“不怨了。”程吉回答。
程茂德笑道：“好孩子, 心性中正, 爷爷没看错你。”
程吉虽然不怨, 却也不觉得他们之间有什么可畅谈, 直问道：“您叫我来是为什么？”
程茂德：“昨天伊芙说她在京州见过你。毕竟你是从程家出去的孩子，阔别多年, 我想看看你现在过得怎么样。有些事我原是打算等你离家去上大学的时候告诉你，你当年走得着急, 我一直没有机会告诉你。”
程吉正襟危坐：“什么事？”
“不忙, 今天你好容易来看望我。你现在做什么工作？生活有难处吗？”
程吉对爷爷几乎没有什么印象, 程家三户人的关系互相算不上亲近，恐怕程伊芙除了每天吃饭和节日团聚, 也很少见到爷爷, 而她自己在程家时不能随意走动，平常见了长辈只低头，今天见到程茂德前, 她脑海里都没有一个清楚的形象。
她对爷爷的恶感不如对外公的重。范家对她母亲、对她都极尽刻薄，源头在外公一个人的态度。程家人对她冷漠, 则是因为他们与她没有血缘关系。面对外公的辱骂, 程吉都没有失礼, 面对爷爷她的态度自然也是尊敬客气。
“我在做营销方面的工作，与有需求的公司谈合作业务，也负责一些推广活动。生活上没有难处，我现在过得很好。”
程茂德满意地颔首，目光欣慰, 说道：“你在程家的时候我就看出来了，你踏实沉着，又不懦弱，是个有骨气的孩子。真是可惜，这么好的孩子不是程家的。”他遗憾地摇了下头。
程吉没想到他居然关注过自己的性格。虽然这几个词可能都是信口胡说，不过程吉觉着都还蛮符合她对自己的认识，于是谦虚地点点头。
程茂德看她的眼神越来越温和，问：“你从程家走了以后，先去了范家是吗？怎么，没在范家住下？”
“对，入学前暂住了一阵子。今年一月外婆过世，我又去过一次。”
“你外婆过世了？”程茂德惊讶道，随后长叹一声，说道，“范家，只有你这位外婆关心着你母亲。”
听他提起母亲，程吉集中精神。
程茂德一边回忆一边讲述，并不吃力，语句很流畅：“你外婆把你母亲教得很好，秀外慧中，两家订婚之前我们打听范家，提起你母亲的无不夸她。当初你母亲刚嫁过来，你父亲对她非常倾心，谁也想不到后来会发生那样的事。”
这一段内容程吉不便评价，她默不作声继续听。
“你外公范卫正，”程茂德说起范蒙还心平气和，突然间换了叙述方向，表情居然有几分怒色，“真真是我平生仅见的封建遗毒。你母亲出事之前，他一派正人君子的作风，你出生后不是程家的孩子，我们打电话给范家想要沟通这件事，范卫正霍然露出他的面目。你在范家听说过什么吗？”
程吉猜到了他要说什么：“外公说要处理掉我。”
程茂德摇着头说：“一条人命，哪是说处理就处理的了？他说出这话叫我一家都大开眼界。我们不同意，他来京州要带走你，你母亲那么文静的人，突然歇斯底里起来，恳求我让你留下。她先前一时糊涂，那时清醒了，说你一走就活不下来。我看你那么小——你小时候长得特别可爱，眼睛又大又黑，鉴定出来之前我总抱你，多希望你是我孙女。我实在不忍心让你无声无息地消失了，当时你母亲的精神也很不稳定，我就做主把你留在了程家。”
这些是她在范家没有听过的。在范家嘴里，程家没有一个好人。程吉心想范蒙并不是一时糊涂，这短短的一辈子范蒙都过得很糊涂，只有私情败露后爱人被驱逐，范蒙明白了一生再也不可能与爱人见面，唯一的孩子也将保不住的时候，才终于清醒。
程吉能想到范蒙为什么选择去求程茂德。程宪要求范蒙引产的时候，那个做出决定让范蒙生下孩子的人应当就是程茂德。孩子出生后程茂德也表现过善意。范蒙无法挽回丈夫，只能哀求这个在程家权力更高的人。
程吉问：“我母亲去世后，我能继续留在程家，也是因为她求了您吗？”
程茂德：“这是其中一个原因。唉，你母亲身体原本就弱，生下你，只过两年多人就没了。我们和程家商量怎么办丧事，范卫正不主张大办，要我们私下把她葬了，话里话外全是这个女儿丢了他的脸面，没有半点情分。我实在不想和这样的人来往，在家里办了一场，没有通知他们过来。你那时还小，我把你送回范家，和赶你去流浪有什么差别？”
说到这里，程茂德颇感慨：“范卫正说你母亲是杂书读得多，俗人见得多，污染品性了。如果你去了范家，我看他不一定让你上学。你在程家，至少我能让你接受最好的教育。”
程吉听他说了这么久，好像只提及程家对她的回护和抚育，不禁问道：“我留在程家，对程范两家当时的合作有帮助吗？程家得利了吗？”
程茂德闻言便笑了，眼里透出狡黠的光芒，改换语气说道：“范卫正不想要这个外孙女，我留下你，他只怕觉得自己占了便宜，说不得还笑话我蠢。但是他怎么样？为了名正言顺地合作要认下你的身份，因为程家养着你，他又要捏着鼻子让利。就为‘面子’二字，亲人不似亲人，好好的朋友做不成。他这样泥古不化的老封建总会被时代淘汰。”
程吉点着头，所以她确实是发挥了一些价值。
范蒙求程茂德让她留在范家的时候，有没有想过她在这里会得到什么样的对待？有没有想过，程家和范家其实都是深坑？有没有想过如果不生下她，就不会落入两难的境地，以致郁郁而终？
程吉过去怨过她的生身父母，冒冒失失地将一个生命带来这个世界，却根本没有保护、陪伴她的能力。后来程吉想开了，那两个都是可怜人。一个被压抑了二十年，生出一颗反叛的心，一个赤诚热烈，可惜身单力薄。两个人都不懂世界的规则，不明白现实的残酷，只凭着原始欲求而轻率结合。
程茂德：“对了。除了这些，还有一件事是我早就应该告诉你的。你的亲生父亲离开程家以后回了南方，过得不是太好，依稀找过范家几次。你母亲过世以后，没过几年他也被一场意外夺去生命，不在了。”
程吉点头：“谢谢您告诉我。”
“你走得太急了。”程茂德说，“我知道你不愿待在程家。伊芙看着知书达理，实则性子骄横，你受了不少委屈。我当初不顾你父亲反对强留下你，不好再插手他的家事。那时公司正在发展的紧要关头，我也腾不出时间亲自照管你。”
“都过去了。”程吉笑笑，这些在她听来都是客套话而已，不需要用心想。
“伊芙很快要结婚搬出去了。你现在一个人在外面，要不要考虑一下，再回程家来住？只当是我一个老人家喜欢你这个孩子，认你作干孙女。”
程吉这才意识到刚才程茂德的话是铺垫。她愣了一会儿，疑惑道：“程宪——程先生还住在这里吧？”
程茂德轻轻点头。
程吉想了想，试探着问：“我听说，华跃集团现在是程先生主事？”