛刻的折磨，甚至说是单纯的酷刑让阿斯塔愣住了。
他反应了好一会儿才说：“第二条路呢？”
“第二条路？第二条路简单得多。”黑影调侃着，“你只需要远路返回，杀死你路过的那一百个村庄里的每一个人。这应该对你来说不难吧，他们可不都是好人。把他们的命献给我，你和我都会变得更加强大。”
“之后我会赐予你建立自己村落的权利，你不仅会和妻子团聚，还会在你的村落里说一不二。你将会是这片大地上最强大的人之一，如果你足够虔诚，去掉之一也可以。”黑影的声音更加蛊惑。
阿斯塔仿佛被说服了，他低下头，看着自己布满皲裂冻伤和老茧的双手，想着这一路的磨难折磨和欺辱。
“……怎么这样？”阿斯塔跪在地上，几乎有些绝望了，阿斯塔捂住脸颊，“我不想再杀人了。”
他不想再杀人了，并不是因为杀人会让他愧疚痛苦，恰恰相反，杀人对他来说并不意味着什么，鲜血不会让他恐惧，反而会兴奋……他自己的冷酷让他自己害怕。而印象中，他的母亲和妻子，却都是十分善良的人。
阿斯塔会因为自己对生命的漠视而愧对她们俩，更不希望自己成为一个被她俩厌弃的刽子手。
而阿斯塔知道，在这种精神压力和折磨下，再杀一个人，多一个人。他都停不下来了，假设黑影说得都是真的，他又该怎么和妻子重逢？
“我选第一条路。”阿斯塔有些呜咽了，“第一条路，我会做的，只要她能回来。”
“……”黑影沉默了，似乎完全没有想到他会这么选，好一阵子后黑影才开口，“好吧，如果你坚持的话。但你记住，你随时可以停止，走上第二条路。”
黑影说罢就消失了，可他说得最后一句话并不会让阿斯塔的旅程变得更加容易。反而，这使得条路变得更加艰难了。
就像诱惑他放弃的肉在他身后，可他必须在饥饿中视若无睹。
阿斯塔无法回首接下来的一百年。那一百年的路是如此漫长，如此荒芜。整个世界中没有一点颜色，在最痛苦的头三十年里，阿斯塔诅咒命运憎恨一切，偶尔的瞬间他还会恨自己的妻子。但很快他就放弃了这荒唐的恨意，因为他意识到他的妻子是这个世界仅剩的色彩了。
在第五十年的时候，他的头脑在经年累月的折磨下彻底停顿了。他甚至记不起自己为何来到这里，为何做这一切，他不记得爱人也不记得母亲，他只是日复一日习惯性的接受这一切苦难。
第八十年的某一天，阿斯塔突然惊醒在噩梦里。极致的恐惧席卷了他，他认为自己的旅程是没有意义的，他应该返回，逃跑，开始杀死每一个人，唯有让他们感受到一样的折磨，阿斯塔才会觉得解放。但他控制住了自己，反复告诉自己黎明前的天空最为黑暗。
而光明终于在第一百年时落下。
黑影再度出现在了他的面前，这次他不是遮天蔽日的大，而体型和阿斯塔相似。
“……了不起，坚毅，顽强，痛苦没有摧毁你，悲痛没有扭曲你。”黑影长长叹息，“唯有圣人可以拯救深渊，可深渊早已没有圣人出生的土壤。”
阿斯塔感到困惑，他抬起头看黑影，黑影也低头注视他。漫长的对视中，阿斯塔感到了一种怜悯和慈悲。
“我的妻子呢？”阿斯塔用沙哑的声音问。
“……很抱歉。”黑影这一次居然低头，展现出了一种谦卑和愧疚，“我从未带走过你心中所想的人，因为这一切都是幻影。”
幻影？
这两个字像是一记重锤，把阿斯塔一下子锤出了这个世界。这一百年仿佛镜花水月般迅速消散，他睁开双眼，在一片狭小的黑暗中睁开双眼。
等他回过神，才发现，百年岁月其实只过去了一瞬间？
这是什么？阿斯塔倒吸了一口凉气。那逼真至极的幻境是什么时候侵入他的脑海的？幻觉中发生的一切，那种情绪那种痛苦，都如此真实，他的大脑没有一刻感知到不对。
阿斯塔很快就给了自己答案，这一切看来就从这牢狱中间“那个东西”看了他一眼开始。
“你到底是什么？”阿斯塔大着胆子问道。
牢狱中的东西，那一片漆黑动了起来，阿斯塔这才发现，那似乎是一个身上缠满锁链的人形生物。
“孩子。”那人开口了，他的声音沙哑低沉。而阿斯塔骇然的发现，这居然就是幻境中黑影的声音，“你打开了我的地下城，却不知道我是谁吗？”
“你的地下城？”阿斯塔稍微放松了一点，因为他发现对面那个强大的存在似乎没有恶意。
“这是我一手建立的堡垒。”黑影说，“也是我计划的初始，但我失败了，你也看得出来。”他苦笑了一声，身上的锁链随之动了一下。
魔王。阿斯塔终于判断了出来，他面前的，是一个真正的魔王。一个有理智的，实力恐怖的魔王。而通过他的能力，阿斯塔则进一步判断，自己的面前是一个梦魇魔王。
梦魇，是深渊之中一个非常特殊的分类，他们非常危险，可以把敌人拖进梦中杀死。但他们通常也非常弱小，因为他们难以通过吞噬别的魔物快速进化，深渊当中的梦魇，只能日复一日地吐纳魔力变强。这效率比起一般的魔物要低百倍不止。
所以阿斯塔肃然起敬，一位梦魇魔王的震撼不亚于这座地下城给他的震撼。一个梦魇成长到魔王的程度，一定天时地利人和缺一不可，用了数千年的耐心和智慧。而耐心和智慧，恰恰又是深渊种所缺乏的。
“您是一位梦魇魔王？”阿斯塔问。
“有点见识。”魔王轻笑，“不愧是我等的人，你果然……和外面的那群东西不一样。”
“等我？”阿斯塔茫然。
“是啊，等你。”魔王轻叹，“我等了你数百年，我从你没出生时就开始等。我不知道像你这样的人会何时出现，但我知道，你总有一天会出现的。”
阿斯塔更加茫然。
“孩子，坐下来吧。”魔王说，“我们要聊好长一段时间。”