“放开她！”福桃儿蹲下身想要把妇人拖开，却丝毫也推不动她。
混乱间桂七娘身子一扭，将那个孩子撞倒在地，胳膊腕子都蹭破了。听了孩子的哭喊，鹊影疯了一般挣脱了婆婆的打骂，扑到一边将孩子抱进怀里。
泪珠成串从她那双翦水秋瞳中不断地淌落，她的眼睛很大却在眼角处微微下垂。本是个柔顺和婉的美人，此刻却失了神般只是无声垂泪。
这张脸……尤其是这般枯槁的神色，怎么这般熟悉。福桃儿甩开久远的记忆，她上前对着那妇人便是重重一推。
“嗐，您夫人瞧着心善的很。”桂七娘也不在乎被推了，只讨好地讪笑着，“真的是走投无路了，您既然来了，就帮帮咱家吧。”
也不知是哪里来的勇气，就是觉得心口不平的很。对着这妇人丑恶的嘴脸，福桃儿怒道：“好没道理，分明是你儿子烂赌闯的祸。你非但不觉得对不住媳妇，反倒对她打骂叫她承受。”
说到一半，福桃儿偷觑了眼院里的人，却发现楚山浔正一错不错地看着自己。她微蹙了了眉蹲下身去问鹊影：“倘若叫你带着孩子跟我离开，可愿意？”
“哎！夫人您混说些什么。”桂七娘抢在鹊影之前冲了过来，她还没碰着两人的边，就被个脸上带疤的俊秀公子给挡下了。
楚山浔没有功夫再看闲戏，对廖沧说了句：“罢了，拿银票来，替他们还了。”
“没有银钱！”也不知今儿是怎么了，见鹊影迟迟没有反应，福桃儿心里难受得很，就打算做些什么来缓解。她推开挡在身前的男子，朝那妇人道：“把屋契交出来，子债母偿，凭什么牵累无辜。”
这话一出，要债的也是深以为然，作势就要进屋去搜寻。桂七娘这下顿时露出泼妇本性，想要上前去踢打却又不敢，只得狠狠剜了眼她们，坐倒在门槛前就打起滚来。
“怎么说的，夫债妻偿。哎呦，我这命苦的紧呐，叫没廉耻的逼着，分明认识贵人，也不与我儿还银钱呦。”
这哭嚎的劲头简直可以将房顶给掀了下去。可福桃儿却还不示弱，反倒上前一步又说：“先瞧瞧屋契上是何人的名字，欠债的既然自己还有财帛土地，便是告了官府，也说不上要旁人偿债的。”
这话说的桂七娘也是一愣，屋契上的确是没有旁人的名字。赌坊的汉子也懒得多话，一挥手把个桂七娘朝边上推开，一行人四散着进了屋，因是极为熟悉此活，不过盏茶功夫，便在内院的妆台匣子里找着了屋契。
屋契上果然是只有桂七和他娘两个的名字。
“不能都拿去，万成兄弟，你快说句话呀。”桂七娘拼死拦下赌坊的人，朝那个面目阴恻一直没怎么说话的男人叫着。
“住手！”男人叫万成，生得有些獐头鼠目，是附近放利钱的头目。他随手抖开一张纸，“宋姑娘，你婆母三十两银子将你押给了我，白纸黑字，大家看看。”
鹊影身子一抖，这回没有再低头，她不敢置信地看向自己的婆婆。
没想到，桂七娘丝毫没有看她，反倒是冲上前拉着两个要债的，急迫地大喊：“万成兄弟，我另给你三十五两，你将那贱妇卖去如意馆。我去问过了，那儿的妈妈说愿给八十两银子呢。可千万别动这屋子，我再去朝他姨奶奶那儿借些，三日，就三日！”
围观的街坊哗然，却也晓得她没有违反了律法，是以也只是议论声此起彼伏的，并无人上前出头。
门口乱哄哄一团，就听一直静默侧立的廖沧突然笑着对那男人说：“兄弟，身契能借我瞧瞧吗？”
还不等万成反应，他劈手就将那薄纸夺过，扬在半空，抬手挽了个剑花，行云流水的，那张身契瞬间就如雪片散落。
见了这一幕，众人惊叹。万成却是多日的谋算都落了空，知道他不敢伤人，当即招呼数十个兄弟，想仗着人多教训此人。
围观的邻里纷纷后退，桂七娘也不要屋契了，也是忙退出了战圈。但见廖沧不屑地瞥了眼这群乌合之众，‘噌’得随手收剑入鞘。
十余个壮汉一拥而上，胳膊腿儿乱飞，拳脚凌乱交叠。可廖沧就如闲庭信步般，瞧着毫不费力，就将一帮壮汉一个个尽数撂倒在地。
他从怀里摸出个锭银子，丢在放利钱的脚边：“算是你们的药钱了，还有那姑娘卖身的银子。”
遇了硬茬又得了银子，放债的也就不来拦着了。
看几个贵人带了母女两就要走，桂七娘捂着屋契冲上前就要抢孩子。见抢不成，她便朝鹊影哭了起来：“你也是进了家门有七八年了，扪心问问，最早咱家里还没败落，老婆子待你也算不错了……”
听她这么一说，邻里中有些年长的妇女便也上前来劝。鹊影不善与人争执，面色忧惶将怨愤尽吞肚腹，只是暗自垂泪。
到底是人家的家事，当年他两个的婚事说白了还是老祖宗许诺的，楚山浔在边上看着，虽则不耐却也不好贸然插足。
一些难听的议论猜度嘈杂熙索得传了过来，这一幕不知是触了福桃儿哪处灵台，她只觉有股滔天的怨愤交织着哀凉，忍无可忍，上前一把打开了那妇人的手。
她蹲下身摸了摸那小孩的脸：“告诉姨姨，你是愿意留下，还是跟我们走？”
那小孩当即抱着鹊影奶声奶气道：“娘亲，爹爹祖母坏，他们老是打你，阿玥不要在这儿！”
桂七娘上前就要发作，福桃儿突然转身重重地‘啐’了她一口，双眸似中了邪一般，几乎要哭喊出来似的：“你这老虔婆！自己生养的儿子犯的错，就该你自己受着。人家姑娘十月怀胎，鬼门关前走一遭，给你家生了孩子。你非但不感激，还嫌弃是个丫头，一家人，却是非打即骂。你们这些人，良心何在！”
这一番话越喊越响，不说将桂七娘镇得呆住，连带着楚山浔也觉出不对来。见她状似癫狂，就要和桂七娘踢打在一处，他忙上前将人按在怀里，又朝廖沧使了个眼色，再不看众人一眼，将人带出了这处院子。
作者有话说：
第78章 .明月污泥 [vip]
他们出来后, 廖沧也带着鹊影母女跟在了后头。几个人都还没有吃饭，尤其是那个孩子，经历了这一番, 又惊又怕只紧紧偎在母亲身边。
一路朝五里巷外走, 福桃儿觉着脚下像是灌了铅般。此刻天际只剩了最后一线光亮, 街头巷尾的人家已经悉数燃挂起灯盏。身边这个小心环抱着自己的男人，骤然间便面目清晰起来。那些光影错乱的过去, 在一户人家门首的灯笼前，如云雾散去, 现出了大半的本来面目。
“主子？”她突然站定脚跟，反握住男人的手, “你终于是进士及第走上仕途了？”
记忆来的猝不及防，这声‘主子’同先前不一样，带上了些旧日的熟稔。楚山浔闻声便侧眸惊喜：“小桃，你的记忆恢复了！？”
一行人到了筵沁楼，包了个雅间。楚山浔尽顾着想多叫她想起些过去，伙计来问时, 便随口说了句, 将好吃的招牌的尽数端上来。
因此不过是四个大人一个幼童，面前却满满当当摆了六荤八素, 四道点心二道汤羹。廖沧到底是从低等的武人爬上来的，任务在身也就是速速吃饱便坐在一旁不多话。而福桃儿却是一个劲地同鹊影说话，时不时逗逗那个玉雪可爱的小姑娘。
楚山浔有心想同她亲近说话，却只是碍着人多不甚方便。就在他心生不满之际, 外头忽然进来个报信的甲士, 说是营中事物皆毕, 圣上来了旨意, 召他们回京复命了。
立在雅间的隔窗前，看着两个女子时而蹙眉时而欢欣地交谈，楚山浔只觉莫名烦躁，回身走到廖沧身边，开口道：“你们母女二人在此间应无亲故投靠，索性跟着一道上京吧。”
“此番多谢五爷了。”鹊影起身盈盈下拜。
楚山浔却没多看她，有些不耐地挥手朝廖沧道：“送她们去城外，交给侯爷，跟着大军先回去吧。”
“属下领命！”
见廖沧起身作了个相请的手势，鹊影也是灵慧人，她虽然不甚清楚这些年来的变故，却也看得懂旧主的心思，当下起身朝福桃儿安抚地笑笑，带了孩子就跟着甲士去了。
外头晴雪满城，雅间里却是引了地龙，鲜翠玲珑的菜肴和着明亮暖黄的六角纱灯，照得这一室和暖静谧，似是隔绝了人间的风雨苦难。
“我已谴人去了江阴，将你兄嫂母亲接了，到了京城你便能见着了。”雅间只剩了他两个，楚山浔提了盏米酒朝她身侧的圆凳坐了。
“主子大恩，福桃儿无以为报。”清亮的酒液满杯，她仰头饮尽，浅笑着却不掩疏离。
“你是…想起了多少？”他试探着问，又夹了一筷豆角到她碗里。
“除了府里那几年面目模糊，近些同幼年的倒都清明了。”许是这几日的药吃了见效，记忆如洪流涌入心田，连带着当日在匪寨里的一切，也是一一重现。
尤其是在鞑靼的这三年，那些残破的碎片就在方才尽数回现，如今借着酒意更是连绵整合，激的她只是垂首饮酒，并不愿去同面前这人对视细说。
这些经历整合在一处，对她来说，冲击实在是不小的。
“当日……我实在是……小桃，如今咱们总算是苦尽甘来了，等回了京，我便向圣上奏报，迎你为妻。”
瞧了眼被男人揽住的右肩，福桃儿仰头又是一杯：“主子，您是天上的明月，而我，只是沟渠里的污泥。便是不与可汗王女和亲，也该娶聂姑娘那样的闺秀。”
下颌突然被温柔地捏住，她被迫转了头同他对视。男人长眉微敛，桃花眼里的情志比这热酒还要烫人。
“你可知我这三年是怎么过的。除了读书科考，日日夜夜里，牵挂忧心的只有你一人。”
他的鼻息温柔，几乎贴在了她的项间。
福桃儿却是哂然一笑，瞥开眼摸了摸青瓷杯盏：“那主子也应当清楚，我这三年又是如何过的。”
她意有所指，雅间里一阵静默。福桃儿受不得这般猜度，忽然垂首偎进了男人怀里，双手温存地勾在他项间：“天晚了，合该与主子安置。”
她周身绵软，心绪悲酸。记忆恢复之时，她便想起了此人与自己牵绊过往。索性她也非是完璧了，便是将身子给了一回，往后也就不会再有这般虚情假意了吧。
也不知是何处来的深刻执念，在她心里，这天下的男儿，俱是由欲念催发，哪个不是得了身子才显露面目的。
但愿面前的这人还能顾念些旧谊，能好生安排她的后路。
温香软玉在怀，楚山浔只觉得灯盏暖得惑人，胸口发烫眼底唯有怀中人的温存孱弱。
他日夜挂心了三年的人，如今就这么靠在自己怀里。再借着酒气催发，当然是意动不已。凑上前，作了个双额相抵的动作：
“在这世上，我已再无亲故。还会待我好的人，也就唯有一你个了。小桃，往后，我会待你很好的。”
他这般小意温存，抵额细语，叫福桃儿心口一跳，却很快归结于酒气扰人。想了想他说的这番话，倒也的确是在情理的。这回再重逢，他们两个的关系，的确可以用‘亲故’来形容。
可若是亲故作了夫妻，却不知是何光景。她眉尖一蹙，刚想开口说些什么，但觉足下悬空，被他一把横抱了起来。
如今的福桃儿，早已不再是当年那个体硕的胖丫头了，这么被人抱着，仿若是一叶轻舟晃于河面。
“抱紧了。”男人右腕力虚，勾在她肩头，便不能很好地将人稳住。
知他那里的伤处，福桃儿轻轻嗯了声，也就环紧了在他项间。
这处雅间侧门有条小道直通三楼的天字号客房，因此这么抱着也遇不到什么人的。头顶的灯火一路蜿蜒，从明灯高悬到昏黄暗沉，最后陷在了一片褚红被褥中。
连青灰色的纱帐也被屋内的灯火映得暖红，一个沉重的身子覆了上来。他玉面端研，长眉桃眸，淡褐色的瞳孔中映出炽热的光芒—除了欲念，似乎还带了些莫名的悲色怜惜。
福桃儿酒意暂掩，被男人倾身覆下，倏然间便勾动了黑沉沉的过往。当那双手摸索着去解她腰间的绦带时，她身子一缩，还是忍不住剧烈得颤了起来。
伸手压住了男人的手掌，她偏过头去，没有和身上人对视：“子归，若是……若是”后头那句絮絮了半日才说出口，“若是不行这事，你可还会看顾照拂。”
楚山浔转过她的脸，眸色深深地笑了：“浑说什么，瞧不出来吗，这三年来我几已对你忧思成疾了。”
四目相对，一个俊美无俦、一个寒素无盐。男人俯身，温热的唇畔印在了她额间，逐渐下移，动情地停在了她双目之间。
如此近距离地相贴，他几乎将她眉睫上的颤动都瞧得一清二楚。这双眼睛的确是不美，凑近了瞧，那黝黑灵动的光芒，却正是让他魂牵梦萦了三年的模样。
“上京后，我想开个朝食铺子……”唇畔温热，蜻蜓点水的，若即若离。
“都随你。”再难抵挡心中念头，痴狂般地盯着那藕花唇瓣，他终是张口噙了上去，不再犹豫徘徊。
这种湿热黏腻的触感，夺去了福桃儿口鼻间的气息。等他的手触上了柔软所在，旧日的惊骇被迫在一瞬间冲垮了她的神识。
“别、放开我！”她缩了身子蜷进了床侧，挥手重重地拂开男人的肩膀。
光影打在楚山浔的高挺的鼻尖上，一滴汗珠无声地从眉心滑落，一路滚落到了鼻尖里。强忍着周身的不适，他朝前挪了挪，跪坐着将床侧的女子扯在胸前。
两厢里无话，就这么相偎着静听着灯烛的噼啪声。
男人的手时不时地轻抚过她的发顶，动作极尽温柔，然而胸口处却是跌宕起伏，昭示着他此刻的不适。
约莫过了盏茶功夫，他终于还是气息不稳地说道：“先睡吧，莫要多想，我去趟净房。”说罢，头也不回地便朝屋子另一侧去了。
筵沁楼的天字号房布置的极是精心，净房里的水池有铜管直接连通到供热水之处，这样的规格已经是比普通官宦人家还要高些的。
半撑起身子，望了望他有些凌乱匆忙的脚步。福桃儿心里百味陈杂，说不清到底是难受还是纠结。
净房里很快传来水流声，即便是将耳朵贴在被褥上，也不能将水声里那种压抑夹杂着喘息的鼻音遮掩过。
福桃儿面上有些发热，更多的却还是对这等事情的恐惧，除此之外，她实在是不愿同一个男人相许。半失半拾的记忆里，她对这俗世人心多有把握，并不愿将终身依靠在什么人身上。
更何况，他两个虽有故旧，过往却也并不算美好。又以他两个如今的地位悬殊，她一介鞑靼旧廷的弃女，命如草芥无所依凭。
而主子他，虽则历经磨难，论功勋、门第、才华，便是颊侧添了那道浅长的鞭伤，却仍算是不世出的青年才俊。前有新汗中意，钦点要以次女和亲。若是到了京中，岂知不会有旁的高门大户前来联姻。
再看看她自己，福桃儿望着烛台摸了摸自己清瘦的脸颊。她并不以为能将侍郎夫人的名号延续多久。
翻掌朝烛台下照了照，她想通了这一切，不自觉地竟露了个闲适安稳的浅笑。