站在门前的肖虎年纪自然已经不小，身形更是魁梧，无论如何，他和“小”这个字是无法联系在一起的，但有人偏偏这么叫了，而且看来与他并不陌生。
君湛然与南宫苍敖顿时意味深长的对视一眼，肖虎与这位阑东使者竟然是旧相识，谁也没有想到。
肖虎还站在帐门之内，他本是来禀报消息的，这会儿却似忘了自己为什么在这里，也忘了自己正在说什么。
他看着铁梅，好像见了鬼，又好像见了仙。
肖虎三十多岁，跟着君湛然也已有多年，若他与这阑东使者相识，必定是在那之前，南宫苍敖在心里默算，第一次对肖虎的来历起了疑。
肖虎并不知道他在想什么，也没留意到另一边君湛然的注视，他瞪着铁梅，似乎好一会儿才想起来该作何反应，这位阑东使者已经先开口叫他。
“小虎，你还活着……”她与他相差七八岁，未到三十，容颜未老，在说出这句话的时候，却变得沧桑起来。
“我也没想到你还活着，我以为你们全族的人都已经——”再见故人，肖虎终于冷静下来，没有说再往下说，也留意到了君湛然和南宫苍敖的注视，
“她叫铁梅，算是我看着长大的吧。”避开君湛然的视线，他低着头说。
“什么看着长大，那时候你也不过二十多岁，说的像个老头子似的。”铁梅笑了起来，“没想到如今你在雾楼，以前你就说你要走遍天下，看来你真的快要做到了。”
她在笑，眼神却只有叹息，对族人的话题更是避而不谈。
君湛然的目光一转，“肖虎，你是阑东国人？”
他问的直接，肖虎刷的抬起头来，咬了咬牙，扑通一声跪了下去，“回楼主，肖虎有罪！”
“何罪？”从君湛然的脸上看不出他的喜怒，也猜不到他的心思，他只是站在那里，甚至连衣袂都没动一下。
这是雾楼的事，南宫苍敖并不插手，但他站在一侧，沉默之间，气氛已然有所不同，肖虎甚至已经能察觉到遮日刀的嗡鸣。
铁梅没想到会演变至此，只见他跪在地上，低头说道:“我不该隐瞒身份，但说句实话，对我肖虎而言，夏国也好，阑东也好，甚至凛南、北绛，都没有什么差别。”
“过去怎么没有发现，原来你如此能言善辩。”在上方响起的语声淡淡的，每次君湛然有所不悦，或是心有所思的时候，他的语气总是这么淡淡的。
肖虎服侍左右，不是分辨不出来。
他甚至能猜想到君湛然为何不悦，换做是自己，若是突然发现自己的心腹是他国之人，定然也会猜疑。
“楼主！肖虎敢用自己的命做担保，从未做过对雾楼不利的事！请楼主明察！”不知如何辩解，他紧握双拳，脸色发红。
铁梅后悔不及，她终于意识到其中的关键，倘若君湛然只是雾楼楼主，那什么问题都没有，即便有，那也只是小问题。
但他并不仅仅是雾楼楼主，更是夏国皇族，是正在借用他国之力，在几国之间周旋，将来可能登上夏国皇位的湛王。
夏国湛王的心腹，居然是阑东国人，一旦说出去，夏国平康皇固然会多一重思虑，其他几国更不知会怎么想。
外面的操练声隐约传来，帐内却显得更为静默了，君湛然没有接话，肖虎就一直跪着，铁梅在旁不知如何是好，以她的身份来解释，恐怕只会更糟。
“可惜，跪的再久他还是阑东国人，湛然总不会打算一直看着他跪下去吧。”君湛然身旁的人开了口，“你愿意，我还不能答应，你一直这么看着他，就不怕我吃味？”
“苍敖！”君湛然哭笑不得，这哪是开玩笑的时候。
“我不以为他会做出什么事来，若真要做什么，早就做了。”这一次南宫苍敖正色回答。
“我并不担心他会做什么。”君湛然的眼神落在肖虎的身上，微微皱起了眉。
肖虎看似粗人，心却很细，他似乎读到了到君湛然眼中的失望，“楼主……”
“我还以为，雾楼里的一切才是最真实的，是我唯一能相信的东西。”君湛然语调听不出有太多的遗憾或是沮丧，“没想到雾楼里也有我不知道的事。”
他说着，自嘲似的笑了起来，“肖虎你起来吧，眼下还有别的事更要紧。”说完，挥了挥手，转过身去，不再开口。
肖虎犹豫了片刻，站了起来，想再解释，对着那个背影，却不知道说什么，铁梅轻轻拉了下他的衣袖，两人一起出了帐子。
“这下我真的要吃味了，肖虎的隐瞒就真的让你如此不高兴？”背后有一双温暖的手臂环抱过来，抱住了君湛然，贴在背后的体温提醒着南宫苍敖的存在。
“确实不悦。”君湛然回答的很直接，他双目微阖，南宫苍敖能看到颤动的睫毛，也能看到他微微蹙起的眉头。
“但是？”他接了下去，唇在君湛然的脸侧吻了吻。
“但是——”他果然了解他，君湛然的嘴角扬起，南宫苍敖却不等他开口，“但是若这股不悦能令阑东使者感到内疚，便对我们有利，与其隐藏，不如将其表露，可是？”
君湛然回过头去，南宫苍敖的眸子在半明半暗之间藏着利芒，“甚至夸大一些也无妨，如此，她越是心存愧疚，便越难保持原先的立场，越容易令阑东做出对我们有利的决定。”
黑色的眼眸里暗光闪耀，君湛然不答，和另一双利芒相对，目光交汇，两人一起笑了起来。
“肖虎确实忠心耿耿，我不怀疑他的忠诚，铁梅既与他青梅竹马，只要不做出什么出格的事来，我也不会动他，不过事关阑东的态度，我不得不这么做。”与外表给人的印象不符，有人其实很擅长做戏。
“当然，你心里也确实有不悦之处，这番借题发挥，吓一吓肖虎，也算是对他的惩戒。”南宫苍敖早就领教过他做戏的本领。
他都说对了，君湛然一挑眉，“有时候我真怀疑，你是不是有读心之术。”
“若有，我也只读的出湛然的心。”暧昧的靠近，南宫苍敖没有忘记肖虎进来之前他们在讨论的话题，他不想让气氛变僵，君湛然显然也不想。
他没有再提什么皇位，什么后妃，目光一转，两人的视线都落在那封肖虎送来的信筏上。
这并不是个好消息。
其实，夏国内忧外患，已呈强弩之末，但百足之虫死而不僵，更勿论它还不曾真正倒下，但明眼人都看得出，皇位换人坐，不过是时间问题。
君湛然曾经只差那么一点，便要攻进舜都，而今舜都安然无恙，但夏国皇座上的那个人却仍旧夜不安枕，因为夏国之外，还有个沐昭冉正带兵驻守。
沐昭冉领兵在外，等的就是君湛然带兵来援，他也曾想在舜都等着南宫苍敖前来里应外合，但彼时南宫苍敖和君湛然都被困临天谷，得到消息后他不得不撤出夏国国境。
和夏军也曾交战，但互相奈何不了对方，夏国想要留着兵力自保，沐昭冉所带的凛南兵马则不愿贸进，更何况，他笨就是被迫领兵，自不愿意冒太大的风险。
就在这种时候，凛南皇宫里却出了问题。
这个问题并不出在凛南王安嘉的身上，但他身中剧毒，无力解决已成事实，暮朝霞身在凛南，不知怎么被朝中一员重臣瞧见了，一见倾心，想法设法将她弄出了软禁之处，美其名曰换一处地方对她进行看管。
时日一久，便出了问题。
毋庸置疑，沐朝霞是个难得的美人，有人看上她并不奇怪，她虽然是夏国人，但而今不过是个人质的身份，对于他国的人质，就犹如送来的好礼那般，皇室中人想要享用一番，这样的事情并不少见。