后先帝登基，宠幸奸佞小人，担心褚宗达功高盖主，听信谗言将其从北疆召回京城软禁在府内。一年后，又以通敌之名将褚宗达斩首，家中女眷贬为奴籍，男丁流放三千里。至此，一代名将的时代以悲剧落幕。
褚宗达将军问斩当日，从褚府到刑场，路边站满了全国赶来的百姓，他们自发来为褚宗达送行，据说当日路上百姓的泪水淹没了道路，百里之外仍能听见百姓们的哭声。
楚北渚被任清的眼神看的浑身不自在，他小声抗议：“不用安慰我，真的。”
“放心，没想安慰你，”任清嘴上说着，然而语气还是软了下来，他原以为楚北渚和梨雨堂大多的孩子一样是名孤儿，但是没想到，他竟然是褚宗达的儿子。
任清还记得，褚宗达被问斩时，他还在荆家的泥淖中挣扎，闻言只是唏嘘了几天，隐约记得有人说过，褚宗达的独子还不到十岁，就要像一个奴隶一样，被流放到遍地毒虫猛兽的地方，干着最苦的活，可能只要一两年就会病死累死。
但是楚北渚不知如何逃了出来，他一直自称老堂主于他有恩，可能正是在老堂主的帮助下才偷天换日，最终来到了梨雨堂。
褚宗达生前，就有传言说褚家的小儿子是武学天才，现在看来这个说法确实是正确的。虽然身为杀手，不算正统武学，但楚北渚在武学上，尤其是轻功的造诣，确实是非比寻常的。他的身材就是为了轻功而生的，他身形修长，腿部占身长比例大于常人；同时骨架小且细，使他的体重更轻；手指比例偏长，能够提供更稳定的抓握。
他若不是个杀手该有多好。
——任清不是第一次有这个想法，但是现在，这个想法尤其强烈。
“所以鬼手和褚将军……”任清问这个问题时有些小心翼翼，当楚北渚把一切都摊开说时，他又开始担心什么会触发楚北渚的情绪。
“算是青梅竹马的爱人吧，但祖父祖母不同意父亲取一个小泼妇——他们当时是这么说的。父亲挺念念不忘的，而我母亲嫁进来没几年就病逝了，有一次喝醉后跟我说，鬼手是唯一懂他的人，也是他最对不起的人。”
楚北渚也看出任清的小心翼翼，但他没有解释什么。他已经很难被这件事勾起情绪了，每年褚宗达的忌日他都会自己祭拜，但是随着时间的流逝，十余年前困扰他的种种噩梦现在也已经淡去了，他曾以为自己会终身沉浸在这血海深仇中，不复仇誓不罢休。
然而在鬼手身边的三年，她几乎是无微不至地照顾他，教导他，让楚北渚知道，仇恨只会毁掉自己的生活，而复仇本身是没有止境的。
但鬼手自己却将生命的最后几年完完全全用来复仇。这是楚北渚后来才知道的，鬼手在那几年杀了很多人，甚至屡次潜入宫中刺杀先帝，有一次差一点就成功了。
楚北渚不想让自己过度地陷入回忆中：“所以你画这个是发现了什么吗？”他试着转移了话题。
任清也配合着楚北渚转移了话题：“我这几天在赵景祁那，他们发现飞龙卫最近在追查这个，说是在一个地方发现了这个东西。”
“你说的地方是指？”
任清点点头：“灭门，加上邻里，很多人被杀。”
灭门这种手法，楚北渚是从未做过的，并且他知道，整个梨雨堂都不会接这种灭门的单子。任何需要刺客出手的地方，要么是有深仇大恨，要么是利益上的矛盾，而无论是哪种，都不值得用一家老小的命来偿还。
“颍州参政，正四品官员，陛下在巡视路上得知此事勃然大怒，已经快马加鞭赶回京城。”
楚北渚震惊地看着任清：“正四品，灭门？”
“没错，所以现在根本想不到是谁做的，据说飞龙卫现在也还没有线索，只是发现了这个带钩。”
“可是这个带钩已经遗失多年，当年鬼手到底发生什么我们就没查出来，这次若与上次是同一组织，我们岂不是还查不到。”楚北渚有些着急，他以为这个带钩丢了就是丢了，没想到在十年后，它竟以这种方式重见天日。
任清的脑中隐隐作痛：“现在我们能肯定的是，这十年，这个带钩始终在当年害了鬼手那批人手中。但是不知原因，十年后的现在他们想到了利用这个带钩。”
“那他们现在用这个带钩是为何？鬼手已经去世多年，就算查出来这个带钩是她的，又能如何？”
任清静静地看着楚北渚，眼中晦暗不明，久久不开口。
楚北渚被他看的内心发毛，突然反应过来：“你的意思是，是为了我？”
若是往常，任清会笑着调侃一句“小傻子可算是明白了”，但现在任清只是目光沉重，恍然之间，楚北渚感觉任清的身上仿佛压着千斤的重担。
知道鬼手和楚北渚关系的人很多，至少比知道鬼手和褚宗达关系的人多，但现在若是有谁能将所有事情串在一起，楚北渚越发相信，这梨雨堂内确确实实出了内奸。
任清的心底确实压着一块石头，这让他喘不过气了。年轻时的他意气风发，觉得一切都在计划之中，但现在他只能感觉到一种无力，永远在被追赶的无力。
最近的一桩桩，一件件，细想起来，仿佛他和楚北渚一起走进了一个巨大的圈套，这个圈套正渐渐收紧，想要将他们困在其中，但他却无能为力，只能被动等着下一件事的到来。
“我想去颍州看看。”楚北渚低声开口。
“你疯了？”任清瞪大了双眼，一脸的恨铁不成钢，“我的意思你没明白吗，我想让你远离这些是非，保护好自己。”
“我明白，但是如果什么都不做，只会越来越被动，现在所有事情都脱离我们的控制了，”楚北渚越说越激动，“李戴说刺杀盛衡那单是蒙古人的单，但是蒙古人怎么可能凭空找到我们？而且鬼手当年去的就是颍州，颍州也一定有猫腻。”
任清看着楚北渚的反应气不打一处来：“你现在去就是去自投罗网，别以为我不知道你当年想偷着去颍州的事。”
“我确实没有你聪明，但是我也不能在这坐着，看着你劳心劳力。更何况论逃跑，还没人能比得过我，我就算什么都没查出来，还能全身而退。你若是自己前往，恐怕要把命都搭进去。”
任清虽生气，但他也知道楚北渚说的是对的，若已经有天罗地网在颍州等着他们，那楚北渚去是最合适的选择。楚北渚武功最好，反应最快，若是最差的情况，起码能逃回来，只是他仍是忍不住担心。
他一脸担忧地看着楚北渚，但楚北渚的眼神却异常坚定。
“那这几天，我给你整理一下，你到了颍州要做的事，要找的人，哪里可以去，哪里千万不要踏足，到时你牢记在心。现在梨雨堂里的人，我也一个都不放心，所以不敢让你带人去，你自己一个人千万小心。”
楚北渚点点头，“好，我发现情况不对就赶紧回来。”
作者有话要说： 下一个大剧情马上展开啦
☆、灭门
“混账东西！”盛衡将手边的茶杯重重地扔了出去，“简直没把朝廷放在眼里。”
盛衡绷着脸，浑身散发着愤怒的的气息。他刚下朝便听到了这个消息——颍州参政全家老少三十余口被灭门。
他又连着摔了手边的两个折子，对着崔安海吼道：“速传大理寺卿，都察院左右都御史，刑部尚书并河南清吏司郎中，吏部文选清吏司郎中。”
因宦官不能参与前朝政事，仅有能接触前朝事务的司礼监掌印和秉笔也像锯嘴葫芦一样，崔安海并不知道现在沸沸扬扬的灭门案。但他一听盛衡传的这些人，就知道有大事发生，他一刻不敢耽搁，立马叫小太监去传旨。
盛衡回宫换过常服，来不及休息，就在晏清宫召见了大臣。
不大的殿内跪了六个人，显得有些拥挤，六名大臣显然清楚发生了什么，因此战战兢兢跪在下首。盛衡已经很久没像现在这样气愤。
“堂堂一省参政，正四品大员，在家中，被满门屠杀，朕竟不知我大梁治内有如此荒唐的事。连朝廷命官在那些歹徒手中都命如蝼蚁，更何况平民百姓，你们一个个都难辞其咎。找不出凶手，全都给我扒了这层皮滚回家。”
这六名官员，除吏部之外，均来自三法司，灭门案甫一发生，案子直接越过当地布政使和交到了飞龙卫手上，由颍州提刑按察使协助调查。